Wings of Kilimanjaro 2019

Di cosa si tratta?

Alcuni eventi benefici raccolgono fondi con banchetti o cene di gala. Wings of Kilimanjaro (WOK), invece, è un'impresa straordinaria che contribuisce a cambiare vite in Africa orientale.

La missione di Wings of Kilimanjaro è raccogliere fondi per l'acqua potabile, le scuole locali e altri progetti sostenibili in Tanzania. Ma invece di coinvolgere le persone con vendite di dolci o autolavaggi, i partecipanti WOK affrontano qualcosa di davvero fuori dal comune: scalano fino alla vetta del Kilimangiaro e decollano in parapendio.

Grazie agli eventi organizzati dal team Wings of Kilimanjaro dal 2013, è stata costruita una scuola per bambini Masai nell'area rurale di Emboreet, non lontano dal Parco Nazionale del Tarangire. Insieme agli edifici scolastici, il team ha costruito abitazioni per gli insegnanti, arrivati da altre zone della Tanzania per insegnare swahili, inglese, matematica e altre materie ai giovani Masai. 

Nel 2019, Altezza Travel è stato il tour operator scelto da Wings of Kilimanjaro per la spedizione. Siamo stati selezionati per l'attenzione alla sicurezza e alla salute dei partecipanti, oltre che per la competenza del nostro team e delle nostre guide sul Kilimangiaro.

Siamo stati orgogliosi di far parte di Wings of Kilimanjaro 2019 e di contribuire in modo così positivo alle comunità locali

Il team

Nel 2019, 22 persone da ogni parte del mondo si sono riunite per lanciarsi in parapendio dalla vetta del Kilimangiaro. Partecipanti provenienti da Australia, Cile, Canada, Germania, Nuova Zelanda e Stati Uniti hanno affrontato una sfida decisamente insolita: non solo scalare il Kilimangiaro, ma decollare dalla sua cima per raccogliere fondi a favore della scuola di Emboreet.

Non era certo il gruppo di scalata più numeroso mai accompagnato da Altezza; tuttavia, una spedizione in parapendio richiedeva molta più attrezzatura del solito e, di conseguenza, un team più ampio. In totale, contando guide, assistenti, portatori, squadra di rifornimento, cuochi e team sanitario, la squadra di scalata contava circa 200 persone. 

A metà trekking abbiamo inviato altri portatori per rifornire la squadra con carne fresca, frutta e verdura, così che tutti arrivassero al volo in forze e con la giusta energia.

Il team era guidato dalle guide Altezza, tutte certificate Wilderness First Responder e con anni di esperienza nella scalata del Kilimangiaro.

Puoi leggere di più sulle guide Altezza qui.

La spedizione

Il team ha scelto di affrontare la via Machame con alcune modifiche specifiche per questa spedizione: servivano campi ampi, con spazio sufficiente per un gruppo così numeroso, e conoscevamo bene sia il livello di difficoltà della via sia le esigenze legate al trasporto di attrezzatura essenziale per praticare il parapendio in sicurezza.

Il gruppo ha iniziato il trekking da Machame Gate, attraversando la foresta pluviale tropicale fino a Machame Camp; da lì ci siamo poi spostati a Shira Camp. L'ultima notte sul versante occidentale del Kilimangiaro è stata a Moir Hut Camp.

Raggiunta Lava Tower, alcuni membri del team sono saliti fino ad Arrow Glacier per favorire l'acclimatazione prima di sistemarsi a Barranco Camp.

La mattina seguente abbiamo affrontato la salita rocciosa della Barranco Wall. Dalla sommità il panorama era spettacolare: sotto di noi si aprivano i vasti paesaggi dell'Africa orientale, poi abbiamo proseguito verso l'alto. 

Quella notte abbiamo dormito a Karanga Camp e, al mattino, ci siamo diretti verso Kosovo Summit Camp – non Barafu Camp, che di solito è il punto di pernottamento prima dell'attacco alla vetta.

Perché abbiamo scelto Kosovo Camp e non Barafu Camp?

La nostra spedizione al completo contava oltre 50 tende. Barafu Camp non aveva la capacità necessaria per accogliere il nostro team e dovevamo assicurarci che tutti potessero riposare a fondo, così da essere nelle migliori condizioni per un volo sicuro la mattina seguente. Non volevamo nemmeno dividere il gruppo, perché dovevamo rispettare riunioni e protocolli di sicurezza importanti, impossibili da gestire in campi separati. Per questo abbiamo scelto Kosovo Camp come base prima dell'ultimo tratto verso la vetta.

Kosovo è leggermente più vicino alla cima rispetto a Barafu Camp e riduce di 1 ora il tempo complessivo necessario per raggiungere Uhuru Peak. In questo caso, con tutta l'attrezzatura da trasportare e la necessità che i parapendisti iniziassero i voli a un orario preciso del mattino, quell'ora era cruciale.

Pernottare a Kosovo Camp richiede un permesso speciale da parte dell'autorità del Parco Nazionale del Kilimangiaro. Per ottenerlo, un gruppo di trekking deve disporre di toilette portatili sia per i trekker sia per i membri dell'equipaggio.

Il team medico di Altezza

In tutte le nostre spedizioni la salute e la sicurezza vengono prima, dai singoli alpinisti fino a gruppi molto numerosi come questa squadra di 200 persone. Ogni sera, durante la spedizione, le nostre guide hanno effettuato controlli dello stato di salute su ogni membro del team, inclusi alpinisti, portatori e addetti alla cucina. Per ogni partecipante sono stati registrati livelli di ossigeno, frequenza cardiaca e condizioni generali. I sintomi del mal di montagna sono stati monitorati con attenzione e, quando necessario, sono stati somministrati farmaci di base. 

Durante questo trekking, quasi tutti i membri del team si sono sentiti in ottima forma. Le condizioni di salute complessive di un gruppo così grande ci hanno dato grande soddisfazione. C'è stato un solo partecipante che aveva avuto l'influenza poco prima del viaggio e, in alcuni momenti, sono stati registrati bassi livelli di saturazione dell'ossigeno; ha però collaborato con le guide, adottato le dovute precauzioni e raggiunto con successo la vetta. Ci ha colpito la sua determinazione e ne abbiamo ammirato davvero la perseveranza: non solo per essere arrivato in cima, ma per aver seguito tutte le indicazioni delle guide in modo sicuro e responsabile.

Una spedizione fuori dal comune

Una spedizione da ricordare. L'attacco finale alla vetta è stato straordinario non solo perché i partecipanti sono letteralmente decollati dalla cima del Kilimangiaro, ma anche per lo spirito di squadra e l'atteggiamento positivo mantenuti lungo tutta la scalata.

Questa scalata non riguardava soltanto il raggiungimento della vetta della montagna più alta d'Africa: aveva anche l'obiettivo di fare la differenza per comunità svantaggiate in Tanzania. Questa consapevolezza ha dato energia a tutti. Era qualcosa di più di un trekking, più di una grande sfida personale: un percorso capace di incidere concretamente sulla vita delle persone e, nel suo piccolo, sul mondo.

Per la fase finale, il team ha raggiunto Uhuru Peak in anticipo, alle 5:00. Questo ci ha dato più tempo per preparare tutto in vista dei voli in parapendio. In vetta, però, il freddo era intenso. Per scaldarsi, i portatori hanno iniziato a ballare e cantare; in poco tempo altri membri del team si sono uniti a loro, trasformando la cima del Kilimangiaro, illuminata dal sole nascente, in un grande momento di danze condivise. Abbiamo celebrato non solo la vittoria fisica della vetta, ma anche un risultato più importante: lasciare un segno duraturo in Tanzania, sostenendo l'istruzione delle comunità in difficoltà all'ombra della montagna più alta d'Africa.

Noi di Altezza siamo stati orgogliosi di prendere parte a Wings of Kilimanjaro 2019 e saremo felici di rivedere questo straordinario team quando deciderà di rimettere piede in Africa.

Alcune foto di questo articolo sono pubblicate per gentile concessione di Ryan Wilkes, @ryanwilkes

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