La Kissing Rock sul Kilimangiaro

La Kissing Rock è un punto memorabile lungo il sentiero che risale con ampie svolte la parete di Barranco sul Kilimangiaro. In questo tratto il passaggio si restringe al punto che, per procedere, bisogna afferrare la roccia con entrambe le mani e appoggiarvi il corpo, quasi a darle un bacio. Per questo è conosciuta anche come Hugging Rock.

Ma questo tratto è davvero pericoloso? Qualcuno è mai morto mentre «baciava» il Kilimangiaro? Qual è il modo più sicuro per superare la Kissing Rock lungo la salita verso la vetta Uhuru? E perché così tanti alpinisti abbracciano questa roccia sulla parete di Barranco? In questo articolo trovi tutte le risposte.

Dove si trova la Kissing Rock?

La Kissing Rock si trova sulla parete di Barranco, che domina la valle di Barranco. La parete è a circa 4.000 metri sul livello del mare e si innalza per 257 metri sopra la valle. È un fronte roccioso dalla superficie irregolare, formato centinaia di migliaia di anni fa dopo un'eruzione del Kibo, il vulcano centrale del Kilimangiaro.

Per andare dal campo di Barranco al campo di Karanga, gli alpinisti devono risalire questa parete se seguono una delle vie più conosciute: Lemosho, Machame o Umbwe. Il sentiero corre lungo il versante della parete con un tracciato a zig-zag. A un certo punto diventa così stretto che bisogna «abbracciare» una grande roccia sporgente per superarla. Visto di lato, sembra che una persona si chini per baciare la roccia. Molti alpinisti, in effetti, la baciano davvero.

Perché baciare la roccia sul Kilimangiaro?

Per alcuni alpinisti è una tradizione: un rapido bacio alla roccia mentre salgono lungo il sentiero. C'è chi lo fa per buon auspicio, sperando di raggiungere la vetta con successo. Altri lo fanno per gratitudine, quasi per ringraziare la montagna di aver permesso loro di superare in sicurezza quel passaggio.

Non tutti gli alpinisti baciano la roccia: molti si limitano a tenersi all'affioramento con entrambe le mani. La scelta è del tutto personale.

Quanto è pericolosa la Kissing Rock?

La Kissing Rock, come il resto della parete di Barranco, non è pericolosa. La maggior parte della salita è regolare, lungo un sentiero tortuoso a fianco della parete. In genere richiede da 1 a 2 ore, anche perché a volte si attende che gli alpinisti davanti avanzino lungo il tratto più stretto.

La parete può incutere timore quando la si guarda dal basso, dal campo di Barranco. Una volta sul sentiero, però, ci si rende conto che non presenta difficoltà particolari. In generale, il Kilimangiaro è una montagna sicura da scalare, purché si adottino precauzioni ragionevoli e, soprattutto, si scelga un tour operator responsabile ed esperto.

Nessuno è mai morto alla Kissing Rock. È vero: ogni anno da 3 a 10 alpinisti muoiono sul Kilimangiaro, ma la causa principale è l'edema polmonare d'alta quota (HAPE). La parete di Barranco è un tratto sicuro, che richiede solo movimenti calmi e concentrati.

Come superare la Kissing Rock in sicurezza?

Per superare la parete di Barranco sul Kilimangiaro basta muoversi con attenzione e passo regolare, usando le mani per afferrare le rocce lungo il sentiero. Qui i bastoncini da trekking non si usano, perché sarebbero solo d'intralcio. Segui le indicazioni delle guide esperte: ti mostreranno esattamente dove appoggiare i piedi e a cosa aggrapparti. La cosa più importante è non avere fretta: procedi polepole, come si dice in Tanzania.

Se soffri di vertigini, avvisa le guide in anticipo. Sono abituate ad assistere gli alpinisti alla Kissing Rock e, se necessario, possono aiutare 2 persone alla volta, anche se di solito si tratta più di una misura di sicurezza che di una reale necessità. Basta guardare Angela Vorobeva, che a 86 anni supera con sicurezza la Kissing Rock con l'aiuto delle guide di Altezza Travel. In quell'occasione stabilì il record mondiale come persona più anziana ad aver mai raggiunto la vetta del Kilimangiaro!

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