La tribù Hadza: il popolo primitivo della Tanzania moderna

Gli Hadza esistono ancora?

È mattina presto. 4 uomini corrono nella savana africana, tinta di rosa dai primi raggi dell’alba. Fasce vivaci cingono il capo; sulle spalle portano pelli di animali e trofei di cacce passate. Accanto a loro trottano piccoli cani dalle zampe lunghe. Uomini e animali scrutano con attenzione ogni cespuglio, pronti a cogliere il minimo movimento.

All’improvviso, uno dei cacciatori si ferma, tende rapido la corda dell’arco e scocca una freccia. Colpisce il bersaglio: un piccolo uccello simile a un pappagallo. Il cacciatore assicura la preda alla cintura e riprende a correre.

Nel giro di mezz’ora, gli uomini Hadza riescono a colpire un altro uccello e un paio di scoiattoli. È chiaro però che non basta a sfamare la tribù: occorre seguire tracce di prede più grandi.

All’improvviso, uno degli uomini nota impronte che conducono a un ammasso di grandi massi. Qualcuno si nasconde lì. I cacciatori chiamano i cani e ordinano loro di ispezionare le rocce. Agili, gli animali si infilano nella fenditura e subito esplodono in latrati vittoriosi. La preda è stata trovata. Tra grida e richiami, i cacciatori la spingono fuori dal nascondiglio e la abbattono. È una mangusta dalla coda bianca: carne sufficiente per uomini e cani. La caccia di oggi può dirsi conclusa.

La scena sembra appartenere a millenni fa, quando le terre erano abitate da cacciatori-raccoglitori nomadi. E invece siamo nel XXI secolo, nella Tanzania di oggi, tra gli Hadza.

Come fu scoperta la tribù Hadza?

La storia di questo popolo comincia dal suo territorio. Gli Hadza vivono nel nord della Tanzania, vicino al lago Eyasi. Per lungo tempo rimasero isolati dal resto del mondo, conservando così lo stile di vita e la cultura dei cacciatori-raccoglitori.

La prima menzione della tribù Hadza risale al 1897, durante la spartizione coloniale dell’Africa da parte degli Stati europei. All’epoca, il territorio dell’attuale Tanzania in cui vivono gli Hadza fu assegnato alla Germania. Per questo il loro modo di vivere venne studiato per la prima volta da ricercatori tedeschi: il linguista e antropologo Otto Dempwolff e il geografo Erich Obst. Quest’ultimo trascorse diverse settimane con la tribù nelle terre Hadza e lasciò una descrizione dettagliata della loro vita quotidiana.

Alla fine degli anni Trenta, un altro ricercatore tedesco, Ludwig Kohl-Larsen, partì per una spedizione in Africa orientale con il sostegno della German Research Foundation. Era medico e antropologo dilettante, interessato allo studio dei popoli primitivi. Visitò il territorio Hadza, raccolse racconti del loro folklore e tentò di formulare teorie antropologiche.

Kohl-Larsen era membro del partito nazista e ne sosteneva le idee. Nelle sue ricerche cercò di dimostrare che tutti gli esseri umani avevano la stessa origine, ma che gli africani nativi fossero inferiori agli europei e per questo conducessero ancora una vita arretrata e primitiva.

Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, Ludwig Kohl-Larsen perse il suo incarico scientifico. La comunità scientifica contemporanea non riconosce le sue conclusioni.

Le ricerche sulla vita della tribù proseguirono attivamente negli anni Sessanta. Antropologi, linguisti, genetisti e studiosi di altre discipline visitarono le terre Hadza e osservarono il popolo, studiandone il modo di vivere, le tradizioni, la struttura sociale e la lingua, unica nel suo genere.

Per cosa è conosciuta la tribù Hadza?

Gli Hadza non hanno accampamenti permanenti e conducono una vita nomade.

Il modo di vivere degli Hadza è cambiato poco nel corso di decine di migliaia di anni. Oggi la popolazione Hadza conta circa 1.200-1.300 persone. Vivono in gruppi di 20-30 individui; durante i lunghi spostamenti o nei periodi di siccità, possono riunirsi in comunità più ampie di 100-150 persone.

La gerarchia nella società Hadza

All’interno dei gruppi non esiste quasi alcuna gerarchia nel senso moderno del termine. Gli Hadza rispettano gli anziani della tribù e ascoltano il parere del cacciatore più abile, ma non vi sono differenze di status rilevanti. Donne e uomini Hadza sono uguali. In caso di conflitto, le persone coinvolte possono unirsi a un altro gruppo; questo però rende i gruppi instabili e spesso ne provoca lo scioglimento.

Le abitazioni degli Hadza

Gli Hadza sono una tribù nomade di cacciatori-raccoglitori. Durante la stagione delle piogge possono stabilirsi nelle grotte, ma per la maggior parte dell’anno vivono in capanne. Costruiscono strutture di rami e le ricoprono di erba secca. Quando è necessario, la tribù si sposta in un nuovo luogo. Se durante una battuta di caccia riescono ad abbattere un animale di grandi dimensioni, come un bufalo o una giraffa, gli Hadza trasferiscono facilmente il campo più vicino alla preda, evitando così di trascinare una carcassa pesante.

La principale fonte di cibo della tribù è la caccia e la raccolta

Gli Hadza si nutrono di carne, tuberi, frutti di baobab, bacche e miele. La dieta può variare a seconda della stagione. Nella stagione secca, gli animali si concentrano attorno a poche fonti d’acqua, permettendo ai cacciatori di procurarsi più carne. Tra le prede di grandi dimensioni più comuni vi sono antilopi, scimmie e suini selvatici. Durante la stagione delle piogge, gli Hadza dipendono maggiormente dagli alimenti vegetali.

La prelibatezza preferita dagli Hadza: il miele

Gli Hadza hanno una predilezione particolare per il miele, apprezzato per il gusto dolce e il valore nutritivo. Spesso rappresenta fino al 20% della loro dieta quotidiana. Il metodo con cui gli Hadza individuano le api selvatiche e raccolgono il miele è straordinariamente interessante. Un uccello chiamato indicatore maggiore aiuta i membri della tribù a trovare gli alveari: localizza il nido e conduce una persona fino a esso con un richiamo specifico. Quando il cercatore di miele affumica le api e raccoglie il miele, l’uccello riceve la cera e gli altri resti del nido saccheggiato, di cui si nutre.

La raccolta del miele e la caccia sono di solito attività praticate da ogni uomo Hadza, mentre le donne raccolgono bacche, frutti di baobab, tuberi, tartarughe e uova di uccello. Escono in cerca di cibo in gruppo, accompagnate da almeno 1 uomo adulto.

Durante la caccia procurano solo ciò che possono mangiare

Gli uomini Hadza cacciano con archi e frecce costruiti a mano. Le corde degli archi sono ricavate dai tendini degli animali; le frecce, in legno, hanno punte di pietra e sono sempre cosparse di veleno. Il veleno viene estratto dalla corteccia degli alberi. Se un arco riesce ad abbattere una preda importante, viene decorato con una striscia di pelle tagliata dall’animale ucciso. Così gli archi «più fortunati» diventano anche i più belli.

La caccia, nella tribù Hadza, è svolta esclusivamente dagli uomini. L’addestramento inizia fin da piccoli: dapprima seguono da soli le tracce di animali minuti, come uccelli, topi e conigli. Per le prede più grandi escono invece in gruppo. Alcuni cacciatori portano con sé i cani, anche se questa pratica è relativamente recente per gli Hadza ed è stata adottata da altre tribù.

I cacciatori Hadza vanno a caccia ogni giorno. Preparano e consumano subito la preda catturata, senza tornare al campo. La maggior parte della carne spetta ai cacciatori; ciò che resta viene condiviso con la tribù. Gli Hadza non conservano la carne per i giorni successivi: cercano di procurarsi soltanto ciò che possono mangiare in 1 giorno.

Con Altezza Travel è possibile osservare da vicino il modo di vivere del popolo Hadza. Organizziamo spedizioni al lago Eyasi dal 2014. Durante queste uscite si conoscono le usanze dei popoli Hadza e Datoga e si assiste a forme reali di caccia tradizionale. Non promuoviamo la caccia in sé; rispettiamo però le tradizioni delle tribù primitive e lavoriamo per preservarne l’autenticità.

La struttura familiare degli Hadza ricorda quella moderna

Come gli abitanti delle città moderne, gli Hadza praticano la monogamia seriale. In altre parole, vivono in coppia e crescono insieme i figli. Tuttavia, queste coppie possono sciogliersi; in seguito sia l’uomo sia la donna trovano nuovi partner.

Di solito i bambini vivono nella stessa capanna dei genitori, anche se possono essere accuditi anche da nonni, zie e zii. I bambini sotto i 2-3 anni non vengono lasciati senza sorveglianza. I più grandi possono restare soli al campo mentre gli adulti sono fuori a cercare cibo. Dai 5 anni iniziano a raccogliere bacche e radici, procurandosi così una parte significativa della propria alimentazione.

Una volta raggiunta l’età adulta, i giovani Hadza possono scegliere se continuare a vivere con i genitori o unirsi a un altro gruppo, poiché non esistono regole rigide su questi aspetti.

La lingua Hadza: una lingua unica con suoni a clic

Gli Hadza parlano una lingua isolata, unica nel suo genere. Ciò significa che non appartiene ad alcun gruppo linguistico conosciuto. Oltre alle vocali e alle consonanti familiari agli europei, la lingua Hadza utilizza suoni a clic e schiocchi. Questo la rende simile ad altre lingue africane con clic. Tuttavia, osservando la mappa, emerge che queste lingue sono diffuse soprattutto nell’Africa meridionale, mentre il popolo Hadza vive nella parte orientale del continente, vicino alla Great Rift Valley e alle pianure del Serengeti. Per questo e per altri motivi, i linguisti non considerano la lingua Hadza imparentata con altre lingue africane.

La lingua Hadza non ha un sistema di scrittura: esiste solo nella tradizione orale e riflette il modo di vivere della tribù. Per esempio, possiede decine di parole diverse per indicare animali morti ottenuti durante la caccia. Gli Hadza hanno inoltre conservato racconti della propria storia e numerose narrazioni folkloriche.

Oggi circa 800 persone parlano la lingua Hadza, cioè la maggior parte degli adulti Hadza. I giovani stanno passando gradualmente allo swahili, lingua più diffusa nell’area. I ricercatori ritengono che la lingua Hadza possa conservarsi finché la tribù continuerà a vivere secondo le proprie tradizioni.

Come il mondo esterno interferisce nella vita della tribù

Dopo la fine della Prima guerra mondiale, il territorio della Tanzania passò sotto il controllo britannico. Il governo coloniale cercò di convertire gli Hadza al cristianesimo, di renderli sedentari e di avviarli all’agricoltura. La Gran Bretagna tentò 2 volte di creare insediamenti stabili per la tribù Hadza, nel 1927 e nel 1939. Entrambi i tentativi fallirono: gli Hadza abbandonarono gli insediamenti e tornarono al loro consueto stile di vita nomade.

Il governo tanzaniano fece un 3° tentativo di cambiare il modo di vivere degli Hadza nel 1965. Il popolo Hadza fu condotto con scorta armata in un villaggio, dove i missionari costruirono una scuola e un ospedale. A causa di una vita estranea alle loro abitudini, nello spazio ristretto dell’insediamento scoppiò un’epidemia di infezioni respiratorie e morbillo. Molti Hadza morirono; gli altri lasciarono presto il villaggio.

I tentativi di modificare il modo di vivere degli Hadza continuano ancora oggi. Alcuni diventano agricoltori o allevatori, ma la maggioranza sceglie di proseguire la vita tradizionale di cacciatori-raccoglitori.

Oggi i bambini Hadza hanno la possibilità di andare a scuola. Alcune famiglie li mandano a imparare a leggere e scrivere, mentre altre lo ritengono inutile. La maggior parte dei membri della tribù resta nella propria comunità; per loro, saper cacciare, raccogliere miele e costruire capanne è più importante che conoscere l’inglese e lo swahili.

Come la tribù ha preservato il proprio territorio Hadza

Una tribù nomade ha bisogno di territori estesi per mantenere il proprio stile di vita. In passato, gli Hadza occupavano le terre attorno al lago Eyasi, nella parte centrale della Rift Valley, e sul vicino altopiano del Serengeti. Negli ultimi anni, il loro habitat si è ridotto. Le terre occidentali degli Hadza sono oggi una riserva di caccia privata, dove alla tribù è vietato cacciare.

Le valli che in passato non erano adatte all’allevamento a causa della mosca tse-tse sono ora occupate dai pastori Datoga. Bacche e radici, un tempo parte della dieta Hadza, scompaiono nei pascoli del bestiame. Le grandi pozze d’acqua destinate agli animali allevati prosciugano le piccole fonti che la tribù utilizzava in precedenza.

Per proteggere il proprio habitat, nel 2011 i rappresentanti della tribù Hadza rivendicarono il diritto sul territorio in base al diritto consuetudinario di occupazione. Oggi possiedono ufficialmente circa 23.000 ettari di terra in Tanzania.

La tribù Hadza è sana?

Sorprendentemente sì: per diversi aspetti sembrano essere più sani di molti abitanti delle città. Gli scienziati hanno osservato che lo stile di vita dei cacciatori e raccoglitori africani li aiuta a restare in salute più a lungo. Ora cercano di capire come applicare queste conoscenze per migliorare la qualità della vita degli abitanti delle città moderne.

Gli Hadza bevono alcol?

Gli Hadza accolgono i visitatori con cordialità. Tuttavia, il contatto sempre più intenso con il mondo esterno modifica gradualmente il loro modo di vivere. Al posto dei tradizionali perizomi, i membri della tribù indossano pantaloncini e magliette scambiati con i visitatori. Non attribuiscono valore al denaro né alla maggior parte dei beni materiali, ma accettano volentieri altri doni, compreso l’alcol. Poiché le bevande alcoliche non facevano parte della dieta tradizionale Hadza, questo è diventato un problema significativo.

Si può vivere con la tribù Hadza?

Sì, è possibile vivere con la tribù Hadza, e molti viaggiatori avventurosi o scienziati lo hanno fatto. La tribù Hadza attira anche visitatori e blogger. Per esempio, l’attore e musicista americano David Choe visse per qualche tempo con la tribù per staccare e liberarsi dalle dipendenze del mondo moderno. Raccontò che all’inizio non riusciva a immergersi completamente nella vita primitiva: dormiva in tenda e mangiava cibo moderno da campeggio. Poi però decise che non stava seguendo davvero le regole e iniziò a cacciare, a dormire in una grotta e a mangiare da una pentola comune. Gradualmente si sentì molto più calmo e sereno.

Gli antropologi continuano a studiare attivamente la tribù Hadza. Per esempio, l’antropologa ed etologa umana Marina Butovskaya visita regolarmente la tribù e vive con gli Hadza per diverse settimane. Secondo lei, lo stile di vita apparentemente primitivo è così attraente che rappresentanti di altri popoli africani si uniscono spesso agli Hadza. Si integrano rapidamente nella tribù e si definiscono Hadza, pur non essendo di origine Hadza.

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