Kilimangiaro o Campo Base dell'Everest: scegliere il trekking perfetto per te

Trekking al Campo Base dell'Everest o ascesa alla vetta più alta d'Africa, il Kilimangiaro? È una domanda che quasi ogni appassionato di trekking si pone prima o poi. Continenti diversi, quote diverse sul livello del mare, livelli di difficoltà differenti. In questo articolo, la redazione di Altezza Travel accompagna lungo i sentieri di entrambi, per aiutarti a scegliere la prossima meta: Nepal o Tanzania.

Il trekking al Campo Base dell'Everest

Il trekking al Campo Base dell'Everest, a 5.364 metri di quota, è una delle vie più celebri al mondo e richiama circa 40.000 persone ogni anno. Il viaggio comincia a Kathmandu, capitale del Nepal, da cui si raggiunge con un volo panoramico la cittadina di Lukla.

La via verso il Campo Base dell'Everest

La spedizione al Campo Base dell'Everest, talvolta indicata come trekking EBC, inizia quasi subito dopo l'arrivo a Lukla. Dopo la colazione, il gruppo si dirige verso il villaggio di Phakding, dove trascorre la prima notte. Il cammino richiede fino a 5 ore; la quota massima raggiunta nella giornata è di 2.610 metri.

Il giorno successivo prevede circa 7 ore di escursione fino alla cittadina sherpa di Namche Bazaar. Per via del dislivello importante, fino a 3.440 metri, molti gruppi si fermano qui fino a 2 giorni, così da permettere al corpo di acclimatarsi. Il livello del mare è ormai molto più in basso. Il «giorno di riposo» comprende di solito camminate, una visita al museo locale e la vista sull'Everest da un punto panoramico presso l'Everest View, l'hotel più alto del mondo, a 3.880 metri.

Namche Bazaar viene spesso definita l'ultimo baluardo della civiltà, anche se non è del tutto esatto. Davanti si apre un trekking di più giorni, con soste di 1 o 2 notti in villaggi sherpa come Tengboche, Dingboche e Lobuche. L'itinerario prevede tappe di almeno 6 ore e scorci mozzafiato sulla catena himalayana. In questa fase il gruppo supera i 5.000 metri di quota.

Dopo l'acclimatazione a Lobuche, arriva la giornata chiave della spedizione: l'ascesa al Campo Base dell'Everest. Il gruppo raggiunge prima Gorak Shep, l'insediamento più alto del pianeta, a 5.164 metri sul livello del mare. Da qui si affronta la salita finale su terreno accidentato fino a 5.364 metri. Sei arrivato. 

Il ritorno a Lukla può richiedere da diverse ore a diversi giorni, a seconda dell'itinerario scelto. Gli operatori prevedono un rientro attraverso valli e laghi di montagna oppure, per chi dispone del budget necessario, in elicottero.

Qualunque sia l'opzione, il percorso attraversa suggestivi villaggi sherpa di montagna, ponti sospesi, il Parco Nazionale di Sagarmatha, Patrimonio Mondiale UNESCO, monasteri, fitte foreste e fiumi glaciali. Tutt'intorno, le cime innevate delle montagne più alte del pianeta.

Sono questi elementi a rendere il trekking così intenso: non solo l'incontro con la cultura e la natura del Nepal, ma anche la possibilità di camminare sulle tracce degli alpinisti, dai primi che tentarono l'assalto alla vetta dell'Everest a coloro per cui il Campo Base non è il punto d'arrivo, bensì l'inizio di una spedizione ben più ambiziosa.

Com'è il meteo durante il trekking al Campo Base dell'Everest?

In estate, il meteo della regione è influenzato dal monsone indiano, che porta piogge e nuvole. Dalla fine di settembre inizia una stagione più calda e asciutta, con temperature diurne che possono raggiungere i +20 °C e notturne che scendono fino a +5 °C.

I mesi autunnali e primaverili sono i più favorevoli per il trekking. In questi periodi, l'affollamento sui sentieri può competere con le strade trafficate di Kathmandu.

L'inverno porta venti forti, basse temperature e nevicate. Alcuni, tuttavia, considerano ancora questa stagione interessante: i sentieri sono meno frequentati e le condizioni severe rappresentano una buona prova per i viaggiatori più esperti.

Quanto è difficile il trekking al Campo Base dell'Everest?

Il trekking al Campo Base è classificato come moderatamente difficile e non richiede una preparazione professionale. Tuttavia, pur svolgendosi a una quota inferiore, può risultare più faticoso rispetto alla scalata del Kilimangiaro.

Durata e distanza: la spedizione dura in genere circa 2 settimane e comporta lunghe distanze con un dislivello costante; va quindi considerato l'effetto della fatica accumulata. L'opzione del rientro a Lukla in elicottero non è stata introdotta come semplice attrazione turistica.

Tempo in quota: sebbene la vetta del Kilimangiaro sia più alta, i trekker diretti al Campo Base dell'Everest trascorrono più tempo in quota, aumentando il rischio di sintomi da mal di montagna.

Terreno: il percorso prevede l'attraversamento di ghiacciai e tratti su terreno roccioso. Insieme agli altri fattori, questo rende il viaggio piuttosto impegnativo.

Clima: il meteo sull'Himalaya è imprevedibile. Bruschi cambi di temperatura, neve o vento forte, possibili anche fuori dai mesi invernali, possono rendere il trekking ancora più duro.

Rischi: la catena himalayana è soggetta a terremoti, che possono provocare frane e valanghe. Sul percorso del Campo Base accade raramente, ma è un rischio da non ignorare.

Scalare il Kilimangiaro

La vetta del Kilimangiaro, Uhuru Peak, raggiunge i 5.895 metri sul livello del mare: è il punto più alto del continente africano e la montagna isolata più alta del mondo. La quota simile a quella del trekking al Campo Base dell'Everest, insieme all'accessibilità per i principianti, spinge molti trekker a confrontare queste 2 mete. A differenza del trekking in Nepal, però, in Tanzania si sale su una delle leggendarie «Seven Summits», non ci si limita a raggiungerne la base.

Grazie alla vicinanza del vulcano all'equatore e alle sue fasce climatiche verticali, gli alpinisti attraversano in successione gran parte delle zone climatiche della Terra: dalle piantagioni di banani e caffè alle foreste tropicali, fino ai deserti artici. 8 vie conducono alla vetta del Kilimangiaro: Lemosho, Umbwe, Marangu, Machame, Rongai, Northern Circuit, Kilema e Western Breach. Questa suddivisione è piuttosto indicativa, perché molti sentieri possono unirsi all'inizio, nei pressi della vetta o durante la discesa. Una delle vie più popolari e adatte a molti profili è la via Lemosho in 7 giorni. Prevede un programma di acclimatazione graduale, paesaggi spettacolari e il tasso di successo più alto: 94,9%. Vediamola più da vicino.

Trekking sul Kilimangiaro: le vie

Il primo giorno della spedizione è dedicato all'arrivo all'aeroporto Kilimanjaro (JRO) e al check-in in hotel. A differenza del trekking all'Everest, dove il gruppo imbocca il sentiero quasi subito dopo l'atterraggio a Lukla, qui c'è 1 giorno per riposare dopo il volo.

La mattina seguente, gli alpinisti incontrano il team di supporto e vengono accompagnati in auto fino a 3.414 metri, sull'altopiano di Shira, nel Parco Nazionale del Kilimangiaro. Il trasferimento dura circa 3-4 ore, seguito da altre 2 ore di cammino fino al primo campo in quota, «Shira 1». In questa giornata non c'è un dislivello significativo e la prima notte sotto le stelle della Tanzania si trascorre a 3.610 metri sul livello del mare.

Il 3° giorno, la scalata del Kilimangiaro prosegue verso il campo «Shira 2», a 3.850 metri. La camminata non richiede uno sforzo fisico importante, permettendo di osservare con calma i paesaggi dell'Africa orientale. In particolare, è possibile salire al Cathedral Peak, a 3.872 metri, da cui si apre una vista limpida sul monte Meru e su una valle che ricorda un «mondo perduto». Dopo 2 ore di riposo al campo, si effettua un'escursione di acclimatazione, guadagnando fino a 200 metri di quota prima di ridiscendere.

Al mattino gli alpinisti si dirigono verso un punto chiave della via: Lava Tower. Il momento culminante della tappa, che può durare fino a 8 ore, è il pranzo a oltre 4.600 metri di quota. Si scende poi al Barranco Camp, a 3.900 metri, da cui si vede l'imponente parete rocciosa nota come Barranco Wall. Il giorno successivo gli alpinisti la affrontano. Il sentiero non è pericoloso, la salita richiede circa 1 ora; poi c'è tempo per fotografare il monte Kibo e riposare prima del trekking verso Karanga Camp, a 3.995 metri, seguito da un'altra escursione di acclimatazione.

Il 6° giorno la scalata prosegue fino al Barafu Camp, a 4.640 metri. Il trekking richiede non più di 4-5 ore. Il resto della giornata è dedicato al riposo e al sonno.

La notte di vetta inizia il 7° giorno. Dal punto di vista tecnico non è particolarmente difficile: la vera sfida è la quota. Il successo della giornata di vetta dipende in larga misura dalla professionalità del team di supporto. Le guide devono monitorare il morale e le condizioni fisiche degli alpinisti, scegliere il passo più adatto e fornire assistenza individuale quando necessario.

Gli alpinisti più determinati e resistenti saranno ripagati dalla possibilità di vedere l'alba sopra le nuvole, con lo sguardo che corre sulle pianure africane. In vetta c'è tempo per riprendere fiato, scattare fotografie e, se lo si desidera, scendere fino al ghiacciaio più vicino. Poi comincia la discesa al Barafu Camp, con 2 ore di riposo, prima di proseguire verso il Millennium Camp, vicino alla foresta tropicale, a 3.950 metri di quota. In totale, i viaggiatori restano in cammino fino a 14 ore e coprono una distanza di 15 km.

La mattina dell'8° giorno della spedizione, la quota più bassa porta un netto sollievo ai partecipanti. Dopo la colazione, la discesa continua fino all'uscita del parco nazionale, a Mweka Gate, a 1.640 metri, seguita dal trasferimento in hotel. Meglio non programmare il rientro a casa in questa giornata: un volo internazionale non è proprio ciò di cui il tuo corpo ha bisogno dopo aver raggiunto la vetta più alta del continente.

Vie alternative per raggiungere la vetta del Kilimangiaro

Machame: un'altra via molto popolare verso il «tetto dell'Africa», talvolta chiamata anche «Whiskey Route». Prevede un programma di acclimatazione graduale e attraversa tutte le fasce climatiche del Kilimangiaro. Ai principianti si consiglia la spedizione di 7 giorni. In questo caso, la probabilità di raggiungere la vetta è di circa 93,1%.

Marangu: conosciuta anche come «Coca-Cola Route», è l'unica via in cui gli alpinisti dormono non in tenda, ma in capanne di legno da 4-8 persone. Questo aumenta in modo significativo il comfort durante la stagione delle piogge. Il sentiero segue le orme di Hans Meyer e Ludwig Purtscheller, i primi a raggiungere la vetta nel 1889. Il tasso di successo è compreso tra 83,8% e 86,6%. Ai principianti viene consigliata la spedizione di 6 giorni.

Rongai: l'unica via che percorre il versante settentrionale del vulcano, raramente visitato. Il sentiero inizia in una foresta di conifere e attraversa tutte le fasce climatiche del Kilimangiaro, dalla zona coltivata con piantagioni di caffè e banani fino alla zona artica con grandi ghiacciai. Il tasso di successo varia dall'86% all'86,6%, a seconda dell'esperienza dell'alpinista e della durata della spedizione.

Northern Circuit: la via più nuova e più lunga del Kilimangiaro, l'unica da cui si possono osservare tutti e 4 i versanti del vulcano. Prevede lunghe camminate, un guadagno di quota graduale, una buona acclimatazione e un ambiente più remoto rispetto ai sentieri più frequentati, anche se i primi giorni di salita seguono la via Lemosho. È adatta ad alpinisti più esperti, pronti a coprire lunghe distanze con dislivello. Le statistiche indicano che circa l'81,3% dei trekker su questa via raggiunge Uhuru Peak.

Umbwe: una delle vie meno popolari e quindi meno affollate nei primi giorni della spedizione. Il 3° giorno il sentiero si unisce a Lemosho e Machame; fino a quel punto, però, è considerato più impegnativo per la forte pendenza. Anche questa via attraversa tutte le fasce climatiche. Il tasso di successo è del 97,8%. Una percentuale così alta si spiega con il fatto che Umbwe viene scelta da viaggiatori esperti. Per i principianti, il tasso di successo è probabilmente intorno al 90%.

Kilema: l'unica via pensata per salite in mountain bike. Corre lungo il versante orientale, parallela a Marangu, con cui si unisce a Horombo Camp.

Western Breach: una via utilizzata di rado, che conduce alla vetta attraverso la breccia occidentale del cratere del Kilimangiaro e l'Arrow Glacier Camp, a 4.860 metri. La scarsa popolarità di questo sentiero è dovuta all'elevato rischio di caduta massi.

Com'è il meteo sul Kilimangiaro?

I periodi più favorevoli per la scalata vanno dalla fine di dicembre all'inizio di marzo e da metà giugno alla fine di ottobre. In questi mesi la Tanzania gode di un clima secco e soleggiato, che attira molti alpinisti sul Kilimangiaro.

Negli altri mesi piove, anche se i versanti non restano vuoti. Le precipitazioni si concentrano di solito nel pomeriggio, quando i partecipanti alla spedizione sono già al campo. I periodi meno affollati della bassa stagione sono l'inizio di giugno, l'inizio di marzo e la fine di ottobre.

Gli alpinisti esperti consigliano di considerare queste informazioni come indicazioni generali, non come una previsione esatta. Con il passare del tempo, a causa del cambiamento climatico, il meteo diventa sempre più imprevedibile: meglio quindi essere pronti a qualsiasi condizione.

Scalare il Kilimangiaro è difficile?

La scalata a Uhuru non richiede esperienza alpinistica né attrezzatura tecnica; non obbliga a coprire distanze molto lunghe né ad affrontare lo stress dell'atterraggio nell'aeroporto più pericoloso del mondo. Tuttavia, l'errore peggiore nella preparazione di un viaggio in Tanzania è sottovalutare la sfida che ti aspetta.

Il Campo Base dell'Everest è più difficile del Kilimangiaro?

Il trekking al Campo Base dell'Everest è generalmente considerato più difficile del Kilimangiaro per la durata maggiore, 12-14 giorni, e per la permanenza prolungata in alta quota, che aumenta il rischio di mal di montagna. Tuttavia, la vetta del Kilimangiaro è più alta e l'ascesa finale è più impegnativa dal punto di vista fisico.

I principali fattori da considerare quando si scala il Kilimangiaro sono:

Tempo per l'acclimatazione: le vie verso il «tetto dell'Africa» sono pensate per durare da 5 a 8 giorni; gli alpinisti hanno quindi circa la metà del tempo per acclimatarsi. La resistenza dei partecipanti e la professionalità delle guide sono decisive.

Quota: una caratteristica distintiva della scalata del Kilimangiaro è il rapido guadagno di quota fino a 5.895 metri, soprattutto su alcune vie. Per questo motivo, ai principianti conviene scegliere Lemosho o Machame in 7 giorni, dove il rischio di mal di montagna è ridotto al minimo.

Fasce climatiche: i sentieri attraversano diverse fasce climatiche in un tempo relativamente breve. Il corpo deve adattarsi rapidamente non solo alla quota, ma anche ai cambiamenti di temperatura e umidità, che per alcuni possono rendere l'ascesa più impegnativa.

Vuoi saperne di più sui viaggi in Tanzania?

Contatta il nostro team! Abbiamo esplorato tutte le principali destinazioni della Tanzania. I nostri consulenti di viaggio con base nella regione del Kilimangiaro sono pronti a condividere consigli e ad aiutarti a costruire un viaggio che resti nella memoria.

Altri articoli interessanti