110 parole e frasi comuni in swahili

In quali Paesi si parla swahili? Come ha fatto una lingua africana a diventare una delle più diffuse al mondo? Quali frasi di base in swahili possono tornare utili durante un viaggio? Lo raccontiamo in questo articolo di Altezza Travel.

Conosci molte lingue nate come dialetto ai margini di un continente, cresciute per 2 millenni sotto l'influenza delle civiltà europee e orientali, diventate simbolo politico della lotta per la libertà e l'indipendenza e infine riconosciute a livello internazionale? Concedici un breve prologo.

All'inizio questo articolo era stato pensato come un piccolo frasario per viaggiatori interessati a imparare parole e frasi in swahili. Poi, durante la preparazione, la finestra del browser si è riempita di appunti di un professore di Harvard, documenti UNESCO in francese e decine di risorse accademiche da ogni parte del mondo. A quel punto è apparso chiaro che un semplice elenco con trascrizioni non sarebbe bastato. Così, la redazione di Altezza Travel racconta la storia, il contesto socioculturale e, naturalmente, le parole e le frasi in swahili più note e utili per il viaggio.

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La storia della lingua swahili: lungo la costa dell'Africa orientale

Per evitare equivoci, vale la pena chiarire un punto: Swahili è anche il nome di un popolo originario dell'omonima regione sulla costa dell'Africa orientale, che comprende Zanzibar, la Tanzania continentale, il Kenya e il Mozambico. La lingua parlata da queste comunità era un tempo un oscuro dialetto insulare, usato da pescatori, agricoltori e pastori locali. Con lo sviluppo dei commerci all'inizio del 1° millennio, i contatti con i popoli della costa si fecero più ampi e lo swahili iniziò a diffondersi lungo il litorale. Le sue influenze principali arrivano dall'arabo e dalle lingue africane autoctone, ma il lessico include anche parole provenienti dall'inglese, dal tedesco e dal portoghese.

Gradualmente divenne uno strumento di comunicazione per chiunque arrivasse sulla costa dell'Africa orientale. Immigrati da tutto il continente, mercanti dall'Asia e dai Paesi del Golfo Persico, coloni indiani e colonizzatori europei lo adattarono ai propri bisogni, innestandovi elementi culturali ed etnici diversi. Nacque così una lingua franca – una lingua comune – con elementi di arabo, portoghese, persiano, spagnolo, inglese, tedesco e hindi.

Il popolo swahili: la lotta per l'indipendenza

Un ruolo particolare nello sviluppo dello swahili è legato agli eventi del XX secolo. Fu allora che la lingua assunse un significato sociopolitico destinato a influenzarne profondamente il futuro.

Dopo la conquista della sovranità, i leader politici iniziarono a usare e promuovere lo swahili come componente importante della storia, della cultura e persino dell'economia. Sotto la presidenza di Julius Nyerere (1962–1978), la Tanzania divenne uno dei 2 Stati africani a dichiarare ufficiale una lingua nativa; l'altro era l'Etiopia, con l'amarico. Per elevarne lo status e dimostrare l'espressività dello swahili, Nyerere tradusse personalmente 2 opere di William Shakespeare: Giulio Cesare e Il mercante di Venezia.

Il professor Mugane sottolinea inoltre che, grazie a Nyerere, il termine «swahili» arrivò a simboleggiare la cittadinanza tanzaniana, intrecciandosi con le narrazioni postcoloniali. La classe lavoratrice, costretta a uno stile di vita molto modesto, veniva elevata a modello ideale, in contrasto con l'élite occidentaleggiante della popolazione. Con il tempo, questo concetto superò i confini della Tanzania e divenne, in un certo senso, l'emblema di un'intera generazione: povera, ma libera e dignitosa.

La diffusione dello swahili: uno sguardo al XXI secolo

Oggi è una delle lingue più diffuse, non solo in Africa: la parlano circa 200 milioni di persone. Ha status ufficiale in Tanzania e in Kenya, ed è ampiamente usata in Uganda, nella Repubblica Democratica del Congo e nelle Isole Comore. In misura minore, si parla anche in Burundi, Ruanda, Zambia settentrionale, Malawi, Mozambico, Somalia, Sud Sudan, e perfino in Oman e Yemen.

Lo swahili è una lingua ufficiale dell'Unione Africana. Considerando la popolazione dei Paesi membri di questa organizzazione, la scelta avrebbe potuto cadere su circa 2.000 lingue. Inoltre, grandi emittenti internazionali come BBC, Radio France Internationale, China Radio International, NHK World Radio Japan, UN Radio e altre trasmettono notiziari in questa lingua.

Nel novembre 2021, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) ha proclamato il 7 luglio Giornata mondiale della lingua kiswahili. Il professor Kennedy Gastorn, rappresentante permanente della Tanzania presso la sede ONU di New York, ha spiegato la scelta della data: proprio in quel giorno del 1954, la Tanganyika African National Union, guidata da Julius Nyerere, dichiarò lo swahili uno strumento importante nella lotta per l'indipendenza. E il seguito ormai lo conosci.

Le frasi essenziali in swahili per viaggiatori. Imparare lo swahili online.

Le domande più comuni su questo tema riguardano come dire «ciao», «arrivederci», «grazie», «per favore» in swahili, oppure come leggere e pronunciare correttamente le parole di base. Le buone notizie sono 2. La prima: in questa lingua quasi tutto si legge e si pronuncia come si scrive. La seconda: abbiamo già raccolto le parole e le frasi comuni in swahili che servono durante il viaggio. 

Sebbene la maggior parte del personale del settore turistico in Tanzania parli inglese, dedicare un po' di tempo ad alcune frasi utili in swahili può rendere il viaggio ancora più piacevole. Molte persone del posto comprendono questa lingua così diffusa e saranno contente di scambiare qualche parola. Se cerchi una rapida e semplice traduzione dallo swahili per viaggiare, l'elenco seguente di frasi essenziali aiuta a orientarsi in diverse situazioni.

Saluti e parole essenziali in swahili:

Jambo / Habari – [jahm-boh / ha-bah-ree] – Ciao, buongiorno

Kwaheri – [kwah-heh-ree] – Arrivederci

Habari za asubuhi – [ha-bah-ree zah ah-soo-boo-hee] – Buongiorno

Lala salama / Usiku mwema – [lah-lah sah-lah-mah / oo-see-koo mweh-mah] – Buonanotte

Pole – [poh-leh] – Mi dispiace (per esprimere solidarietà)

Samahani – [sah-mah-hah-nee] – Scusi, mi scusi (quando ci si rivolge a qualcuno)

Ndiyo – [n-dee-oh] – Sì

Hapana – [hah-pah-nah] – No

Asante – [ah-sahn-teh] – Grazie (a 1 persona)

Asanteni – [ah-sahn-teh-nee] – Grazie (a più persone)

Mbaya – [m-bah-yah] – Male, cattivo

Nzuri – [n-zoo-ree] – Bene, buono

Karibu – [kah-ree-boo] – Prego (in risposta a un ringraziamento)

Luoghi:

Soko – [soh-koh] – Mercato

Duka – [doo-kah] – Negozio

Hospitali – [hoh-spee-tah-lee] – Ospedale

Nyumba – [nyoom-bah] – Casa

Hoteli – [hoh-teh-lee] – Hotel

Uwanja wa ndege – [oo-wahn-jah wah n-deh-geh] – Aeroporto

Stesheni – [steh-sheh-nee] – Stazione

Benki – [behn-kee] – Banca

Safari – [sah-fah-ree] – Viaggio, itinerario

Animali:

Tembo – [tehm-boh] – Elefante

Nyati – [nyah-tee] – Bufalo

Kifaru – [kee-fah-roo] – Rinoceronte

Simba – [seem-bah] – Leone

Chui – [choo-ee] – Leopardo

Swala – [swah-lah] – Gazzella

Kiboko – [kee-boh-koh] – Ippopotamo

Duma – [doo-mah] – Ghepardo

Twiga – [twee-gah] – Giraffa

Punda milia – [poon-dah mee-lee-ah] – Zebra

Trasporti:

Gari – [gah-ree] – Auto, veicolo

Pikipiki – [pee-kee-pee-kee] – Motocicletta

Boti – [boh-tee] – Barca

Treni – [treh-nee] – Treno

Ndege – [n-deh-geh] – Aereo

Basi – [bah-see] – Autobus

Teksi – [tehk-see] – Taxi

Pole pole – [poh-leh poh-leh] – Lentamente, senza fretta

Haraka haraka – [hah-rah-kah hah-rah-kah] – Velocemente, fai presto

Indicazioni:

Mbele – [m-beh-leh] – Avanti, davanti

Nyuma – [nyoo-mah] – Dietro

Kulia – [koo-lee-ah] – Destra

Kushoto – [koo-shoh-toh] – Sinistra

Kaskazini – [kahs-kah-zee-nee] – Nord

Kusini – [koo-see-nee] – Sud

Mashariki – [mah-shah-ree-kee] – Est

Magharibi – [mah-ghah-ree-bee] – Ovest

In hotel:

Kiyoyozi – [kee-yoh-yoh-zee] – Aria condizionata

Taulo – [tah-oo-loh] – Asciugamano

Mtandao – [m-tahn-dah-oh] – Internet

Chakula cha asubuhi – [chah-koo-lah chah ah-soo-boo-hee] – Colazione

Chakula cha mchana – [chah-koo-lah chah m-chah-nah] – Pranzo

Chakula cha jioni – [chah-koo-lah chah jee-oh-nee] – Cena

Al ristorante/in negozio:

Maji – [mah-jee] – Acqua

Chakula – [chah-koo-lah] – Cibo

Mkate – [m-kah-teh] – Pane

Nyama – [nyah-mah] – Carne

Samaki – [sah-mah-kee] – Pesce

Kuku – [koo-koo] – Pollo

Wali – [wah-lee] – Riso

Kinywaji – [kee-nywah-jee] – Bevanda

Barafu – [bah-rah-foo] – Ghiaccio

Kahawa – [kah-hah-wah] – Caffè

Chai – [chai] – Tè

Maziwa – [mah-zee-wah] – Latte

Chumvi – [choom-vee] – Sale

Pilipili – [pee-lee-pee-lee] – Pepe

Sukari – [soo-kah-ree] – Zucchero

Jibini – [jee-bee-nee] – Formaggio

Frutta e verdura:

Mboga – [m-boh-gah] – Verdure

Matunda – [mah-toon-dah] – Frutti

Parachichi – [pah-rah-chee-chee] – Avocado

Embe – [ehm-beh] – Mango

Nanasi – [nah-nah-see] – Ananas

Chungwa – [choong-wah] – Arancia

Ndizi – [n-dee-zee] – Banana

Tikiti maji – [tee-kee-tee mah-jee] – Anguria

Karoti – [kah-roh-tee] – Carota

Nyanya – [nyah-nyah] – Pomodoro

Tango – [tahn-goh] – Cetriolo

Kitunguu – [kee-toon-goo] – Cipolla

Kiazi – [kee-ah-zee] – Patata

Denaro:

Pesa – [peh-sah] – Denaro

Kadi ya benki – [kah-dee yah behn-kee] – Carta di debito

Bili – [bee-lee] – Conto

Bei – [beh-ee] – Prezzo

Rahisi – [rah-hee-see] – Economico

Ghali – [ghah-lee] – Costoso

Domande:

Nini – [nee-nee] – Che cosa?

Nani – [nah-nee] – Chi?

Kwa nini – [kwah nee-nee] – Perché?

Wapi – [wah-pee] – Dove?

Lini – [lee-nee] – Quando?

Ngapi – [ngah-pee] – Quanti? Quanto?

Gani – [gah-nee] – Quale? Di che tipo?

Frasi di base in swahili:

Mimi ni... – [mee-mee nee] – Mi chiamo...

Ninafuraha kukutana nawe – [nee-nah-foo-rah-hah koo-koo-tah-nah nah-weh] – Piacere di conoscerti

Habari gani? – [ha-bah-ree gah-nee] – Come stai?

Bei gani? – [beh-ee gah-nee] – Quanto costa?

Iko wapi...? – [ee-koh wah-pee] – Dov'è...?

Ninatoka nchi ya... – [nee-nah-toh-kah n-chee yah] – Vengo da...

Sifahamu / Sielewi – [see-fah-hah-moo / see-eh-leh-wee] – Non capisco

Siongei Kiswahili – [see-ohn-geh-ee kee-swah-hee-lee] – Non parlo swahili

Rudia tena – [roo-dee-ah teh-nah] – Puoi ripetere?

Unaweza kunisaidia? – [oo-nah-weh-zah koo-nee-sah-ee-dee-ah] – Puoi aiutarmi?

Maisha marefu – [mah-ee-shah mah-reh-foo] – Un brindisi alla «lunga vita»

Hakuna matata / Hamna shida – [hah-koo-nah mah-tah-tah / hahm-nah shee-dah] – Nessun problema o niente preoccupazioni (famosa espressione swahili da Il Re Leone)

Shida kidogo – [shee-dah kee-doh-goh] – Piccolo problema (spesso usato anche quando il problema non è piccolo)

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