La prima vetta del Kilimangiaro di Nimsdai

Nimsdai, noto anche come Nims o, più formalmente, Nirmal PurjaNirmal Purja è un alpinista originario del Nepal e detentore di diversi record mondiali. Dopo un durissimo addestramento e il servizio nelle Forze Speciali Gurkha e nelle Forze Speciali della Royal Navy britannica, ha lasciato la carriera militare per dedicarsi alle grandi montagne. La sua impresa più celebre risale al 2019, quando ha scalato tutti i 14 ottomila in un tempo record di 6 mesi e 6 giorni; il primato precedente superava i 7 anni., è una leggenda vivente tra chi pratica trekking in montagna, e a maggior ragione tra gli alpinisti professionisti. Dopo aver stabilito diversi record e compiuto ciò che sembrava impossibile – scalare 14 ottomila in un tempo simile, prima di lui, pareva fuori da ogni logica – Nimsdai ha deciso di concedersi una breve pausa in Africa e salire fino a 5.895 m. No, non è un refuso: ciò che per altri è una grande sfida, una fatica severa, per Nims somiglia a una giornata di riposo. Altezza Travel lo ha accompagnato lungo la via verso la vetta.

Nimsdai e il Kilimangiaro: l'inizio

A quest'uomo piace mettersi alla prova. Seguire le orme dei fratelli ed entrare in un'unità Gurkha solo per dimostrare di non essere il più debole della famiglia? Certo. Diventare il 1° Gurkha della storia ammesso in un'unità d'élite delle Forze Speciali britanniche, chiamata ad attraversare miglia sotto la superficie di un oceano ghiacciato? Perché no. Trasformarsi in una sorta di Jason Bourne in carne e ossa per partecipare a operazioni segrete... A questo punto Nims interrompe il racconto su di sé, spiegando che le regole del Ministero della Difesa britannico vietano di rivelare i dettagli del servizio.

Mettere tutto in gioco, ipotecare la casa e inseguire un progetto quando una vita sicura da militare in pensione è ormai dietro l'angolo? Facciamolo. Entrare nell'alpinismo estremo per misurare i limiti del corpo umano? Esattamente ciò che serve. Scalare le vette più alte del pianeta, battere i propri Guinness World Records mentre gli altri si toccano la tempia con il dito? Sembra che Nims trovi slancio proprio nell'apparente impossibilità dei suoi piani e nei dubbi di chi gli sta intorno. Diventare il 1° uomo a scalare il K2 in inverno? …Insomma, il profilo di Nimsdai ormai è chiaro.

Ed ecco arrivare il turno della montagna più alta d'Africa. In genere, le scalate del Kilimangiaro richiedono da 6 a 8 giorni. Ma se a metterci mano è Nimsdai Purja, e si parla di appena 5.895 m, perché non raggiungere la vetta in poche ore, senza perdere giorni per acclimatazione, riposo, sonno e altre sottigliezze? Inoltre, una volta in cima, non è detto che si debba scendere a piedi: si può volare giù in parapendio. Il parapendio sul Kilimangiaro sta diventando sempre più popolare ed è anche una delle passioni di Nimsdai. A questo punto il compito comincia ad apparire abbastanza complesso, e decisamente stimolante. Resta solo da trovare un tour operator pronto a organizzare il viaggio verso il «tetto dell'Africa».

Quale operatore, qui, è considerato il più grande per fatturato e il più apprezzato per i feedback dei clienti? Altezza Travel, che organizza scalate del vulcano africano da oltre 10 anni. Inoltre, persone di fiducia avevano parlato molto bene di Altezza Travel a Nimsdai. La decisione fu presa: Nims sarebbe salito a Uhuru Peak accompagnato dalle guide più esperte, con le riconoscibili tende gialle e nere.

Com'è andata la spedizione di Nims verso la vetta del Kilimangiaro

Il 25 agosto 2022 Nimsdai è entrato nel Parco Nazionale del Kilimangiaro dal gate di Mweka, a 1.640 m di quota, accompagnato da 3 guide di Altezza Travel: Baraka, Elia e Stanley. Si decise di camminare con poco bagaglio, a passo rapido ma senza forzare. Il gruppo partì alle 15:00.

Alcune ore prima, un gruppo di supporto composto da guide e portatori aveva raggiunto il campo Kosovo per montare le tende in cui Nimsdai si sarebbe riposato prima dell'assalto finale alla vetta. Ai portatori era affidato anche il trasporto del cibo e dell'attrezzatura da parapendio. Nims si era appassionato al parapendio e intendeva decollare in modo spettacolare dalla cima del vulcano, se il meteo lo avesse permesso. Per lui avevamo preparato un'area di atterraggio nei pressi della città di Moshi. In realtà le previsioni erano sfavorevoli, e il volo in parapendio restava in dubbio.

Alle 22:30 Nims e le guide di Altezza Travel raggiunsero il campo Kosovo, a 4.800 m. Li attendevano una cena calda e tende confortevoli per riposare. Stella Point, il punto di decollo per il parapendio, e Uhuru Peak erano ormai vicini: l'ascesa di Nimsdai era stata rapidissima. Prima dell'alba rimase un po' di tempo, che l'alpinista trascorse conversando con le nostre guide e i portatori. Curiosamente, pur avendo inizialmente rifiutato ogni lusso eccessivo durante la spedizione, Nims riconobbe il valore delle tende accoglienti e del buon cibo preparati da Altezza Travel.

In seguito Nimsdai raccontò di essere rimasto colpito dai tanzaniani: dalla loro apertura, dal calore spontaneo, dalla facilità del sorriso e da un modo semplice di guardare alla vita. E, naturalmente, dalla loro resistenza: i nostri ragazzi non solo tennero il passo, ma svolsero il loro lavoro alla perfezione, assistendo la star dell'alpinismo in una salita al Kilimangiaro concentrata in pochissimo tempo. Con professionalità e carattere aperto, le guide di Altezza Travel si guadagnarono da Nimsdai un invito a unirsi a lui in una spedizione sull'Himalaya. Una guida di montagna deve sviluppare competenze, conoscere montagne diverse e affrontare situazioni differenti nelle spedizioni in alta quota: questo è il punto di vista di Nirmal Purja, alpinista professionista.

A notte fonda, Nimsdai affrontò l'ultimo tratto dell'itinerario: la salita a Stella Point e poi alla vetta. Una forma fisica eccezionale e una grande esperienza gli permisero di arrivare in anticipo rispetto al tempo previsto. Usò il margine a disposizione per una breve escursione ai ghiacciai del Kilimangiaro e per esplorare l'area alla ricerca del punto più adatto al decollo in parapendio. La copertura nuvolosa superava l'80% e non lasciava presagire un buon esito per il progetto di planare dalla montagna.

All'alba Nimsdai raggiunse Uhuru Peak e, poiché erano presenti altri gruppi in salita, decise di evitare le foto accanto al celebre cartello sulla vetta principale del Kilimangiaro. Con discrezione indossò gli occhiali da sole e sollevò il buff sul viso, così da passare inosservato ed evitare clamore inutile. Era il momento di scendere a Stella Point, a 5.756 m, e decidere da lì come proseguire la discesa.

Il meteo non lasciava alternative: la copertura nuvolosa era alta e in quel momento a Moshi pioveva. Volare in parapendio non era sicuro. Nimsdai ripete spesso che gli sport estremi richiedono un calcolo attento del rischio per restare vivi, e che bisogna rimanere fedeli a sé stessi. Questa volta si decise di non volare e di scendere a piedi. Il parapendio fu rimandato alla prossima occasione. Inoltre, la permanenza in Africa gli era piaciuta tanto da fargli decidere con certezza di tornare; pensò anche di avviare un nuovo progetto personale sul Kilimangiaro.

4 ore dopo, Nirmal Purja raggiunse l'uscita del Parco Nazionale del Kilimangiaro al gate di Mweka, lo stesso punto da cui quella rapidissima ascesa era cominciata meno di 1 giorno prima. Ad attenderlo c'erano manager e direttori di Altezza Travel con champagne, i rappresentanti delle autorità del Parco Nazionale del Kilimangiaro, che gli consegnarono un certificato e una medaglia commemorativa, e numerosi fan che avevano saputo della spedizione di Nims e desideravano una foto con l'uomo che aveva ispirato così tante persone ad avvicinarsi alla montagna.

E adesso?

Siamo felici che Nirmal Purja abbia scelto Altezza Travel per la sua prima spedizione sul Kilimangiaro. Ringraziamo le autorità dei parchi nazionali della Tanzania per il rapido rilascio dei permessi e per la disponibilità a collaborare anche nei progetti più complessi. Il nostro grazie va a KINAPA, rappresentata da Angela Nyaki, chief park warden del Parco Nazionale del Kilimangiaro, e da Charles Ngendo, suo assistente. Ringraziamo anche TANAPA, rappresentata da William Mwakilema, Conservation Commissioner, e da Beatrice Kessy, Business Development Manager.

Siamo soddisfatti di come si è svolta la spedizione, anche se la parte in parapendio ha dovuto essere annullata. È stato un piacere seguire tutti i dettagli operativi che hanno reso possibile questo progetto, così come confrontarci con Nimsdai: un uomo aperto, solare, capace di raggiungere con naturalezza obiettivi difficili.

Inoltre, abbiamo definito una collaborazione futura: Elite Exped, la società guidata da Nimsdai e dai suoi partner, aggiungerà la scalata del Kilimangiaro alla propria selezione di spedizioni himalayane di alto profilo. Altezza Travel sarà il referente e l'organizzatore in Tanzania. Abbiamo una lunga esperienza nell'organizzazione di scalate in Tanzania e siamo felici di lavorare a questo progetto insieme a Nims. Siamo convinti che sarà un programma di altissimo livello e che molti viaggiatori scaleranno il Kilimangiaro con noi, vivendo giorni davvero straordinari. Del resto, come ha sottolineato Nimsdai, il Kilimangiaro è «di un altro livello». Non possiamo che essere d'accordo con un uomo che ha scalato così tante montagne. Nims, grazie per questa avventura condivisa. Speriamo di rivederti presto.

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