Tutto quello che c'è da sapere sulla religione in Tanzania: cristianesimo, Islam, stregoneria e molto altro.

La Tanzania è uno dei Paesi africani più ricchi di diversità culturale, religiosa ed etnica. Vi convivono grandi comunità religiose, come cristiani e musulmani, credenze locali e gruppi più piccoli. In questo articolo, gli esperti di Altezza Travel raccontano il panorama religioso della Tanzania.

In Tanzania esiste libertà religiosa?

Prima di tutto, è importante ricordare che la Tanzania è uno Stato laico. La libertà di coscienza e di credo religioso, così come l’assenza di discriminazioni basate sulla religione, sono garantite dalla costituzione e dal governo del Paese. La Tanzania è considerata uno degli Stati più multinazionali e multiculturali dell’Africa: ospita circa 150 comunità etniche e tribù diverse, ciascuna con le proprie usanze culturali e religiose.

Secondo le indagini, quasi 2 terzi della popolazione sono cristiani; i musulmani occupano il secondo posto, e il primo nell’arcipelago di Zanzibar. Il terzo gruppo comprende altre comunità religiose e i seguaci delle credenze tradizionali africane. Allo stesso tempo, appartenere a una determinata religione non esclude la fede nella magia, nella stregoneria e nei rituali.

Qual è la religione principale della Tanzania?

La maggioranza della popolazione della Tanzania professa il cristianesimo: i cristiani rappresentano il 63%. La maggior parte è cattolica, ma sono presenti anche comunità luterane, anglicane, ortodosse e di altre confessioni.

L’Islam è la seconda religione più diffusa in Tanzania. I musulmani rappresentano 1 terzo della popolazione. L’arcipelago semi-autonomo di Zanzibar, formato da diverse grandi isole, è musulmano al 99%.

In Tanzania sono presenti anche gruppi religiosi più piccoli: seguaci del buddhismo, dell’ebraismo, dell’induismo, del sikhismo, della fede bahá’í, dell’animismo e di credenze religiose miste.

Circa il 2% della popolazione della Tanzania segue religioni, rituali e tradizioni africane tradizionali, che variano in base alla regione e all’etnia e spesso si intrecciano con altri insegnamenti religiosi. La maggior parte di queste credenze si fonda sull’idea di spiriti che abitano elementi della natura e sul culto degli antenati. Le leggende alla base di tali credenze influenzano spesso lo stile di vita e le attività dei loro seguaci.

Inoltre, molti tanzaniani credono nella magia e nella stregoneria. In caso di malattia, calamità naturali o altri problemi, si rivolgono spesso a sciamani tradizionali africani, indovini ed erboristi. Alcuni abitanti credono in maledizioni e malocchio, e ricorrono quindi a rituali magici, cerimonie e totem di protezione.

Oltre alle festività nazionali, in Tanzania si celebrano feste religiose musulmane, cristiane, buddhiste e induiste.

In percentuale, secondo i dati del Pew Research Center, la composizione religiosa della Tanzania è la seguente:

• Cristiani – 63%
• Musulmani – 34%
• Altre religioni e persone che non hanno partecipato all’indagine – 1,9%
• Credenze locali – 1,1%

Il cristianesimo in Tanzania

In termini percentuali, il cristianesimo è la religione più diffusa in Tanzania: secondo un’indagine del Pew Research Center del 2020, il 63% della popolazione è cristiano.

Il cristianesimo arrivò in Tanzania alla fine del XV secolo con i monaci agostiniani, giunti sulla terraferma insieme all’esploratore portoghese Vasco da GamaNel 1498 i portoghesi furono i primi europei a raggiungere il territorio dell’attuale Tanzania. In seguito dominarono gran parte della costa tanzaniana fino alla fine del XVII secolo, quando furono soppiantati dagli arabi omaniti.. Sebbene le missioni cattoliche si fossero spinte attivamente verso l’interno del Paese e fossero riuscite a stabilirsi in diversi insediamenti, non riuscirono a mantenere la propria influenza in Tanzania durante il dominio degli arabi omaniti. I monaciInsieme ai monaci, in Tanzania iniziarono ad arrivare anche missioni mediche, che contribuirono alla lotta contro le malattie infettive, compresa la malaria, e alla creazione di nuove scuole e ospedali dove la popolazione locale acquisiva competenze di medicina moderna. cattolici tornarono nel Paese solo alla fine del XIX secolo. In quel periodo molti tanzaniani, fino ad allora estranei agli insegnamenti cristiani, cominciarono gradualmente ad adottare questa religione, e il cristianesimo si diffuse in tutta la terraferma. Nel XX secolo la comunità cristiana era cresciuta in modo significativo e, negli anni Sessanta, dalla comunità cattolica tanzaniana emerse il primo cardinale africano, Laurean Rugambwa.

La grande maggioranza dei cristiani in Tanzania è cattolica, confessione prevalente tra gli abitanti della terraferma. Secondo le indagini, la seconda denominazione per numero di fedeli è il luteranesimo. Tra la popolazione cristiana si trovano inoltre anglicani, seguaci di gruppi cristiani pentecostali, ortodossi, avventisti del settimo giorno, membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e Testimoni di Geova.

L’Islam in Tanzania

L’Islam è la seconda religione per numero di fedeli in Tanzania. Secondo la stessa indagine del Pew Research Center del 2020, i musulmani rappresentano il 34% della popolazione tanzaniana.

Si ritiene che l’Islam si sia diffuso in Tanzania soprattutto attraverso le attività commerciali lungo la costa dell’Africa orientale, più che tramite conquiste ed espansioni territoriali, come avvenne in parte nell’Africa occidentale. Per questo rimase a lungo un fenomeno prevalentemente costiero. I mercanti arrivati nel territorio dell’attuale Tanzania sposavano abitanti del luogo e introducevano gradualmente cultura, lingua e religione, che si mescolavano alle consuetudini locali.

La più antica testimonianza archeologica della presenza dell’Islam in Tanzania è la moschea di Kizimkazi, situata nel villaggio di Dimbani. La moschea conserva un’iscrizione cufica datata all’anno 1107. L’Islam si diffuse ampiamente sulla terraferma durante il dominio degli arabi omaniti, a metà del XIX secolo; nel 1969 fu istituito il Consiglio Musulmano Nazionale della Tanzania, incaricato di regolare gli affari musulmani e di eleggere un muftìIn Tanzania, un muftì è un autorevole studioso islamico che emette pareri religiosi, fornisce indicazioni sulla legge islamica e svolge il ruolo di guida spirituale per la comunità musulmana..

La maggioranza della popolazione musulmana in Tanzania è sunnita, ma esistono anche comunità musulmane minoritarie, tra cui ismailiti, sciiti duodecimani e ibaditi. Nel Paese vivono inoltre rappresentanti della comunità musulmana ahmadiyya. Questo movimento religioso si diffuse nell’Africa continentale grazie all’attivista indiano Mirza Ghulam Ahmad all’inizio del XIX secolo. Secondo le stime, oggi in Tanzania risiedono circa 1.000 musulmani ahmadi.

La religione a Zanzibar. Zanzibar è islamica?

La Repubblica Unita di Tanzania – questo il nome ufficiale dello Stato – è divisa tra la terraferma e l’arcipelago insulare. Quest’ultimo comprende diverse grandi isole dell’Oceano Indiano: Pemba, Mafia, Unguja, meglio conosciuta come Zanzibar, e molte altre. Insieme formano l’arcipelago di ZanzibarDal XIX secolo al 1964, Zanzibar fu chiamata Sultanato di Zanzibar e rimase sotto il dominio dei sultani omaniti, attraverso i quali la religione e la cultura islamica si diffusero nelle isole. Nel gennaio 1964 il sultano Jamshid ibn Abdulla fu deposto e Zanzibar si unì al Tanganica, dando origine alla Repubblica Unita di Tanzania., una regione semi-autonoma che fa parte della Tanzania.

A differenza della terraferma, la grande maggioranza della popolazione insulare segue gli insegnamenti dell’Islam. Secondo un rapporto del Pew Research Center del 2020, il 99% degli abitanti dell’arcipelago è musulmano. Le indagini indicano che 2 terzi dei musulmani delle isole sono sunniti. Esistono anche diversi gruppi sciiti, per lo più di origine asiatica.

Una differenza significativa tra la parte insulare e la terraferma è che Zanzibar, pur essendo formalmente soggetta alla costituzione della Tanzania, ha un proprio presidente, un sistema giudiziario e un organo legislativo. I musulmani di Zanzibar possono rivolgersi a un tribunale religioso, basato sulla Sharia, per questioni di divorzio, affidamento dei figli, eredità e altri temi disciplinati dalla legge islamica. Le decisioni di questi tribunali possono essere impugnate presso un tribunale superiore, composto dal Chief Justice di Zanzibar e da 5 sceicchi. Il Chief Qadi, giudice della Sharia, è nominato dal presidente di Zanzibar.

Per i viaggiatori, il fatto che Zanzibar sia musulmana al 99% significa che in determinati periodi, come il mese sacro del Ramadan, esistono restrizioni da tenere presenti. Durante il Ramadan, ad esempio, ristoranti locali e negozi di alimentari possono restare chiusi. Esistono inoltre regole valide tutto l’anno: come in molti Paesi musulmani, nei luoghi pubblici è vietato indossare abiti troppo scoperti, lasciando esposti ginocchia, spalle e ombelico. La violazione di queste norme può comportare multe, anche se le aree degli hotel e le spiagge sono considerate zone neutrali.

Ecco alcune altre restrizioni che i viaggiatori dovrebbero ricordare durante il soggiorno a Zanzibar:

• Il consumo di alcol nei luoghi pubblici è vietato, così come trovarsi in stato di ebbrezza. Inoltre, le bevande alcoliche non sono vendute nei negozi locali: possono essere acquistate solo in punti vendita specializzati.
• È vietato fotografare all’interno delle moschee e in altri luoghi religiosi. È consigliabile usare prudenza anche quando si fotografano i residenti: per evitare fraintendimenti, è meglio chiedere prima il permesso.
• Le manifestazioni pubbliche di affetto troppo esplicite possono essere considerate irrispettose della cultura islamica. Ai viaggiatori si raccomanda quindi di rispettare le norme di comportamento nei luoghi pubblici.

Le altre religioni in Tanzania

Oltre ai seguaci delle 2 religioni più diffuse, la Tanzania ospita anche buddhisti, ebrei, induisti, sikh, bahá’í e rappresentanti di credenze religiose miste. Le indagini indicano che la quota di queste altre confessioni è di circa l’1,6%.

Credenze locali e stregoneria in Tanzania

Le credenze tradizionali dei popoli indigeni dell’Africa occupano un posto particolare nel panorama religioso della Tanzania. Come già ricordato, il Paese è noto per la sua ricca diversità culturale ed etnica: entro i suoi confini vivono circa 150 gruppi etnici diversi, ciascuno con le proprie usanze, credenze tradizionali e rituali.

Tra gli elementi comuni delle credenze locali vi sono il riconoscimento di un essere supremo e di spiriti che, secondo i fedeli, abitano elementi naturali come alberi o pietre. Il culto degli antenati è parte integrante della fede tradizionale: i discendenti esprimono gratitudine per la vita, il cibo, l’acqua, condizioni di lavoro favorevoli, la salute e i figli. Tuttavia, nelle religioni locali non esistono tradizioni unificate: cambiano a seconda della regione e dell’etnia.

La religione del popolo Chaga

I dintorni e i versanti del KilimangiaroIl Kilimangiaro è lo stratovulcano più alto dell’Africa e la montagna isolata più alta del mondo, situata nell’omonima regione della Tanzania. La sua altitudine è di 5.895 metri e la durata media della scalata è di 7 giorni. I periodi migliori per salire sono da fine dicembre a inizio marzo e da metà giugno a fine ottobre. Molti alpinisti alle prime esperienze scelgono il Kilimangiaro come punto di partenza per il programma «Seven Summits»., una delle principali attrazioni della Tanzania e luogo di spedizioni di scalata, sono abitati da secoli dai clan della tribù Chaga, un gruppo bantu che costituisce il terzo gruppo etnico più numeroso del Paese. La maggior parte dei suoi membri pratica il cristianesimo, soprattutto il cattolicesimo; in numero minore sono presenti seguaci dell’Islam sunnita, di credenze religiose miste e della religione tradizionale Chaga, che presenta alcune somiglianze con il cristianesimo e include elementi del culto degli antenati e la fede nel dio del sole Ruwa.

Inoltre, molti Chaga uniscono l’osservanza dei precetti religiosi alla fede nella magia e nella stregoneria. La tribù, per esempio, considera sacra una pianta, Dracaena fragrans, utilizzata in numerosi rituali: gli uomini ricavano anelli dalle sue foglie e li gettano ai piedi della donna amata come simbolo di proposta di matrimonio. La pianta viene anche collocata sulle tombe dei parenti defunti in segno di rispetto e offerta come simbolo di riconciliazione. Le sue foglie, inoltre, vengono poste attorno agli alberi tagliati per chiedere perdono alla persona che li aveva piantati e per allontanare la sventura.

La religione del popolo Sukuma

I rappresentanti del popolo SukumaI Sukuma sono il gruppo etnico più numeroso della Tanzania e rappresentano circa il 16% della popolazione del Paese. La maggior parte vive in aree rurali, ma una percentuale significativa si è trasferita nelle grandi città, soprattutto Mwanza e Shinyanga. Nei contesti urbani svolgono professioni tipiche della città, come medici, insegnanti e infermieri., che vivono anche nelle principali città della Tanzania, esprimono il rispetto per gli antenati in modo particolare. Quando muore un parente, i membri della tribù ne onorano la memoria con preghiere e offerte speciali: lwanga, birra di miglio, e sterco bovino.

Molti tanzaniani danno ai figli un secondo nome in onore di una nonna o di un nonno, oltre a un nome cristiano o islamico. Questa tradizione riflette un legame con il mondo degli spiriti: si ritiene che un simile gesto di rispetto verso gli antenati protegga il bambino e lo tenga lontano dalle malattie.

Alcuni membri del popolo Nyamwezi si identificano come musulmani, ma nella pratica seguono un sistema di credenze miste: osservano i pilastri dell’Islam e, allo stesso tempo, si rapportano con riverenza al mondo degli spiriti attraverso stregoni e maghi. I membri della tribù Masai, per esempio, non credono in una vita dopo la morte e conservano la fede tradizionale in Ngai, dio della pioggia, del tuono e del fulmine.

Religione e cultura tanzaniane sono strettamente legate

La religione in Tanzania è strettamente legata alla cultura del Paese. Il popolo Makonde, per esempio, è rinomato per il suo straordinario talento nell’intaglio del legno, e le statuette lignee femminili sono usate come talismani. Secondo una leggenda Makonde, la storia della tribù ebbe inizio con l’antenato degli uomini, una creatura che non era né umana né animale. Vagando sulla terra, una notte, stanca della propria solitudine, trasformò un albero abbattuto in una figura simile a sé. Il mattino seguente, quando i raggi del sole toccarono il legno, la figura prese vita e divenne una bella donna, destinata a diventare la moglie della creatura. Insieme percorsero il mondo e solo quando si stabilirono sugli altopiani dell’Africa orientale ebbero un discendente: il primo bambino dei Makonde.

Magia e stregoneria in Tanzania

In generale, in Tanzania la magia convive spesso pacificamente con la religione. I rappresentanti di qualsiasi confessione possono combinare credenze cristiane, musulmane o di altro tipo con l’idea che rubare la gallina del vicino provochi una punizione magica sotto forma di disturbi digestivi. Inoltre, molti credenti si rivolgono a indovini e sciamani in caso di malattia o altri problemi. Uno studio condotto dal Pew Research Center afferma che il 60% dei tanzaniani intervistati crede che le offerte agli antenati o agli spiriti possano proteggerli dal male, e molti cristiani e musulmani includono elementi delle credenze tradizionali africane nella propria pratica religiosa quotidiana.

Il professor Joachim Mwami dell’Università di Dar es Salaam sottolinea che l’attività dei guaritori tradizionali africani viene di solito svolta senza compenso, e che il pagamento per servizi magici è spesso praticato da truffatori intenzionati ad approfittare della fede di abitanti locali e viaggiatori nella magia e nel potere dei rituali che la accompagnano. Spiega inoltre che, per secoli, la stregoneria ha rappresentato per la popolazione locale la spiegazione più semplice di qualsiasi evento, dalle malattie dei bambini ai disastri naturali. 

Esistono tuttavia delle eccezioni. La dottoressa Alyssa Crittenden dell’Università della California, San Diego, scrive che la maggior parte dei membri della tribù nomade Hadza non crede né nella magia né in alcuna divinità, e non professa alcuna religione. La tribù non sceglie capi religiosi, sciamani o erboristi, e non pratica la stregoneria. Gli Hadza possiedono però una cosmologia. Credono inoltre che i rappresentanti di altre tribù abbiano capacità magiche e possano minacciarli con maledizioni, danni e altri problemi in caso di conflitto. La tribù ha una propria leggenda sulla discesa sulla Terra: secondo la tradizione, il popolo Hadza sarebbe sceso dal cielo attraverso un baobab o, in un’altra versione, lungo il collo di una giraffa.

Le festività religiose in Tanzania

Poiché la Tanzania è un Paese caratterizzato da una ricca diversità etnica e religiosa, oltre alle feste nazionali si celebrano anche ricorrenze legate a diverse religioni. In primavera, per esempio, i cristiani tanzaniani celebrano la Pasqua, mentre i musulmani osservano l’Eid al-Fitr, la festa islamica che segna la fine del digiuno. In Tanzania si celebrano inoltre il compleanno del profeta Maometto, il Maulid, le festività induiste Vaisakhi e Durga Puja, la cerimonia buddhista Katina e molte altre ricorrenze.

FAQ

Qui rispondiamo brevemente ad alcune delle domande più frequenti sulla Tanzania cercate su Google e su altre piattaforme.

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