L'altezza del Kilimangiaro

Quanto è alto il Kilimangiaro

Ogni anno attira circa 50.000 alpinisti: la scalata del Kilimangiaro è un viaggio fuori dal comune. Oltre ai panorami ampi e luminosi e al richiamo concreto della spedizione, questa montagna è la più alta dell'Africa. Chi ne ha raggiunto la cima può dire, con pieno orgoglio, di essere stato sul «tetto dell'Africa».

Ufficialmente, l'altezza del Kilimangiaro è di 5.895 m. È il dato che si trova con più facilità online ed è anche quello riportato sul cartello in vetta. La cifra fu calcolata dai cartografi britannici nel 1952. Circa 60 anni prima, Hans Meyer aveva stimato l'altezza del Kilimangiaro durante la sua scalata pionieristica: fu il primo uomo a raggiungere l'Uhuru Peak. All'epoca Meyer valutò la quota della montagna più alta d'Africa in 6.045 m, un numero che dominò il mondo accademico europeo per oltre 6 decenni. Pur senza strumenti di misurazione adeguati, riuscì comunque a fornire una stima sorprendentemente precisa.

Da allora la tecnologia ha fatto enormi progressi e, nel 1999, un gruppo di appassionati misurò nuovamente il Kilimangiaro, dichiarando un'altezza reale di 5.892,55 m. Come si può vedere, il margine d'errore non era ampio: 40 anni prima, il team britannico aveva svolto un lavoro molto accurato nel calcolare l'altezza del Kilimangiaro.

Nel 2008 il Kilimangiaro fu misurato ancora una volta e, in quell'occasione, gli strumenti indicarono per la montagna un'altezza di 5.891,8 m. Il gruppo di ricerca utilizzò una combinazione di metodologie GPS e gravimetriche; riteniamo che questo sia il dato più preciso disponibile a oggi.

Non è chiaro se il Kilimangiaro si stia effettivamente abbassando o se le misurazioni precedenti al 2008 fossero inesatte.

In ogni caso, la differenza tra la stima britannica del 1952 e le misurazioni successive non è tale da creare particolari dubbi. La maggior parte delle fonti online, incluso il sito di Altezza, preferisce attenersi al dato convenzionale e indicare l'altezza del Kilimangiaro in 5.895 m.

La montagna isolata più alta dell'Africa

Il Kilimangiaro è la montagna isolata più alta non solo dell'Africa, ma del mondo. Le altre grandi montagne fanno normalmente parte di catene montuose, dove lo sguardo incontra molte altre cime. L'Aconcagua, per esempio, appartiene al massiccio delle Ande, l'Elbrus al Caucaso, l'Everest all'Himalaya, e così via. Chi scala queste montagne si trova circondato da altre vette, colline e rilievi.

Le montagne della Tanzania hanno un aspetto molto diverso: il Kilimangiaro si trova nel cuore della foresta pluviale tropicale e si innalza netto da una pianura piatta. La montagna più vicina è il monte Meru, ma tra le 2 cime ci sono circa 100 km. Il Kilimangiaro appare isolato e maestoso, sospeso sopra la savana africana, con una presenza che richiama insieme fatica, quota e conquista.

È interessante notare che il Kilimangiaro comprende in realtà 3 coni vulcanici: Kibo, Mawenzi e Shira, anche se Shira fu distrutto da un'eruzione.

La vetta più alta (Kibo)

Coronato dall'Uhuru Peak, il Kibo è il punto più alto del Kilimangiaro, a 5.895 m: qui si compie il culmine di quella che definiamo una vera scalata del Kilimangiaro.

Nell'area del cratere di Kibo si possono osservare i ghiacciai del Kilimangiaro e il celebre Ash Pit.

Sul versante meridionale del Kibo si trova un altro passaggio celebre del Kilimangiaro: la Barranco Wall. Gli escursionisti la attraversano lungo il percorso dal Barranco Camp al Karanga Camp, e la vista dalla sommità è di grande respiro; può competere solo con quella dell'Uhuru Peak stesso.

La vetta Mawenzi

Con i suoi 5.148 m, Mawenzi è la seconda cima del Kilimangiaro. Si trova sul versante orientale della grande montagna e offre una vista eccellente dalla zona di Mawenzi Camp durante la scalata del Kilimangiaro lungo la via Rongai.

È importante sapere che gli escursionisti non possono scalare Mawenzi durante le normali ascese al Kilimangiaro. I pendii di Mawenzi sono molto ripidi e rocciosi. Mentre il percorso verso l'Uhuru Peak è un trekking, seppur impegnativo, raggiungere la vetta di Mawenzi richiede vere competenze alpinistiche. Bisogna saper utilizzare corde, moschettoni e altra attrezzatura per muoversi in sicurezza su questa scalata difficile. L'attività richiede inoltre un permesso speciale della Kilimanjaro National Park Authority, rilasciato solo con il pagamento di una tariffa specifica per la scalata di Mawenzi, oltre alle normali tariffe di conservazione e campeggio del Kilimangiaro, e con la prova che l'alpinista possieda formazione, competenze e un curriculum adeguati in ambito alpinistico.

La vetta Shira

Un tempo Shira era il 3° cono vulcanico del Kilimangiaro. Una delle prime eruzioni ne distrusse completamente il bordo e, con il passare del tempo, si formò un altopiano pianeggiante. Oggi questo plateau è conosciuto come Lemosho Glades ed è diventato uno dei luoghi più panoramici del Kilimangiaro.

Le vie Lemosho e Northern Circuit attraversano il plateau del Kilimangiaro.

Il dislivello sul Kilimangiaro

Durante un trekking sul Kilimangiaro, i viaggiatori devono essere pronti a guadagnare molti metri di quota ogni giorno. Il fatto che il Kilimangiaro raggiunga i 5.895 m non significa che questo sia esattamente il dislivello da affrontare durante l'escursione. L'intera regione del Kilimangiaro si trova sugli altopiani, già ben al di sopra del livello del mare. Per esempio, il capoluogo regionale, Moshi, si trova a 800 m di quota. La maggior parte dei punti di partenza dei sentieri è ancora più in alto. Gli escursionisti, quindi, non scalano effettivamente 5.895 m durante l'ascesa al Kilimangiaro, ma si trovano a quella quota una volta raggiunto l'Uhuru Peak.

Quota di partenza

Tutte le scalate iniziano da uno dei punti di accesso ai sentieri stabiliti dalla Kilimanjaro National Park Authority (KINAPA). Sono i seguenti: Londorossi Gate, utilizzato per i trekking Lemosho e Northern Circuit. Questo punto di partenza si trova a 2.360 m. Va però considerato che la maggior parte degli itinerari parte più in alto, dalle Lemosho Glades a 3.500 m, per favorire un passaggio di acclimatazione più graduale.

Se scegli la via Lemosho o il Northern Circuit per il tuo trekking sul Kilimangiaro, il dislivello positivo complessivo sarà quindi di soli 2.395 m. Non sembra più così proibitivo, vero?

Marangu Gate si trova a 2.700 m. È il punto di partenza della via Marangu, il trekking più popolare del Kilimangiaro. Con un semplice calcolo, il dislivello positivo complessivo su questa via è di 3.195 m.

Machame Gate è il punto da cui partono tutte le spedizioni sulla via Machame. La sua quota è di 1.740 m sul livello del mare. Di conseguenza, scalando il Kilimangiaro lungo la via Machame, il dislivello positivo complessivo sarà di 4.155 m.

Nalemuru Gate segna l'inizio della via Rongai, l'unico trekking che raggiunge il Kilimangiaro da nord. Si trova a 1.950 m sul livello del mare, con un dislivello positivo di 3.945 m.

L'impegnativa via Umbwe parte da 1.600 m, il che significa affrontare 4.295 m di dislivello in salita.

Nel complesso, come si vede, scalare il Kilimangiaro non significa necessariamente salire per tutti i 5.895 m fino alla vetta. Le spedizioni di trekking non partono dal livello del mare e, a seconda della via scelta, gli escursionisti hanno già un certo vantaggio di quota.

Non bisogna però pensare che partire più in alto renda automaticamente più facile la spedizione. Una corretta acclimatazione è il fattore più importante per raggiungere la vetta; per questo consigliamo con decisione di valutare itinerari sul Kilimangiaro di almeno 7 giorni. Secondo le nostre statistiche, i trekking sul Kilimangiaro di 7 o 8 giorni registrano con costanza un maggior numero di ascese riuscite all'Uhuru Peak.

Per maggiori dettagli su come raccogliamo le nostre statistiche e su quali vie hanno le percentuali di successo più alte, leggi l'approfondimento.

Oppure contatta i nostri consulenti: sono sempre pronti ad aiutarti.

Qual è la seconda montagna più alta?

La seconda montagna più alta della Tanzania è il monte Meru. Si trova circa 70 km a ovest del Kilimangiaro e raggiunge l'imponente quota di 4.566 m. Nelle giornate limpide, da alcuni punti del Kilimangiaro si scorge la sua cima stagliarsi nel cielo. Come il Kilimangiaro, anche il monte Meru è stato un vulcano attivo. Mentre il Kilimangiaro è considerato un vulcano estinto, e quindi non erutterà più, il monte Meru ha avuto un'eruzione circa 100 anni fa: tecnicamente è classificato come vulcano dormiente.

La scalata del monte Meru richiede in genere 3–4 giorni. È un ottimo modo per rafforzare l'acclimatazione prima del Kilimangiaro, ma anche un itinerario di grande interesse a sé stante.

La scalata del monte Meru comprende un safari a piedi nel Parco Nazionale di Arusha, con avvistamenti pressoché certi di bufali, bushbuck, branchi di zebre e, talvolta, giraffe. Nelle foreste del monte Meru vivono una ricca avifauna, primati e fauna d'alta quota: un'osservazione ravvicinata della fauna possibile solo nel Parco Nazionale di Arusha. Il tratto finale verso la vetta del monte Meru segue il margine del cratere, un passaggio impegnativo e suggestivo per chi ama il trekking in quota.

Sul monte Meru esiste una sola via ufficiale, la via Momella. Spesso trascurata da molti visitatori, la salita del monte Meru è un trekking affascinante. Poiché lungo il percorso è possibile incontrare animali, ogni gruppo di trekking è accompagnato da un ranger armato del servizio del Parco Nazionale di Arusha.

Il Kilimangiaro è la montagna più alta del mondo?

No, la montagna più alta del mondo è l'Everest, chiamato anche Jomolungma, nell'Himalaya. La sua vetta raggiunge l'impressionante quota di 8.849 m, rendendolo una delle montagne più difficili da scalare al mondo.

La scalata del Kilimangiaro viene talvolta scelta come una delle prime ascese preparatorie in vista dell'Everest. In effetti, la vetta del Kilimangiaro si trova solo poco al di sopra dei campi base dell'Everest, a 5.364 m sul versante sud e a 5.150 m su quello nord. Rispetto alle spedizioni sull'Everest, che possono richiedere fino a 2 mesi e una preparazione molto seria, il Kilimangiaro può sembrare quasi un'attività ricreativa.

Allo stesso tempo, il Kilimangiaro è riconosciuto come la montagna isolata più alta del mondo. Come detto, l'Everest appartiene alla catena dell'Himalaya ed è circondato da molti altri ottomila, cioè cime oltre gli 8.000 m. Il Kilimangiaro si erge da solo, maestoso sopra la savana africana incontaminata.

Il Kilimangiaro è la montagna più alta dell'Africa e la vetta isolata più alta del mondo. È un vulcano estinto, con una storia geologica particolare. Qui gli alpinisti attraversano ghiaccio e neve quasi all'altezza dell'equatore; il trekking sul Kilimangiaro permette anche di osservare la fauna africana e, con un po' di fortuna, alcuni animali particolari, oltre a completare una delle Seven Summits.

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