La straordinaria vita e il lavoro di Jane Goodall

È il 1960. Nel cuore delle fitte foreste africane, accanto a un lago appartato. Qui non vive nessuno: sono luoghi selvaggi, adatti solo a determinate specie animali. In queste foreste abita una grande popolazione di scimmie antropomorfe: sono scimpanzé, i parenti più prossimi di Homo sapiens. All’epoca sono ancora poco studiati: gli scienziati hanno compiuto solo poche, brevi osservazioni degli scimpanzé in natura.

Su un pendio erboso coperto di cespugli siede, sola, una giovane donna bianca con un taccuino e un binocolo. È completamente da sola. Se dalla foresta uscisse un leopardo, o un gruppo aggressivo di scimpanzé, nessuno verrebbe in suo aiuto. Chi è? E che cosa fa qui?

La giovane donna si chiama Jane Goodall ed è arrivata dall’Inghilterra. Il suo compito è osservare gli scimpanzé, una volta trovati. Osservarli e annotare ogni dato nei suoi taccuini. L’inglese non ha una formazione zoologica specifica; sa pochissimo degli scimpanzé e degli altri animali africani.

L’unico istituto frequentato dopo la scuola non era nemmeno un college, ma una scuola per segretarie, dove aveva imparato dattilografia e stenografia. Eppure possiede un amore inesauribile per gli animali e una pazienza fuori dal comune. Fin da bambina custodiva un desiderio preciso: andare in Africa e studiare il mondo animale. Si sarebbe rivelato sufficiente.

Per che cosa è famosa Jane Goodall?

La dottoressa Jane Goodall, in precedenza baronessa Jane van Lawick-Goodall, è una primatologa e antropologa inglese. Studia gli scimpanzé da circa 60 anni ed è considerata, a pieno titolo, la massima esperta mondiale di questa specie. Le sue celebri osservazioni longitudinali su queste scimmie antropomorfe si sono svolte a Gombe Stream, in Tanzania, e hanno trasformato la nostra comprensione del comportamento degli scimpanzé. Oggi Jane Goodall è una figura di riferimento per chi si occupa di conservazione, una protagonista della biologia divulgativa, una conferenziera capace di riempire sempre gli auditorium e un’ospite molto richiesta in televisione. 

La sua immagine è entrata persino nella cultura pop: il personaggio della dottoressa Goodall è apparso ne «I Simpson». E in una serie speciale di bambole Barbie realizzate con plastica recuperata dagli oceani esiste una bambola Dr. Jane Goodall, raffigurata con abbigliamento da safari, binocolo e taccuino. La accompagna anche un modello di David Greybeard, lo scimpanzé che per primo permise alla giovane ricercatrice di osservarlo.

Il primo articolo e il primo film

La giovane donna divenne nota per la prima volta nel 1963, quando National Geographic pubblicò il suo articolo «La mia vita tra gli scimpanzé selvatici». Era il primo articolo di Jane Goodall, nel quale raccontava in modo vivido e dettagliato 3 anni di osservazioni. Tra le altre cose, notava che gli scimpanzé cercano fili d’erba rigidi, li spezzano e li infilano nei termitai per estrarre le termiti, considerate una prelibatezza da queste scimmie. Sosteneva inoltre che nella loro dieta rientra anche la carne, per la quale questi presunti «vegetariani» arrivano perfino a cacciare. Per gli etologiL’etologia è la scienza che studia il comportamento animale. Gli etologi sono scienziati che osservano gli animali sul campo, cercando di comprendere la natura delle loro emozioni e delle loro relazioni sociali. Jane Goodall è un ottimo esempio di etologa. di tutto il mondo, erano scoperte inattese.
L’articolo era illustrato con fotografie scattate dal barone Hugo van Lawick, che la rivista aveva inviato appositamente per realizzare foto e video sulla straordinaria ricerca condotta sulle rive del lago Tanganica. Nelle immagini i lettori non vedevano solo la natura magnifica di un’Africa lontana: la distesa sconfinata di uno dei Grandi Laghi africani e le colline coperte da foreste dense. Le fotografie aprivano anche uno spiraglio sulla vita al campo di ricerca: la giovane studiosa seduta su una collina con il binocolo, il bagno dei capelli in un torrente, l’avvio di una barca a motore, gli scimpanzé arrivati fino alla sua tenda mentre lei parla con loro con calma.

Il pubblico era particolarmente incuriosito da questo aspetto del lavoro di Goodall: come facesse una giovane donna a cavarsela da sola nella giungla, che scarpe indossasse camminando nella foresta, che cosa mangiasse, e così via. A Jane non piaceva posare per fotografie di vita quotidiana. Non voleva attirare troppa attenzione su di sé. Desiderava che le persone pensassero di più agli animali e all’importanza di quelle ricerche sul campo.

Il mondo, tuttavia, preferì leggere questa storia come un’avventura esotica. I lettori comuni si affezionarono alla coraggiosa inglese con il binocolo. Gli scienziati di formazione accademica, all’inizio, derisero le sue conclusioni: sostenevano che una ragazza dalle gambe lunghe finita sulla copertina di National Geographic non potesse condurre ricerche serie senza la formazione adeguataJane Goodall ricevette la sua formazione accademica poco più tardi, nel 1965. Ottenne un Ph.D. in etologia dall’Università di Cambridge, diventando una delle poche persone riuscite a conseguire questo titolo senza una precedente laurea triennale. Fu possibile grazie agli eccezionali risultati delle sue osservazioni sugli scimpanzé in Africa..

Nel 1965 uscì il documentario «Miss Goodall e gli scimpanzé selvatici». Fu un enorme successo, anche commerciale. Il film fece conoscere meglio al pubblico gli scimpanzé e la giovane ricercatrice, oltre ai tanzaniani che la aiutavano nelle attività del campo. Oggi può apparire ingenuo e contiene alcune imprecisioni, ma fu realizzato con un sentimento sincero.

Come arrivò Jane Goodall in Africa?

In seguito furono realizzati 4 decine di documentari e programmi televisivi con Jane Goodall. Divenne la primatologa più popolare al mondo. Intervistatori e pubblico volevano conoscere ogni minimo dettaglio. In alcune interviste partecipò anche la madre di Jane, che ebbe una forte influenza su di lei durante l’infanzia e l’adolescenza. Si seppe così che, già a 5 anni, Jane aveva l’abitudine di sparire per lunghi periodi nella fattoria, osservando gli animali domestici. Una volta, spinta dalla curiosità, voleva capire dove una gallina avesse l’apertura attraverso cui riusciva a deporre un uovo relativamente grande.

Il legame di Jane con gli scimpanzé iniziò molto presto: quando aveva appena 1 anno, il padre le regalò uno scimpanzé di peluche. Il mondo intero conosce il nome di quel giocattolo d’infanzia: Jubilee. C’è poi un’altra scimmia di peluche, Mr. H, con una banana tra le mani. Jane Goodall la porta spesso con sé ancora oggi. Ha viaggiato per decenni in tutto il mondo con questo peluche, simbolo dell’indomabilità dello spirito umano. La signora Goodall ama raccontare la storia di Mr. HLa scimmia di peluche chiamata Mr. H fu donata a Jane Goodall da Gary Haun, un mago cieco. Meccanico di elicotteri e aspirante marine, Mr. Haun perse la vista in un incidente nel 1973. Gary Haun non si arrese: iniziò a praticare taekwondo e immersioni, si lanciò con il paracadute, nuotò con gli squali e scalò il Kilimangiaro nonostante la cecità. A un certo punto si interessò alla magia. Grazie a un allenamento tenace, divenne un mago e illusionista di successo. Nel 1995 Gary Haun incontrò Jane Goodall e le regalò quello che allora credeva fosse uno scimpanzé di peluche. Ma la signora Goodall prese la mano del mago cieco e la fece scorrere sulla coda dell’animale: gli scimpanzé non hanno coda. Risero insieme, ma il giocattolo donato è rimasto con la dottoressa Goodall fino a oggi, accompagnandola nelle conferenze in tutto il mondo e persino agli incontri con i presidenti. Jane Goodall, nel tentativo di ispirare gli altri, racconta ai suoi ascoltatori la storia di un fante rimasto cieco che realizzò tutti i suoi sogni grazie al proprio spirito indomabile. durante gli incontri con i suoi sostenitori.

Molti estimatori dell’etologa conoscono ciò che ispirò i suoi sogni d’infanzia sull’Africa: una serie di libri sul dottor Doolittle. Doolittle cura gli animali e sa parlare con loro nella loro lingua. Anche la storia di Tarzan, l’uomo selvaggio cresciuto dalle scimmie, ebbe un forte impatto su di lei. Entrambi i personaggi sono legati all’Africa e agli animali africani, ed entrambi spinsero la giovane Jane a sognare un destino simile: comprendere gli animali senza paura e vivere tra loro nelle terre selvagge africane. Questa idea mise radici quando aveva appena 8 anni.

Il suo sogno si realizzò pienamente. Dopo molti anni di ricerca sul campo in Tanzania, Jane Goodall spostò il centro del suo impegno verso la protezione degli animali, l’attivismo ecologico e l’educazione ambientale dei bambini in tutto il mondo. Le sue iniziative personali per migliorare la vita degli animali da laboratorio, la partecipazione a progetti per la tutela di singole popolazioni ed ecosistemi, il grande programma internazionale «Roots & Shoots», la collaborazione con l’ONU e con altre organizzazioni: tutto questo non divenne soltanto la prosecuzione delle celebri osservazioni a Gombe, ma il lavoro di una vita e la realizzazione del sogno coltivato da bambina.

La dottoressa Goodall: animalista ed eco-attivista

Oggi Jane Goodall è nota non solo come etologa, ma anche come ambientalista di grande successo. Lo dimostrano alcuni dei suoi titoli e riconoscimenti onorari. È stata nominata, per esempio, Messaggera di Pace delle Nazioni Unite, consigliera onoraria del World Future Council e Dame Commander dell’Ordine dell’Impero Britannico (DBE). 

Non sono semplici titoli altisonanti. Riflettono il lavoro quotidiano della dottoressa Goodall e il suo coinvolgimento attivo in numerosi progetti e iniziative. Jane Goodall afferma di viaggiare circa 300 giorni l’anno, spostandosi da un luogo all’altro ogni 3 settimane per incontrare persone che stanno cambiando in meglio la vita del pianeta. Una sua frase è diventata celebre: «Il minimo che io possa fare è parlare per chi non può parlare da sé».

3 fatti interessanti su Jane Goodall

Quanti anni ha trascorso Jane Goodall con gli scimpanzé?

Iniziato nel 1960, lo studio degli scimpanzé di Jane Goodall a Gombe prosegue ancora oggi. All’inizio era l’unica osservatrice sul campo. In seguito fondò un centro di ricerca nel Parco Nazionale di Gombe Stream, che attirò studenti e volontari da tutto il mondo. Jane continuò a osservare la vita degli scimpanzé nelle foreste sulle rive del lago Tanganica per circa 55 anni. Nei primi 15 anni, dal 1960 al 1975, rimase lì quasi ininterrottamente, allontanandosi solo per brevi periodi. Negli anni successivi altri progetti, come il Jane Goodall Institute, il programma educativo internazionale «Roots & Shoots», le numerose conferenze in tutto il mondo e il sostegno a progetti di conservazione, iniziarono a occupare più tempo; le visite agli scimpanzé diventarono meno frequenti e più brevi. Oggi, però, ricercatori più giovani hanno raccolto il testimone di quello che è lo studio sulla fauna selvatica più longevo della storia.

Che cosa ha cambiato Jane Goodall nella primatologia?

Prima delle ricerche di Jane Goodall a Gombe, si riteneva che gli esseri umani fossero gli unici animali capaci di creare e usare strumenti. Dopo che Goodall inviò all’antropologo Louis Leakey un rapporto sugli scimpanzé che usavano fili d’erba come strumenti per estrarre le termiti, Leakey osservò che a quel punto bisognava ridefinire l’uomo, oppure includere gli scimpanzé tra gli esseri umani. Le osservazioni a lungo termine di Jane Goodall hanno permesso di comprendere come potevano essere strutturate le società umane più antiche e la loro vita quotidiana. Tra le scoperte più sorprendenti emerse dalle sue osservazioni figurano:

• gli scimpanzé sono capaci di creare e utilizzare strumenti;
• non sono vegetariani, ma onnivori;
• il loro comportamento sociale è complesso.

Quanti anni ha Jane Goodall e che cosa fa oggi?

Nel 2024 la signora Goodall ha compiuto 90 anni. Al momento della stesura di questo articolo continua a essere attiva nella difesa della conservazione della natura. Jane Goodall viaggia in tutto il mondo, incontrando attivisti ambientali, organizzazioni e pubblici molto diversi. Le sue conferenze affrontano un ampio ventaglio di temi. Pur essendo considerata, a pieno titolo, una delle massime esperte di scimpanzé, i suoi interventi si concentrano anche sulla protezione di altri animali e su questioni ambientali più ampie. Partecipa a numerosi progetti di successo dedicati alla conservazione degli habitat di diverse specie.

Guarda un breve filmato realizzato per il 90° compleanno di Jane Goodall nel 2024. La sua energia, dedicata alla protezione dell’ambiente e alla capacità di ispirare gli altri, colpisce ancora oggi.

Le principali scoperte dalle osservazioni degli scimpanzé. Come Jane Goodall ha rivoluzionato la primatologia

Oggi molte persone conoscono i nomi dei primi scimpanzé che permisero a Jane Goodall di osservarli. David Greybeard fu il primo a mostrarsi tranquillo e privo di paura davanti agli esseri umani, e molti altri scimpanzé seguirono il suo esempio. Chi ha visto i film girati a Gombe ricorda Flo e i suoi figli: Fifi, Flint e Figan. Anche molte altre scimmie antropomorfe sono rimaste nella memoria. Mike divenne famoso perché spaventava gli altri scimpanzé con il rumore di taniche di cherosene vuote. Goliath era un grande e forte maschio alfa. Madre e figlia, Passion e Pom, divennero tristemente note per il cannibalismo. Questi e altri scimpanzé, di cui Goodall descrisse caratteri e comportamenti nei suoi appunti, diventarono a loro modo delle celebrità.

Jane dava un nome agli animali non appena riusciva a distinguerli con sicurezza dagli altri membri del gruppo. Per questo fu criticata da altri etologi. Tuttavia, la familiarità con gli animali e il legame che sentiva con loro le permisero di restare per molti anni nella foresta sulle rive del lago Tanganica, osservando individui ai quali si era affezionata. Riuscì ad accettare gli scimpanzé come vicini di casa, forse persino come amici. Alla fine, quelle osservazioni e quelle descrizioni del comportamento animale diedero un contributo fondamentale alla nostra comprensione degli scimpanzé e di noi stessi: delle società primitive e dei primi esseri umani, il cui comportamento sociale era altrettanto complesso.

Riassumiamo le scoperte più importanti che hanno cambiato la nostra percezione degli scimpanzé. Nel suo primo anno di ricerca, Jane Goodall riferì 2 osservazioni fondamentali:

• gli scimpanzé non sono vegetariani: mangiano carne. Li osservò mentre consumavano la carcassa di un potamocero e, più tardi, mentre cacciavano una scimmia colobo, che fu infine catturata e mangiata
• gli scimpanzé fabbricano e usano strumenti primitivi: questa notizia impose una ridefinizione dell’essere umano, perché la vecchia definizione («l’uomo fabbricatore di strumenti») non descriveva più esclusivamente Homo sapiens. 

In seguito fu descritta la complessa struttura sociale della vita degli scimpanzé. A causa della sua bontà e dell’affetto per queste scimmie, per Jane fu difficile sopportare la guerra durata 4 anni tra 2 gruppi di scimpanzé. Durante quel conflitto brutale, un gruppo sterminò completamente i maschi dell’altro, isolandoli uno a uno e infliggendo ferite mortali. Un’altra osservazione dura, a metà degli anni 1970, fu la constatazione che il cannibalismo non era estraneo agli scimpanzé. Madre e figlia, Passion e Pom, erano note per rubare altri piccoli e cibarsene.

Per bilanciare queste scoperte dolorose, va aggiunto che alcuni scimpanzé mostrarono autentico altruismo, prendendosi cura con tenerezza di altri orfani. Come si vede, gli aspetti della vita sociale degli scimpanzé sono complessi e sfaccettati quanto quelli degli esseri umani.

Film su Jane Goodall

Non entreremo troppo nel dettaglio della biografia di Jane Goodall e della storia delle sue ricerche in Africa. Esistono molte interviste interessanti e articoli biografici scritti con competenza e rispetto. La dottoressa Goodall ha partecipato a diversi splendidi documentari e ha scritto personalmente numerosi libri. Tra l’ampio materiale disponibile, consigliamo in particolare questi film:

• «Il popolo della foresta: gli scimpanzé di Gombe»
• «Jane Goodall: la mia vita con gli scimpanzé»
• «Gli scimpanzé selvatici di Jane Goodall»
• «Jane»

L’ultimo film, «Jane», uscito nel 2017, è particolarmente interessante perché ripercorre l’intera storia della vita di Jane Goodall. Il racconto inizia quando l’antropologo Louis Leakey la sceglie per una missione difficile e si conclude con la nascita dei programmi educativi per la protezione degli animali. Il film utilizza immagini rare girate dal celebre documentarista africano Hugo van Lawick. Fino al 2014 questi filmati erano considerati perduti. Per il film «Jane», la signora Goodall ha rilasciato personalmente una lunga intervista. Anche sua madre ha condiviso ricordi dell’infanzia della primatologa.

Vale la pena ricordare come la signora Goodall interpreti la parola «speranza», così importante per lei. La speranza non è un desiderio passivo di miglioramento, ma una partecipazione attiva al cambiamento. Per comprendere meglio la natura di questa instancabile difensora degli animali e conoscere più da vicino le sue attività, si possono guardare film contemporanei in cui compare. Consigliamo in particolare:

• «Jane Goodall: una ragione per sperare»
• «Jane Goodall: speranza»
• «Jane Goodall: ragioni di speranza»

Tutti questi film mostrano come ricercatori di tutto il mondo trovino e applichino soluzioni non convenzionali, ma efficaci, per aiutare gli animali. La stessa Goodall è convinta che, nonostante i problemi ecologici globali, esistano diverse ragioni convincenti per sperare che gli esseri umani possano aiutare la natura. Serve osservare, studiare, comprendere i problemi e trovare soluzioni adeguate. Jane Goodall porta avanti la sua missione principale: ispirare altre persone a studiare gli animali e a lottare per la loro sopravvivenza e il loro benessere.

I libri di Jane Goodall

È interessante leggere i libri scritti dalla stessa Jane Goodall, compresi quelli pensati per i bambini. Vale la pena leggere qualunque titolo si riesca a trovare. Ecco i più popolari:

• «All’ombra dell’uomo» (1971) – una descrizione dettagliata della vita di Jane Goodall tra gli scimpanzé negli anni 1960 e 1970;
• «Attraverso una finestra: 30 anni di osservazione degli scimpanzé di Gombe» (1990) – una delle opere scientifiche più importanti mai pubblicate, in cui l’autrice racconta in modo coinvolgente 30 anni di attività a Gombe Stream;
• «Ragione di speranza: un viaggio spirituale» (1999) – un memoir profondamente personale in cui Jane Goodall condivide viaggi e vissuti, mettendo in luce un forte senso di speranza per un futuro migliore del nostro pianeta e dei suoi abitanti; scritto con Phillip Berman;
• «Il libro della speranza: una guida alla sopravvivenza per tempi difficili» (2021) – scritto con Douglas Abrams, questo dialogo intenso esplora come mantenere la speranza durante le crisi ecologiche e contribuire in modo positivo a un futuro migliore per il pianeta.

I libri di Jane Goodall particolarmente interessanti per i bambini:

• «Grub: il galagone» (1972) – scritto con Hugo van Lawick, questo libro riccamente illustrato racconta la storia dal punto di vista di Grub, il figlio di Jane Goodall e Hugo van Lawick, mentre cresce nella foresta africana tra animali selvatici.
• «La mia vita con gli scimpanzé» (1986) – scritto appositamente per i bambini, il libro racconta le osservazioni di Jane sugli scimpanzé in Africa e il modo in cui queste vicende hanno plasmato la sua vita.
• «Il libro della famiglia degli scimpanzé» (1989) – ben illustrato con fotografie, introduce i giovani lettori alla vita familiare delle scimmie antropomorfe e spiega perché gli esseri umani dovrebbero proteggere gli scimpanzé e gli altri animali. Nel 1989 fu premiato dall’UNICEF come miglior libro per bambini dell’anno.
• «Pangolina» (2021) – una storia di fantasia su un pangolino di nome Pangolina, salvato dai trafficanti di animali da una bambina che, grazie a lei, scopre le specie minacciate.

Il marito Hugo van Lawick e il figlio Grub

Nel 1962, appena 2 anni dopo l’inizio delle osservazioni, la riserva di Gombe ricevette la visita del fotografo e documentarista naturalistico Hugo van Lawick. Il suo compito era documentare il lavoro di Jane Goodall e, soprattutto, filmare i nuovi comportamenti degli scimpanzé selvatici che la giovane etologa riferiva nelle sue scoperte.

National Geographic inviò van Lawick a lavorare con Goodall, su suggerimento di Louis Leakey, che supervisionava la ricerca di Goodall a Gombe. Louis Leakey, che lavorava a stretto contatto con la moglie, l’archeologa Mary Leakey, ebbe un’idea astuta. Pensò che affiancare una giovane primatologa donna, Goodall, a un giovane fotografo uomo, van Lawick, nella foresta africana avrebbe funzionato molto bene. In effetti, il loro legame andò oltre il semplice rapporto tra colleghi. 

Condividevano molti interessi: l’amore per la natura e l’avventura, l’ammirazione per gli animali e standard elevati nel lavoro. Fu grazie all’opera di van Lawick che il mondo venne a conoscere Jane Goodall. E sembra anche che, attraverso il suo obiettivo, il mondo si sia innamorato di lei. Nel 1964 la coppia si sposò e nel 1967 nacque un figlio, Hugo Eric Louis van Lawick, chiamato affettuosamente Grub, soprannome con cui divenne noto in tutto il mondo. Gli spettatori di ogni parte del pianeta rimasero affascinati dalle cronache del bambino che cresceva nelle giungle africane, circondato da scimpanzé e altri animali.

Il piccolo Grub visse per diversi anni a Gombe, sulle rive del lago Tanganica. I genitori costruirono appositamente per lui una «gabbia»: una struttura che gli permetteva di giocare all’aperto proteggendolo dagli animali selvatici. Come la madre aveva scoperto pochi anni prima, gli scimpanzé apprezzavano la carne, e si verificarono diverse situazioni pericolose quando alcuni individui si avvicinarono al campo mostrando aggressività verso il bambino. Hugo van Lawick riferì di aver notato segnali chiari della disponibilità delle scimmie ad attaccare suo figlio. Ci fu persino un tentativo, ma per fortuna il padre era vicino e lo protesse. In generale, la gabbia era molto più sicura quando i genitori lasciavano il campo per l’intera giornata per continuare il lavoro sul campo. Qualcuno tra gli assistenti restava sempre con il bambino.

Come si evolse poi la vita familiare di Jane Goodall

Nel 1974 National Geographic decise che a Gombe erano state girate immagini sufficienti e non rinnovò il contratto di Hugo van Lawick. La felice vita familiare degli europei nella giungla terminò. Il loro sostenitore, Louis Leakey, era già morto. Il documentarista van Lawick, che amava filmare gli animali, andò a lavorare nel Parco Nazionale del Serengeti per proseguire la carriera. Grub visse a periodi con la madre a Gombe, a periodi con il padre nel Serengeti e a periodi in Inghilterra, dove iniziò la scuola all’età di 6 anni.

Nello stesso anno la coppia decise di divorziare, ma Jane Goodall e Hugo van Lawick mantennero buoni rapporti fino alla fine della vita di lui. Van Lawick trascorse i successivi 30 anni nel Serengeti, vivendo in un campo sul campo e guidando una squadra di cineasti. Fu proprio nel Serengeti che venne sepolto dopo la morte, nel 2002.

È interessante notare che Jane Goodall si risposò in seguito, ma non ebbe altri figli. Nel 1975 sposò Derek Bryceson, il suo secondo marito. Bryceson era direttore dei parchi nazionali della Tanzania e membro del parlamento del Paese. Aiutò Jane Goodall a trasformare la Gombe Stream Game Reserve in parco nazionale.

Jane Goodall Institute

A partire dal 1975, la signora Goodall, che nel frattempo aveva conseguito il Ph.D. all’Università di Cambridge, iniziò a comparire meno spesso a Gombe Stream. Spostò sempre più il suo impegno verso l’educazione e la conservazione degli scimpanzé. Per questo serviva un’organizzazione capace di creare progetti per la protezione dei loro habitat e di ampliare le ricerche sugli animali. Nel 1977 fu tra i fondatori del Jane Goodall Institute.

Il Jane Goodall Institute, presente con sedi in circa 20 Paesi, si dedica a diversi obiettivi fondamentali. Tra questi vi sono la comprensione delle esigenze e delle caratteristiche dei primati e la protezione dei loro habitat da varie minacce. L’Istituto mira anche a migliorare la vita delle comunità locali coinvolte nei progetti di conservazione, facendo in modo che queste attività sostengano opportunità economiche sostenibili e rispettose dell’ambiente. Inoltre attribuisce grande importanza all’educazione dei giovani alla scienza della conservazione attraverso diversi programmi, tra cui l’iniziativa globale Roots & Shoots, che incoraggia i ragazzi a impegnarsi in progetti utili alle loro comunità, alla fauna selvatica e all’ambiente.

Che cosa fa il Jane Goodall Institute?

È interessante osservare che l’impegno del Jane Goodall Institute non si limita ad aiutare scimpanzé, mandrilli, babbuini e altri primati africani. A metà degli anni 1980, quando la dottoressa Goodall iniziò a partecipare attivamente a conferenze, comprese che la conservazione di singole popolazioni di primati richiedeva un approccio complessivo. Avendo vissuto nella foresta tanzaniana, Jane sapeva che tutto è interconnesso. Per aiutare gli animali è necessario coinvolgere le comunità locali, e questo significa sostenere anche loro.

Attualmente l’Istituto porta avanti diversi progetti dedicati all’educazione degli abitanti dei villaggi in Tanzania, Uganda e altri Paesi. Oltre all’educazione ambientale, che francamente non è una priorità per molte popolazioni africane impoverite, vengono realizzati progetti educativi per migliorare la qualità della vita, in particolare di ragazze e donne. Nei Paesi dell’Africa orientale la natura della vita quotidiana fa sì che sulle donne ricada la parte più pesante delle responsabilità, e per questo la loro qualità di vita è spesso criticamente bassa.

Negli ultimi anni il Jane Goodall Institute ha esplorato nuove direzioni, oltre alla protezione dei primati. Nel 2022, per esempio, è stato istituito un Comitato sui cetacei. Il suo ambito d’interesse è il miglioramento della vita di orche, delfini e altri cetacei tenuti in cattività.

Il programma Roots & Shoots di Jane Goodall

Nel 1991 il Jane Goodall Institute lanciò il programma «Roots & Shoots», un’iniziativa formativa per giovani sensibili e solidali. Nacque dalle conversazioni tra Jane Goodall e alcuni giovani tanzaniani su come migliorare il mondo aiutando gli animali e proteggendo la natura. Divenne presto chiaro che le conoscenze accumulate in anni di osservazioni a Gombe dovevano essere trasmesse alle generazioni successive. Insieme ai giovani attivisti è possibile trovare soluzioni a problemi ambientali complessi.

Jane rimase colpita quando alcuni adolescenti arrivarono sul portico sul retro della sua casa per parlarle di problemi ambientaliNel 1991 i giovani che arrivarono a casa di Jane Goodall a Dar es Salaam, in Tanzania, erano preoccupati per problemi che osservavano intorno a loro: l’esportazione di uccelli vivi dalla Tanzania, la pesca in oceano con la dinamite e altro ancora. Tutto questo li faceva temere per il futuro ecologico del loro Paese. Volevano discutere con la famosa scienziata che cosa si potesse fare per fermare questo impatto umano negativo. Jane Goodall fu colpita dalla preoccupazione degli adolescenti, che la ispirò ad avviare il progetto «Roots & Shoots». che li riguardavano da vicino. Sentivano una responsabilità per ciò che accadeva intorno a loro ed erano determinati ad agire. Oggi «Roots & Shoots» è una rete educativa globale attiva in 60 Paesi. Coinvolge bambini e adolescenti che hanno a cuore la conservazione dell’ambiente e sono pronti ad agire per proteggere la natura nei luoghi in cui vivono.

Gli obiettivi principali del progetto 'Roots & Shoots' sono:

• iniziative ambientali locali
• studio delle specie biologiche per proteggerne gli habitat
• iniziative umanitarie finalizzate a migliorare la vita delle comunità

Il progetto coinvolge alunni e studenti, con un programma suddiviso in 3 livelli corrispondenti alla scuola primaria, secondaria di primo grado e secondaria di secondo grado.

Un esempio del lavoro del programma si ritrova nella nostra collaborazione con Jane Goodall. Nel 2020 Altezza Travel l’ha invitata nel villaggio di Machame, nella regione del Kilimangiaro, dove era già attivo un centro educativo per bambini. La signora Goodall ha incontrato i bambini, ha aiutato a riorganizzare il piano didattico secondo gli standard di «Roots & Shoots» e ha trascorso del tempo con loro.

È interessante notare che, tra le 12 persone presenti alla nascita di «Roots & Shoots», una divenne in seguito responsabile della sezione tanzaniana di questo programma internazionale, mentre un’altra diventò ministro dell’Ambiente della Tanzania.

Domande frequenti su Jane Goodall

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