Birdwatching a Katavi, al lago Rukwa e lungo le rive del Tanganica

La regione occidentale della Tanzania comprende vaste aree protette, abitate da popolazioni di uccelli numerose e varie. Meno frequentata dagli appassionati di birdwatching in Tanzania e meno nota rispetto ai parchi nazionali del nord o alle riserve più vicine all'Oceano Indiano, questa parte del Paese conserva un fascino tutto suo. La diversità delle specie può sembrare meno ampia rispetto alle aree più esplorate, ma qui si incontrano scenari di grande suggestione e una fauna interessante, con uccelli più spesso associati all'Africa centrale che all'Africa orientale. Particolarmente preziosi sono i parchi nazionali e le riserve forestali che circondano i lunghi laghi della Rift Valley: territori che invitano all'esplorazione e offrono buone possibilità di avvistare specie rare e di notevole bellezza.

Se ti interessano le destinazioni più conosciute della Tanzania, consigliamo di leggere anche l'articolo sugli splendidi uccelli del Serengeti e del Ngorongoro, insieme all'avifauna dei Parchi Nazionali di Arusha e del Kilimangiaro. Anche le aree protette di Mikumi, Nyerere e Selous riservano incontri ornitologici di grande interesse. Inoltre, i panorami spettacolari e la varietà di specie presenti a Zanzibar e Dar es Salaam rendono ancora più ricco un viaggio di birdwatching in Tanzania.

Parco Nazionale di Katavi

Katavi è un grande parco nazionale nella Tanzania occidentale. Un tempo quest'area fu terreno di caccia di Otto von Bismarck, cancelliere dell'Impero tedesco nel XIX secolo; in seguito divenne un santuario dove la caccia regolamentata continuò per un periodo. Oggi è un parco nazionale protetto, situato in una regione remota e per questo visitato raramente. Molte sue zone, come accade nel Parco Nazionale di Ruaha, sono ancora poco studiate dal punto di vista ornitologico proprio a causa dell'isolamento. Per gli appassionati di birdwatching, tuttavia, è un luogo estremamente interessante. ebird.org elenca appena 230 specie con avvistamenti confermati in questa località, ma finora sono state inviate solo 25 checklist. Secondo le stime, nell'area di Katavi potrebbero vivere oltre 400 specie di uccelli, e chi raggiunge questa regione può contribuire in modo importante alla conoscenza dell'avifauna locale.

Il parco nazionale si trova in una valle, occupata in larga parte da prati alluvionali, fiumi stagionali e laghi che durante la stagione secca si prosciugano parzialmente o del tutto. Quasi tutti i corsi d'acqua minori confluiscono nel fiume Katuma, che a sua volta scorre verso sud-est fino al lago Rukwa, ecologicamente collegato al parco.

Qui si osservano uccelli acquatici come il mignattaio (Plegadis falcinellus), il beccoaperto africano (Anastomus lamelligerus), la sgarza ciuffetto (Ardeola ralloides) e il pellicano bianco (Pelecanus onocrotalus), anche se non sono disponibili dati precisi sulle loro popolazioni.

Qui si possono incontrare anche il grillaio (Falco naumanni) e il tessitore mascherato della Tanzania (Ploceus reichardi). Quest'ultima specie è considerata endemica della Tanzania, anche se negli ultimi anni è stata osservata nella vicina Zambia, vicino al confine e non lontano dal lago Nyasa. A Katavi il suo habitat preferito sono le paludi. Il tessitore non è indicato per questa località su ebird.org: proprio per il suo carattere quasi endemico, individuare qui questo uccello così appariscente è di particolare interesse per chi viaggia nella Tanzania occidentale con intenti ornitologici.

A Katavi sono state segnalate con interesse presenze del becco a scarpa (Balaeniceps rex). La specie è classificata come vulnerabile e gli avvistamenti in Tanzania sono relativamente rari. Questi uccelli abitano paludi profonde, di solito in aree remote e difficilmente accessibili, spesso tra fitti papireti. Riuscire a osservarne uno e fotografarlo è considerato un risultato prezioso per qualunque birdwatcher. Le zone umide all'interno di Katavi potrebbero offrire possibilità promettenti di incontrare questo uccello elusivo, anche se la sua natura solitaria rende la ricerca particolarmente impegnativa.

Il becco a scarpa, noto anche come balenicipite, è oggi l'unico rappresentante vivente della sua famiglia; il nome deriva dalla somiglianza del suo enorme becco con una scarpa o con la testa di un cetaceo. Solo i pellicani e alcune grandi cicogne hanno becchi più lunghi, ma nessun altro uccello li ha così larghi, cioè con una circonferenza tanto ampia. Il becco del balenicipite è piuttosto pesante, al punto che l'animale deve appoggiarlo sul petto quando riposa. Tutte le parti del corpo sono grandi, e grandi sono anche gli individui: alcuni raggiungono 152 cm di altezza. La testa, invece, appare sproporzionatamente piccola.

Anche i suoni emessi dal becco a scarpa sono curiosi. In generale questi uccelli sono silenziosi, ma talvolta producono versi simili al muggito di una mucca. I pulcini, quando chiedono cibo, emettono suoni molto vicini al singhiozzo umano. Più spesso, i becchi a scarpa comunicano semplicemente battendo il becco.

Il becco a scarpa ha un piumaggio sorprendentemente bello, particolarmente evidente quando l'uccello rimane immobile. Chi riesce a osservarlo nel suo ambiente naturale è davvero privilegiato. Negli anni 1970, i più autorevoli ricercatori ornitologici in Africa consideravano il becco a scarpa tra i 5 uccelli che più desideravano incontrare, nonostante la difficoltà dell'impresa. Oggi, con una popolazione globale in declino e non superiore a 5.300 individui, il desiderio di vedere questo magnifico uccello è ancora più forte.

Nel Parco Nazionale di Katavi si può osservare un ricco insieme di specie affascinanti, tra cui il becco a forbice africano (Rynchops flavirostris), la ghiandaia marina dalla coda a racchetta (Coracias spatulatus), con addome azzurro pallido e lunga coda forcuta, il picchio di Stierling (Dendropicos stierlingi), il tordo di Kurrichane (Turdus libonyana), il codirossone del miombo (Monticola angolensis) e la vedova del paradiso dalla coda larga (Vidua obtusa), riconoscibile per la coda sontuosa.

Nelle parti occidentali e meridionali della Tanzania si trova la monachella di Arnot (Myrmecocichla arnotti). La seconda parte del nome scientifico, arnotti, deriva dal cognome del collezionista Arnott, citato nella prima descrizione della specie. Curiosamente, il vero cognome del collezionista era scritto con una sola «t»: David Arnot. Il nome registrato dagli ornitologi, però, è rimasto invariato nel tempo. Come spesso accade, ciò che è stato scritto con una penna d'uccello non si taglia con l'ascia.

Il gheppio di Dickinson (Falco dickinsoni) è ancora presente in questa regione della Tanzania, mentre non viene più osservato più a nord, nelle aree occidentali del Paese. Nel complesso, il Parco Nazionale di Katavi appare come un luogo affascinante ed ecologicamente vario, con ampie possibilità di esplorazione. Attende viaggiatori curiosi, disposti a spingersi nel cuore delle zone umide.

Lago Rukwa

Il lago Rukwa, situato a sud-est del Parco Nazionale di Katavi, corre parallelo al lago più profondo d'Africa, il lago Tanganica. Pur essendo molto più corto, condivide la stessa origine geologica all'interno della Grande Rift Valley, di cui è considerato un ramo. La differenza di profondità tra i 2 laghi è impressionante: il Tanganica raggiunge una profondità massima di 1.471 m, con una media di 570 m, mentre il Rukwa ha una profondità media di poco superiore a 3 m. Data la sua scarsa profondità, non sorprende che in alcune occasioni il lago Rukwa si sia prosciugato. Alcune fonti suggeriscono inoltre che ospiti la più grande popolazione di coccodrilli della Tanzania.

Il lago Rukwa riceve acqua da diversi fiumi, ma non ha emissari. È circondato da paludi bordate da canneti e papireti, mentre i prati adiacenti, coperti da erba bassa, sono spesso soggetti ad allagamenti. Questi habitat fertili creano condizioni favorevoli per molte specie di uccelli. Negli ultimi anni, tuttavia, gli ambientalisti hanno espresso preoccupazione per la scoperta di importanti giacimenti di elio nel lago. Inoltre, dalla metà del XX secolo, le attività minerarie, inclusa l'estrazione dell'oro, hanno comportato il rilascio di mercurio nelle acque. Diversi rapporti hanno evidenziato il forte degrado dell'ecosistema locale, causato dallo sviluppo agricolo, dalla deforestazione delle fasce boscate costiere e dalla costruzione di dighe e sistemi di irrigazione lungo i fiumi che alimentano il Rukwa.

Sul lago Rukwa sono state registrate oltre 350 specie di uccelli. Tuttavia, per il carattere remoto e poco accessibile dell'area, i dati disponibili potrebbero non essere del tutto aggiornati. Il pellicano bianco (Pelecanus onocrotalus) e altri uccelli acquatici abitano il lago. Alto fino a 180 cm, il pellicano bianco possiede un becco lungo tra 29 e 47 cm. L'ampia sacca golare può contenere facilmente grandi pesci della famiglia dei ciclidi, tra le sue prede preferite, o persino il pulcino di un'altra specie di uccello. Questi magnifici animali sono veri carnivori. È notevole che la sacca golare di un pellicano bianco possa trattenere fino a 4 kg di pesce alla volta.

Il lago Rukwa è noto come il più grande habitat del pellicano bianco (Pelecanus onocrotalus) in Africa. Questo vasto lago ospita una colonia riproduttiva imponente, con decine di migliaia di individui; le osservazioni più recenti citano una cifra di 80.000 pellicani. I pellicani bianchi prediligono bacini d'acqua dolce poco profondi e relativamente caldi, e il lago Rukwa offre loro un ambiente ideale.

Le acque del lago attirano anche molte altre specie. Tra queste figurano la sterna dalle ali bianche (Chlidonias leucopterus), l'oca armata (Plectropterus gambensis) e il mignattaio (Plegadis falcinellus). Si osserva inoltre il becco a forbice africano (Rynchops flavirostris), facilmente riconoscibile per il becco arancione molto evidente anche da lontano. Questi uccelli formano di solito colonie di diverse decine di coppie e spesso interagiscono con altre specie, offrendo osservazioni preziose ai birdwatcher più appassionati.

Nei dintorni del lago Rukwa è possibile avvistare il tessitore mascherato della Tanzania (Ploceus reichardi), specie endemica del Paese. Questi tessitori prediligono gli ambienti palustri, soprattutto le aree con fitti canneti. Tendono a formare grandi colonie e i loro dorsi e fianchi giallo olivastro risaltano con forza contro il verde dell'erba.

Durante l'esplorazione del lago e dei suoi dintorni sono stati segnalati, molto occasionalmente, avvistamenti dell'elusivo becco a scarpa (Balaeniceps rex), sebbene la sua presenza sia improbabile. Sono stati annotati anche fenicotteri minori (Phoeniconaias minor), probabilmente visitatori migratori più che residenti stabili. Tra le altre specie osservate al lago Rukwa figurano il grillaio (Falco naumanni), il re di quaglie (Crex crex), l'albanella pallida (Circus macrourus) e, occasionalmente, la pernice di mare ali nere (Glareola nordmanni). Inoltre, la scarsa profondità del lago rende l'area adatta alla gru caruncolata (Grus carunculata).

Le zone umide svolgono un ruolo vitale per questa specie. In Tanzania sono presenti in totale solo 2 specie di gru: la gru caruncolata e la gru coronata nera. Entrambe sono minacciate. La gru caruncolata (Grus carunculata) versa in condizioni leggermente migliori rispetto alla gru coronata nera (Balearica pavonina), ma rimane minacciata dalla perdita di habitat dovuta al degrado delle zone umide. È importante mantenere prudenza ed evitare di avvicinarsi troppo alle gru, soprattutto quando allevano i piccoli: possono spaventarsi, diventare aggressive e persino attaccare le persone.

La valle del lago è considerata l'habitat più meridionale dello struzzo comune (Struthio camelus) nel Paese. Questi uccelli sono attratti dagli spazi aperti con erba non superiore a 1 m di altezza. L'acqua non è particolarmente importante per gli struzzi, poiché ricavano abbastanza liquidi dal cibo; vale però la pena notare che la valle del lago offre loro un ambiente adatto.

I canneti delle terre allagate attirano anche il tarabuso eurasiatico (Botaurus stellaris), tipico uccello di palude e maestro nel nascondersi tra le canne. Il suo piumaggio sembra fatto apposta per confondersi con gli steli secchi, soprattutto quando l'animale resta su una zampa sola, con il collo disteso e la testa sollevata. Imitando un gruppo di canne, il tarabuso può mantenere questa posa a lungo, sia mentre attende pazientemente pesci, rane e insetti, sia quando rimane immobile all'avvicinarsi di un pericolo.

L'area è frequentata anche dalle splendide cicogne nere (Ciconia nigra). Avvistarle vicino al lago sarebbe un colpo di fortuna. Questi uccelli sono noti per il comportamento schivo: evitano la presenza umana e molti aspetti della loro vita restano poco conosciuti. Per cercarle, conviene esplorare le rive meridionali e orientali del lago, dove svernano dopo la migrazione dall'Europa e dall'Asia.

Tra le altre specie interessanti da cercare sul lago Rukwa c'è il voltolino di Baillon (Zapornia pusilla), chiamato anche schiribilla minore. Misura in media 18 cm e pesa appena 20-50 g. Si può cercare nei folti pressi dell'acqua o direttamente sull'acqua, tra le piante galleggianti. Altre specie degne di nota sono il picchio di Bennett (Campethera bennettii) e il picchio nubiano (Campethera nubica), oltre a un piccolo rapace chiamato falco cuculo (Falco vespertinus).

Una popolazione di allodole codabianca (Mirafra albicauda) è nota lungo la costa sud-orientale del lago Rukwa. Queste allodole hanno solo poche popolazioni isolate in Africa, e resta aperta la discussione sull'esistenza di sottospecie. La variante locale è chiamata Mirafra albicauda rukwensis. Cantano in volo, producendo melodie che risuonano mentre restano sospese a circa 30 m dal suolo. Poi l'allodola codabianca scende rapidamente e corre per un breve tratto, concludendo così il suo rituale di canto in volo.

Riserve Forestali di Loazi-Kalambo e aree vicine

A ovest del lago Rukwa si estende un altopiano montuoso noto come Ufipa, incastonato tra 2 antichi laghi della Rift Valley: il Tanganica e il Rukwa. Con un'altitudine superiore a 2.000 m, l'altopiano è avvolto da foreste di miombo che ricoprono i pendii. Al suo interno si trovano un lago e una palude, insieme a diverse valli paludose sul versante occidentale. A rendere quest'area particolarmente interessante è la presenza di molte specie di uccelli più comuni nell'Africa centrale che nell'Africa orientale. Le riserve forestali e i fiumi che le attraversano attirano popolazioni di uccelli locali diverse e numerose.

Un uccello notevole da osservare in questa regione è l'otarda di Denham (Neotis denhami). Un tempo era abbondante sull'altopiano, dove si riteneva vivesse la più grande popolazione della Tanzania; oggi, però, la sua presenza nell'area è incerta. Purtroppo la specie è minacciata dall'espansione dei pascoli e rischia l'estinzione.

L'amaranto bruno (Lagonosticta nitidula), l'allodola d'Angola (Mirafra angolensis) e il luì boschereccio di Laura (Phylloscopus laurae) sono altri abitanti dell'Africa centrale osservati in quest'area. L'ornitologo Wolfrid Rudyerd Boulton dedicò il luì boschereccio di Laura alla moglie, che ottenne il primo esemplare utilizzato per descrivere la specie. Queste 3 specie vivono lungo la riva sud-orientale del Tanganica, che rappresenta la parte più settentrionale del loro areale. Sono difficili da trovare in altre zone del Paese, e per questo le riserve forestali dell'altopiano di Ufipa costituiscono un luogo speciale per osservarle.

Sull'altopiano si possono trovare il tordo africano (Turdus pelios) e il canarino citrino occidentale (Crithagra frontalis). È interessante notare che le altre popolazioni di queste specie si trovano molto lontano, in altre parti del Paese. Lo stesso vale per il cisticola dal lore nero (Cisticola nigriloris) e il bulbul striato di giallo (Phyllastrephus flavostriatus).

È presente anche il longclaw di Fülleborn (Macronyx fuelleborni), un passeriforme espressivo della famiglia Motacillidae. Si riconosce per gola e petto gialli, ornati da una fascia nera a forma di V sulla gola. Questo uccello ha 2 sottospecie: una vive esclusivamente nella Tanzania sud-occidentale, mentre l'areale della seconda si estende ai Paesi vicini. Entrambe si possono trovare nelle Riserve Forestali di Loazi-Kalambo e nelle aree circostanti. Il nome rende omaggio a Friedrich Fülleborn, medico tedesco specializzato in malattie tropicali e parassitologia. Il dottor Fülleborn condusse importanti ricerche in queste regioni remote quando la Tanzania continentale era sotto il controllo dell'Impero tedesco. Il suo nome compare anche nei nomi scientifici di altre specie, tra cui il ciclido di Fülleborn, pesce endemico del lago Nyasa, e Trioceros fuelleborni, camaleonte endemico della Tanzania.

Un altro uccello molto bello che vive nelle foreste dell'altopiano è il barbuto pezzato del miombo (Tricholaema frontata). Anche questa specie è piuttosto tipica dell'Africa centrale e abita fitte foreste di miombo, come suggerisce il suo nome inglese. È interessante che qui i barbuti pezzati del miombo vivano fianco a fianco con i barbuti frontarossa (Tricholaema diademata), senza incroci tra popolazioni. Sono specie affini, ma queste ultime tendono a scegliere ambienti più aperti: prati con alberi isolati e macchie di acacie.

Le foreste dell'altopiano di Ufipa ospitano lo splendido nettarinia di Anchieta (Anthreptes anchietae) e l'akalat di Bocage (Sheppardia bocagei), altri 2 rappresentanti tipici dell'Africa centrale. Di quest'ultimo si sa ancora poco, perciò la prospettiva di trovarlo nelle Riserve Forestali di Loazi-Kalambo è particolarmente stimolante per qualsiasi birdwatcher.

Altri 2 rappresentanti di specie dell'Africa centrale e orientale, il longclaw gola rosa (Macronyx ameliae) e l'astrilde locusta (Paludipasser locustella), si stabiliscono in aree più aperte, soprattutto nelle pianure alluvionali. Entrambe le specie si trovano nei prati allagati a bassa vegetazione. È interessante notare che l'astrilde locusta conduce una vita quasi interamente terrestre.

In questi luoghi vivono molte altre specie interessanti e insolite, difficili da elencare tutte. Basti citare, ad esempio, il crombec caporosso (Sylvietta ruficapilla), per il quale le foreste di questo altopiano e la costa del lago Rukwa rappresentano l'estremo settentrionale dell'areale. Il lago Sundu, situato sull'altopiano, attira il fistione australe (Netta erythrophthalma), la pernice di mare dal collare (Glareola pratincola) e lo svasso maggiore (Podiceps cristatus), considerato sempre più raro in Africa orientale. Tra le specie endemiche, qui si può incontrare il tessitore mascherato della Tanzania (Ploceus reichardi).

Parco Nazionale dei Monti Mahale

Il Parco Nazionale dei Monti Mahale si trova sulla riva orientale del lago Tanganica. È una catena montuosa coperta da foreste. Le specie di uccelli registrate non sono moltissime, circa 200, anche perché la regione è stata poco studiata dal punto di vista ornitologico. Si presume che la diversità specifica di questa zona sia più ampia, e il parco nazionale attende ancora ricercatori sul campo e birdwatcher appassionati. È interessante notare che questa fascia d'alta quota, come l'altopiano di Ufipa, si trova a est del Tanganica, ma i biomi delle 2 aree sono molto diversi.

Nei suggestivi territori del parco nazionale si possono trovare uccelli come l'apalis di Kungwe (Apalis argentea), la cui sottospecie locale è endemica dell'area. Lo stesso vale per le sottospecie di diversi altri uccelli: il bulbul striato di giallo (Phyllastrephus flavostriatus), il luì boschereccio golagialla (Phylloscopus ruficapilla), l'occhicarnosi ventre giallo (Platysteira concreta), l'alethe petto bruno (Chamaetylas poliocephala) e altri ancora.

Una specie dello stesso elenco merita una menzione a parte. È un uccello bellissimo: i maschi mostrano colori vivaci, dal giallo al verde, dal blu al rosso e al viola, con riflessi persino metallici. Si tratta della nettarinia regale (Cinnyris regius). Le nettarinie sono piccoli uccelli dal becco lungo e ricurvo verso il basso; si spostano di fiore in fiore e restano sospese nell'aria mentre si nutrono. Sono considerate l'equivalente afro-asiatico dei celebri colibrì americani. In Tanzania si osservano oltre 50 specie di nettarinie.

Anche un'altra specie che vive nei Monti Mahale può essere considerata endemica: il tessitore mascherato della Tanzania (Ploceus reichardi).

Tra gli altri abitanti delle foreste del parco nazionale sulle rive del Tanganica c'è il pendolino grigio (Anthoscopus caroli). Presenta numerose sottospecie, una delle quali è stata trovata proprio in questi luoghi. Poco lontano, sull'altopiano di Ufipa, vive un'altra sottospecie dello stesso uccello.

Una specie molto rara per la Tanzania è lo storno di Stuhlmann (Poeoptera stuhlmanni). Sembra essere osservato soltanto lungo le rive del lago Tanganica. Quasi lo stesso vale per il luì dei bambù (Locustella alfredi). Dei rappresentanti di questa specie si sa ancora poco. Sarebbe davvero notevole riuscire a vederli in Tanzania e registrare l'avvistamento sulla mappa.

Tra le altre specie osservate in quest'area figurano il gruccione petto cannella (Merops oreobates), il rigogolo montano (Oriolus percivali), il campefago grigio (Ceblepyris caesius), lo storno di Waller (Onychognathus walleri), lo storno di Sharpe (Poeoptera sharpii) e il pettirosso stellato (Pogonocichla stellata).

Il fringuello rigogolo (Linurgus olivaceus) e il canarino citrino meridionale (Crithagra hyposticta) sono ben visibili nelle foreste e nelle aree circostanti dei Monti Mahale. E poi, naturalmente, ci sono nettarinie di grande impatto visivo: la nettarinia bronzea (Nectarinia kilimensis) e la nettarinia forestale dal doppio collare (Cinnyris fuelleborni).

Il picchio fasciato fine (Campethera taeniolaema) è un altro uccello interessante che si può trovare in quest'area. Non tutti, però, lo considerano una specie separata: molte fonti lo classificano come sottospecie del picchio di Tullberg (Campethera tullbergi).

Parco Nazionale del fiume Ugalla

50 km a est del Parco Nazionale di Katavi si trova il poco conosciuto Parco Nazionale del fiume Ugalla, che ha ottenuto lo status di parco nazionale nel 2019. Prima faceva parte, da oltre mezzo secolo, della Riserva di Caccia del fiume Ugalla. Il fiume disegna ampie curve attraverso le savane della Tanzania centrale, dirigendosi verso ovest fino alle paludi di Moyowosi e poi al lago Tanganica. Distese d'acqua così vaste attirano naturalmente molti uccelli, inclusi quelli acquatici. La difficoltà, per questo parco nazionale, è che rimane poco studiato dal punto di vista ornitologico. La stessa Tanzania National Parks Authority definisce quest'area un tesoro africano ancora da scoprire.

Qui vivono uccelli molto interessanti, per i quali le zone umide del fiume Ugalla rappresentano l'unico habitat in tutta l'Africa orientale. Si tratta del rallo lanuginoso testa castana (Sarothrura lugens). Il suo areale è considerato frammentario: osservandone la mappa, compaiono minuscoli nuclei isolati sparsi per il continente. L'aspetto di questo uccello è stato descritto in dettaglio, ma sappiamo sorprendentemente poco dei suoi nidi, delle uova e persino dei pulcini.

È una di quelle specie rare le cui descrizioni non sono accompagnate da immagini. Ci piacerebbe mostrare che aspetto ha, ma le fotografie sono quasi inesistenti. Non sarebbe una sfida degna di un birdwatcher appassionato raggiungere la Tanzania, visitare il Parco Nazionale del fiume Ugalla, trovare il misterioso rallo lanuginoso testa castana e scattare immagini che otterrebbero subito attenzione nella comunità ornitologica?

Qui sono state segnalate popolazioni di pavoncelle testabianca (Vanellus albiceps) e re di quaglie (Crex crex). Inoltre, l'area è considerata il principale habitat della gru caruncolata (Grus carunculata) in Tanzania. Poiché la specie si trova in una posizione vulnerabile, la conservazione di questa popolazione e dell'intera ecoregione è un obiettivo importante. Più birdwatcher raggiungono questi luoghi, maggiore sarà l'attenzione verso le specie in difficoltà.

Oltre a queste specie, il parco nazionale ospita il beccoaperto africano (Anastomus lamelligerus), l'aninga africana (Anhinga rufa) e la garzetta maggiore (Ardea alba). Queste garzette sono uccelli maestosi ed eleganti, che si muovono lentamente o rimangono spesso immobili in un punto. Gli studi mostrano che, quando una garzetta resta ferma, riesce a catturare più prede rispetto a quando avanza lentamente. Le garzette maggiori sono particolarmente belle subito dopo la muta, quando sviluppano lunghe penne che sporgono dai fianchi.

Kigosi e Moyowosi

La Tanzania occidentale comprende un'ampia area protetta che svolge un ruolo importante per le popolazioni di uccelli locali. Include settori del Parco Nazionale di Kigosi, istituito non molto tempo fa sul sito di una riserva di caccia, e Moyowosi, che mantiene lo status di riserva di caccia. Entrambe le aree prendono il nome dai fiumi che attraversano i rispettivi territori. Altri 3 fiumi, insieme, formano in questa regione un grande sistema di zone umide: le stesse presenti nel Parco Nazionale del fiume Ugalla, e altrettanto poco studiate.

Sono stati comunque fatti tentativi per stimare le popolazioni delle specie di uccelli locali. Esistono segnalazioni di sterna zampenere (Gelochelidon nilotica), sterna dalle ali bianche (Chlidonias leucopterus), anatra dorsobianco (Thalassornis leuconotus), airone ventre rossiccio (Ardeola rufiventris), sgarza ciuffetto (Ardeola ralloides), airone golia (Ardea goliath), oltre ad airone rosso (Ardea purpurea) e airone intermedio (Ardea intermedia). Oltre agli aironi intermedi, qui sono state osservate anche garzette maggiori (Ardea alba). Uccelli come aironi e garzette spesso nidificano insieme, quindi l'incontro con un solo gruppo può aggiungere diverse specie alla lista di un birdwatcher.

Una delle specie più affascinanti presenti in quest'area è il becco a scarpa (Balaeniceps rex). È raro, ma la sua presenza è stata registrata in questa parte della Tanzania. Le informazioni sulla popolazione locale sono però datate, e sarebbe interessante verificare se i becchi a scarpa vivano ancora in queste paludi.

Nelle vaste distese di Kigosi e Moyowosi si possono incontrare uccelli notevoli come il croccolone (Gallinago media), la gru caruncolata (Grus carunculata) e la cicogna becco a sella (Ephippiorhynchus senegalensis), la più grande tra tutte le specie di cicogne. Le cicogne becco a sella non colpiscono solo per l'aspetto vistoso, ma anche per la postura in volo. I birdwatcher esperti riescono a riconoscerle da lontano grazie al modo caratteristico in cui abbassano il pesante becco, un tratto che le rende inconfondibili tra gli altri uccelli.

Grazie per aver letto il nostro approfondimento sugli straordinari uccelli della Tanzania occidentale. Per una panoramica completa delle principali aree di birdwatching del Paese, consulta l'articolo generale «Tanzania. Le 10 migliori località per il birdwatching».

Vuoi saperne di più sui viaggi in Tanzania?

Contatta il nostro team! Abbiamo esplorato tutte le principali destinazioni della Tanzania. I nostri consulenti di viaggio con base nella regione del Kilimangiaro sono pronti a condividere consigli e ad aiutarti a costruire un viaggio che resti nella memoria.

Altri articoli interessanti