Resoconto di viaggio: tango sopra le nuvole, ovvero come Angela Vorobeva ha stabilito un record Guinness a 86 anni

Una signora russa di Ulan-Ude, 86 anni, ha stabilito un nuovo primato Guinness nel trekking d'alta quota: è la persona più anziana al mondo ad aver raggiunto la vetta del Kilimangiaro (5.895 m). Il suo team è arrivato in cima il 29 ottobre 2015 alle 13:08, UTC+3.

Altezza Travel è stata la prima a raccogliere il suo racconto: che cosa si prova sul «tetto dell'Africa» e come si continua a salire sotto piogge monsoniche torrenziali. Ecco che cosa ci ha raccontato.

- Angela, congratulazioni per il tuo risultato! Siamo felici di aver fatto parte del tuo successo. Tra l'altro, per quanto ne sappiamo, era il tuo primo trekking d'alta quota. Qual è stata, secondo te, la parte più difficile?

- I primi giorni della spedizione sembravano quasi una passeggiata tranquilla. Poi ha iniziato a piovere forte. Pensavo che non sarebbe mai finita. Di giorno camminavamo, mentre di notte le guide asciugavano i vestiti, così al mattino avevo qualcosa di caldo da indossare. La fatica sembrava insormontabile; il giorno di vetta, iniziato al Barafu Camp (4.600 m sul livello del mare), ero completamente senza energie. Proprio allora è cominciata la parte più impegnativa del mio viaggio: raggiungere Uhuru Peak, che ci ha richiesto 13 ore durissime.

- I tuoi parametri a 4.600 m di quota erano sorprendenti: saturazione dell'ossigeno all'89%, battito a 70. Significa che l'acclimatazione all'alta quota non è stata un grande problema per te.

- Il battito e la saturazione dell'ossigeno erano davvero ottimi. Le visite mediche quotidiane lo confermavano. Eppure ero comunque esausta, fino in fondo.

- Ti è mai passato per la mente di tornare indietro?

- No, non mi arrendo mai. Io e la guida abbiamo perfino ballato un tango a 4.000 m. A 5.000 m abbiamo avuto la fortuna di vedere il sole sorgere sopra le nuvole. Era spettacolare! Che altro… avevo quasi perso la voce e riuscivo a malapena a pronunciare una parola, ma tornare indietro era l'ultimo dei miei pensieri.

- Quanto tempo avete trascorso in vetta? Che cosa hai provato lassù, sul punto più alto del continente africano?

- Siamo rimasti quasi 1 ora a Uhuru Peak. La sua bellezza mi ha incantata. Non volevo andarmene. E non era soltanto per gli scenari mozzafiato. La data per raggiungere la vetta del Kilimangiaro – il 29 ottobre – non era stata scelta a caso. Sapevo delle piogge in questo periodo dell'anno, ma arrivare in cima proprio quel giorno era molto importante per me. 80 anni fa promisi a mia sorella Lydia che avrei viaggiato per entrambe. La mia amata sorella aveva 6 anni più di me, era nata nel 1923. Morì di polmonite quando aveva solo 12 anni e 4 giorni. Le volevo un bene immenso. Il giorno della mia vetta era il suo compleanno. Dedico a lei questa scalata.

- Quando sei partita per il tuo primo viaggio, il Guinness World Records non esisteva nemmeno. Ora che il tuo nome ne fa parte, che cosa provi?

- Non immaginavo di poter battere un record finché gli organizzatori della mia spedizione non me lo hanno detto a settembre (ride). Be', mentirei se dicessi che l'idea di essere citata nel Guinness dei primati non mi piace.

- Come hai deciso di visitare l'Africa e scalare il Kilimangiaro?

- Amo le montagne. Mi hanno sempre attirata. E amo l'Africa, soprattutto la sua natura. Inoltre il Kilimangiaro, essendo la montagna indipendente più alta del mondo, non è impegnativo come l'Elbrus o l'Everest; la vetta non è coperta da ghiaccio e quindi non richiede competenze o attrezzatura alpinistica particolare. Così ho deciso di provarci.

- Arriviamo quindi alla preparazione. Sono sicuro che molti vorrebbero sapere come ti sei preparata per questa impresa.

- La mia prima idea era percorrere l'Inca Trail (da Cusco a Machu Picchu), in Perù. È un trekking di 48 km a 4.000 m di quota. Pensavo che, se fossi riuscita ad affrontarlo, il passo successivo sarebbe stato il Kilimangiaro. Purtroppo il programma in Perù è saltato e abbiamo deciso di andare direttamente in Tanzania. Cammino molto e raramente ho problemi di pressione. Ogni mattina inizio con ginnastica e una doccia fredda. Credo che questa sia stata tutta la mia preparazione.

- È corretto pensare che l'Inca Trail e Machu Picchu saranno il prossimo capitolo del tuo libro di avventure?

- Senz'altro! Oltre a questo, ho sempre sognato la crociera Anadyr-Murmansk, con visita alle isole artiche russe e al Polo Nord. Viaggiare non è solo il modo migliore per conoscere il mondo: aiuta anche a scoprire la propria interiorità, a capire di che cosa si è davvero capaci.

A condividere con Angela la scalata del Kilimangiaro c'era la figlia Vera (62 anni). Hanno iniziato a pianificare questa spedizione nel febbraio 2015. Il loro successo dipendeva da molti fattori: condizione fisica generale, resistenza e organizzazione professionale. 14 alpinisti professionisti componevano il team di salita di Angela. Il lavoro coordinato e competente del gruppo ha reso la scalata sicura e riuscita. Le guide capo della spedizione, il signor Elias Massawe e il signor Shabani Swalehe, hanno oltre 15 anni di esperienza nella scalata del Kilimangiaro.

«Raggiungere Uhuru Peak a qualsiasi costo non è mai stata la nostra priorità», commenta Aleksandr Andreichuk, direttore di Altezza Travel. «Il compito più importante era fare in modo che la scalata fosse sicura. Tutte le nostre spedizioni includono misure di sicurezza analoghe: visite mediche quotidiane, sistemi di ossigeno, alimentazione ipercalorica e così via. Per Angela e sua figlia, tuttavia, abbiamo personalizzato l'itinerario e le misure di sicurezza. Va detto che la conquistatrice della vetta d'Africa non ha avuto bisogno né dei kit medici né dei sistemi di ossigeno». 

Viaggiatrice appassionata, Angela ha visitato molti Paesi dell'ex URSS. Tuttavia ha fatto il suo primo viaggio internazionale alla soglia degli 80 anni. «Un safari sorprendente in Botswana, le splendide Cascate Vittoria in Zambia, l'affascinante Città del Capo. Fatico ancora a credere di aver visto tutte quelle meraviglie! Ricordo il Capo di Buona Speranza. Ero seduta sulla roccia e gli spruzzi delle onde enormi si mescolavano alle lacrime sulle mie guance…» Così Angela racconta il suo primo incontro con l'Africa.

Il maestoso Kilimangiaro è diventato il trofeo successivo nella collezione di Angela, ma le sue avventure sono tutt'altro che concluse. Le prossime destinazioni sono il Sud America e il Polo Nord. Il conto alla rovescia è iniziato. A questa straordinaria e instancabile signora russa auguriamo il meglio per tutti i viaggi che verranno. Intanto Angela e Vera si preparano a un meritato riposo sulle spiagge assolate di Zanzibar, insieme a un affascinante safari in Tanzania tra i paesaggi suggestivi della savana.

Il record attuale è consultabile a questo link: La donna più anziana a scalare il Kilimangiaro

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