Quando avverrà la prossima eruzione del Kilimangiaro? La storia vulcanica del Kilimangiaro.

Il Kilimangiaro è un vulcano e la montagna isolata più alta del mondo: si innalza fino a 5.895 metri sul livello del mare. Questa celebre vetta della Tanzania richiama viaggiatori e alpinisti che desiderano scalare il Kilimangiaro.

Quando è avvenuta l’ultima eruzione del Kilimangiaro? Quando gli scienziati prevedono la prossima? E che tipo di vulcano è: attivo, dormiente o spento? Noi di Altezza Travel rispondiamo a tutte queste domande.

Il Kilimangiaro erutterà?

Nuove eruzioni vulcaniche del Kilimangiaro sono teoricamente possibili, ma gli scienziati non prevedono che accadano a breve. Se il vulcano dovesse eruttare, con ogni probabilità sarebbe in un futuro lontano e arriverebbero segnali di allerta con largo anticipo.

Come si riconosce un aumento dell’attività vulcanica? In profondità, sotto i nostri piedi, si verificherebbero processi ed eventi che i ricercatori sono in grado di rilevare. Il segnale principale sarebbe l’accumulo di magma sotto la crosta terrestre, pronto a risalire verso la superficie. Un processo di questo tipo non avverrebbe in silenzio né passerebbe inosservato: il magma lascerebbe tracce precise:

• la pressione inizierebbe a modificare la superficie terrestre, creando nuovi rigonfiamenti e depressioni;
• il movimento del magma provocherebbe numerosi piccoli terremoti nei pressi del Kilimangiaro;
• quando una grande quantità di materiale fuso si accumula sotto la crosta, compaiono anomalie gravitazionali rilevabili dagli strumenti scientifici;
• con la risalita del magma fuso aumenterebbe la temperatura del suolo e delle acque sotterranee, e le sorgenti diventerebbero più attive;
• si registrerebbe un incremento delle emissioni di gas vulcanici: anidride solforosa e anidride carbonica.

Ancora oggi, sulla vetta del Kilimangiaro si avverte spesso un lieve odore di zolfo, molto debole. È dovuto all’attività profonda del vulcano centrale, Kibo. I gas fuoriescono gradualmente da piccole aperture lungo i versanti e nel cratere del Kilimangiaro, ma allo stato attuale questo non indica possibili eruzioni future.

Nessuno indica date precise, ma sappiamo che al momento non ci sono segnali di risveglio del Kilimangiaro.

Quanti vulcani ci sono sul Kilimangiaro?

I lettori più attenti avranno notato che abbiamo parlato del vulcano centrale del Kilimangiaro. Significa che ce ne sono altri? Quanti, esattamente?

Per essere precisi, il Kilimangiaro è un massiccio montuoso formato da 3 coni vulcanici. Si trova vicino alla linea di faglia tra 2 placche tettoniche. 

Nel blog di Altezza Travel si possono leggere altri fatti affascinanti sul Kilimangiaro.

Shira è il più antico dei 3 vulcani. Dopo una lunga e vivace attività, si è spento ed è collassato. Oggi al suo posto si apre il suggestivo altopiano di Shira. Il vulcano successivo a formarsi fu Mawenzi. Anche lui si è estinto e al suo posto si trova l’inaccessibile vetta del Mawenzi, scalabile solo da alpinisti esperti.

L’ultimo a formarsi fu il vulcano Kibo. Chi scala il Kilimangiaro punta alla sua vetta, dove si trovano un cratere dentro il cratere, scintillanti ghiacciai e il punto più alto, Uhuru. A differenza degli altri 2 vulcani spenti, Kibo non è considerato estinto, ma dormiente. Un giorno potrebbe eruttare di nuovo.

Quando e come eruttò il Kilimangiaro in passato?

Tutto ebbe inizio più di 2,5 milioni di anni fa. Sul margine orientale della Grande Valle del Rift, il magma fuso proveniente dalle profondità della Terra riuscì a raggiungere la superficie, dando origine a formazioni montuose. Nacque così il paleovulcano Kilema, antenato dei 3 vulcani che vediamo oggi. Doveva presentarsi come una lunga dorsale.

Colate di materiale fuso emersero dal sottosuolo, proiettando frammenti di magma in ogni direzione. Oggi i depositi vulcanici di questo paleovulcano si trovano sulle rive del bacino di Nyumba ya Mungu, situato 60 km a sud del Kilimangiaro.

Poi, tra 2,5 e 2 milioni di anni fa, cominciò la nascita del Kilimangiaro vero e proprio. Il vulcano Shira si innalzò, emettendo magma, cenere vulcanica, vapori e gas. Raggiunse un’altitudine di circa 5.000 metri sul livello del mare.

Per circa 1 milione di anni non accadde molto. Poi, circa 1 milione di anni fa, a est di Shira l’attività vulcanica riprese. Iniziò a formarsi Mawenzi. La crosta terrestre si aprì di nuovo, lasciando fuoriuscire colate di lava fusa. Si verificarono 2 eruzioni importanti, distanziate di alcune decine di migliaia di anni. Furono queste a modellare l’aspetto attuale del Mawenzi, con le sue cime rocciose aguzze e frastagliate rivolte verso l’alto.

La forma particolare del Mawenzi è all’origine del suo nome. Nella lingua locale Chagga, «kimawenze» significa «rotto», «dentellato».

Infine, in una grande sinfonia di fuoco, vapore e tuono, arrivò il maestoso finale: il terzo vulcano, Kibo, si innalzò sopra gli altri 2. Accadde circa mezzo milione di anni fa. Il poderoso Kibo eruttò 5 volte, proiettando magma a grande distanza. Tracce della sua furia vulcanica sono state ritrovate persino nel vicino Kenya. Le emissioni di cenere e gas furono così intense che, per molto tempo, enormi nubi di cenere si depositarono lontano dal vulcano.

Quando è avvenuta l’ultima eruzione del Kilimangiaro?

L’ultima grande eruzione del Kibo avvenne 150.000–200.000 anni fa. A differenza dei vulcani attivi, che eruttano ancora con frequenza, il Kilimangiaro rientra nella categoria dei vulcani dormienti. Alcune fonti citano un’eruzione avvenuta 200 anni fa, ma gli scienziati non hanno trovato prove a conferma. Molto probabilmente si verificò qualcosa di simile a un collasso, che portò alla formazione del cratere interno Reusch all’interno del cratere più grande. In questo cratere si trova una cavità fumarolica, da cui fuoriescono gas che producono l’odore di zolfo nell’aria. La temperatura della superficie all’interno del cratere interno raggiunge i 78 °C. 

Le scalate del Kilimangiaro

Dunque, pur non essendo un vulcano spento, il Kilimangiaro non mostra attività da almeno 150.000 anni. Nel futuro prevedibile non sono attesi rischi di eruzione: la scalata fino alla vetta è considerata sicura e permette di attraversare scenari d’alta quota, misurarsi con la montagna e osservare gli straordinari ghiacciai africani vicino all’equatore.

Scegli una data adatta alla tua spedizione e preparati a una grande avventura. Noi di Altezza curiamo ogni dettaglio perché la tua scalata del Kilimangiaro sia sicura, confortevole e davvero memorabile.

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