Dar es Salaam, la capitale swahili della Tanzania

Capitale commerciale e città più grande della Tanzania, Dar es Salaam è il luogo in cui la cultura swahili incontra la vita contemporanea. Chiamata con affetto «Dar», è la quinta megalopoli più popolosa d'Africa e continua a crescere a un ritmo vertiginoso. Tra spiagge vivaci, antiche rovine, musei storici e aree di conservazione di grande interesse nelle vicinanze, la città rivela molte anime diverse.

Questa guida racconta Dar es Salaam, la grande e affascinante metropoli della Tanzania.

Dar es Salaam, porto di pace

Sulla costa orientale della Tanzania, in una splendida baia 40 km a sud di Zanzibar, si estende la città di Dar es Salaam. Dar è la città più grande dell'Africa orientale; il suo nome significa «Porto di Pace» o «Casa della Pace» in arabo. Le sue rive sono bagnate dall'Oceano Indiano, mentre aree verdi circondano la città e i suoi sobborghi dal lato della terraferma. Dar es Salaam è un importante porto oceanico lungo le rotte marittime internazionali. È la città più grande e sviluppata della Tanzania, ed è stata capitale del Paese fino alla fine del XX secolo.

Molto tempo fa era soltanto un villaggio di pescatori; oggi è una metropoli brulicante, in continua espansione sia per superficie sia per densità abitativa, inserita tra le città a crescita più rapida al mondo. Gli edifici storici del centro ricordano il passato coloniale, mentre i grattacieli disseminati in modo irregolare e i nuovi quartieri che sorgono ovunque raccontano lo sviluppo accelerato della città.

La maggior parte dei nuovi edifici per uffici nel centro di Dar è stata costruita con criteri pratici più che architettonici o estetici. Per questo non bisogna aspettarsi uno skyline scenografico come quello di altre grandi città internazionali.

Passeggiando nella più grande metropoli dell'Africa orientale

Camminando per le strade di Dar es Salaam si attraversano quartieri molto diversi: zone eleganti affacciate sull'oceano, vivaci distretti commerciali e aree dedicate agli affari. Si sentono inevitabilmente clacson, richiami e il brusio del traffico per cui Dar è famosa; al celebre mercato del pesce arrivano anche l'odore dell'acqua salata e quello del pescato appena sbarcato.

La città lascia percepire anche la sua profonda diversità: tradizioni africane e swahili si mescolano a influenze arabe, indiane e di altre parti dell'Asia. A Dar es Salaam questa pluralità non è soltanto il fondamento storico su cui la città è nata, ma continua a far parte della sua identità contemporanea.

Arrivo nella principale città della Tanzania

È probabile arrivare nella principale città della Tanzania atterrando al Julius Nyerere International Airport di Dar es Salaam, intitolato al più importante leader del Paese, figura dell'indipendenza e primo presidente nazionale.

Julius Nyerere, in origine insegnante, divenne il primo presidente della Tanzania dopo l'indipendenza dalla Gran Bretagna e la successiva unione con Zanzibar, da cui nacque la Repubblica Unita di Tanzania. Inizialmente Dar es Salaam era la capitale nazionale, e in città si incontrano molti luoghi intitolati all'amato «Padre della Nazione», Nyerere.

Chi viaggia via terra arriverà con ogni probabilità al Magufuli Bus Terminal. Questo terminal nuovissimo è un moderno complesso che collega Dar es Salaam con quasi tutte le regioni della Tanzania e anche con i Paesi vicini. Diverse centinaia di compagnie di autobus operano da qui: si possono raggiungere Kenya, Repubblica Democratica del Congo, Uganda, Malawi e altri Paesi confinanti, oltre a molte destinazioni interne.

Dar es Salaam si può raggiungere anche via mare, con il traghetto da Zanzibar. Ci sono voli frequenti da Arusha a Zanzibar, e molti viaggiatori scelgono il traghetto di 3 ore dall'arcipelago di Zanzibar alla terraferma, con arrivo al porto di Dar.

In alternativa, se il tempo non manca e si cerca un modo diverso di attraversare il Paese, la ferrovia tanzaniana è stata recentemente rinnovata e serve tutte le regioni, compresa la Tanzania occidentale. Il treno è più lento, ma il notturno da Arusha a Dar ha prezzi contenuti, carrozze spaziose e offre la possibilità di osservare davvero la varietà dei paesaggi di questo grande Paese.

Kivukoni, il cuore di Dar es Salaam

Qualunque sia il modo in cui si arriva in città, prima o poi si raggiunge Kivukoni Ward, nel centro storico di Dar es Salaam. Qui si vedono da vicino gli edifici più spesso raffigurati nelle cartoline e nelle immagini promozionali della città.

Proprio a Kivukoni sorge uno degli edifici più noti di Dar es Salaam: la Azania Front Lutheran Church. Le sue pareti bianche e le gronde rosse in tegole di stile bavarese sono di grande effetto, memoria dell'architettura tedesca dei primi anni del XIX secolo. Da oltre 1 secolo resistono al sole intenso e all'aria salmastra di Dar es Salaam, oggi avvolte con grazia dalle palme.

Nelle vicinanze si trova il monumento Askari, che segna con precisione il centro di Dar es Salaam. Sul piedistallo si erge una statua in bronzo di un soldato con un fucile e una baionetta. Askari significa «soldato» in swahili. Il monumento ricorda i soldati semplici dell'esercito tanzaniano che combatterono in un battaglione britannico durante la Prima guerra mondiale.

Questo monumento fa parte di una più ampia «trilogia», insieme agli altri monumenti Askari del Kenya, nelle città di Mombasa e Nairobi, che rendono omaggio ai soldati keniani impegnati al fianco dei britannici nella Prima guerra mondiale.

Poco distante sorge un altro monumento storico: la celebre Clock Tower, eretta per commemorare l'indipendenza del Tanganica nel 1961. Anche questa torre è uno dei segni distintivi della città.

Kivukoni è una delle aree più moderne e sviluppate. Qui si trovano non solo la residenza del presidente, ma anche quasi tutte le istituzioni statali del Paese, le ambasciate straniere e gli uffici delle principali aziende tanzaniane. La città di Dodoma è considerata la capitale ufficiale della Tanzania, ma Dar es Salaam resta il centro politico ed economico del Paese.

Le strade di Dar es Salaam

In città non ci sono molti marciapiedi davvero adatti a una passeggiata rilassata, ma le promenade sul lungomare vicino all'Hotel Slipway o nella zona di Oyster Bay offrono una bella vista sull'oceano, una brezza piacevole e ottime possibilità per mangiare.

Anche il centro presenta alcune aree più favorevoli ai pedoni, dove si può camminare accanto a uomini e donne d'affari durante la giornata. In altre zone di Dar es Salaam, però, motociclette e venditori occupano spesso i marciapiedi, rendendo la passeggiata meno gradevole.

Lungo le strade di Dar si incontrano venditori ambulanti di scarpe, vestiti, dolci e naturalmente bevande: bibite e acqua fredde, succhi di frutta appena spremuti e succo di canna da zucchero. Una bevanda fresca, qui, diventa presto desiderabile: Dar es Salaam si trova appena 6,5 gradi a sud dell'equatore e resta calda tutto l'anno. Le bevande vendute per strada hanno di solito prezzi ragionevoli, circa 1.000-2.000 scellini tanzaniani. Per saperne di più sulla valuta locale e sul cambio, consulta la nostra guida.

A Dar non mancano buoni ristoranti e caffè, quindi trovare qualcosa di gustoso da mangiare è semplice. La città è nota per il pesce fresco, i frutti di mare e piatti locali come il riso o la polenta di mais, chiamata ugali.

Leggi altri consigli gastronomici per il tuo viaggio in Tanzania, qui.

La popolazione di Dar es Salaam

Si stima che Dar es Salaam conti circa 7 milioni di abitanti; il numero esatto dipende dal fatto che si includano o meno i sobborghi. Dar chiude la classifica delle 5 città africane più popolose. Per tasso di crescita demografica, Dar es Salaam è tra le 15 città in più rapida espansione al mondo.

In città si parlano ampiamente inglese e swahili, ma può capitare di sentire anche l'arabo.

Cristianesimo e Islam sono entrambi ben rappresentati in città, e le 2 comunità religiose convivono pacificamente. In tutta la Tanzania, tradizioni e festività cristiane e musulmane sono celebrate e riconosciute dal governo; a Dar si vedono spesso residenti vestiti secondo la tradizione musulmana. Le pratiche islamiche, tuttavia, sono più evidenti nella vicina Zanzibar che qui.

In generale, gli abitanti di Dar sono cordiali e muoversi a piedi in città è sicuro. Come in ogni grande città del mondo, però, qualche viaggiatore imprudente può trovarsi in difficoltà. Per evitare situazioni spiacevoli, leggi il nostro approfondimento sulla sicurezza in Tanzania.

Vale la pena ricordare le regole di base del viaggiatore prudente: non mostrare senza motivo grandi somme di denaro o oggetti costosi. Usa solo taxi ufficiali, ben riconoscibili; ogni autista ha un documento identificativo che puoi chiedere di vedere prima di salire. Se hai bisogno di assistenza, rivolgiti al personale dell'hotel; cambia denaro solo presso banche o uffici di cambio autorizzati e non camminare da solo di notte senza la tua guida.

Visitando la città si notano anche le aree più povere di Dar es Salaam: case che avrebbero urgente bisogno di lavori, intere comunità con recinzioni fragili, edifici costruiti con materiali di recupero, polli che razzolano liberi e altri segni di difficoltà. Una delle caratteristiche particolari di Dar è che, nello stesso giorno, si possono attraversare quartieri prestigiosi – come l'area delle ambasciate intorno a Kivukoni e le residenze eleganti di Oyster Bay, con giardini curati – e poi zone povere, segnate dalla fatica quotidiana e da minuscoli orti. Entrambe fanno parte di Dar es Salaam: le comunità più fragili e quelle benestanti.

Trasporti pubblici a Dar es Salaam

Le strade di Dar es Salaam sono piene di auto, van, motociclette e taxi coperti a 3 ruote, chiamati bajaji. In generale, il trasporto pubblico in Tanzania è affollato e piuttosto lento, con molte persone stipate in piccoli autobus o minivan. Il vantaggio è il costo molto basso e una certa affidabilità, se si conosce bene la città. Per chi visita Dar solo per pochi giorni, il trasporto pubblico locale difficilmente risulta comodo o pratico. Dar es Salaam è l'unica città della Tanzania che può vantare una rete in sviluppo di trasporto urbano passeggeri. Negli ultimi anni la metropoli è riuscita ad avviare un sistema di trasporto pubblico rapido: nuove stazioni vengono costruite lungo le arterie più trafficate e corsie dedicate compaiono sulle strade, contribuendo a ridurre la congestione del centro.

Per brevi distanze si può scegliere un tragitto in bajaji. Questi piccoli veicoli a 3 ruote, simili ai tuk-tuk diffusi in Asia, trasportano 3 adulti e spesso si muovono un po' più velocemente delle auto, grazie alla possibilità di infilarsi in spazi più stretti rispetto a taxi e minivan. Sono considerati un mezzo sicuro e pratico per spostarsi su brevi tratte all'interno di Dar.

Un altro mezzo importante sono i traghetti. Dar es Salaam è divisa in 2 parti da un'ampia baia, e traghetti o taxi d'acqua permettono di muoversi facilmente da un lato all'altro. In alternativa, un nuovo ponte attraversa la baia: per chi ha voglia di una lunga passeggiata sull'acqua, è presente anche un percorso pedonale.

Architettura urbana

Molte guide suggeriscono che gran parte dell'architettura di Dar es Salaam risalga al periodo coloniale, ma in realtà non sono molti gli edifici coloniali davvero notevoli. Esistono però alcune costruzioni interessanti, sopravvissute al tempo e al forte sole equatoriale, che i visitatori possono osservare. Vicino alla baia si trovano anche alcuni vecchi edifici in pietra e strutture Art Déco.

Chi ama l'architettura araba, con moschee eleganti, archi e arabeschi, dovrebbe dedicare tempo a Zanzibar. L'eredità architettonica araba e indiana è conservata molto meglio lì che a Dar. A Dar es Salaam le moschee spesso si perdono nello sfondo di uno sviluppo urbano denso e poco ordinato. Ci sono comunque diverse moschee di riferimento in città. Per i musulmani devoti, o per chi apprezza l'architettura nel rispetto della religione, possono essere interessanti la bellissima Khoja Shia Ithna-Ashari Masjid, la Masjid Maamur, la Masjid Hakimi, la celebre Sunni Mosque o la Masjid Qiblatain, in centro.

Cosa vedere a Dar es Salaam

Dopo questo primo sguardo alla città più popolosa della costa swahili, ecco alcuni luoghi interessanti da visitare.

I luoghi migliori di Dar es Salaam

Per cogliere la città nella sua energia più piena, vale la pena visitare il celebre Kariakoo Market, il mercato più grande di Dar es Salaam. Qui la vita urbana pulsa dall'alba al tramonto e si percepisce il ritmo quotidiano di Dar. A Kariakoo si può comprare quasi tutto ciò che si immagina: tessuti tradizionali, elettronica di ultima generazione, oggetti per la casa e molto altro.

Kivukoni è considerato il distretto più turistico, ed è probabile soggiornare in uno dei suoi piacevoli hotel. Almeno una passeggiata nel quartiere è consigliata, tra edifici eleganti e strade ben curate. I mercati più grandi di Kivukoni sono Msasani e Mzizima. A proposito, Mzizima era il nome dell'antico villaggio di pescatori dove oggi sorge Dar es Salaam.

Il mercato di Mzizima, o semplicemente Kivukoni Fish Market, è una tappa quasi obbligata per chi ama pesce e frutti di mare. Si dice che qui si trovi pesce per ogni gusto. Si può acquistare sia pesce fresco sia pesce cucinato direttamente al mercato. Il momento migliore è la mattina o la sera, quando i pescatori portano il pescato appena arrivato.

Per chi ama camminare, consigliamo una passeggiata lungo Barack Obama Drive, che si snoda intorno a Kivukoni con la riva di sabbia bianca poco distante. Al mattino, da questo percorso si può osservare il sorgere del sole sul vasto Oceano Indiano.

I musei di Dar es Salaam

Sempre a Kivukoni si trova il National Museum of Tanzania, considerato il museo più antico e grande del Paese. È un buon punto di partenza per le visite museali e per le esposizioni permanenti e temporanee. Si può visitare il museo seguendo l'allestimento generale oppure richiedere un programma individuale, se ci sono temi specifici di interesse.

• Il National Museum and House of Culture è il museo storico della Tanzania dedicato alla memoria delle vite sottratte dalla tratta degli schiavi e al riconoscimento del passato coloniale del Paese. Qui si osservano anche testimonianze dell'antica cultura tanzaniana, tra cui collezioni etnografiche di diverse tribù e reperti provenienti dall'antica città commerciale di Kilwa e dalla gola di Olduvai, nel nord della Tanzania.
• Village Museum: è un'esposizione permanente dedicata alla vita rurale dei tanzaniani, nota anche come Makumbusho. Si tratta di un museo all'aperto con oltre 30 capanne tradizionali di 3 tipologie diverse: msongo, tembe e banda. Fino a tempi recenti queste capanne erano visibili in gran parte del territorio tanzaniano; oggi queste costruzioni in materiali naturali sono usate solo nei villaggi più remoti e poveri, dove vivono comunità semi-tribali.
• Il National Natural History Museum si trova nella città di Arusha. La sua esposizione permanente presenta diverse scoperte archeologiche e paleontologiche effettuate in varie parti della Tanzania, oltre a animali e piante, compresi endemismi regionali.
• L'Arusha Declaration Museum è un museo di storia politica contemporanea della Tanzania, dedicato al periodo successivo all'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1967. Il museo si trova nell'edificio in cui si svolse lo storico incontro durante il quale il presidente Julius Nyerere proclamò e adottò la Dichiarazione di Arusha, documento che tracciava la via verso l'ujamaa, o socialismo africano, fondato sulla tutela della dignità umana, sull'eliminazione di povertà, ignoranza e malattia, sull'attività economica collettiva e sull'uso delle risorse interne con un ricorso minimo al capitale straniero.
• Il Mwalimu Julius Kambarage Nyerere Museum è dedicato al primo presidente della Tanzania, Julius Nyerere, e al suo villaggio natale di Butiama, nel nord del Paese tra il lago Vittoria e il Parco Nazionale del Serengeti. Le esposizioni includono oggetti personali e documenti politici legati a Nyerere, oltre al suo mausoleo, noto come «Mausoleo del Padre della Nazione».
• Il Maji Maji War Memorial Museum si trova nella città di Songea ed è dedicato alla ribellione Maji Maji, una serie di sollevazioni avvenute tra il 1905 e il 1907. In quel periodo i contadini locali subirono oppressione economica e repressione violenta da parte dei colonizzatori tedeschi; la ribellione portò alla morte di decine, forse centinaia di migliaia di tanzaniani, e 67 eroi Maji Maji furono giustiziati pubblicamente nel luogo in cui oggi sorge il memoriale.
• Il Kawawa Memorial Museum è dedicato a Rashidi Mfaume Kawawa, politico tanzaniano degli anni 1960 e 1970, collaboratore di Julius Nyerere e primo primo ministro del Paese.

Tutti i musei elencati fanno parte di un unico complesso museale. Alcuni frammenti delle esposizioni si trovano nel National Museum di Dar es Salaam, ma la maggior parte dei reperti indicati nei punti 2-7 è conservata nelle sedi distaccate.

Tra tutti i musei, Makumbusho, il Village Museum, merita certamente una visita. Le capanne costruite con rami raccontano una semplicità e un legame con la natura che parlano della storia rurale della Tanzania. Inoltre, all'interno del museo si tengono spesso danze rituali e altri eventi dedicati alla cultura tribale.

Il National Museum of Tanzania ospita anche una galleria d'arte moderna, e permette di vedere immagini di pitture rupestri rinvenute non solo in Tanzania, ma anche in altre parti dell'Africa: uno sguardo ampio sull'arte e sulla cultura del continente.

Parchi e aree di conservazione

Accanto al museo si trova un piccolo giardino botanico che offre un assaggio di alcuni alberi e piante tipici della Tanzania. Non ci sono molte informazioni botaniche, ma si può fare una piacevole passeggiata all'ombra delle grandi palme e riposare sulle panchine sotto gli alberi.

In città e nei dintorni ci sono molti piccoli parchi adatti a passeggiate tranquille, oltre a riserve naturali come la Pande Game Reserve e la Pugu Hills Forest Reserve. La prima si trova proprio nella parte settentrionale della città. Qui si può camminare, andare in bicicletta e osservare farfalle, avifauna e le numerose piante presenti. La Pugu Hills Forest Reserve è un po' più distante, a circa 1 ora e mezza d'auto dal centro, e comprende un piccolo lago. Dalle Pugu Hills si apre una bella vista su Dar es Salaam. L'ingresso nella foresta protetta costa poco e, per passeggiate più istruttive, è possibile ingaggiare una guida che racconti gli alberi locali e la storia dell'area in cui un tempo vivevano le tribù Zaramo.

Entrambe le aree di conservazione sono ciò che resta delle fitte foreste costiere della Tanzania, oggi progressivamente abbattute per fare spazio alla città in espansione. Per questo ogni spazio verde nella regione di Dar es Salaam assume un valore sempre maggiore. Il parco nazionale più vicino alla città è il Parco Nazionale di Saadani, 100 km a nord di Dar es Salaam. È anche l'unico parco nazionale lungo la costa dell'Oceano Indiano. Il suo territorio è quasi interamente ricoperto da mangrovie abitate da elefanti, antilopi e leoni. Un fiume attraversa il parco e attira ippopotami e coccodrilli. Si può effettuare un'uscita in barca con una guida, per osservare grandi predatori, scimmie che scendono verso l'acqua e l'avifauna che vive tra gli alberi del parco. Nelle aree senza alberi si incontrano facoceri, antilopi d'acqua, giraffe e bufali. Lungo la costa vivono splendide tartarughe verdi. Saadani è uno dei parchi più piccoli della Tanzania per la sua particolare vicinanza all'oceano e per la presenza di insediamenti umani nelle vicinanze.

Dar es Salaam è un punto logisticamente favorevole, con molti collegamenti verso parchi e riserve molto richiesti, come il Parco Nazionale di Nyerere, in passato Selous Game Reserve, e il Parco Nazionale di Ruaha, oltre a connessioni semplici anche con il lago Manyara e il Serengeti.

Antiche rovine vicino a Dar

Se si ha 1 giorno o 2 a disposizione, si possono visitare antiche rovine di città un tempo fiorenti, testimonianza dell'importanza della Tanzania nei secoli passati. Nei dintorni di Dar es Salaam si trovano siti archeologici di grande fascino.

Il più famoso è l'isola di Kilwa, 250 km a sud di Dar es Salaam. Qui si trova un complesso archeologico di edifici in pietra costruiti tra il XIII e il XVIII secolo: la moschea di Kilwa, i palazzi di Husuni Kubwa e Husuni Ndogo e il forte di Gereza. Sono iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO e rappresentano la cultura swahili del passato, legata a una potente città-stato che commerciava con molte città degli attuali Kenya, Mozambico e Tanzania, oltre che con le città-stato insulari di Madagascar, arcipelago di Zanzibar e Comore. Si ritiene che gran parte dei reperti e delle strutture di Kilwa-Kisiwani debba ancora essere studiata in modo approfondito dagli archeologi.

Nelle vicinanze si trovano le rovine della città in pietra di Songo Mnara, risalente al XIV-XVI secolo e anch'essa Patrimonio Mondiale UNESCO. Qui restano quartieri residenziali ed edifici pubblici, tra cui 6 moschee costruite in corallo, materiale tipico delle antiche città costiere. Anche Songo Mnara fu un tempo un centro commerciale in relazione con Cina e India, come indicano i reperti ritrovati tra le rovine, tra cui monete e ceramiche usate come beni di scambio tra antichi popoli.

50 km a nord del centro di Dar es Salaam si trova la piccola città di Kaole. Qui i visitatori incontrano le rovine dell'antica città in pietra di Kaole, datata tra il XIII e il XVI secolo. Ancora oggi sono visibili i resti di 2 moschee e tombe di notabili. I reperti rinvenuti nel territorio di Kaole indicano rapporti commerciali con la Cina. Il nome Kaole significa «vai e guarda» nella lingua degli Zaramo.

Il maggior numero di edifici in pietra e testimonianze di una cultura precedente nella regione si conserva sull'isola principale dell'arcipelago di Zanzibar, anche se scavi importanti sono stati condotti con successo anche nella vicina Pemba. La città conservata di Stone Town custodisce a Zanzibar un'eredità storica notevole, facilmente raggiungibile in traghetto dal porto di Dar es Salaam.

Le spiagge di Dar es Salaam

Per chi soggiorna a Dar es Salaam ci sono diverse spiagge vicino alla città. Dar è calda tutto l'anno, con temperature di solito tra 23,3 e 28 °C, quindi raggiungere la spiaggia per godersi sole e sabbia è spesso una buona idea.

La spiaggia forse più famosa e attraente è Coco Beach. È un lungo tratto di costa con sabbia bianca, morbida e piacevole, e onde leggere. Si può camminare scalzi sulla sabbia, nuotare nell'oceano e prendere un po' di sole, oppure ripararsi sotto un ombrellone. Ci si può fermare per una bevanda in uno dei bar o per uno spuntino. La spiaggia è però pubblica, quindi è sempre affollata e a volte la folla lascia rifiuti dietro di sé.

A nord si trova la stretta lingua di sabbia di Kawe Beach e, ancora più avanti, Mbali Public Beach e Ndege Beach. Muovendosi da Coco Beach verso sud lungo la costa oceanica, si incontrano presto piccoli luoghi dove fermarsi, come Palm Beach, Tanzanite Beach Resort, dove si possono vedere i dhow dei pescatori – consigliamo di fotografarli sullo sfondo – e Bakhresa Beach.

Molto più a sud si trova una spiaggia dedicata ai musulmani: Islamic Club. È di grande bellezza, decisamente poco affollata, con acqua molto calda; molti sostengono che l'acqua delle spiagge di Dar sia più calda di quella dei resort di Zanzibar. Se cerchi un luogo semplice e raccolto sulla costa dell'Oceano Indiano, all'interno di Dar, e sei disposto a rispettare le regole islamiche di comportamento in spiaggia, può essere un posto perfetto per rilassarti.

Tutte le spiagge elencate sopra sono pubbliche e accessibili a chiunque. Una delle spiagge più esclusive di Dar è Yacht Club Beach, accanto al Dar es Salaam Yacht Club. Chi è abituato a rilassarsi con stile può praticare sport acquatici di alto livello e assistere a un tramonto elegante su una spiaggia pulita. Per accedere è richiesta l'iscrizione al club.

Entro i confini della città, all'estremità meridionale della baia, si può riposare a Kijichi Beach, circondati da ogni lato dalla città di Dar es Salaam. È probabilmente l'opzione balneare più adatta agli abitanti locali che non hanno tempo di raggiungere davvero la costa.

Se invece desideri una piccola parentesi su un'isola, Bongoyo o Mbudya possono essere una buona scelta.

Resort balneari sulle isole: Bongoyo e Mbudya

Dar es Salaam gestisce il Dar es Salaam Marine Reserve System, o semplicemente DMRS. Comprende 5 isole disabitate a sud della città e 4 a nord. Solo 2 di queste 9 isole, Mbudya e Bongoyo, sono di particolare interesse per i visitatori. Sono le uniche con spiagge sabbiose raggiungibili in barca da Dar in mezz'ora o meno.

Dar es Salaam gestisce il Dar es Salaam Marine Reserve System, o semplicemente DMRS. Comprende 5 isole disabitate a sud della città e altre 4 a nord. Solo 2 di queste 9 isole, Mbudya e Bongoyo, interessano davvero i visitatori. Sono le uniche con spiagge di sabbia raggiungibili in barca da Dar in mezz'ora o anche meno.

Bongoyo Island è il luogo più popolare per una giornata di mare fuori Dar es Salaam. La barca parte dal Bongoyo Island Ferry Terminal, sulla penisola di Msasani. Sull'isola ci sono un paio di spiagge e una fitta foresta in cui camminare lungo i sentieri. Nella vegetazione si possono cercare i resti di un piccolo edificio di epoca coloniale tedesca, anche se non sono facili da trovare.

Bongoyo è un'ottima escursione in giornata da Dar: si può fare snorkeling, nuotare o semplicemente rilassarsi sulla spiaggia. I facili sentieri nella foresta sono piacevoli per camminare e l'isola è davvero bella.

Mbudya Island è un'altra riserva naturale con spiaggia, sabbia bianca e pochissimi visitatori. Si può passeggiare intorno all'isola, riposare al sole o fare snorkeling.

Su entrambe le isole ci sono venditori locali di bevande e cibo semplice, oltre a lettini e ombrelloni a noleggio. L'ideale è dedicare 1 giorno a ciascuna isola, se l'obiettivo non è correre ma assaporare pace e quiete nelle acque equatoriali dell'Oceano Indiano. È comunque possibile visitarle entrambe nello stesso giorno, se si desidera vedere le coste di Bongoyo e Mbudya.

Purtroppo, le visite frequenti a queste piccole isole impoveriscono le risorse delle aree di conservazione, e la pesca eccessiva riduce la popolazione ittica della zona. Tutto questo incide negativamente su flora e fauna delle riserve marine. L'impatto dell'attività umana è però evidente in quasi tutte le aree di conservazione della Tanzania. Ci auguriamo davvero che gli ecosistemi locali possano essere ripristinati grazie a uno sforzo condiviso, e che i nostri figli ereditino un mondo di flora e fauna ancora ricco di diversità.

Attività con i bambini

Per chi viaggia con bambini, Dar offre diverse attività per famiglie. Di seguito alcuni luoghi della città che possono interessare chi ha bambini piccoli.

Prima di tutto ci sono i divertenti parchi acquatici Water World e Kunduchi Wet "N" Wild Water Park. I più piccoli a Dar es Salaam trovano qui molte attrazioni, tra piscine e scivoli.

Cari genitori, è consigliabile verificare in anticipo le regole di accesso a questi parchi, come altezza dei bambini e abbigliamento consentito, e valutare come sorvegliare i più piccoli: sono luoghi molto frequentati e spesso pieni di bambini che giocano.

I bambini possono osservare gli animali e conoscere meglio le loro abitudini nel grande zoo di Dar es Salaam. Si trova un po' lontano dal centro, nella periferia meridionale, ma per i più piccoli può essere interessante. Lo zoo ospita diverse decine di specie di animali selvatici e domestici.

Nella parte settentrionale della città si trova il Bahari Zoo. È molto più modesto, e gli adulti proveranno quasi certamente dispiacere per gli animali ospitati qui. Può però rientrare, eventualmente, nel programma di chi non può permettersi una visita a una vera riserva naturale o a un parco nazionale.

Shopping a Dar

Infine, vale la pena parlare di cosa acquistare nei negozi locali e nelle botteghe di souvenir per conservare un ricordo del tempo trascorso a Dar es Salaam.

Pesce o frutti di mare del mercato locale difficilmente potranno essere portati a casa, ma acquistare un oggetto curioso al mercato di Kariakoo è molto più realistico. Un capo colorato o un taglio di tessuto tradizionale tanzaniano può restare con te a lungo.

Il regalo migliore, e sicuramente il più rappresentativo, per te o per una persona cara è un pezzo di tanzanite, pietra preziosa estratta soltanto in Tanzania. Questa gemma ha sfumature blu che vanno dal blu zaffiro all'oltremare, talvolta quasi viola. Si possono acquistare singole pietre come ricordo oppure gioielli finiti, dagli orecchini alle collane e agli anelli. Se non conosci la tanzanite, cerca una foto di Elizabeth Taylor, la Cleopatra di Hollywood: adorava gioielli distintivi e sostenne con entusiasmo la tanzanite dopo la sua scoperta negli anni 1960. Quando è tagliata con maestria, la tanzanite ha un aspetto squisitamente semplice ed elegante.

Un altro oggetto tipicamente legato a Dar è un dipinto in stile Tinga Tinga. Probabilmente riconoscerai questo stile anche se non ne hai mai sentito il nome. Tinga Tinga deriva dal cognome di un noto artista tanzaniano degli anni 1960, Edward Saidi Tingatinga, che iniziò a dipingere per passione all'età di 36 anni. Non frequentò mai una scuola d'arte e fu interamente autodidatta. Tingatinga dipingeva semplici paesaggi africani o animali in uno stile vicino al fumetto. Le sue immagini erano sempre piatte, realizzate con smalti usati per rivestire biciclette e automobili, in colori e motivi vivaci.

Gli europei che vivevano a Dar es Salaam in quel periodo notarono l'artista e iniziarono ad acquistare le sue opere e a organizzare esposizioni. Poco dopo, la vita di Tingatinga finì tragicamente, ma amici e seguaci svilupparono il suo stile originale, che divenne celebre. Oggi è una corrente molto popolare dell'arte contemporanea, conosciuta ben oltre i confini della cultura swahili e dell'intera Africa.

Acquistare un dipinto colorato in stile Tinga Tinga, realizzato da un artista contemporaneo di Dar es Salaam, è considerato un segno di buon gusto. Si trovano opere interessanti nella galleria della Tinga Tinga Arts Cooperative Society locale, nel cuore del quartiere di Oyster Bay.

Uno sguardo alla storia di Dar es Salaam

Il racconto su Dar es Salaam potrebbe anche concludersi qui, ma il quadro non sarebbe completo senza un breve sguardo alla storia della città. È ancora più interessante capire perché Dar sia non solo la città più popolosa della Tanzania e dell'intera Africa orientale, ma anche una delle città a crescita più rapida al mondo.

Il cuore della costa swahili

Dar es Salaam si trova nel cuore della costa swahili. L'attività principale che rese importante il porto fu il commercio. È naturale, poiché lungo la costa orientale dell'Africa sono sempre esistite rotte commerciali marittime. Il tratto settentrionale della costa dell'Africa orientale fa parte della Via della Seta marittima.

I rapporti commerciali con arabi e asiatici influenzarono profondamente la cultura swahili in molti aspetti: sviluppo della lingua, rapida crescita dell'istruzione, accesso a risorse vitali attraverso gli scambi, grande ricchezza per le élite locali, adozione di pratiche religiose e nuove forme di artigianato. Questi fenomeni si svilupparono rapidamente tra i popoli della costa swahili, dando loro un enorme vantaggio rispetto alle popolazioni dell'interno africano, che continuarono a vivere in modo più tradizionale, spesso basato su caccia, allevamento e agricoltura. I popoli costieri si consideravano superiori agli africani dell'interno, ritenuti privi di cultura; questo spiega in parte la partecipazione dei popoli swahili alla tratta degli schiavi con i loro «simili», cioè africani provenienti dalla terraferma.

L'influenza più forte sulla cultura swahili fu quella del mondo arabo, che arricchì notevolmente la lingua locale e favorì la diffusione dell'Islam. Grazie agli scavi nelle antiche città swahili sappiamo che moschee in pietra venivano costruite qui già nell'VIII secolo d.C. Sono evidenti anche le influenze indiana e persiana, così come è innegabile l'impatto della cultura tedesca e, più tardi, di quella britannica durante il periodo coloniale.

Fondazione della città e capitale coloniale

Fino alla metà del XIX secolo, il piccolo villaggio di pescatori di Mzizima, «Città sana», sorgeva sulla baia che oggi circonda la metropoli di Dar es Salaam.

Nel frattempo, sulla vicina isola di Zanzibar, si combatteva per liberarsi dall'Oman, obiettivo raggiunto negli anni 1850. Dopo aver sottratto Zanzibar al controllo dell'Impero omanita ed esserne diventato il primo sultano, il sovrano Majid ibn Said decise di rafforzare la propria posizione e costruire una città sulla costa africana. Nacque così una nuova città chiamata «Porto di Pace» o «Casa della Pace»: Dar es Salaam.

Il rapido sviluppo della città come porto importante e punto di partenza della nuova ferrovia del Tanganica fu fortemente influenzato dall'Impero tedesco, che dal 1884 iniziò a colonizzare l'Africa orientale. Dopo la sconfitta nella Prima guerra mondiale, la Germania cedette il territorio della colonia alla Gran Bretagna e al Belgio. Dar es Salaam passò così sotto l'influenza britannica, diventando capitale del Tanganica. Dopo la Prima guerra mondiale fu considerato territorio sotto mandato della Società delle Nazioni e, dopo la Seconda guerra mondiale, territorio fiduciario delle Nazioni Unite.

Durante il dominio britannico arrivò in città un gran numero di persone dall'India britannica, dalla stessa Gran Bretagna e in parte da altre zone d'Europa. Molti si stabilirono nell'area di Oyster Bay, detta anche Coco Beach, dove si trova la migliore spiaggia cittadina. Questo rese il quartiere più europeizzato e, in seguito, più attraente come destinazione turistica.

La capitale della Tanzania indipendente

Dopo la Seconda guerra mondiale, la città iniziò a crescere rapidamente. Quando il Tanganica ottenne l'indipendenza e si unì a Zanzibar, Dar es Salaam conobbe un nuovo slancio, diventando capitale della Repubblica Unita di Tanzania. Lo sviluppo rallentò leggermente durante il periodo dell'esperimento socialista, l'Ujamaa di Julius Nyerere, mentre il governo incoraggiava la popolazione a restare sulla propria terra e a coltivarla collettivamente. L'epoca della vita rurale era però ormai superata: negli anni 1980 l'Ujamaa venne dimenticato e la costa fu raggiunta da giovani in cerca di una vita migliore.

Negli anni 1990 si tentò di riequilibrare la sovrappopolata Dar es Salaam e di incoraggiare il trasferimento verso le aree rurali della Tanzania. Nel 1996 la capitale fu ufficialmente spostata a Dodoma, nel centro del Paese. Praticamente tutti gli uffici governativi, le ambasciate e le imprese rifiutarono però di trasferirsi in una città ancora poco sviluppata e rimasero sulla costa dell'Oceano Indiano. A 30 anni di distanza, Dar resta la città più sviluppata del Paese e la capitale di fatto per cultura, economia e persino politica.

Dar es Salaam, un crocevia universale

Il rapido sviluppo della megalopoli emerge con chiarezza dal rapporto del National Bureau of Statistics della Tanzania:

• nel 2002, la popolazione di Dar era di 2.487.288 persone;
• nel 2012, ammontava a 4.364.521 persone;
• nel 2020, secondo calcoli preliminari oggi superati perché non c'era ancora stato un nuovo censimento, il numero raggiungeva 5.401.814 persone; sappiamo però da dati indiretti che la realtà è già molto oltre le proiezioni: secondo l'ONU, nel 2020 la città contava 6.702.000 abitanti.

Con ogni probabilità, Dar es Salaam resterà la città più popolosa dell'Africa orientale almeno fino alla metà del XXI secolo. Questo significa un ulteriore sviluppo rapido di tutte le infrastrutture: le autorità di Dar hanno numerosi piani già in fase di realizzazione. La città diventerà sempre più interessante e comoda per il turismo, perché la Tanzania vive anche di turismo e continuerà a investire in questo settore.

Tutto indica che Dar meriti una visita durante un viaggio in Tanzania, soprattutto se si prevede di proseguire verso i vicini resort di Zanzibar. Il XXI secolo sta già trasformando profondamente l'Africa, e il cambiamento è sotto gli occhi di tutti. Per questo la capitale della costa swahili merita senz'altro di essere inclusa nell'itinerario.

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