Altezza Travel ha donato attrezzature antincendio al Parco Nazionale del Kilimangiaro

Altezza Travel ha donato 6 container antincendio, dotati delle attrezzature essenziali per intervenire rapidamente sugli incendi boschivi nel Parco del Kilimangiaro. Grazie a questi container, i ranger del parco possono equipaggiare 600 volontari in poche ore.

Abbiamo suggerito l’installazione di questi container all’autorità responsabile del parco nazionale dopo i gravi incendi boschivi sul Kilimangiaro del 2020 e del 2022. In totale, le fiamme hanno bruciato 12.500 ettari, pari al 15% dell’intera superficie del parco nazionale. Gli incendi hanno distrutto fauna e vegetazione e hanno raggiunto anche Horombo Camp, lungo la via Marangu, dove in poche ore sono state distrutte diverse capanne per alpinisti, mettendo in pericolo le spedizioni sul Kilimangiaro. Non vogliamo che accada di nuovo.

Com’è nata l’idea di installare i container antincendio?

Durante gli incendi, circa 200 tra le nostre guide, i portatori e i manager hanno affiancato i ranger nella lotta contro le fiamme. Per queste operazioni abbiamo speso circa 20.000 dollari, coprendo 1 settimana di stipendi e 3 pasti al giorno per il team. Tutto questo è avvenuto subito dopo la pandemia di COVID-19, costringendoci ad attingere ai fondi di riserva per sostenere tutte le spese.

In seguito abbiamo incontrato la direzione del Parco Nazionale del Kilimangiaro per capire come ridurre i rischi di incendio in futuro. I ranger, forti della loro esperienza sul territorio, hanno spiegato che eliminare completamente il pericolo è impossibile: il parco nazionale si trova vicino ad aree densamente popolate e resta costante il rischio che una sigaretta non spenta o un frammento di vetro possano innescare un incendio.

A volte gli incendi nascono anche da cause naturali, per il caldo estremo e l’erba secca. Il fuoco ha sempre fatto parte del Kilimangiaro, ma gli episodi più recenti sono stati particolarmente gravi: hanno danneggiato in modo significativo l’ecosistema e minacciato le spedizioni in montagna. L’unico modo per evitare conseguenze simili in futuro è spegnere gli incendi subito dopo il loro inizio.

Nel 2020 e nel 2022 non siamo riusciti a farlo con l’efficacia che avremmo voluto. Trovare attrezzature per i volontari – pale, zappe e motoseghe – è stato complesso. Raccogliere strumenti sufficienti per 200 persone e trasportarli fino alle aree interessate dalle fiamme ha richiesto tempo. In questa parte della Tanzania non esistono grandi negozi specializzati in questo tipo di attrezzatura, quindi abbiamo dovuto cercare nei mercati locali e chiedere ai volontari di portare i propri strumenti. Per questo abbiamo potuto unirci agli sforzi dei ranger solo il giorno successivo.

Dai confronti con i responsabili del parco nazionale è nata l’idea di installare container antincendio. Dotati delle attrezzature necessarie, permetterebbero di mobilitare rapidamente i nostri volontari e intervenire sugli incendi, proteggendo sia l’ecosistema sia le persone presenti sulla montagna.

Con i container installati, possiamo radunare ed equipaggiare una squadra in meno di 2 ore. I ranger avviseranno Altezza Travel e gli altri operatori; noi allerteremo le nostre squadre di montagna e organizzeremo il trasporto dei volontari. Tutta l’attrezzatura necessaria li attenderà ai cancelli del parco. Entro 8–10 ore, 600 volontari potranno affiancare i ranger sui versanti del Kilimangiaro. Ci auguriamo che questa squadra sia sufficiente a contenere eventuali incendi poco dopo la loro individuazione.

Che cosa contengono i container?

Ogni container contiene attrezzature per 100 persone: zappe, pale, machete e motoseghe. Sul Kilimangiaro gli incendi boschivi non si spengono con l’acqua: non ci sono aeromobili specializzati e i mezzi antincendio non possono essere utilizzati, sia per l’assenza di strade nel parco sia per l’estensione delle aree coinvolte. L’unico modo per controllare un incendio è creare fasce tagliafuoco che impediscano alle fiamme di raggiungere le zone vicine.

Sul Kilimangiaro raggiungere i punti d’origine degli incendi può essere difficile. Le aree interessate dalle fiamme si trovano spesso a decine di chilometri dagli ingressi del parco e l’unico modo per arrivarci è a piedi, perché la costruzione di strade è vietata. I volontari trasportano tutta l’attrezzatura. Il trekking richiede da 4 a 6 ore; poi iniziano gli scavi per creare le fasce tagliafuoco. Con pause per dormire e recuperare le forze, la squadra lavora finché l’incendio non è completamente contenuto.

Dove abbiamo installato i container?

I container sono stati installati presso ciascuno dei 6 ingressi del parco nazionale. Un incendio può iniziare in qualsiasi punto del Kilimangiaro, quindi la prima squadra di volontari raggiungerà il focolaio più vicino. Per esempio, se le fiamme dovessero svilupparsi nei pressi di Horombo Camp, come nel 2022, 2 squadre partirebbero contemporaneamente dal Mweka Gate, sul versante meridionale, e dal Marangu Gate, sul versante orientale.

Ci auguriamo che i nostri container non debbano mai essere utilizzati e che le squadre di montagna di Altezza Travel entrino nel parco solo per accompagnare i viaggiatori. Siamo però pronti a intervenire con tutto l’aiuto necessario per preservare la natura straordinaria della regione del Kilimangiaro, che per noi è casa.

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