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Scalate La Tanzania è un Paese modellato da una storia geologica straordinaria. La Rift Valley dell’Africa orientale, nota anche come , attraversa il cuore del Paese. La sua formazione, milioni di anni fa, ha dato origine a molte delle vette raccontate in questo articolo. Dal Kilimangiaro alle montagne meno conosciute, ci concentreremo sulle cime più affascinanti della Tanzania e sulle destinazioni più amate da chi cerca un buon trekking.
Quali sono le montagne più alte della Tanzania?
Esistono diverse classifiche delle montagne più alte della Tanzania, a seconda dei criteri di classificazione. Per esempio, il Kilimangiaro è senza dubbio la montagna più alta d’Africa. Non si tratta però di una singola vetta, ma di un massiccio montuoso composto da 3 distinti coni vulcanici. Molte classifiche inseriscono quindi il Kilimangiaro 3 volte, indicando le vette principali di ciascun vulcano. Lo stesso accade con il monte Meru.
Per evitare ripetizioni e dare spazio al maggior numero possibile di montagne tanzaniane, considereremo il Kilimangiaro, con i suoi 3 vulcani, come un’unica montagna. Lo stesso principio sarà applicato al monte Meru.
:
Kilimangiaro (Uhuru Peak) – 5.895 metri sul livello del mare
Monte Meru – 4.562 metri
Loolmalasin – 3.648 metri
Monte Hanang – 3.420 metri
Oldeani – 3.220 metri
Lemakarot – 3.168 metri
Jaeger Summit – 3.157 metri
Makombra Peak – 2.970 metri
Ol Doinyo Lengai – 2.878 metri
Rungwe – 2.960 metri.
La Tanzania è un Paese montuoso?
La Tanzania è un Paese geograficamente affascinante, con un paesaggio . Qui si trovano la vetta più alta d’Africa, il Kilimangiaro, e il lago più profondo del continente, il lago Tanganica. Sono solo 2 delle straordinarie formazioni geologiche modellate dalla Grande Rift Valley.
La Rift Valley si divide in 2 rami, ed entrambi attraversano la Tanzania. Il ramo occidentale segue i laghi Tanganica e Rukwa, influenzando il paesaggio degli altopiani meridionali. Questa regione comprende catene montuose come quelle di Mbeya e Kipengere. Le vette più alte dell’area sono il monte Mtorwe e il monte Rungwe; quest’ultimo è la 10ª montagna più alta della Tanzania.
Le Eastern Arc Mountains, invece, disegnano una sequenza unica di dorsali considerate le montagne più antiche dell’Africa orientale. La catena comprende, tra le altre, le montagne Pare, Usambara, Nguru, Uluguru e Udzungwa. In totale, la Tanzania conta 12 gruppi montuosi appartenenti a questa antica cintura.
Tutte queste montagne hanno almeno 100 milioni di anni. Sono rivestite da foreste tropicali che custodiscono l’eredità biologica dell’antico supercontinente . La biodiversità di queste montagne è così ricca che molte ospitano numerose specie endemiche, sia animali sia vegetali. Per il loro valore ecologico, tutte le montagne del ramo orientale della Grande Rift Valley sono state inserite nella Lista propositiva UNESCO dei siti Patrimonio dell’Umanità.
La successiva attività vulcanica nella zona della Rift portò alla formazione di vulcani come il Kilimangiaro. Tra questi si trovano vulcani attivi come Meru e Ol Doinyo Lengai. Lo stesso gruppo comprende anche gli altopiani craterici formatisi attorno al celebre cratere del Ngorongoro.
Al centro della valle si estende l’ampio altopiano dell’Africa orientale, con quote comprese tra 1.000 e 1.500 metri sul livello del mare. Da questo altopiano nascono grandi fiumi come il Congo, lo Zambesi e il Nilo, e qui si trova anche il lago Vittoria, il più grande d’Africa. La regione è inoltre famosa per importanti scoperte archeologiche. Nella gola di Olduvai, gli scienziati hanno rinvenuto alcuni tra i più antichi antenati dell’uomo.
Entriamo ora tra le montagne più affascinanti della Tanzania, iniziando dal Kilimangiaro.
Perché il Kilimangiaro è così famoso?
Il tetto dell’Africa richiama più attenzione di tutte le altre montagne della Tanzania messe insieme. Ogni anno circa 60.000 persone da tutto il mondo arrivano per scalare il Kilimangiaro. Che cosa attrae questi alpinisti e viaggiatori?
Il Kilimangiaro fa parte delle Seven Summits ed è una delle più accessibili per chi non ha grande esperienza alpinistica. Altre montagne, al contrario, presentano difficoltà notevoli. Denali ed Everest, per esempio, sono vette tecnicamente impegnative e richiedono competenze avanzate di alpinismo. Le spedizioni sull’Everest, così come quelle al Vinson in Antartide, sono notoriamente costose per l’isolamento delle località e la complessità dell’organizzazione.
Il Kilimangiaro si trova in una parte del mondo relativamente accessibile e confortevole: un Paese tropicale africano con un’infrastruttura turistica ben sviluppata. La scalata del Kilimangiaro prevede trekking, non arrampicata tecnica su roccia, con il percorso suddiviso in tappe giornaliere e pernottamenti nei campi. La logistica è ben organizzata: gli alpinisti devono concentrarsi soltanto sul cammino da una tappa all’altra, mentre i tour operator si occupano del trasporto dell’attrezzatura e dell’allestimento dei campi.
Un’altra ragione della popolarità del Kilimangiaro è il suo fascino insolito. Pur trovandosi vicino all’equatore, l’altitudine imponente consente a ghiacciai e neve di resistere sulla vetta. Poiché i ghiacciai prossimi all’equatore stanno scomparendo rapidamente, molti desiderano visitare i prati alpini del Kilimangiaro e vedere il ghiaccio in Africa con i propri occhi.
Il Kilimangiaro custodisce anche altri elementi particolari, capaci di attirare tanti viaggiatori. Molti, per esempio, sono colpiti dalle piante inconfondibili che prosperano sulla montagna. Tra le più note figurano il senecio gigante del Kilimangiaro e la lobelia gigante.
Approfondisci altri fatti affascinanti sul Kilimangiaro e leggi alcuni dei record più notevoli stabiliti qui da atleti e da viaggiatori comuni. Se l’idea di affrontare il tetto dell’Africa ti ispira, puoi valutare di unirti a un gruppo di scalata.
Il monte Meru è più difficile del Kilimangiaro?
Il monte Meru viene spesso definito il gemello del Kilimangiaro, non solo perché è la seconda vetta più alta della Tanzania e la quinta montagna più alta d’Africa, ma anche per la sua vicinanza. La distanza in linea d’aria tra Uhuru Peak sul Kilimangiaro e Socialist Peak sul Meru, che raggiunge i 4.562 metri sul livello del mare, è di soli 70 chilometri. Nelle giornate limpide, entrambe le vette si stagliano con evidenza nell’ampia regione compresa tra le città di Moshi e Arusha.
Le somiglianze tra le 2 montagne più alte della Tanzania vanno oltre la quota. Le spedizioni al monte Meru sono molto apprezzate, anche se richiamano meno alpinisti del Kilimangiaro. Molti scelgono il Meru quando l’altezza imponente del Kilimangiaro appare un po’ intimidatoria. Inoltre, il monte Meru è un’ottima preparazione alla scalata della vetta più alta d’Africa: trekking più brevi e quota inferiore lo rendono ideale per iniziare ad acclimatarsi. A questo si aggiunge la posizione nel Parco Nazionale di Arusha, che permette di abbinare il trekking in montagna all’osservazione della fauna selvatica.
Il monte Meru è un vulcano attivo, con una storia di eruzioni potenti. Un tempo un grande lago occupava il suo cratere, ma una forte eruzione provocò il crollo della parete orientale. La successiva piena di acqua, lava e detriti formò una serie di laghi nella valle, oggi noti come i 7 laghi di Momella. Nei pressi del Meru si trova anche un enorme fico, così grande che i veicoli safari possono passarvi sotto e persino gli elefanti possono attraversarlo.
L’eruzione più recente del Meru risale a oltre un secolo fa, nel 1910. Oggi l’attività vulcanica è minima.
Che cosa rende speciali gli altopiani craterici del Ngorongoro?
Quando gli esploratori tedeschi scoprirono e iniziarono a studiare questa regione all’inizio del XX secolo, la chiamarono Riesenkraterhochland, cioè altopiano dei crateri giganti. Il nome descrive con precisione questi altopiani unici della Tanzania settentrionale, estesi tra le regioni di Arusha e Manyara. L’altopiano riunisce vulcani estinti e crateri collassati, creando un paesaggio che alcuni paragonano alla superficie lunare. Eppure, a differenza delle distese rocciose e spoglie della Luna, gli altopiani craterici della Tanzania sono verdi e vitali, attraversati da foreste, laghi e una fauna selvatica sorprendentemente varia. Sia la regione di Arusha sia quella di Manyara ospitano aree protette, chiamate di conseguenza Parco Nazionale di Arusha e Parco Nazionale del Lago Manyara.
Gli altopiani craterici comprendono 8 vulcani estinti, crateri e colline:
- Loolmalasin
- Empakaai
- Oldeani
- Lemakarot
- Olmoti
- Ol Doinyo Lengai
- Gelai
- Satiman
- Kitumbeine
- Kerimasi
- Meto Hills
- Ngorongoro
Gli altopiani craterici comprendono anche il lago Eyasi, situato vicino al cratere del Ngorongoro.
Il cratere del Ngorongoro è l’elemento più celebre degli altopiani. È considerato una delle principali attrazioni della Tanzania, insieme al Kilimangiaro e al Serengeti. In passato quest’area ospitava un vulcano gigantesco, forse più alto del monte Meru e persino vicino all’altezza del Kilimangiaro. Circa 2 milioni di anni fa il vulcano collassò, formando una vasta caldera dal diametro di circa 20 chilometri. Oggi le pareti della caldera, alte 610 metri, racchiudono una ricca varietà di fauna selvatica e ne fanno una destinazione privilegiata per gli appassionati di natura.
Il cratere del Ngorongoro è inserito tra le per la sua biodiversità e per una concentrazione di fauna selvatica senza eguali nel continente. Insieme ai crateri vicini, come Empakaai e Olmoti, e ad altri elementi del paesaggio circostante, forma l’Area di Conservazione del Ngorongoro, che prende il nome dalla caldera più grande. Questa area protetta fa parte del sito Patrimonio Mondiale UNESCO.
Un altro elemento di rilievo all’interno dell’area protetta è la gola di Olduvai, di enorme importanza storica e culturale. Gli archeologi vi hanno portato alla luce resti di alcuni tra i più antichi antenati dell’uomo, offrendo preziose informazioni sull’evoluzione della nostra specie.
Sebbene i vulcani e i crateri degli altopiani craterici non siano celebri per le spedizioni alpinistiche, Loolmalasin, la terza montagna più alta della Tanzania, è la vetta più elevata di questa regione.
Quali montagne si trovano nel nord-est della Tanzania?
Nel nord-est della Tanzania, 2 catene montuose attirano in modo particolare escursionisti e appassionati di natura: le montagne Pare e la catena degli Usambara.
Entrambe le catene si dividono in sottogruppi: Pare settentrionali e meridionali, Usambara occidentali e orientali. Le montagne Usambara orientali, in particolare, sono rinomate per la Riserva Forestale Naturale di Amani, un’area riconosciuta a livello globale. La riserva custodisce un patrimonio di piante e animali endemici, attirando naturalisti, appassionati di birdwatching e viaggiatori interessati a esplorarne la biodiversità.
Queste catene montuose condividono storia ed ecosistemi e fanno parte di un più ampio e antico sistema montuoso noto come Eastern Arc Mountains.
È il sistema montuoso più antico dell’Africa orientale: risale all’epoca in cui il continente faceva parte del supercontinente Gondwana, coperto da mari poco profondi. Già allora, queste montagne emergevano alte sopra le acque.
Questo sistema di catene montuose comprende:
- Montagne Pare settentrionali e meridionali
- Montagne Usambara occidentali e orientali
- Uvidunda
- Nguru
- Ukaguru
- Uluguru
- Malundwe
- Rubeho
- Udzungwa
- Mahenge
- Taita Hills, in Kenya.
Tutte le montagne del sistema si trovano in Tanzania, a eccezione delle Taita Hills in Kenya. Sono celebri per la biodiversità straordinaria e per l’elevato numero di specie endemiche, tanto da essere soprannominate «Galapagos africane».
Le maggiori formazioni montuose della catena includono le già citate Pare, Usambara e Udzungwa. La vetta più alta di questo sistema è il monte Luhombero, che raggiunge i 2.490 metri.
Le montagne Udzungwa, situate nella Tanzania centrale e meridionale, formano un massiccio celebre per la ricchezza della biodiversità. L’ecosistema locale si è evoluto per un periodo lunghissimo, favorito dall’isolamento rispetto alle savane circostanti e da abbondanti precipitazioni. Questa combinazione ha reso gli Udzungwa una delle regioni più biodiverse del pianeta. Le foreste di queste montagne si estendono dai 300 ai 2.000 metri sul livello del mare, formando la più ampia fascia forestale verticale dell’Africa orientale. Una parte di queste foreste è protetta all’interno del .
Gli altopiani meridionali della Tanzania
Oltre agli altopiani craterici della Tanzania settentrionale, il sud-ovest del Paese comprende un’altra importante area d’altura. La regione è caratterizzata da diverse montagne vulcaniche e da altipiani elevati. La vetta più alta dell’area è il monte Rungwe, 10° tra le montagne più alte della Tanzania.
Gli altopiani meridionali ospitano diverse catene montuose di rilievo, tra cui la catena di Mbeya, le , che si estendono fino alle montagne vulcaniche Poroto, le montagne Umalila e il vulcano estinto Rungwe. La regione comprende anche gli altopiani Matengo, rinomati per il caffè Arabica introdotto dalla zona del Kilimangiaro circa un secolo fa. Molte montagne tanzaniane sono note per la produzione di caffè eccellente: se non conosci ancora le varietà premium locali, questo è il momento giusto per scoprire il miglior caffè della Tanzania.
Oltre alle montagne, gli altopiani meridionali comprendono anche gli altipiani di Ufipa e Kitulo. Entrambi si trovano a quote elevate e si innalzano con evidenza sopra le pianure e i laghi circostanti. L’altitudine media degli altipiani di Ufipa e Kitulo è di 2.540 metri sul livello del mare.
Ci sono montagne vicino al lago Tanganica?
Le Mahale Mountains e Gombe Stream sono piccole catene montuose nei pressi del lago Tanganica. Queste montagne si distinguono per le fitte foreste abitate dagli scimpanzé, i nostri parenti più prossimi: è questa la loro principale ragione di fama. Per studiare gli scimpanzé e proteggere il loro habitat sono stati istituiti parchi nazionali, di cui parliamo nel nostro blog: Gombe Stream e Mahale Mountains.
Visitare queste montagne e camminare nelle loro foreste è strettamente legato all’osservazione della fauna. Gli escursionisti arrivano per assistere alla vita quotidiana e alle interazioni dei clan di scimpanzé nel loro habitat naturale. Un aspetto particolare di queste aree forestali è la posizione remota: sia il Parco Nazionale di Gombe Stream sia il Parco Nazionale delle Mahale Mountains sono accessibili solo in barca, attraversando il lago Tanganica.
Il Parco Nazionale di Gombe Stream è molto più conosciuto nel mondo, soprattutto grazie alla primatologa Jane Goodall, che vi ha vissuto per quasi 30 anni portando il parco all’attenzione internazionale. Nel Parco Nazionale delle Mahale Mountains l’osservazione degli scimpanzé prosegue dal 1965. Per chi ama la montagna, Mahale può risultare ancora più interessante. La vetta più alta della catena delle Mahale è il monte Nkungwe, che raggiunge i 2.520 metri.
Quali sono le altre montagne notevoli della Tanzania?
Non è possibile elencare tutte le 2.395 montagne riconosciute in Tanzania, ma alcune spiccano sulla carta fisica del Paese. Tra queste si trovano l’altopiano di Mbulu e, più a sud, il monte Hanang.
Mbulu è un altopiano situato a sud degli altopiani craterici, incastonato tra i laghi Eyasi e Manyara. La sua quota varia da 1.500 a 2.300 metri sul livello del mare. L’altopiano è ricoperto di foreste, comprese foreste sempreverdi montane, e ospita 2 importanti riserve forestali.
Abbiamo già incontrato quasi tutte le 10 montagne più alte della Tanzania. La maggior parte si trova nella zona dei crateri attorno al Ngorongoro; il Rungwe domina gli altopiani meridionali, mentre le 2 vette principali, Kilimangiaro e Meru, sorgono nella parte settentrionale del Paese. Resta da citare soltanto il monte Hanang, quarto nella classifica delle montagne più alte della Tanzania.
Il monte Hanang si trova all’interno della Riserva Naturale di Hanang. Questo vulcano dormiente è coperto da foreste alle quote più basse; più in alto, il paesaggio lascia spazio ad arbusti, erba e rocce sparse. Hanang non è frequentato dagli escursionisti quanto il monte Meru, ma attira comunque visitatori di tanto in tanto, in un contesto più appartato.
In Tanzania si trovano anche altre montagne degne di nota. Per esempio, le montagne Monduli, situate tra gli altopiani craterici e il monte Meru, oppure il monte Longido, vicino al confine con il Kenya, a 2.629 metri di quota.
Consigliamo di leggere i resoconti di trekking sulle montagne della Tanzania pubblicati da Jackson Groves sul suo blog. Ha trascorso 2 mesi nel Paese, viaggiando con Altezza Travel attraverso diverse regioni e scalando alcune delle vette tanzaniane più significative. I suoi racconti sono dettagliati e accompagnati da fotografie vivide. Molte delle sue escursioni includono trekking verso cascate, perché i paesaggi montani spesso custodiscono salti d’acqua spettacolari. Un buon esempio è la cascata Materuni, la più popolare sul Kilimangiaro.
Tutti i contenuti di Altezza Travel sono realizzati con il contributo di esperti e una ricerca accurata, in linea con la nostra Politica editoriale.
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