Parapendio sul Kilimangiaro

In questo articolo raccontiamo che cos’è il parapendio, come funziona un parapendio e dove volano i piloti. Ripercorriamo anche i voli più notevoli nella storia del Kilimangiaro: dai primi tentativi, quando erano illegali, fino alle discese più recenti, autorizzate dal parco nazionale. Come si vola oggi in parapendio dal Kilimangiaro, quanto costa e come viene organizzata una spedizione di questo tipo: qui trovi tutte le informazioni, raccolte da Altezza Travel, tour operator tanzaniano di primo piano.

Se hai già esperienza di parapendio e ti interessano soprattutto gli aspetti pratici – come volare dal Kilimangiaro, quali sono i costi e come funziona la logistica – puoi passare direttamente alle risposte.

Che cos’è il parapendio?

Il parapendio è uno sport estremo spettacolare in cui i piloti planano nell’aria appesi a un’ala morbida. Il parapendio ha una vela flessibile, dalla forma simile a una banana, controllata tramite un sistema di cordini. Il pilota siede in un’imbracatura, o si distende in una selletta sotto la vela, con un paracadute di emergenza alle spalle. Non ci sono motori né elementi rigidi: il volo avviene per planata, in modo simile a quanto accade per molti uccelli e persino per alcuni insetti.

Di norma un volo dura 1-2 ore e copre diverse decine di chilometri. Sono però possibili anche voli molto più lunghi. I piloti più esperti, capaci di orientarsi nelle correnti d’aria e sfruttare al massimo la portanza, possono percorrere centinaia di chilometri. Il record riconosciuto è di 609,9 km, mentre il volo più lungo per durata ha superato le 30 ore.

Come volano i parapendii?

Per volare, i piloti di parapendio hanno bisogno di correnti ascensionali. In assenza di queste, scenderebbero sotto l’effetto del proprio peso. Esistono 2 tipi di correnti ascensionali, chiamate anche portanza: dinamica e termica. Le correnti orizzontali creano la cosiddetta portanza dinamica. Si formano quando il vento incontra un ostacolo, come una collina o una montagna, ed è costretto a salire per superarlo. La portanza dinamica può aiutare a iniziare il volo, ma è difficile percorrere grandi distanze facendo affidamento solo su questo tipo di corrente, perché non riesce a mantenere stabilmente in quota il parapendio e il pilota.

Molto più interessanti sono le correnti verticali che risalgono dalla superficie terrestre. Sono queste a generare la portanza termica. Quando i piloti impararono a dominarle, il parapendio conobbe una vera espansione in tutto il mondo, accompagnata da un interesse crescente per il volo planato e da un continuo perfezionamento delle vele.

Quando il sole scalda il terreno, da esso si sollevano le cosiddette termiche, correnti d’aria che producono portanza. Si tratta di grandi anelli d’aria, simili agli anelli di fumo che si possono creare fumando. Ogni anello è in movimento e si avvolge continuamente verso l’alto attraverso il proprio centro, quasi rovesciandosi su se stesso. Questi anelli, che salgono uno dopo l’altro, formano colonne ascensionali sfruttate dai grandi uccelli, incapaci di volare solo battendo costantemente le ali. I piloti di parapendio utilizzano queste colonne, o la portanza termica, perché a differenza dei piloti di motoaliante non dispongono di alcun sistema di propulsione.

Il compito del pilota è intercettare le correnti ascensionali e risalirle fino a una quota più elevata. Poi, scendendo lentamente, deve cercare la successiva «colonna d’aria». È possibile decollare direttamente da terra o dall’acqua usando rispettivamente un’auto o una barca. Per evitare l’uso di veicoli e partire solo con la spinta dei propri piedi, i piloti spesso salgono su punti elevati e lanciano la vela da quell’altezza, scendendo gradualmente fino ad atterrare in uno spazio aperto e pianeggiante.

Dove si può volare in parapendio?

È interessante notare che nelle aree urbanizzate le correnti ascensionali si formano sopra centrali elettriche, ciminiere industriali e stazioni dei gasdotti. Per sfruttarle, persino gli uccelli possono modificare le proprie rotte abituali, tracciandone di nuove da una stazione di compressione all’altra.

Nell’ambiente naturale, le termiche più intense si formano dove la superficie del terreno è più calda: sui pendii, sulle rocce, sulle pietraie, sulla sabbia e su altre superfici asciutte e aperte. Colline e montagne sono punti di partenza ideali per un volo in parapendio. In Africa, la principale vetta del continente – il magnifico Kilimangiaro, con la sua calotta nevosa, è un luogo eccellente per il parapendio.

I piloti di parapendio dipendono completamente dalle condizioni meteorologiche: forza e direzione del vento, umidità e precipitazioni, visibilità e altri fattori. I voli si svolgono nella stagione secca, quando il tempo è più stabile, sopra superfici aperte e ben riscaldate, spesso al mattino o nelle ore serali, quando il vento non è forte e il calore del sole è sufficiente a creare correnti ascensionali nell’atmosfera.

Il Kilimangiaro supera molti altri siti di parapendio nel mondo. Questa montagna unica sorge vicino all’equatore, il che significa condizioni meteorologiche relativamente stabili durante tutto l’anno. Inoltre, il Kilimangiaro è la vetta isolata più alta del pianeta: dopo il decollo non ci sono ostacoli lungo la traiettoria. La quota del miglior punto di lancio sul Kilimangiaro, Stella Point, è di 5.756 metri. Da qui il pilota può sfruttare una buona portanza dinamica e planare fino all’area di atterraggio. Il volo dura circa 1 ora e 30 minuti.

La storia del parapendio sul Kilimangiaro

L’intera storia dei voli con vela da parapendio dal Kilimangiaro può essere divisa in 2 fasi: prima dell’autorizzazione ufficiale da parte delle autorità del Parco Nazionale in cui si trova il «tetto dell’Africa» e dopo l’avvio della collaborazione con le autorità. Il punto di svolta è settembre 2011, quando ebbe luogo il primo volo ufficialmente approvato. Prima del 2011 si registrarono pochi casi isolati di piloti abbastanza audaci da decollare dal Kilimangiaro, e non tutti sono noti. Dopo il 2011, invece, i voli divennero molto più frequenti, con la partecipazione anche di gruppi numerosi.

Chi furono i pionieri?

Il primo pilota a scendere dal Kilimangiaro con un’ala fu Rudi Kischasi. Negli anni Settanta volò giù dalla montagna con un deltaplanoIl deltaplano è il predecessore del parapendio. A differenza di quest’ultimo, è progettato con parti metalliche rigide. Un deltaplano può raggiungere velocità più elevate rispetto a un parapendio.. Di quel volo si sa poco, se non che andò a buon fine. Qualche tempo dopo, però, il tentativo di ripetere l’impresa del pioniere si concluse in tragedia. Alcuni mesi dopo il volo tentato da un altro pilota tedesco, il cui nome resta sconosciuto, il suo corpo fu trovato su un albero. Erano ancora i «selvaggi anni Settanta», quando il Kilimangiaro come parco nazionale era appena in fase di istituzione.

Sfogliando un vecchio numero della rivista britannica «Wings!», pubblicata dalla British Hang Gliding Association – la parola «paragliding» allora non esisteva ancora – si trovano altri riferimenti ai voli dal Kilimangiaro. Nei numeri di aprile e maggio del 1979, per esempio, compare un affascinante resoconto di Ashley Doubtfire su come lui e altri 2 piloti riuscirono a decollare dalla cima del Kilimangiaro nel gennaio del 1979.

A giudicare dal piano della spedizione, i piloti soggiornarono in uno degli hotel più antichi del Kilimangiaro, il Kibo Hotel vicino a Moshi. Da lì raggiunsero a piedi il vulcano lungo la via Marangu, salirono sulla seconda vetta, Mawenzi, e poi proseguirono verso la cima principale, Kibo.

Nel team c’erano 7 piloti, ma solo 3 riuscirono a decollare e ad atterrare ai piedi della montagna. Simon Keeling atterrò da qualche parte a nord-ovest della città di Moshi, Dave Kirke riuscì a posarsi nel mezzo di una piantagione di caffè e Ashley Doubtfire concluse il suo volo a Moshi, dove fu subito circondato da una folla di abitanti incuriositi. Quando il poliziotto arrivato sul posto gli chiese: «Da dove vieni?», Ashley rispose: «Dalla cima del Kilimangiaro». Fu sufficiente perché l’agente rinunciasse a chiedergli i documenti. Per inciso, i deltaplanisti erano entrati in Tanzania dal confine con il Kenya, sapendo bene che volare in deltaplano dal Kilimangiaro era vietato: arrivando direttamente nel Paese, avrebbero potuto avere seri problemi.

Immagini ipnotiche di ali in volo sul Kilimangiaro e nei dintorni si possono vedere nello splendido film del 1981 «Birdmen of Kilimanjaro». La discesa aerea di 2 leggendari piloti australiani di deltaplano, padre e figlio Moyes, fu ripresa e trasformata in un documentario. Bill e Steve Moyes volarono in Tanzania per scendere in aria dalla celebre vetta africana, e ci riuscirono. 

Oltre alle scene di uomini che planano sopra le nevi d’Africa, il film contiene altri passaggi interessanti: un resoconto video piuttosto dettagliato della salita del team lungo il sentiero Marangu, voli sopra il lago Manyara con centinaia di migliaia di fenicotteri, passaggi sulla fauna del Ngorongoro e scene di autentica gioia e stupore tra i guerrieri Masai, che osservavano un uomo librarsi nel cielo come un uccello. Ci sono molte altre sequenze sorprendenti che rendono «Birdmen of Kilimanjaro» interessante anche a distanza di anni: un elefante si spaventa per l’ombra di un deltaplano e corre nervosamente attraverso la savana; i Masai scacciano con coraggio alcune leonesse agitando le lance; i piloti australiani compiono acrobazie nel cielo africano e persino uno dei Masai prova a pilotare un deltaplano.

I primi piloti di parapendio scesero dal magnifico Kilimangiaro nel 1987. Erano 2 donne: le leggendarie Christine Janin e Catherine Destivelle. La storia delle loro ascese in montagna è impressionante quanto l’elenco dei loro successi. Christine Janin fu la prima donna francese a raggiungere la vetta dell’Everest. Nella sua biografia compare anche una traversata con gli sci al Polo Nord, compiuta in modo piuttosto inatteso insieme a un comune insegnante russo di educazione fisica. Dopo aver lasciato l’alpinismo attivo, Christine Janin si è dedicata alla medicina, aiutando le persone nella lotta contro il cancro.

Anche la storia dell’altra alpinista e arrampicatrice francese, Catherine Destivelle, è ricca di fatti straordinari. Ha compiuto ascese solitarie su 3 leggendarie pareti alpine, entrando per sempre nella storia dell’arrampicata. Il numero di vie impegnative, pareti rocciose e cime conquistate è sorprendente. Fu la prima donna a dare il proprio nome alla via di arrampicata che aveva salito; quella via, tra l’altro, non è mai stata ripetuta. Anche l’elenco dei premi ricevuti meriterebbe un capitolo a sé.

Dal 1985 al 1988, Catherine Destivelle era considerata la migliore alpinista al mondo. Proprio in quel periodo realizzò il primo volo in parapendio dalla montagna più alta d’Africa. Lo fece mentre era impegnata in altri traguardi: una leggendaria arrampicata free solo in Mali, la pubblicazione del suo primo libro e un nuovo record di difficoltà su roccia.

Le 2 francesi lasciarono così il loro nome nella storia sportiva del Kilimangiaro, diventando le prime a scendere dalla montagna in parapendio. Per leggere il loro racconto, si può cercare il primo numero della rivista francese specializzata «Parapente Magazine».

A metà degli anni Novanta, l’atleta russo Valery Rozov volò in parapendio sul Kilimangiaro. Non si trattò di una vera discesa aerea completa, ma piuttosto di prove e manovre effettuate mentre il personale del Parco Nazionale non lo vedeva. Fu però il suo base jump di 2 decenni dopo, nel 2015, a diventare celebre: indossando una wingsuit, con cui è possibile planare a velocità molto elevata, l’alpinista percorse più di 3 km sui pendii del Kilimangiaro, lanciandosi da un punto vicino alla cima e atterrando con successo con il paracadute a Barranco Camp. Il dislivello tra il punto di partenza e quello di atterraggio era di 1,5 km. Fu il primo caso di base jumping sul Kilimangiaro. Un ricco reportage fotografico è disponibile sul blog di Altezza Travel, la compagnia che organizzò l’ascesa di Valery Rozov.

Il successivo salto in parapendio dalla vetta passato alla storia fu compiuto da una coppia francese: Bertrand Roche, noto come Zebulon o semplicemente Zeb, e sua moglie Claire Bernier. Volarono in tandem, con un parapendio a 2 posti. Faceva parte di una sfida in cui la coppia conquistò 7 delle vette più alte del continente, decollando da ciascuna cima in parapendio tandem. La sfida si concluse con successo: il volo in tandem dal Kilimangiaro avvenne nel 1999.

Zeb e Claire Bernier trovarono un punto di decollo da qualche parte nei pressi di Uhuru Peak, la vetta ufficiale del Kilimangiaro, e dopo aver volato per un tratto atterrarono a 4.000 metri di quota. Avevano fatto ciò che desideravano: salire in cima al Kilimangiaro e scendere insieme in parapendio dalla vetta più alta d’Africa. Dal punto di atterraggio tornarono a Barranco Camp, dove li attendeva un team di guide e portatori. Nel 1999 il parapendio era ancora illegale e, quando fu chiaro che la coppia francese aveva effettuato un volo non autorizzato, i tanzaniani si agitarono. Claire raccontò che il team riuscì a cavarsela consegnando il denaro che aveva con sé e alcuni oggetti personali, tra cui orologi e scarponi. Subito dopo, i piloti e l’equipaggio scesero rapidamente e lasciarono il parco nazionale per evitare i ranger. Fu l’ultimo volo illegale noto.

Mentre alcuni dei primi voli sono diventati leggendari, il velo della storia custodisce ancora i misteri di altri piloti che osarono volare sul Kilimangiaro prima che questo sport venisse autorizzato nella regione. Quei piloti sconosciuti hanno tenuto per sé la gioia del successo, oppure hanno trovato la morte sui pendii del grande vulcano africano. Alcuni racconti orali parlano di un volo in parapendio fallito nei primi anni Novanta. 2 piloti decollarono dal Kilimangiaro, ma planando incautamente verso l’ignoto sopra chilometri di fitta vegetazione atterrarono in piena natura selvaggia. Non furono mai ritrovati.

Il parapendio dopo la legalizzazione

Il primo volo ufficialmente approvato dalle autorità tanzaniane e dalla Kilimanjaro National Park Authority ebbe luogo nel settembre 2011. Tra l’inizio dei negoziati e il volo trascorse 1 decennio. In quegli anni cambiò l’approccio dell’amministrazione del Parco Nazionale e, cosa fondamentale, furono definite le regole di sicurezza per volare dalla montagna con un’ala. Siamo grati a tutti coloro che hanno reso possibile il volo dalla montagna più alta d’Africa. Un ringraziamento particolare va a 2 piloti di parapendio: Linda Willemse, che avviò le trattative con le autorità, e Pierre Carter, che contribuì a sviluppare le regole per il parapendio oggi utilizzate da TANAPA, la Tanzania National Parks Authority.

Il 16 settembre 2011, il primo team di 14 piloti in possesso dei permessi tentò il volo in parapendio dal Kilimangiaro. Quel giorno 4 persone riuscirono a decollare e diventarono i pionieri della nuova era del parapendio sul Kilimangiaro: Andrew Smith dal Sudafrica, Chris Lotter dalla Namibia e il pilota tandem Pierre Carter con la passeggera Marianne Schwankhart, entrambi sudafricani. Volarono per circa 50 minuti sopra le foreste del Kilimangiaro e atterrarono in un punto sicuro designato nella città di Moshi. Gli altri piloti del gruppo non poterono decollare a causa del vento in aumento e delle grandi nubi che coprivano il cielo, quindi dovettero scendere a piedi.

È significativo che proprio Pierre Carter, nel maggio 2022, abbia compiuto il primo volo legale in parapendio dalla montagna più alta del mondo, l’Everest. Come nel caso del Kilimangiaro in Tanzania, riuscì a convincere i funzionari del governo nepalese a elaborare regole di sicurezza e a rilasciare un’autorizzazione ufficiale al volo. Fu un passo enorme per la diffusione del parapendio. Siamo convinti che le ascese alle vette più alte dei continenti possano trovare nuova energia grazie a questa aggiunta spettacolare: volare nel cielo come un uccello, sotto la vela colorata di un parapendio.

A proposito di visioni spettacolari, nel 2013 i 2 australiani Adrian e Paula McRae lanciarono Wings of Kilimanjaro. Era un grande progetto, iniziato con diverse scalate alla vetta del Kilimangiaro. L’idea era che, durante una di queste ascese, quasi 100 piloti raggiungessero il «tetto dell’Africa» e scendessero in volo dalla montagna, creando uno spettacolo davvero notevole nel cielo. L’obiettivo principale era benefico: raccogliere 1 milione di dollari per migliorare la vita delle comunità rurali povere in Tanzania. Per esempio scavare decine di nuovi pozzi per l’accesso all’acqua potabile, piantare alberi, costruire una scuola e sostenere altri interventi umanitari. Erano attesi piloti da 25 Paesi, compresa una leggenda di quegli anni, il nepalese Sano Babu Sunuwar, allora nominato National Geographic Adventurer of the Year.

I piloti e 660 portatori di supporto riuscirono a scalare il Kilimangiaro. Il tempo, però, non permise il pittoresco volo di gruppo. Su 95 piloti, solo Babu Sunuwar osò affrontare la vetta e decollare nonostante tutto. Fu l’unico a compiere un gesto così audace: evidentemente il titolo ricevuto non gli lasciava scelta. Il nepalese atterrò senza problemi vicino a Moshi. Gli altri piloti furono costretti a scendere a piedi, delusi ma comunque soddisfatti di aver raggiunto l’obiettivo più importante: il fondo benefico era stato raccolto.

Chi faceva parte di quel team raccontò che, oltre alle altre difficoltà, l’organizzazione del trekking era inadeguata. Ci furono problemi con le scorte di cibo e acqua, essenziali durante l’ascesa. Inoltre i portatori erano inesperti, non vestiti in modo adatto al clima e spesso alle prese con problemi di salute. Il progetto Wings of Kilimanjaro però non si fermò: negli anni successivi ci furono voli riusciti. Fortunatamente gli organizzatori non commisero più gli stessi errori e si affidarono a professionisti. Nel 2019 fu organizzata una nuova scalata per i piloti partecipanti. Adrian McRae scelse Altezza Travel per organizzare l’ascesa. Per noi di Altezza Travel, la priorità era la sicurezza di tutti i partecipanti durante la salita. La logistica fu gestita con rigore e con un approccio socialmente responsabile nei confronti di guide e portatori. Altezza Travel lavora con alcune delle migliori guide del Kilimangiaro ed è membro di KPAP, organizzazione che tutela i diritti dei portatori di montagna.

Questa volta l’ascesa si svolse senza problemi rilevanti, il volo in parapendio ebbe luogo e la scuola per i bambini Masai, insieme ad altri progetti benefici, ricevette sostegno economico. Guarda il reportage fotografico della spedizione Wings of Kilimanjaro 2019 e scopri di più su questa scalata, dietro la quale ci fu un grande lavoro da parte di tutti i partecipanti.

Ci fu un altro volo in parapendio degno di nota, organizzato da Altezza Travel, che divenne molto conosciuto. Fu incluso nel riferimento storico citato da Cross Country, rivista spagnola specializzata in parapendio. Nel 2016, il pilota russo Sergey Shakuto scese con successo dal Kilimangiaro. Nell’articolo «Volo in parapendio dalla cima del Kilimangiaro» si trovano fotografie suggestive di quell’evento.

Ecco cosa raccontò l’atleta alla rivista Challenger: «Qui è vietato andare senza accompagnamento. Si può finire in prigione per ingresso non autorizzato nel parco nazionale. Ogni viaggiatore deve essere accompagnato da almeno 1 guida e 3 portatori. Le nostre guide erano i ragazzi di Altezza, il più grande operatore nel settore della scalata del Kilimangiaro. Hanno un magazzino con attrezzatura da montagna moderna. Inoltre, la compagnia si è occupata del permesso per il volo in parapendio. Il team era composto da 12 persone: avevamo guide, portatori, addetti al campo e persino un cuoco. All’inizio sembrava molto, ma tutto questo ci ha permesso di concentrarci sulla salita, piuttosto impegnativa, e sulla preparazione del volo». 

I piloti di parapendio continuano a scalare il Kilimangiaro e a planare con coraggio sopra i pendii e le foreste della montagna. I piloti esperti hanno dimostrato quanto possa essere straordinario il parapendio sul Kilimangiaro. Oggi l’amministrazione del Parco Nazionale del Kilimangiaro collabora volentieri con chi sa organizzare un’ascesa sicura e preparare tutto il necessario per un volo riuscito. Nei prossimi anni, probabilmente, vedremo molte vele colorate librarsi sopra i ghiacciai della montagna africana e le foreste tropicali ai suoi piedi.

Requisiti per i piloti sul Kilimangiaro

La Tanzania National Park Authority ha elaborato un manuale per i piloti di parapendio, che contiene un elenco rigoroso di requisiti e regole. La prima norma importante stabilisce che i voli siano limitati a determinati siti con condizioni idonee per decollo e atterraggio. Va ricordato che una parte considerevole del volo avviene sopra una fitta foresta tropicale. La quota di volo è limitata a 6.000 metri dal suolo.

L’intero volo, dal decollo all’atterraggio, deve seguire il piano di volo. L’improvvisazione non è soltanto considerata un comportamento pericoloso e irresponsabile, capace di creare problemi: è vietata. Le manovre acrobatiche sono proibite dai regolamenti del parco nazionale. Del resto, difficilmente qualcuno vorrebbe rischiare capriole in aria mentre vola sopra un ambiente remoto d’alta quota.

I piloti devono naturalmente avere una licenza di parapendio valida, esperienza documentata e una buona conoscenza del volo in parapendio ad alta quota: il punto di decollo si trova a 5.756 metri. Inoltre servono almeno 5 anni di esperienza di volo. Le linee guida del Parco Nazionale del Kilimangiaro raccomandano un minimo di 200 voli registrati ed esperienza di parapendio cross-country. A chi desidera volare dal Kilimangiaro ma non soddisfa ancora questi requisiti consigliamo pazienza e ulteriore pratica in parapendio.

Gli errori non sono ammessi. Nel 2019 si verificò un incidente sul Kilimangiaro: un pilota-istruttore esperto, proveniente dal Canada, commise un errore tecnico e precipitò. Durante il decollo effettuò movimenti scorretti e pericolosi, che portarono alla perdita totale di controllo del parapendio e, infine, alla sua morte. La quota non perdona errori così gravi.

Per volare sul Kilimangiaro è necessario saper interpretare i bollettini dei servizi meteorologici e le previsioni del tempo, perché il meteo è un fattore decisivo per qualsiasi volo sicuro in parapendio. Naturalmente, in condizioni non sicure il volo è vietato. Tra queste rientrano vento forte, copertura nuvolosa densa, pioggia e altri fattori non conformi alle Visual Flight Rules.

È obbligatorio avere tutta l’attrezzatura di sicurezza necessaria per il parapendio: localizzatore GPS, dispositivi affidabili per la comunicazione, casco, paracadute di emergenza e kit di primo soccorso. Ogni pilota deve avere un’assicurazione medica. 

Per quanto riguarda l’attrezzatura di base, per i voli sul Kilimangiaro raccomandiamo parapendii di classe B (performance). Le vele di classe C (competition) non sono consigliate qui, perché il loro uso in quest’area è pericoloso. Anche le vele più conservative di classe A (standard) non sono del tutto adatte al Parco Nazionale del Kilimangiaro, a causa della manovrabilità limitata. 

Una condizione importante per un volo riuscito è che il pilota conosca non solo il punto di decollo, ma anche l’area di atterraggio. Sapere cosa attende nell’ultimo tratto, com’è il terreno e dove si trova, permette di arrivare più preparati e tranquilli.

Naturalmente esistono anche regole specifiche valide per chiunque visiti il Parco Nazionale. Riguardano il comportamento nelle aree naturali protette, l’eventuale interazione con gli animali e aspetti simili. Tutte le norme del parco nazionale vengono di solito spiegate durante il briefing pre-volo.

Il ruolo di Altezza Travel come organizzatore

Da oltre 7 anni Altezza Travel organizza spedizioni sul Kilimangiaro seguite da voli in parapendio. In questo ambito abbiamo raggiunto risultati solidi in termini di sicurezza delle spedizioni, comfort degli alpinisti e buone condizioni di lavoro per i team di supporto. KINAPA – la Kilimanjaro National Park Authority – ripone piena fiducia in Altezza Travel proprio grazie alla reputazione costruita sul Kilimangiaro.

L’organizzazione di un volo in parapendio inizia dall’ottenimento di tutti i permessi necessari. Servono le autorizzazioni di TANAPA (Tanzania National Park Authority), KINAPA (Kilimanjaro National Park Authority) e Tanzania Civil Aviation Authority, poiché lo spazio aereo sopra il Kilimangiaro deve essere chiuso per il volo.

Il passo successivo è preparare e controllare tutta l’attrezzatura necessaria ai piloti. Altezza Travel fornisce a ciascun pilota un kit di sicurezzaIl kit di sicurezza essenziale comprende un localizzatore GPS, una radio per comunicazioni stabili durante il volo, un telefono satellitare e un kit completo di primo soccorso.. Prima del volo conduciamo un briefing sulla sicurezza, presentiamo il piano di volo e accompagniamo il pilota o i piloti all’area di atterraggio, così che possano familiarizzare con il luogo e memorizzare i riferimenti visivi necessari per un atterraggio corretto. L’area di atterraggio viene organizzata sul grande campo da calcio della Mwenge Catholic University, vicino a Moshi. L’università è un ottimo riferimento visivo: un complesso ben riconoscibile di edifici marroni con tetti rosso-bruni.

Il pilota riceve da noi le coordinate esatte dell’area di atterraggio e quelle dei punti alternativi. Ha inoltre accesso alle previsioni meteorologiche alcuni giorni prima del volo e durante tutta la spedizione. 

Come si svolge il volo con Altezza Travel?

Altezza Travel ottiene tutti i permessi obbligatori dagli enti governativi, fornisce le previsioni meteorologiche e organizza la spedizione sul Kilimangiaro, compreso il supporto a terra nel giorno del volo. Il programma include anche giorni di riserva in caso di maltempo.

Di norma, per l’ascesa viene scelta la via Lemosho, che permette una buona acclimatazione. Il programma di 8 giorni consente un adattamento graduale all’alta quota. L’acclimatazione è essenziale e durante l’intera spedizione si presta particolare attenzione alla salute e al benessere del pilota, monitorati continuamente con controlli medici 2 volte al giorno. Questo include la verifica di livelli di ossigeno nella norma per tutta la spedizione. Inoltre, nel punto di decollo, prima dell’inizio del volo, organizziamo la possibilità di respirare ossigeno da una bombola per 30 minuti. Questo aiuta a sostenere il normale funzionamento dell’organismo del pilota, in particolare del cervello, in condizioni di alta quota.

Il punto di decollo ottimale sul Kilimangiaro è Stella Point, a 5.756 metri. Qui c’è uno spazio comodo per stendere la vela e decollare, sufficiente anche per voli di gruppo. Il pendio roccioso è esposto al sole e, più avanti lungo la traiettoria del pilota, si trovano aree ben riscaldate dove si formano correnti ascensionali. Da Stella Point alla vetta principale del Kilimangiaro, Uhuru Peak, a 5.895 metri, serve circa 1 ora di cammino tra andata e ritorno. Se necessario, il tempo può essere ridotto a circa 40 minuti. A Stella Point però tutto dipende dal meteo: se le condizioni sono adatte, non bisogna perdere minuti preziosi. Se il tempo non consente il decollo, entrano in gioco i giorni extra riservati a questa eventualità. Se il maltempo persiste, il pilota deve essere pronto a scegliere la discesa sicura al campo, senza esporsi a rischi inutili.

Alba e tramonto sul Kilimangiaro sono pressoché costanti durante tutto l’anno. Il sole compare intorno alle 6:30 e, entro la prima ora, la superficie del pendio si riscalda abbastanza da permettere il decollo. La partenza avviene di solito alle 7:30: probabilmente l’orario ideale.

L’intero volo dura circa 1 ora e 30 minuti. Quasi metà della rotta passa sopra la foresta pluviale ai piedi della montagna. Anche se il pilota riuscisse ad atterrare nella foresta senza ferirsi e a liberarsi dalle funi, difficilmente potrebbe uscirne da solo; la squadra di soccorso impiegherebbe giorni per trovarlo. Strumenti moderni come GPS e telefoni satellitari rendono il recupero più probabile, ma non possono garantire un esito sicuro. Per questo le acrobazie in parapendio e le rotte di volo improvvisate sono vietate nel Parco Nazionale del Kilimangiaro.

L’area di atterraggio attrezzata è il campo da calcio dell’università, dove il pilota viene accolto dal team a terra. Alla linea di arrivo vengono montate le tende di Altezza Travel. È presente anche una manica a vento, che indica velocità e direzione del vento nell’area di atterraggio. La lunghezza complessiva della rotta di volo è di circa 30 km.

Quanto costa il parapendio sul Kilimangiaro?

Il costo per organizzare una spedizione con volo in parapendio sul Kilimangiaro si calcola sommando diverse voci di spesa. La maggior parte riguarda l’organizzazione dell’ascesa vera e propria. Un’altra parte copre i permessi e i costi logistici necessari per ottenerli, poiché gli enti che li rilasciano si trovano in città diverse: Moshi, Arusha e Dar es Salaam.

Vediamo più nel dettaglio da cosa è composto il costo di una spedizione di volo. La voce principale è il prezzo della spedizione lungo la via Lemosho. Su questo importo incidono condizioni e preferenze: per esempio una spedizione premium costa più di una classica, mentre una spedizione per 2 o più piloti ha un costo per persona inferiore.

Il permesso per il parapendio rilasciato dalla Kilimanjaro National Park Authority, KINAPA, costa 500 $.

Le altre spese comprendono il team ampliato di portatori incaricati di trasportare l’attrezzatura da parapendio, i costi di viaggio dei manager che ottengono i permessi e la preparazione dell’area di atterraggio. I permessi della Civil Aviation Authority vengono rilasciati presso l’ufficio di Dar es Salaam: il volo del manager fino a Dar e l’attesa richiedono diversi giorni. L’autorizzazione della Tanzania National Park Authority, TANAPA, viene rilasciata presso l’ufficio di Arusha. Anche il viaggio e la procedura richiedono alcuni giorni. Infine, il permesso della Kilimanjaro National Park Authority viene emesso nell’ufficio di Moshi, con tempi più brevi perché l’ufficio di Altezza Travel si trova nelle vicinanze. Il tempo indicativo per completare tutti i permessi è di 10 giorni.

Si aggiungono poi i costi del trasferimento per la visita preliminare all’area di atterraggio, necessaria per familiarizzare con il terreno, il lavoro del team di assistenza a terra nell’ultimo giorno della spedizione e il noleggio di tutta l’attrezzatura. Se il pilota ha richieste aggiuntive, come prenotare hotel prima e dopo la spedizione o prevedere servizi extra per la spedizione stessa, il numero delle voci di spesa può aumentare.

In linea generale, una spedizione in parapendio per 1 persona si calcola così: costo della normale spedizione di ascesa + 60% di tale importo. Naturalmente ogni spedizione in parapendio è individuale, e il nostro manager può indicare il costo totale dopo aver discusso tutti i dettagli con te.

Se desideri davvero volare sull’Africa dalla sua vetta principale, ma hai ancora domande o dubbi, scrivici: faremo il possibile per rispondere con chiarezza e trovare le soluzioni più adatte.

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