Le montagne più alte del Canada

Uno sguardo alle montagne più alte del Canada dal punto di vista dell’alpinismo: la storia delle prime ascese, l’origine dei nomi e il confronto con le spedizioni al Kilimangiaro, la vetta più alta dell’Africa.

Tutte le montagne della nostra lista canadese appartengono ai Monti Sant’EliaI Monti Sant’Elia sono una catena montuosa del Nord America situata oltre il 60° parallelo. Le cime sono coperte di neve, mentre i versanti più bassi e le pendici sono rivestiti da foreste di conifere. L’intera catena prende il nome dal monte Sant’Elia, pur non essendo la sua vetta più alta., parte della più ampia catena della CordiglieraLa Cordigliera è la catena montuosa più lunga del pianeta e attraversa entrambe le Americhe. La sua lunghezza complessiva è di circa 18.000 chilometri. Il punto più alto della Cordigliera è l’Aconcagua, in Sud America, che raggiunge i 6.960,8 metri.. Cercando i Monti Sant’Elia su una carta del mondo, li si trova in parte in Canada e in parte nello stato americano dell’Alaska.

Concentriamoci ora sulle montagne situate entro i confini canadesi. Per maggiore chiarezza escludiamo le vette con una prominenza inferiore a 500 metri rispetto alle cime circostanti: altrimenti la lista includerebbe anticime della stessa montagna e sommità che non emergono in modo significativo nel paesaggio.

La montagna più alta del Canada è il monte Logan. Partiamo da qui.

Il monte Logan, la montagna più alta del Canada

La montagna più alta del Canada è il monte Logan, che raggiunge i 5.959 metri sul livello del mare. Imponente e massiccio, è uno dei grandi simboli del Paese e una sfida seria per gli alpinisti che puntano alla sua vetta principale. Alla sua storia dedicheremo qualche dettaglio in più rispetto alle altre montagne della lista.

Quanto è alto il monte Logan in Canada?

Il monte Logan è alto 5.959 metri. Questa quota è stata stabilita nel 1992 da una spedizione organizzata per misurare con precisione l’altezza della montagna, fino ad allora non nota con esattezza. Durante la stessa spedizione, gli scienziati misurarono anche il suo tasso di crescita, pari a circa 0,5 millimetri all’anno.

In Nord America, il Logan è secondo per altezza solo al DenaliAltezza del Denali: 6.190 metri sul livello del mare., la cima più elevata del continente. Rispetto alla vetta più alta dell’Africa, il KilimangiaroAltezza del Kilimangiaro: 5.895 metri sul livello del mare., il Logan è più alto di appena 64 metri.

Se invece si classificassero le montagne più alte del mondo in base all’altezza relativaL’altezza relativa indica il dislivello di una vetta rispetto al terreno circostante. Il termine deriva dall’inglese “prominence”, usato in ambito topografico. L’altezza relativa si misura dal punto più basso attorno alla cima entro un raggio che esclude altre vette. Per esempio, l’altezza assoluta del Cervino è di 4.478 metri sul livello del mare, mentre la sua altezza relativa è di 1.043 metri. Ciò significa che un alpinista che sale il Cervino affronta un dislivello relativo di 1.043 metri, non l’intera quota di 4.478 metri., e non alla quota assoluta, il Logan entrerebbe nelle prime 6 posizioni, dietro soltanto a Everest, Aconcagua, Denali, Kilimangiaro e Cristóbal Colón. Ne parliamo più a fondo nel nostro articolo dal titolo volutamente provocatorio «L’Everest è davvero la montagna più alta del mondo?». L’altezza relativa del monte Logan è di 5.250 metri.

Origine del nome:

La montagna prende il nome da Sir William Logan, geologo canadese e fondatore del Geological Survey of Canada. William Edmond Logan è noto per aver realizzato la prima carta geologica dettagliata del Canada e fu nominato cavaliere per i suoi meriti scientifici.

Curiosamente, il supereroe Marvel Wolverine ricevette l’alias «Logan» proprio in omaggio alla montagna più alta del Canada. Il suo creatore, lo scrittore Chris Claremont, mostrò un certo senso dell’ironia dando a un supereroe di bassa statura il nome della cima più alta del Paese.

Prima ascesa del monte Logan:

La prima salita riuscita del Logan avvenne tra maggio e giugno del 1925. La spedizione, guidata da Albert MacCarthy, durò 65 giorni e fu ostacolata dal maltempo e da un terreno molto impegnativo. Il gruppo affrontò venti forti, visibilità ridotta, ripidi pendii rocciosi e ghiacciai. Alcuni alpinisti riportarono gravi congelamenti, ma fortunatamente non ci furono vittime.

La difficoltà di raggiungere la vetta principale del Logan è evidente anche da un dato: il tentativo successivo arrivò solo 25 anni dopo, nel 1950.

Scalare il monte Logan oggi:

Le spedizioni al Logan sono considerate molto impegnative per il clima severo e per i tratti tecnici di arrampicata. Per partecipare a una spedizione devono essere rispettate diverse condizioni:

• L’ascesa deve svolgersi tra la fine di aprile e l’inizio di luglio; le spedizioni invernali sono vietate.
• Il gruppo deve essere composto da almeno 4 alpinisti; le spedizioni in solitaria sono severamente proibite.
• Dato l’elevato costo delle operazioni di soccorso, i membri della spedizione devono avere un’assicurazione che copra ricerca e salvataggio.

Ogni anno poco più di 30 persone tentano di scalare il monte Logan. Le spedizioni durano in genere circa 3 settimane.

Caratteristiche interessanti della montagna:

Il Logan non è una singola montagna, ma un intero massiccio con numerose cime secondarie oltre i 5.000 metri. La base del massiccio si estende per oltre 100 chilometri, rendendo il Logan uno dei più vasti del pianeta. Diversi grandi ghiacciai, come il ghiacciaio Hubbard, nascono sul monte Logan e si spingono per 122 chilometri fino alla baia di Yakutat. Il monte Logan si trova nel Kluane National Park and Reserve, che ospita 17 delle 20 vette più alte del Canada.

La montagna presenta un ampio altopiano innevato lungo oltre 20 chilometri. Negli anni Sessanta questo altopiano fu teatro di un atterraggio aereo in quota da record. Si trova a circa 5.300 metri sul livello del mare. Nei mesi invernali, qui le temperature dell’aria si aggirano intorno ai -45 °C.

Lo stesso altopiano ospitò anche un progetto dedicato allo studio degli effetti dell’alta quota sul corpo umano. Per questo venne costruito sul plateau del Logan quello che all’epoca era il laboratorio più alto del mondo. La ricerca, durata 10 anni, fu guidata dal medico Charles Houston, noto per essere stato il primo a descrivere l’edema polmonare d’alta quota (HAPE) e l’edema cerebrale d’alta quota (HACE). Lo studio sul mal di montagna fu chiamato, con nome quanto mai appropriato, «Project Logan».

Monte Sant’Elia — 5.489 metri

Il monte Sant’Elia è la seconda vetta più alta del Canada. Curiosamente compare anche in un’altra nostra selezione: le montagne più alte degli Stati Uniti. In entrambi i Paesi occupa il 2° posto. La ragione è semplice: la montagna si trova esattamente sul confine tra il Canada e lo stato americano dell’Alaska, e la sua vetta appartiene tecnicamente a entrambe le nazioni.

Quanto è alto il monte Sant’Elia in Canada?

Si innalza fino a 5.489 metri sul livello del mare.

Origine del nome:

Molte fonti riportano che la montagna fu battezzata dall’esploratore e cartografo Vitus Bering durante la sua ultima spedizione. Bering, cartografo russo di origine danese, ha dato il nome al mare di Bering e allo stretto di Bering, che separano il Nord America dall’Eurasia.

La spiegazione più diffusa è che Bering avvistò questa vetta prominente in un giorno che, secondo il calendario russo, coincideva con la festa di Sant’Elia, e che per questo le diede tale nome. Una nota di diario di uno dei membri della spedizione conferma che videro per la prima volta il monte Sant’Elia il 16 luglio 1741. Esiste però una discrepanza: i russi ortodossi dell’epoca celebravano la festa di Sant’Elia il 20 luglio.

In realtà, il 20 luglio 1741 la spedizione di Bering raggiunse un promontorio sull’isola Kayak, nell’attuale Alaska, Stati Uniti. Il capo fu chiamato da Vitus Bering in onore del profeta biblico. La montagna, invece, rimase senza nome. In seguito, i cartografi notarono che la forma del promontorio ricordava quella della montagna, e il nome del monte Sant’Elia derivò quindi da quello del capo. Col tempo, lo stesso nome fu esteso all’intera catena montuosa, che comprende quasi tutte le vette trattate in questo articolo.

Prima ascesa del monte Sant’Elia:

La prima ascesa riuscita di questa montagna fu compiuta dal celebre esploratore e avventuriero italiano, il principe Luigi Amedeo. La sua spedizione raggiunse la vetta il 31 luglio 1897. L’obiettivo era localizzare la leggendaria Silent City of Alaska, che secondo i racconti di cercatori d’oro e abitanti locali si sarebbe trovata sopra un ghiacciaio di montagna. Naturalmente si rivelò soltanto un miraggio, causato da illusioni ottiche sul ghiaccio e sulla neve in alta quota.

Un dettaglio curioso, che racconta lo stile di vita principesco anche nelle condizioni più difficili: si dice che i suoi portatori trasportassero per lui un comodo letto di rame lungo la salita al monte Sant’Elia.

Scalare il monte Sant’Elia oggi:

Questa montagna è considerata estremamente impegnativa. Il clima rigido e i ghiacciai che ne ricoprono la sommità la rendono un obiettivo severo per gli alpinisti. Solo i più esperti tentano di scalarla.

Caratteristiche interessanti della montagna:

Una delle caratteristiche più notevoli del monte Sant’Elia sono gli enormi ghiacciai che scendono dai suoi versanti quasi fino al livello del mare. Anche per questo è la montagna visivamente più dominante della regione. È naturale che, pur non essendo la cima più alta della catena, abbia dato il proprio nome all’intero sistema montuoso.

Nella lingua tlingit, parlata dagli abitanti nativi, la montagna è chiamata «la grande montagna» o «la montagna alla testata della Icy Bay».

Monte Lucania — 5.240 metri

La 3ª montagna più alta del Canada è il monte Lucania, anch’esso nello Yukon, come tutte le prime 18 montagne della nostra lista.

Quanto è alto il monte Lucania in Canada?

Raggiunge i 5.240 metri sul livello del mare.

Origine del nome:

Il nome «Lucania» ha una storia interessante. Fu lo stesso esploratore italiano, Luigi Amedeo, a battezzare questa montagna. Dalla cima del monte Sant’Elia avvistò in lontananza un’altra vetta, la cui forma gli ricordò probabilmente il piroscafo con cui aveva navigato dall’Europa al Nord America. Si trattava del «Lucania», lussuoso transatlantico e il più veloce della sua epoca, nonché la prima nave dotata del sistema di telegrafia senza fili di Marconi.

«Lucania» è il nome storico di una regione dell’Italia meridionale, oggi nota come Basilicata. Nell’antichità la Lucania era un territorio ricco e indipendente, abitato dal popolo dei Lucani. Sembra che il principe italiano fosse particolarmente affezionato a questo nome e non abbia resistito alla tentazione di assegnarlo a una montagna. Così, un frammento di storia italiana è entrato nel presente del Canada.

Prima ascesa del monte Lucania:

Pur avendole dato il nome, il principe Luigi Amedeo non scalò mai questa montagna. La prima ascesa fu compiuta dagli alpinisti Bradford Washburn e Robert Bates nel 1937.

La storia di quella spedizione è insolita. Per raggiungere il ghiacciaio sulla montagna, gli alpinisti si affidarono al celebre pilota americano Robert Reeve. Il suo monomotore era dotato di sci, che gli consentirono di atterrare sul ghiacciaio. Con quell’atterraggio stabilì un record mondiale di quota. Tuttavia servirono 5 giorni perché l’aereo potesse ripartire, perché era sprofondato nella neve in disgelo e nella fanghiglia. Reeve definì in seguito quel volo il più pericoloso della sua carriera.

Washburn e Bates, dopo aver risolto il problema di Reeve e liberato l’aereo, raggiunsero la vetta e scesero in sicurezza fino all’insediamento più vicino. Per ridurre il peso del velivolo, però, dovettero abbandonare quasi tutta l’attrezzatura, incluse macchine fotografiche e strumenti di rilevamento. Per 85 anni il materiale rimase in alto sul ghiacciaio. Nel 2022, un gruppo di sciatori ritrovò le vecchie fotocamere e altri oggetti: muovendosi e fondendo, il ghiacciaio aveva «trasportato» l’equipaggiamento lasciato da Washburn a 22 chilometri di distanza.

Scalare il monte Lucania oggi:

Questa montagna è considerata di difficoltà moderata e richiede buone competenze alpinistiche. Sebbene la via verso la vetta non sia popolare quanto quelle del Logan o del monte Sant’Elia, le spedizioni al Lucania vengono organizzate con regolarità.

Caratteristiche interessanti della montagna:

Dal Lucania si aprono vedute mozzafiato sui ghiacciai circostanti e sulle cime vicine. I panorami innevati meritano lo sguardo dalla 3ª vetta più alta del Canada.

King Peak — 5.173 metri

La 4ª montagna più alta del Canada è King Peak, spesso considerata una cima satellite del Logan, pur essendo riconosciuta come montagna a sé. Occupa il 9° posto tra le montagne più alte del Nord America.

Quanto è alto King Peak in Canada?

King Peak raggiunge i 5.173 metri sul livello del mare.

Origine del nome:

Prima di tutto va notato che questa montagna viene talvolta chiamata semplicemente «Mount King». Alcune fonti affermano che King Peak sia stato battezzato in onore di William King, topografo e ispettore dei rilievi geologici, poi capo astronomo del Canada.

Sappiamo però anche dell’esistenza di un altro Mount King nella provincia della British Columbia. Ha una quota di 2.868 metri ed è stato certamente chiamato così in onore di William King. Sempre in British Columbia esiste inoltre una cima chiamata Kings Peak: raggiunge i 2.848 metri e fa parte delle Montagne Rocciose Canadesi. Per gli americani la confusione può essere facile, perché anche negli Stati Uniti ci sono 2 Kings Peaks: uno in Nevada e uno in California. Tenete duro: il groviglio dei nomi non è ancora finito.

In British Columbia esiste una montagna chiamata Kings Peak. Il plurale nel nome suggerisce che si riferisca a 2 «King» che vi compirono una spedizione, ma si trattava di persone diverse. Ci scusiamo, ma dobbiamo aggiungere che negli Stati Uniti ci sono ancora un paio di Kings Peaks: uno nello Utah e un altro in Idaho.

Francamente, non siamo riusciti a districare del tutto la storia del nome di questa maestosa montagna dello Yukon.

Prima ascesa di King Peak:

La 4ª vetta più alta del Canada fu conquistata relativamente tardi, nel 1952, a causa dei suoi versanti ripidi. 4 studenti dell’University of Alaska — Russell Page, Keith Hart, Elton Thayer e Bill Atwood — raggiunsero la cima il 6 giugno. Partirono a piedi, mentre provviste e attrezzatura furono in seguito lanciate dall’aereo. Come si vede, l’aviazione ebbe un ruolo importante nelle prime ascese di queste aspre montagne canadesi. La spedizione non fu affatto semplice: alcuni alpinisti riportarono ferite e tutti dovettero affrontare una violenta tempesta.

Scalare King Peak oggi:

I pendii ripidi e irregolari, insieme a condizioni meteorologiche severe, continuano a proteggere King Peak dagli ospiti occasionali. Ogni anno solo una manciata di alpinisti esperti tenta la salita: persone con una preparazione solida, alla ricerca di sfide reali.

Caratteristiche interessanti della montagna:

King Peak è una prova di resistenza, ma ricompensa chi raggiunge la vetta con viste straordinarie sui paesaggi innevati circostanti. La sua caratteristica forma piramidale, appuntita e maestosa, è particolarmente scenografica e attira molti alpinisti. A loro auguriamo ascese sicure.

Monte Steele — 5.073 metri

Il monte Steele è la 5ª vetta più alta del Canada e l’ultima a superare i 5.000 metri sul livello del mare.

Quanto è alto il monte Steele?

È alto 5.073 metri. Tuttavia, il dato non è preciso: si tratta di una misurazione precedente, non verificata, che rappresenta il limite superiore. Il limite inferiore è 5.020 metri. Le moderne carte topografiche del Canada indicano per lo Steele un’altezza di 5.020 ± 20 metri.

Origine del nome:

La montagna fu chiamata in onore di una figura di rilievo della storia canadese, Sam Steele. Ufficiale militare di famiglia, valoroso cavaliere, uomo di legge nello Yukon e in seguito comandante di truppe in Europa e persino in Africa, Steele ebbe una carriera fuori dal comune.

Uomo d’onore, seppe gestire con abilità questioni complesse tra il governo canadese e i popoli indigeni del Nord, rispettandone gli interessi. Pare che fosse stato influenzato dai romanzi di James Fenimore Cooper, che leggeva con passione da giovane. La vita gli pose davanti molte sfide, e lui sembrò affrontarle con notevole perizia.

Steele guidò inizialmente una delle unità della North-West Mounted Police, incaricata di mantenere l’ordine lungo il confine con l’Alaska. In seguito gestì con successo l’afflusso di avventurieri e cercatori di fortuna durante la corsa all’oro del Klondike. Durante la Seconda guerra anglo-boera fu inviato in Sudafrica per svolgere il difficile compito, affidato dall’Impero britannico, di reprimere le rivolte. Partecipò anche alla Prima guerra mondiale, comandando unità canadesi in Europa. Il suo distinto servizio militare gli valse il titolo di cavaliere. Alcuni episodi della sua vita comparvero persino in romanzi storici scritti da suo figlio.

Prima ascesa del monte Steele:

La prima spedizione riuscita alla vetta del monte Steele avvenne nel 1935 sotto la guida di Walter Wood. Nel gruppo c’era anche una donna: Foresta, moglie di Wood. L’ascesa fu resa difficile da nevicate continue, così intense da costringere il gruppo a restare al campo per molti giorni in attesa di una finestra favorevole.

Quando finalmente gli alpinisti raggiunsero l’altopiano, trovarono neve crostosa e scivolosa, modellata dai venti sui pendii ripidi. L’intero gruppo dovette procedere carponi fino alla vetta, in una scena quasi comica. Era come se la montagna si prendesse gioco dei suoi primi ospiti, mettendone alla prova resistenza e ingegno.

Una volta in cima, però, la squadra fu ricompensata da una piacevole sorpresa: mezz’ora di tempo splendido, senza vento, con una visibilità eccellente.

Scalare il monte Steele oggi:

Il monte Steele è descritto come una montagna di difficoltà moderata. Sono comunque necessarie competenze alpinistiche, soprattutto per muoversi sui ghiacciai. È meno frequentato di altre cime dei Monti Sant’Elia, come il monte Logan, e questo significa che ogni anno sono pochi gli alpinisti che tentano la salita.

Caratteristiche interessanti della montagna:

Il monte Steele è noto per valanghe e frane di grandi dimensioni causate dallo scivolamento dei ghiacciai, che mette in movimento roccia, ghiaccio e neve. Si tratta di eventi difficili da prevedere, che aggiungono un fattore di rischio alla scalata.

Tutte le altre montagne del Canada non superano i 5.000 metri di altezza assoluta, quindi le descriveremo in modo più sintetico.

Monte Wood — 4.842 metri

Il monte Wood è la 6ª vetta più alta del Canada, situata nei Monti Sant’Elia, nello Yukon.

Altezza: 4.842 metri sul livello del mare.

Origine del nome: il monte Wood fu chiamato in onore di Zachary Taylor Wood, figura significativa della storia canadese. Wood fu ufficiale di cavalleria nella North-West Mounted Police e svolse un ruolo cruciale nel mantenimento dell’ordine durante la corsa all’oro del Klondike a Dawson City, nello Yukon. La sua guida contribuì a stabilizzare la regione in un periodo di profondi cambiamenti sociali ed economici.

Prima ascesa: la prima salita riuscita del monte Wood fu compiuta nel 1941 sotto la guida di Walter Wood. Curiosamente, era il 2° tentativo di Walter Wood di raggiungere la vetta della montagna che portava il suo stesso nome: il primo, un paio d’anni prima, era stato fermato dal maltempo.

Scalare il monte Wood oggi: la salita alla vetta del monte Wood è considerata di difficoltà moderata, sebbene meno impegnativa rispetto alle cime più alte dei Monti Sant’Elia. Richiede comunque buone competenze alpinistiche. La via è meno frequentata di altre, e ogni anno sono pochi gli alpinisti che la tentano.

Monte Vancouver — 4.812 metri

Il monte Vancouver è la 7ª montagna più alta del Canada. Considerando l’intero Nord America, occupa il 15° posto.

Altezza: 4.812 metri sul livello del mare.

Origine del nome: la montagna fu chiamata in onore dell’esploratore e navigatore inglese George Vancouver. La sua spedizione fu tra le più importanti per l’esplorazione del Nord America: realizzò la prima carta accurata della costa occidentale del continente, dall’Alaska alla California. Per la prima volta, tutti i dettagli dell’attuale British Columbia, dell’isola di Vancouver e di parti dell’Alaska furono mappati grazie a questo viaggiatore.

Non sorprende che così tanti elementi geografici del Nord America portino il suo nome: 2 città, una in Canada e una negli Stati Uniti, oltre a una grande isola, una baia e un fiume. Anche la 7ª montagna più alta del Canada prende il nome da George Vancouver. A proposito, anche il monte Vancouver nelle Alpi Meridionali della Nuova Zelanda è dedicato a lui.

Prima ascesa: la prima spedizione a raggiungere la vetta avvenne nel 1949. I partecipanti furono William Hainsworth, Alan Bruce-Robertson, Bob McCarter e Noel Odell.

Scalare il monte Vancouver oggi: una caratteristica notevole del monte Vancouver è il fatto di essere diviso dal confine tra Stati Uniti e Canada. La cima settentrionale, la più alta, si trova nello Yukon, mentre il versante meridionale è in Alaska. Scalare il monte Vancouver è considerato difficile a causa dei tratti glaciali della via. Ciononostante, di tanto in tanto partono ancora spedizioni dirette alla sua vetta.

Monte Slaggard — 4.742 metri

Il monte Slaggard è l’8ª vetta più alta del Canada. Viene spesso indicato come il meno conosciuto tra i primi 10 giganti del Paese; in effetti, le informazioni disponibili sono poche.

Altezza: 4.742 metri sul livello del mare.

Prima ascesa: la prima salita riuscita del monte Slaggard fu compiuta nel 1959 da un grande gruppo di alpinisti, composto da almeno 8 persone: un fatto insolito per una prima ascesa. Questa montagna fu una delle ultime grandi cime glaciali del Canada a essere conquistata.

Scalare il monte Slaggard oggi: il monte Slaggard non è popolare tra gli alpinisti, soprattutto per la sua posizione remota e per le condizioni meteorologiche severe. La finestra di tempo favorevole è molto breve, in genere da metà giugno a metà settembre.

Monte Fairweather — 4.671 metri

Il monte Fairweather si trova in parte in Alaska e in parte nella British Columbia, in Canada. È la 9ª vetta più alta del Paese.

Altezza: 4.671 metri sul livello del mare. Data la vicinanza all’Oceano Pacifico, questa quota imponente lo rende una delle montagne costiere più alte del mondo.

Origine del nome: il monte Fairweather fu battezzato dal celebre esploratore, il capitano James Cook, durante il suo 3° viaggio intorno al mondo nel 1778. Avvicinandosi alla costa nordamericana, la spedizione di Cook incontrò una violenta tempesta che danneggiò seriamente le navi. Dopo le riparazioni, il capitano Cook fu così lieto del tempo insolitamente buono trovato al momento dell’avvistamento della montagna da chiamarla «Fairweather». L’ironia è che in questa regione il tempo è di solito pessimo, con tempeste frequenti e precipitazioni abbondanti.

Prima ascesa: nel corso degli anni diversi gruppi tentarono di salire il monte Fairweather, ma il successo arrivò nel 1931 con gli alpinisti americani Allen Carpe e Terris Moore. Per Carpe era il 2° tentativo, dopo un fallimento dovuto al terreno difficile. La scalata, iniziata il 17 aprile e conclusa il 7 giugno, fu più volte rallentata da tempeste e nevicate, facendo sembrare il nome della montagna una beffa.

Monte Hubbard — 4.557 metri

A chiudere la nostra top 10 delle montagne più alte del Canada è il monte Hubbard, situato sul confine tra Yukon e Alaska. È la 10ª vetta più alta del Paese.

Altezza: 4.557 metri sul livello del mare.

Origine del nome: la montagna prende il nome da Gardiner Greene Hubbard, fondatore e primo presidente della National Geographic Society. Hubbard fu un avvocato e uomo d’affari di successo, animato da una forte passione per le conquiste scientifiche. La sua prosperità economica gli permise di finanziare vari progetti, inclusi quelli della National Geographic Society, oggi conosciuta e amata in tutto il mondo.

Hubbard ebbe anche un ruolo chiave nella fondazione della rivista accademica Science e finanziò gli esperimenti del genero, l’inventore Alexander Graham Bell. In sostanza, fu l’imprenditore che non solo contribuì all’invenzione del telefono, ma ne favorì anche la diffusione su scala mondiale.

Nel contesto della nostra storia, Gardiner Hubbard finanziò una grande spedizione guidata dal geologo Israel Russell, che propose di dare alla montagna, fino ad allora senza nome, quello del suo benefattore. Fu un omaggio appropriato a un uomo che contribuì in modo significativo alla scienza e all’esplorazione.

Prima ascesa: la prima salita riuscita del monte Hubbard fu completata il 26 luglio 1951 da una spedizione guidata da Walter Wood.

Le successive 8 montagne più alte del Canada fanno anch’esse parte dei Monti Sant’Elia:

• Monte Walsh — 4.507 metri
• Monte Alverstone — 4.420 metri
• Monte MacArthur — 4.344 metri
• Monte Augusta — 4.289 metri
• Monte Strickland — 4.260 metri
• Monte Avalanche — 4.228 metri
• Monte Cook — 4.194 metri
• Monte Craig — 4.040 metri

Solo la 19ª montagna della nostra lista appartiene a un diverso sistema montuoso, quello delle Coast Mountains. La cima più alta della catena è il monte Waddington, che raggiunge i 4.019 metri sul livello del mare. Dopo di lui seguono montagne sotto i 4.000 metri, e qui ci fermiamo.

Come si può vedere, le 10 montagne più alte del Canada sono paragonabili per quota alle 10 montagne più alte dell’Africa. La vetta più alta del continente africano, il Kilimangiaro innevato, è superata in Canada da una sola cima: il monte Logan. In termini di popolarità tra gli alpinisti, però, tutte le principali vette canadesi messe insieme restano molto lontane dal Kilimangiaro. Ogni anno solo poche persone, talvolta qualche decina, tentano la salita di ciascuna delle grandi cime canadesi, mentre oltre 50.000 persone scalano il Kilimangiaro.

Se vuoi partecipare a una spedizione al «tetto dell’Africa» e vedere con i tuoi occhi la neve all’equatore, puoi unirti a una delle nostre regolari spedizioni di gruppo sul Kilimangiaro. Scalare il Kilimangiaro è molto più semplice che conquistare le vette canadesi, e anche decisamente meno costoso.

Per chi desidera approfondire il mondo delle montagne, nel blog di Altezza Travel consigliamo alcune altre selezioni interessanti. Si può leggere delle cime incluse nella lista delle Seven Summits, scoprire quali sono le montagne più antiche del pianeta nell’articolo «Le 10 montagne più antiche del mondo» e consultare la nostra selezione delle montagne più pericolose da scalare sulla Terra, che sono costate la vita a molti alpinisti temerari. Ci auguriamo che a te non accada nulla del genere.

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