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Area di Conservazione del Ngorongoro
Il cratere del Ngorongoro – il luogo con la più alta concentrazione di animali in Africa
Secondo le stime dell’UNESCO, l’Area di Conservazione del Ngorongoro ospita circa 25.000 grandi mammiferi. Qui si possono osservare i Big Five: elefanti, rinoceronti, leoni, leopardi e bufali, insieme ad altri animali simbolo della fauna africana, come ippopotami, zebre, antilopi, serval e facoceri.
La maggior parte vive in un’area compatta di 260 km². Durante un safari in 4x4, nuovi incontri con la fauna si susseguono ogni 10–15 minuti di percorso. È uno dei motivi per cui il Ngorongoro è inserito nella lista dei Patrimoni dell’Umanità UNESCO.
Il Ngorongoro è anche una delle destinazioni più interessanti della Tanzania per gli appassionati di avifauna. Qui si possono osservare oltre 600 specie di uccelli.
Dove si trova il cratere del Ngorongoro?
L’Area di Conservazione del Ngorongoro si trova nel nord della Tanzania. Confina con il Serengeti a ovest e con il lago Manyara a sud. La città di Arusha, principale snodo turistico della Tanzania, dista 190 km: circa 4 ore di auto.
Il Kilimanjaro International Airport (JRO), attraverso cui la maggior parte dei viaggiatori entra in Tanzania, dista 250 km.
Di solito i viaggiatori visitano il Parco Nazionale del Tarangire prima di proseguire verso il Ngorongoro. Il Tarangire è più vicino ad Arusha, quindi risulta comodo inserirlo lungo il percorso. Dopo un safari nel Ngorongoro, si può raggiungere il celebre Parco Nazionale del Serengeti. Il trasferimento dura circa 3 ore, permettendo di arrivare in hotel in serata e riposare prima di iniziare il safari il giorno successivo.
Il cratere del Ngorongoro, parte dell’Area di Conservazione
Quando si pianifica il viaggio, è importante ricordare che l’Area di Conservazione del Ngorongoro e il cratere del Ngorongoro non coincidono. L’Area di Conservazione si estende per 8.292 km²: circa 6 volte Los Angeles e oltre 5 volte Londra.
Il cratere del Ngorongoro è l’attrazione principale dell’Area di Conservazione. Viene chiamato «cratere» per le sue origini vulcaniche: un tempo qui sorgeva un enorme vulcano, le cui pareti residue hanno formato la caldera del Ngorongoro. Contrariamente a un mito diffuso, gli animali selvatici possono uscire dai suoi confini, ma lo fanno raramente perché il cratere offre tutto ciò di cui hanno bisogno per vivere.
L’area del cratere misura appena 260 km². Se il programma prevede 1 giorno di safari nel Ngorongoro, la maggior parte del tempo sarà dedicata a questa zona.
Oltre al cratere, l’Area di Conservazione del Ngorongoro comprende diverse altre attrazioni, tra cui il lago Ndutu, la gola di Olduvai e i crateri Empakai e Olmoti.
Gli animali nel cratere del Ngorongoro, Tanzania
Durante un safari nel cratere del Ngorongoro si può osservare la maggior parte degli animali più noti della Tanzania. Molti non lasciano i confini del cratere, e migliaia di mammiferi abitano simultaneamente questa piccola area. In 1 giorno si incontrano praticamente tutti i principali abitanti della savana.
La stima del numero di grandi mammiferi presenti nel cratere del Ngorongoro nel 2020 deriva da una ricerca condotta da un gruppo di scienziati che comprendeva Patricia D. Moehlman e Joseph O. Ogutu. Lo studio, intitolato «Long-term historical and projected herbivore population dynamics in Ngorongoro Crater, Tanzania», fornisce stime dettagliate sulle popolazioni faunistiche del cratere:
- Elefanti – 300
- Leoni – 55
- Rinoceronti neri – >30
- Iene maculate – 6.000
- Bufali – 4.000
- Zebre – 4.000
- Gnu – 10.000
- Eland – >70
- Gazzelle di Thomson – 1.500
Il conteggio non include i piccoli mammiferi, come serval, caracal, facoceri e volpi. Il gruppo di ricercatori stima che il numero complessivo di mammiferi nel Ngorongoro sia intorno a 25.000. Questo dato non è costante, perché gli animali entrano ed escono periodicamente dal cratere.
I Big Five nel cratere del Ngorongoro
Secondo Philip Briggs, autore della principale guida Bradt dedicata ai Paesi africani, il Ngorongoro è il miglior luogo in Africa per osservare i Big Five. Qui si registra la più alta densità di elefanti, leoni e bufali del continente. Anche la possibilità di avvistare i membri più rari dei Big Five – rinoceronti e leopardi – è più alta nel Ngorongoro che in qualsiasi altro parco nazionale, sebbene non compaiano a ogni uscita safari. Si tratta, in generale, di animali rari.
Agnes, esperta safari di Altezza Travel, visita più volte all’anno tutti i parchi del nord della Tanzania. I suoi viaggi del 2023 e del 2024 confermano l’opinione di Briggs: in 1 giorno nel Ngorongoro è probabile osservare tutti i Big Five. Solo i rinoceronti restano relativamente elusivi, perché preferiscono tenersi lontani dalle piste percorse dai viaggiatori.
Agnes nota inoltre che, a differenza di quanto avviene nel Tarangire e nel Serengeti, gli elefanti del Ngorongoro sono per lo più solitari. Si vedono anche branchi, ma non con i numeri dei parchi nazionali vicini.
Come sono arrivati gli animali nel cratere del Ngorongoro?
Gli animali migrarono naturalmente nel cratere del Ngorongoro nel corso di migliaia di anni, attratti da un ambiente fertile, da abbondanti fonti d’acqua e da una vegetazione ricca. Questo ecosistema, formatosi dopo un’eruzione vulcanica avvenuta 2–3 milioni di anni fa, offriva un rifugio sicuro, con cibo sufficiente e protezione dalle minacce esterne. Così diverse specie poterono prosperare.
Contrariamente a un’idea diffusa, gli animali possono entrare e uscire dal cratere del Ngorongoro. Le pareti ripide segnano un confine naturale, ma non impediscono del tutto il movimento. La fauna selvatica migra occasionalmente dentro e fuori dal cratere alla ricerca di cibo, acqua o nuovi territori.
Qual è il periodo migliore per visitare il cratere del Ngorongoro?
A metà gennaio, le piogge stagionali rendono l’erba rigogliosa in tutta l’Area di Conservazione. Il clima è caldo e limpido. Gli erbivori – elefanti, bufali, zebre e antilopi – pascolano attraverso l’Area di Conservazione e si incontrano quasi subito dopo la discesa sul fondo del cratere.
I predatori, come leoni e leopardi, sono più attivi nelle ore del mattino e della sera; durante il giorno riposano nell’erba alta. Spesso si osservano vicino alle piste safari, senza timore dei veicoli.
Per chi è interessato al birdwatching, i mesi invernali sono i migliori per osservare l’avifauna. In questo periodo gli uccelli migratori arrivano in Tanzania e la varietà delle specie raggiunge il suo picco.
Gennaio è uno dei mesi più richiesti per i safari nel Ngorongoro, quindi è normale trovare molti altri visitatori nel cratere.
Febbraio è il mese più caldo in Tanzania. Nel cratere del Ngorongoro, le temperature diurne raggiungono i 26 °C.
In 1 solo giorno di safari nel Ngorongoro si possono osservare quasi tutti gli animali africani più noti: elefanti, zebre, bufali, leoni e leopardi, oltre ad antilopi e struzzi. Nella parte sud-orientale del cratere vive una grande colonia di ippopotami. Quest’area faunistica offre le migliori possibilità di vedere uno degli animali più rari d’Africa: il rinoceronte nero.
Poiché l’area del cratere è ridotta, gli incontri con gli animali avvengono all’incirca ogni 15–20 minuti. È una frequenza di avvistamenti superiore a quella di qualsiasi altro parco nazionale africano.
Febbraio è un mese molto richiesto per i safari nel Ngorongoro. All’inizio e a metà mese è prevedibile una maggiore presenza di viaggiatori. Verso la fine di febbraio, il numero di visitatori inizia a diminuire.
A marzo, il clima nel Ngorongoro è piacevolmente caldo. È un mese di transizione tra la stagione secca e la stagione delle piogge. Verso metà mese il numero di veicoli turistici diminuisce sensibilmente e i lodge applicano sconti stagionali. Consigliamo marzo ai viaggiatori che preferiscono un soggiorno più tranquillo e raccolto.
Bufali, elefanti, zebre, leoni, leopardi e altri grandi mammiferi si possono incontrare in tutto il cratere. Inoltre, durante un safari nel Ngorongoro si osservano quasi tutti i tipi di antilopi africane, dai grandi eland ai minuscoli dik-dik.
Aprile è considerato il mese più piovoso in Tanzania, ma non mancano giornate soleggiate e asciutte. Il cratere del Ngorongoro si ricopre di nuovo di erba fitta e il paesaggio passa dai toni gialli e secchi a verdi freschi e luminosi. Le fonti d’acqua sono abbondanti in tutta l’area e gli animali si distribuiscono sull’intero cratere. Grazie alle dimensioni relativamente contenute, è possibile incontrare elefanti, antilopi, leoni, zebre e altri grandi mammiferi ogni 15–20 minuti di percorso.
In questo periodo gli hotel sul bordo del cratere applicano le tariffe più basse e accolgono meno ospiti; durante la giornata si possono incrociare solo pochi altri veicoli safari. I costi di soggiorno sono di solito da 1,5 a 2 volte inferiori rispetto a febbraio o agosto.
A maggio, la stagione delle piogge continua nell’Area di Conservazione del Ngorongoro. Le piogge si presentano di solito ogni giorno, ma possono esserci anche giornate completamente asciutte. La savana è coperta da una vegetazione densa, che rende più difficile avvistare gli abitanti più piccoli, come manguste, serval, caracal e facoceri. I grandi erbivori – elefanti, bufali, antilopi e zebre – approfittano dell’erba abbondante e si muovono con calma nel cratere. Occasionalmente si può vedere il più raro mammifero africano: il rinoceronte nero.
Anche i predatori, come leoni e leopardi, sono presenti nell’area faunistica. Sono più attivi al mattino e alla sera, mentre durante il giorno preferiscono riposare. Nella parte sud-orientale del cratere vive una grande colonia di ippopotami. Trascorrono la maggior parte del tempo in acqua e raggiungono la terraferma la sera per pascolare. Talvolta escono brevemente dall’acqua anche durante il giorno.
L’area boschiva sul bordo del cratere ospita una ricca avifauna. Per osservarla meglio si possono usare i binocoli disponibili in ogni veicolo safari di Altezza Travel.
Come ad aprile, nel cratere ci sono pochi altri viaggiatori e i prezzi dei lodge sono ai minimi annuali.
A metà giugno, la stagione secca torna nel Ngorongoro. A differenza di gennaio e febbraio, i mesi estivi in Tanzania sono più freschi. Le temperature notturne possono scendere a 5–6 °C. Per il safari è bene portare una giacca in pile e una giacca a vento leggera: le uscite nel cratere iniziano presto al mattino e può fare freddo. L’elenco completo di cosa portare si trova nella «Safari packing list» sul nostro sito.
Le temperature diurne sono gradevoli e non troppo calde, e nel cratere ci sono ancora pochi viaggiatori. All’inizio di giugno gli hotel applicano gli ultimi sconti stagionali, rendendo possibile un safari a un costo inferiore rispetto a luglio. La nostra esperta safari Agnes ritiene che giugno, come l’inizio di marzo, sia un periodo ideale per un safari nel Ngorongoro.
In questo mese si possono osservare tutti gli abitanti più noti della savana africana: elefanti, bufali, zebre, antilopi e, nella parte sud-orientale del Ngorongoro, vicino alle sorgenti Ngoitokitok, ippopotami. Si incontrano anche predatori come leoni, leopardi e iene.
A luglio, la stagione secca prosegue in Tanzania. Le temperature notturne sul bordo del cratere possono scendere a 4–6 °C, quindi non dimenticare una giacca in pile e una giacca a vento leggera. I safari nel cratere iniziano tra le 6:30 e le 7:00, e può fare freddo se non si è vestiti in modo adeguato. Durante il giorno le temperature salgono a 25–30 °C. Il tempo è secco e soleggiato, e l’area torna a essere frequentata da molti veicoli safari.
I grandi mammiferi – zebre, antilopi, bufali, leoni ed elefanti – sono presenti ovunque nel cratere. Nel Ngorongoro è raro percorrere 15–20 minuti senza vedere animali. Sono abituati ai veicoli e non fuggono.
La fauna del Ngorongoro è forse la più abbondante d’Africa, e luglio è uno dei periodi migliori per conoscerla. L’erba si secca, facilitando l’avvistamento dei piccoli abitanti della savana: serval, caracal e volpi dalle orecchie di pipistrello. Anche struzzi e sciacalli si osservano di frequente. Nel Ngorongoro si possono vedere quasi tutte le antilopi africane: impala, piccoli dik-dik, cefalofi ed eland. Infine, qui vivono i più rari abitanti della savana: i rinoceronti neri. In nessun altro luogo si incontrano così tanti animali in 1 sola uscita safari.
È importante ricordare che il viaggio non deve arrecare disturbo alla fauna locale. Ti invitiamo a rispettare le regole dei parchi nazionali della Tanzania.
Agosto è uno dei mesi più secchi dell’anno. Le piogge sono quasi assenti e il tempo è soleggiato e piacevole ogni giorno. Di notte e al mattino presto, tuttavia, fa fresco: nei lodge sul bordo del cratere le temperature scendono a 5–7 °C. Porta una giacca leggera e un pile.
Scendendo nel cratere, ci si trova circondati da migliaia di animali selvatici. Nel Ngorongoro si possono osservare i Big Five – leoni, leopardi, bufali, elefanti e rinoceronti – insieme ad altri abitanti della savana: antilopi, zebre e ippopotami. Questo mese è ottimo anche per avvistare i piccoli animali della savana. L’erba si secca, rendendo più facile vedere facoceri, manguste, serval e caracal.
Ad agosto è normale trovare molti altri viaggiatori nel Ngorongoro. A volte 4–5 veicoli possono radunarsi vicino a un gruppo di animali. Se preferisci un’atmosfera più appartata, considera mesi meno affollati come marzo, giugno e ottobre.
A settembre, la stagione secca continua nel Ngorongoro. Come ad agosto, è bene aspettarsi la presenza di molti altri visitatori.
Gli animali tendono a rimanere vicino alla fonte d’acqua del lago Magadi, ma molti si osservano anche negli angoli più remoti della riserva. Durante un safari nel Ngorongoro si incontrano tutti gli abitanti più noti della savana africana: elefanti, leoni, bufali, ippopotami, antilopi e zebre. È anche uno dei pochi luoghi in Africa dove vive il raro rinoceronte nero. Tende a restare lontano dalle piste safari, quindi l’avvistamento non è sempre possibile.
Settembre è il culmine della stagione secca. L’erba nella riserva è scarsa, il che facilita l’osservazione dei piccoli abitanti della savana: manguste, serval, caracal e facoceri.
Ottobre è un mese di transizione tra la stagione secca invernale e le piogge autunnali. È un periodo eccellente per un safari nel Ngorongoro. Il tempo è piacevolmente soleggiato e nella riserva ci sono sensibilmente meno visitatori rispetto ad agosto o settembre. Occasionalmente può piovere.
Come negli altri mesi, gli animali sono ovunque nel Ngorongoro. Si incontrano i grandi mammiferi della savana: leoni, bufali, zebre, antilopi ed elefanti. Gli ippopotami si possono osservare al lago Magadi, un basso lago alcalino al centro del cratere. I viaggiatori potranno vedere anche abitanti meno noti della savana, come caracal, serval, facoceri e altri.
A novembre in Tanzania inizia la stagione calda delle piogge. Il numero di visitatori nel cratere diminuisce e gli hotel iniziano ad applicare sconti stagionali. Questo mese è ideale per chi desidera visitare una delle aree faunistiche più celebri d’Africa in un contesto più raccolto. Con alta probabilità, in tutta l’area ci saranno solo poche decine di veicoli, permettendo di osservare gli animali senza la distrazione di molti altri visitatori.
Con le piogge compaiono fonti d’acqua temporanee nel Ngorongoro. Si distribuiscono in tutta la riserva, e quasi ovunque si possono osservare elefanti, leoni, antilopi, struzzi e zebre. Nella parte sud-orientale del Ngorongoro vive una grande colonia di ippopotami.
I piccoli abitanti della savana – serval, caracal e facoceri – possono essere difficili da individuare a causa dell’erba che cresce rapidamente dopo le piogge.
Grazie al clima equatoriale, a dicembre mattine e sere sono sensibilmente più calde rispetto al periodo giugno–settembre. Il tempo può essere variabile, ma le piogge nel cratere non ostacolano il safari. Dai nostri Land Cruiser si può osservare comodamente la fauna selvatica con qualsiasi condizione meteorologica.
Svegliandosi in un hotel sul bordo del cratere, si gode una splendida vista sulla savana africana prima della discesa. Nel Ngorongoro gli incontri con gli animali sono molto più frequenti rispetto ad altri parchi nazionali della Tanzania. In 1 solo giorno si possono vedere tutti i grandi mammiferi: elefanti, zebre, antilopi e bufali. I piccoli abitanti della savana – sciacalli, volpi e cefalofi – possono essere difficili da individuare per via dell’erba alta, ma spesso escono sulle piste. Tutti gli animali sono abituati ai veicoli e consentono un’osservazione ravvicinata.
La fine di dicembre è uno dei periodi più richiesti per i safari. Se prevedi di viaggiare in queste date, consigliamo di prenotare con 4–6 mesi di anticipo.
Vedi esempio di itinerario safari Quanto costa un safari nel Ngorongoro?
La visita all’Area di Conservazione del Ngorongoro è inclusa nella maggior parte dei viaggi safari nel nord della Tanzania. Il costo dipende da diversi fattori: la stagione, la scelta degli hotel e il numero di viaggiatori.
In media, un safari nel Ngorongoro costa 500–900 $ a persona al giorno. Sono disponibili anche soluzioni di lusso con soggiorni in hotel di alta gamma, con costi che possono raggiungere diverse migliaia di dollari al giorno.
Che cosa vedere nell’Area di Conservazione del Ngorongoro?
Oltre all’attrazione principale – il cratere con la sua fauna selvatica – l’Area di Conservazione del Ngorongoro comprende diverse località interessanti. Consigliamo di prevedere 1 giorno in più per visitarle.
La gola di Olduvai e il campo dei Leakey
La gola di Olduvai è un sito di scavo dove i celebri antropologi Mary e Louis Leakey trovarono resti di antichi esseri umani risalenti a 1,5–2 milioni di anni fa. Oggi ospita l’Olduvai Gorge Museum, dove sono esposte repliche fedeli di antichi strumenti e altri reperti rinvenuti durante gli scavi. C’è anche un caffè dove i viaggiatori possono riposare e ammirare la vista sulla gola di Olduvai.
Cratere di Empakai
Empakai, un altro antico cratere vulcanico, si trova a nord del cratere «principale» del Ngorongoro. È uno dei pochi luoghi della riserva in cui è consentito fare escursioni a piedi. Le regole richiedono che tutti i visitatori siano accompagnati da un ranger armato. Al centro del cratere si trova l’omonimo lago Empakai, dove da novembre a maggio si può osservare una ricca avifauna.
Cratere di Olmoti
Olmoti è un’altra meta apprezzata per le escursioni sugli altopiani del Ngorongoro. Anche durante la stagione secca, è raro incontrare altri visitatori. Questa camminata è perfetta per i viaggiatori che desiderano vivere la natura della Tanzania lontano dai numerosi veicoli safari.
Nasera Rock
Accanto alla gola di Olduvai, Nasera Rock è un importante sito archeologico. La roccia si innalza per circa 50 metri, dominando la savana come un edificio di 16 piani. Qui sono stati trovati strumenti litici primitivi, come asce, lame e martelli, utilizzati dai primi esseri umani circa 300.000 anni fa. A partire da questi reperti, gli scienziati ricostruiscono il processo dell’evoluzione umana.
Quanti giorni servono per un safari nel cratere del Ngorongoro?
Per esplorare l’attrazione principale del Ngorongoro – il cratere con la sua fauna selvatica – 1 giorno è sufficiente. La sera si arriva in un hotel sul bordo del cratere per riposare. Il safari inizia al mattino presto e termina intorno alle 14:00–15:00. A quel punto una guida safari di Altezza Travel accompagna i viaggiatori al lodge.
Il parere dell’esperto
La maggior parte dei visitatori trascorre nel Ngorongoro solo 1 giorno sul fondo del cratere, ma Agnes, esperta di Altezza Travel, ritiene che un tempo così breve permetta solo un primo approccio alla fauna e alle aree principali. Se tempo e budget lo consentono, consiglia di estendere la visita a 2 o 3 giorni, per osservare comportamenti diversi degli animali, avvistare specie sfuggite il primo giorno e conoscere meglio l’avifauna del Ngorongoro.
Il secondo giorno il safari può assumere un ritmo molto diverso: i rinoceronti potrebbero avvicinarsi alle piste, i leoni spostarsi in scenari più suggestivi e gli ippopotami uscire dall’acqua per lasciarsi osservare meglio. Quando possibile, una visita di 2 o 3 giorni offre una comprensione più completa delle dinamiche del cratere rispetto a un’unica giornata.
Si può visitare la gola di Olduvai lo stesso giorno, lungo il tragitto dal Ngorongoro al Serengeti.
Gli altopiani del Ngorongoro offrono molte località interessanti oltre al cratere principale. Se desideri visitare anche i crateri Olmoti ed Empakai, oltre al cratere principale, è necessario aggiungere 1 giorno al safari nel Ngorongoro.
Le piste di atterraggio nel Ngorongoro
Il viaggio in auto da Arusha al Ngorongoro richiede in genere circa 4 ore. In alternativa, si può raggiungere il cratere del Ngorongoro in aereo in meno di 1 ora, con una vista scenografica sulla savana dall’alto. Questa soluzione è particolarmente indicata per chi desidera ridurre al minimo il tempo su strada.
I voli per il Ngorongoro sono operati da compagnie locali come Coastal Aviation, Flightlink, Regional Air e Auric Air, con piccoli aeromobili da 6 a 13 passeggeri.
Il cratere del Ngorongoro è servito da 2 piste di atterraggio:
Ngorongoro Airstrip – prende il nome dal cratere e si trova sul suo bordo, a circa 2.300 metri di altitudine, vicino alla sede della Ngorongoro Conservation Area e a Ngorongoro Crater Lodge. All’arrivo, il safari in 4x4 può iniziare quasi subito.
Questa pista ha un limite importante: la copertura nuvolosa costante. Per questo motivo non esistono voli di linea regolari, ma solo voli charter. Anche un charter, tuttavia, potrebbe non ottenere l’autorizzazione all’atterraggio; in quel caso l’aereo dovrà atterrare alla vicina pista di Manyara.
Lake Manyara Airport si trova a sud del cratere del Ngorongoro, a 1.260 metri di altitudine. La copertura nuvolosa è molto meno frequente e l’aeroporto riceve voli regolari. Serve principalmente i voli diretti al Parco Nazionale del Lago Manyara, ma è comodo anche per raggiungere il Ngorongoro. Dalla pista di Lake Manyara il trasferimento su strada dura circa 1 ora e mezza.
Se scegli di raggiungere il Ngorongoro in aereo, Altezza Travel ti aiuterà a trovare i biglietti più adatti o a prenotare un volo charter. Il nostro autista ti accompagnerà al volo e una guida ti accoglierà all’arrivo per iniziare il safari in 4x4 in una delle aree faunistiche più interessanti dell’Africa.
I rinoceronti neri nel cratere del Ngorongoro
Secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, il rinoceronte nero è oggi in pericolo critico di estinzione: in natura si trova sull’orlo della scomparsa. Pur essendo uno status allarmante, le politiche adottate dalla Tanzania per proteggere questi animali consentono un cauto ottimismo.
Il ricercatore Dr. Wilfred Odadi della Egerton University ha rilevato che negli anni 1960 nel Ngorongoro vivevano circa 100 rinoceronti neri. Negli anni 1990 i bracconieri avevano quasi annientato la popolazione, lasciando appena 11 individui.
Fortunatamente, le autorità del Paese hanno riconosciuto per tempo la gravità del problema e avviato diversi programmi per il recupero della popolazione di rinoceronti. L’obiettivo è incrementare il numero di rinoceronti neri del 5% all’anno. I ranger hanno iniziato a pattugliare regolarmente l’area del cratere e gli episodi di bracconaggio sono diminuiti in modo graduale.
Con il tempo, al progetto si sono unite la Frankfurt Zoological Society, l’International Rhino Foundation e il World Wildlife Fund (WWF). I fondi messi a disposizione da queste organizzazioni permettono di garantire la protezione dei rinoceronti 24 ore su 24.
Di conseguenza, il numero di rinoceronti neri nel Ngorongoro sta lentamente aumentando. Oggi se ne contano circa 30.
Gli animali assenti dal cratere del Ngorongoro
Nel cratere del Ngorongoro non ci sono giraffe né ghepardi. Questi animali si possono osservare nel vicino Parco Nazionale del Serengeti, che la maggior parte dei viaggiatori visita dopo il Ngorongoro.
Perché non ci sono giraffe nel cratere del Ngorongoro?
Le giraffe sono assenti dal cratere del Ngorongoro per via delle sue pareti ripide, difficili da superare, e della vegetazione, priva degli alberi alti di cui si nutrono. Il cratere è dominato da erbe e arbusti, che non offrono cibo sufficiente alle giraffe. Per questo motivo è più comune incontrarle nel vicino Parco Nazionale del Serengeti e in molti altri parchi nazionali della Tanzania.
Storia del cratere del Ngorongoro in Tanzania
Il cratere del Ngorongoro si formò in seguito a una potente eruzione vulcanica avvenuta 2–3 milioni di anni fa. Nel corso dei millenni, foreste e savane crebbero sul suolo roccioso di origine vulcanica, creando condizioni favorevoli alla vita degli animali e dei primi esseri umani. Nel 1978, il professor Leakey scoprì nell’area di Laetoli impronte fossili che indicano la presenza nel Ngorongoro, 3,7 milioni di anni fa, di antenati dell’uomo capaci di camminare in posizione eretta.
Sulla storia precoloniale del Ngorongoro esistono pochissime testimonianze affidabili. È noto che nella seconda metà del XVIII secolo le tribù Masai arrivarono nel cratere, spostando i popoli Datooga e Hadza e modificando così gli equilibri locali tra comunità umane e ambiente. Prima dell’arrivo degli europei, i Masai portavano regolarmente le loro mandrie nel cratere.
La situazione cambiò quando il Tanganica entrò a far parte dell’Impero tedesco. L’area del Ngorongoro fu trasferita al proprietario terriero Adolf Siedentopf. A partire dal 1880, egli limitò progressivamente l’accesso al Ngorongoro alle tribù locali. Siedentopf fondò grandi aziende agricole nella futura Area di Conservazione. Non era interessato al valore del cratere come monumento naturale: il Ngorongoro veniva considerato solo terreno coltivabile per la colonia in espansione. Furono costruiti molti edifici agricoli, le cui fondamenta sono visibili ancora oggi.
Dopo la Prima guerra mondiale, il Tanganica divenne un mandato britannico. Nel 1928, il governatore Donald Cameron approvò la creazione di una commissione incaricata di tracciare i futuri confini dell’Area di Conservazione. Nel 1951 il Ngorongoro fu dichiarato parte del Parco Nazionale del Serengeti e tutte le attività umane vennero vietate. Fu prevista un’eccezione per le tribù Masai, autorizzate a entrare con le loro mandrie.
Nel 1959 il Ngorongoro fu separato dall’amministrazione del Serengeti e divenne un’Area di Conservazione indipendente, con uno status simile a quello di un parco nazionale e regole rigorose definite dalla Ngorongoro Conservation Area Ordinance. Nel 1979, dopo l’indipendenza della Tanzania, l’UNESCO dichiarò il Ngorongoro Patrimonio dell’Umanità. Ciò significa che la biodiversità dell’Area di Conservazione ha un valore immenso per tutta l’umanità e che la Tanzania è tenuta a garantirne la protezione e la conservazione. Di conseguenza, dagli anni 1980 ripresero i tentativi di trasferire i Masai fuori dal territorio del cratere. Alle tribù vennero corrisposte compensazioni per l’abbandono volontario dell’area.
I Grzimek e il Ngorongoro
I naturalisti Bernhard e Michael Grzimek diedero un contributo importante allo sviluppo del Ngorongoro. Sebbene il loro lavoro sia associato soprattutto al Serengeti, i Grzimek trascorsero molto tempo nel Ngorongoro, raccogliendo informazioni sugli abitanti del cratere.
Nel 1959, all’età di 24 anni, Michael Grzimek morì tragicamente quando il suo piccolo aereo entrò in collisione con un avvoltoio, facendogli perdere il controllo e precipitare. Fu sepolto lo stesso giorno sul bordo del cratere del Ngorongoro. 28 anni più tardi, suo padre venne sepolto accanto a lui, e l’autorità dei parchi nazionali installò una targa commemorativa dedicata ai Grzimek. Questo luogo può essere visitato durante un safari.
Il cratere del Ngorongoro oggi
Oggi il Ngorongoro occupa una posizione particolare nel sistema dei parchi nazionali e delle riserve faunistiche della Tanzania. È gestito da un’autorità dedicata, la Ngorongoro Conservation Area Authority. Tutte le attività umane, a eccezione del turismo, sono vietate. Sul bordo del cratere sorgono numerosi lodge di lusso, con standard di servizio e comfort molto elevati. Un esempio significativo è andBeyond Ngorongoro Crater Lodge.
Domande frequenti
Il cratere del Ngorongoro e la Ngorongoro Conservation Area si trovano in Tanzania, nell'Africa orientale. Il Ngorongoro è situato nel nord della Tanzania, vicino a parchi nazionali celebri come il Serengeti e il Tarangire, ed è una destinazione ideale per i safari dedicati alla fauna selvatica.
Le riprese con droni nel Ngorongoro sono vietate. L'autorizzazione per filmare con un drone viene concessa solo a progetti che portano beneficio all'Area di Conservazione, di solito troupe di documentari naturalistici e, occasionalmente, grandi progetti media legati al turismo. I viaggiatori che desiderano filmare per archivi personali o i blogger non ricevono questo tipo di permesso.
Le sere e le mattine sono fresche nei lodge sul bordo del cratere. Per rendere il safari più confortevole, è bene portare una giacca in pile e una giacca a vento leggera.
Per i safari in 4x4 è consigliato l'abbigliamento classico da safari: pantaloni o shorts, con camicia kaki o verde oliva. Meglio evitare il bianco: si sporca in fretta e si copre di polvere. Qualsiasi calzatura va bene, ma scarpe da ginnastica leggere saranno più comode dei sandali. Le scarpe da trekking sono necessarie se si prevede di camminare a Olmoti o Empakai.
Per maggiori dettagli, leggi il nostro articolo su che cosa portare per un safari.
Esistono 2 teorie sull'origine del nome «Ngorongoro». La prima suggerisce che il cratere prenda il nome dall'espressione masai «El-Nkoronkorro», che significa «dono della vita». Secondo la leggenda, così i Masai chiamavano le rigogliose praterie del Ngorongoro. Prima che diventasse un'Area di Conservazione, praticavano il pascolo tradizionale portando le mandrie nel cratere. Purtroppo questa pratica può danneggiare l'ambiente, perciò è stata vietata per favorire la conservazione della biodiversità.
La seconda teoria offre una spiegazione più pratica: i Masai appendono campanacci al bestiame, che producono un suono simile a «nkor-nkor».
Il cratere del Ngorongoro non fa parte delle 7 meraviglie ufficiali del mondo. Tuttavia, viene spesso citato tra le «7 meraviglie naturali dell'Africa» per le sue caratteristiche geologiche particolari, l'abbondanza di fauna selvatica e il suo valore ecologico. Anche il riconoscimento del UNESCO World Heritage Centre come sito Patrimonio dell'Umanità ne sottolinea l'importanza globale.
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Tutto è stato semplicemente perfetto. Grazie a Irina, il nostro itinerario era organizzato benissimo e ogni dettaglio curato. All'arrivo abbiamo ricevuto bellissimi regali di benvenuto e siamo rimasti in contatto per tutto il viaggio. Abbiamo avuto la fortuna di avere una grande guida safari, Hussein: professionale, ricchissimo di conoscenze sugli animali e appassionato del suo lavoro. Ci ha regalato i migliori avvistamenti possibili e ricordi preziosi, seguendo le tracce degli animali più rari. Abbiamo potuto osservare un leopardo che riposava su un albero nel cratere del Ngorongoro, leoni che mangiavano e giocavano con i cuccioli, un ghepardo che cercava di evitare un gruppo di leoni e l'incredibile attraversamento del fiume da parte degli gnu nel Serengeti. È stato senza dubbio un viaggio straordinario. Consiglieremo sicuramente Altezza Travel e, per favore, chiedete di Hussein! È la migliore guida safari di sempre.
Da prima ancora di decollare per la Tanzania fino alla partenza per Zanzibar, Altezza è stata incredibile. Già prima di confermare la prenotazione, Altezza, con Rita, è stata estremamente disponibile e flessibile nel costruire un programma di viaggio adatto alle nostre esigenze. Anche dopo essere passati da un viaggio Kilimangiaro/safari a un solo safari, abbiamo percepito lo stesso livello di attenzione per tutto il tempo.
Quando siamo atterrati, ci ha accolti un autista gentile e professionale, lì per noi alle 2 del mattino, pronto ad accompagnarci alla prima sistemazione, Ngare Sero. Ngare Sero è stato un soggiorno eccellente, con molti servizi e attività nella vasta proprietà. Abbiamo potuto goderci la piscina, l'ottimo cibo e il piccolo lago, con tantissimi uccelli e fauna selvatica da osservare.
Il secondo giorno, l'Arusha Coffee Lodge e il tour della piantagione sono stati molto divertenti. Non è durato troppo e ci è sembrato di aver imparato molto sul processo di produzione del caffè. La parte pratica e il pranzo sono stati un ottimo modo per concludere. Il nostro autista Pascal è stato simpatico e informativo, insegnandoci lungo la strada tutte le parole in swahili che gli chiedevamo.
Il giorno successivo abbiamo incontrato Isaac, la nostra guida safari. Isaac è stato un elemento fondamentale di ciò che ha reso il nostro viaggio in Tanzania così magnifico. È una delle persone più laboriose e gentili che abbia mai incontrato, oltre a essere molto preparato su tutto ciò che abbiamo visto: dalle tribù locali alle caratteristiche dei diversi parchi, fino al comportamento preciso di ogni animale osservato.
Isaac è stato paziente con noi e ha saputo capirci. Mentre altri autisti si precipitavano verso un animale, Isaac restava calmo e ci portava lentamente ma con sicurezza nel punto giusto, mantenendo il ritmo sereno e molto piacevole. Non abbiamo mai perso un animale o una scena che volevamo vedere. Attraversando ogni parco per 6 giorni consecutivi, Isaac non ci ha mai fatto sentire di fretta né troppo entusiasti per un animale che magari avevamo già visto decine di volte. Trattava ogni avvistamento come se fosse il primo anche per lui, pur avendone visti centinaia nei suoi anni di esperienza come guida.
Isaac ha lavorato con impegno dall'inizio alla fine di ogni giornata. È stato molto empatico, sempre energico e positivo. Salutarlo in aeroporto prima di partire è stato uno dei momenti più difficili, tanto ci eravamo trovati bene con lui. Ha portato il nostro safari a un livello superiore. La sua competenza, la sua attenzione e il suo lavoro instancabile lo distinguono da qualsiasi altra guida incontrata durante il viaggio, e questo dice molto sia di Isaac sia di Altezza.
Anche Altezza è stata estremamente attenta ogni giorno. Si informavano su di noi e sugli autisti, e sono stati molto premurosi considerando che eravamo in luna di miele e che era il compleanno di mia moglie. Altezza ha organizzato un copriruota personalizzato «Just Married» e una sorpresa di compleanno al Nyikani Camp: lo staff ha cantato una canzone e preparato una torta. Al Sopa Lodge, il personale ci ha lasciato una sorpresa divertente! Il Marera Mountain View Lodge è stato la nostra sistemazione tra Tarangire e Ngorongoro, ed era anch'esso molto piacevole. In ogni struttura organizzata da Altezza, staff, cibo, camere e servizi erano di altissimo livello. Soggiornare nei lodge dava una sensazione premium, ma al Nyikani Camp nel Serengeti sembrava di stare in famiglia. Lo staff era accogliente e creava un rapporto personale con gli ospiti. Avremmo voluto rimanere più a lungo!
Non vediamo l'ora di viaggiare di nuovo con Altezza in futuro, sapendo che possiamo rilassarci e goderci il viaggio mentre Altezza si occupa di tutta la pianificazione e degli aspetti più stressanti di un viaggio internazionale. Grazie Rita, Isaac e tutte le altre persone di Altezza che hanno reso questa luna di miele più bella di quanto potessimo immaginare!
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