Animali nel Serengeti: guida alla fauna per un safari nel 2025

Il Parco Nazionale del Serengeti è un vero paradiso per chi ama la natura. Racchiude tutto ciò che i viaggiatori sperano di incontrare durante un safari in Africa: i paesaggi classici della savana, i leoni distesi sulle rocce, le mandrie di elefanti, la migrazione di innumerevoli antilopi, le scene di caccia dei predatori, fiumi popolati da coccodrilli e ippopotami, e centinaia di specie di uccelli tropicali. Questa guida presenta gli animali che è più probabile osservare nel Parco Nazionale del Serengeti.

Gli animali del safari nel Serengeti

Il Serengeti ospita milioni di ungulati e migliaia di predatori. Anche se nessuno conosce i numeri esatti, si ritiene che le pianure del parco nazionale accolgano le più grandi mandrie africane di antilopi, zebre e bufali. Si pensa inoltre che l’ecosistema del Serengeti presenti la più alta concentrazione di predatori, tra cui iene, leoni e ghepardi.

Durante un safari in questa regione si ha la possibilità di osservare gli animali più rappresentativi del Serengeti: leoni, leopardi, elefanti, giraffe, bufali, rinoceronti, numerose specie di antilopi, ghepardi, ippopotami, zebre, manguste, babbuini, iene, sciacalli, facoceri e molti altri.

Quanto all’avifauna, è facile incontrare buceri, marabù, francolini, ibis, serpentari, struzzi e molte altre specie. Gli appassionati di birdwatching hanno infatti registrato oltre 600 specie nel Serengeti.

Safari nel Serengeti

Nel Serengeti vivono tra 2.000 e 3.000 specie animali. La maggior parte sono piccoli invertebrati, ma l’ecosistema comprende anche circa 100 specie tra rettili, anfibi e pesci, oltre 70 specie di mammiferi e, come già ricordato, diverse centinaia di specie di uccelli.

Perché il Serengeti è così ricco di specie? Le ragioni principali sono diverse:

• Diversità dei paesaggi. Dalle fertili pianure meridionali alle colline del nord, dai fiumi ai resti di antiche foreste di pianura, la varietà degli ambienti crea condizioni ideali per diverse nicchie ecologiche.
• Cicli climatici. Piogge, siccità e incendi naturali rinnovano costantemente i pascoli erbosi, attirando un’ampia varietà di erbivori e, di conseguenza, i predatori che li seguono.
• La Grande Migrazione. Il movimento continuo di gnu, gazzelle e zebre favorisce la diversità genetica delle popolazioni e contribuisce a mantenere i legami della catena alimentare tra le diverse aree dell’ecosistema.

La Grande Migrazione degli gnu

La Grande Migrazione degli gnu nel Serengeti è una delle autentiche meraviglie della natura. Il fenomeno fu documentato per la prima volta e studiato in modo approfondito negli anni Cinquanta, soprattutto grazie allo zoologo tedesco Bernhard Grzimek.

In quel periodo le autorità avevano in programma di modificare i confini del parco nazionale. Durante le sue ricerche sul campo, Grzimek scoprì che i cambiamenti proposti avrebbero interrotto le rotte naturali di migrazione di gnu, zebre e altri animali, con una grave minaccia per l’intero ecosistema. Seguì meticolosamente gli spostamenti degli animali e convinse il governo a proteggere questi corridoi migratori vitali.

Le parole di Grzimek, «Serengeti shall not die», divennero il titolo del suo libro e il motto del parco nazionale. I visitatori possono leggerle su un monumento in pietra all’ingresso del parco. La Grande Migrazione degli gnu ha portato alla creazione del Parco Nazionale del Serengeti come lo conosciamo oggi.

Grazie alla Grande Migrazione, nel 1981 il Serengeti è stato inserito tra i siti Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. Nel 2013 il fenomeno è entrato nell’elenco delle 7 meraviglie naturali dell’Africa.

Scopri quando e dove avviene la Grande Migrazione e qual è il periodo migliore per visitare il Serengeti e assistere a questo straordinario fenomeno naturale.

I Big Five africani

I Big Five indicano 5 grandi animali considerati i più pericolosi nell’epoca dei safari di caccia. I cacciatori li definivano i più difficili da seguire, perché, se messi alle strette e feriti, potevano uccidere o ferire gravemente chi li inseguiva. Da allora il termine Big Five è rimasto molto diffuso tra gli appassionati di safari. Oggi indica un gruppo di animali che molti desiderano osservare durante un safari in Africa.

I leoni nel Serengeti

Circa 3.000 leoni si muovono nel Serengeti; la maggior parte si trova nella valle di Seronera e attorno ai Simba, Gol e Moru KopjesUn kopje è un affioramento roccioso delle pianure africane, formato da grandi massi. I leoni amano crogiolarsi al sole su queste formazioni, usarle come punti di osservazione per individuare le prede e controllare i rivali mentre difendono il territorio.. Secondo alcuni ricercatori, queste aree ospitano le popolazioni di leoni più numerose dell’Africa. Ad attirarli sono le immense mandrie di prede, con milioni di erbivori ungulati. Nel Serengeti vivono molti branchi di leoni, alcuni piuttosto grandi, con fino a 30 individui. In un solo viaggio attraverso le pianure può capitare di incontrare 2 o 3 di questi grandi branchi.

Gli elefanti nel Serengeti

Gli elefanti preferiscono trascorrere il tempo nelle aree boscose, ma questo non significa che siano difficili da osservare. Durante i safari compaiono spesso mandrie di femmine con i piccoli. I maschi adulti di solito viaggiano da soli oppure formano gruppi di soli maschi. Negli anni Ottanta i ricercatori stimavano che nel Serengeti vivessero appena circa 2.000 elefanti. Oggi il loro numero è salito ad almeno 8.000 individui, forse vicino a 10.000.

I bufali africani nel Serengeti

I bufali possono sembrare pacifici e del tutto innocui mentre pascolano senza apparente preoccupazione. Ma è un’impressione ingannevole: un bufalo può essere molto pericoloso, soprattutto se avverte una minaccia per i piccoli. Questi animali non si muovono da soli, ma si riuniscono in mandrie che spesso contano centinaia di individui. Nel Serengeti non è raro vedere enormi mandrie di fino a 1.000 bufali. In totale, circa 50.000 bufali vivono nel Serengeti.

I leopardi nel Serengeti

Pur essendo attivi anche di giorno, i leopardi sono animali molto elusivi, e questo rende difficile stimarne la popolazione. Si ritiene che nel Serengeti vivano da diverse centinaia a 1.000 leopardi. Non sono facili da avvistare: quando una guida safari segnala la presenza di un leopardo, tutti si dirigono rapidamente verso quel punto. È frequente vederne uno riposare su un albero, spesso accanto a 1 o 2 carcasse di antilope issate sui rami per tenerle lontane dagli animali spazzini. Forte e agile, questo predatore trascina le prede sugli alberi per proteggerle da leoni e iene.

I rinoceronti nel Serengeti

Un altro membro raro dei Big Five è il rinoceronte. In passato decine di migliaia di rinoceronti percorrevano le pianure africane, ma il bracconaggio ne ha drasticamente ridotto il numero. I bracconieri uccidono questi animali per i corni, che possono raggiungere prezzi pari o persino superiori a quelli dell’oro. Oggi il rinoceronte è considerato una specie a rischio di estinzione: in tutto il continente restano solo circa 10.000 rinoceronti bianchi e circa 3.000 rinoceronti neri. In molti parchi nazionali, incluso il Serengeti, non esistono più popolazioni selvatiche. Tuttavia, nell’area dei Moru Kopjes è attiva una riserva per rinoceronti, dove il numero esatto degli animali non viene reso pubblico. I viaggiatori possono visitare la riserva e osservare lì i rinoceronti.

Quali altri animali si possono vedere nel Serengeti?

Oltre ai Big Five, il Serengeti ospita una straordinaria varietà di fauna selvatica. I più numerosi sono gli gnu, con una popolazione di almeno 1,6 milioni di individui. Tra le altre specie di antilopi presenti in gran numero figurano 300.000 gazzelle di Thomson e decine di migliaia di gazzelle di Grant, impala, topi, kongoni, eland, cefalofi e dik-dik. Tra le specie più rare si incontrano le eleganti antilopi roane e gli agili saltarupe.

Oltre alle antilopi, almeno 200.000 zebre e oltre 1.000 giraffe percorrono le pianure del Serengeti. Le giraffe si osservano più spesso nei pressi dei Monti Gol e nelle foreste di Ndutu. I cobi d’acqua compaiono frequentemente vicino ai fiumi, dove prediligono prati allagati e valli.

Tra i predatori del Serengeti, le iene sono le più numerose, con circa 7.500 individui. Seguono i leoni, almeno 3.000 in tutta la regione, e poi i ghepardi, la cui popolazione è molto più ridotta, appena 500 esemplari. I ghepardi si incontrano soprattutto nelle aree sud-orientali del parco nazionale.

Tra gli altri predatori del Serengeti ci sono sciacalli, serval, otocioni, gatti selvatici, manguste e i licaoni africani, relativamente rari. Di notte emergono per cacciare civette africane, oritteropi e protele, dette anche iene di terra. Intravedere la fauna notturna del Serengeti è un evento raro e fortunato.

Tra gli altri abitanti elusivi e affascinanti del Serengeti figurano istrici, pangolini e il celebre tasso del miele, tenace ma raramente avvistato. Al contrario, facoceri, babbuini e cercopitechi verdi si osservano spesso in diverse aree del parco. Alcuni animali si spingono persino nelle zone picnic e in altri punti frequentati, rendendo gli avvistamenti piuttosto comuni. Tra i più intraprendenti ci sono piccoli primati e iraci delle rocce, piccole creature che ricordano porcellini d’India di grandi dimensioni.

Gli ippopotami sono una presenza costante nei fiumi del Serengeti e delle aree circostanti. Il parco ospita circa 2.000 di questi animali massicci, e durante un safari individuarli è in genere semplice. Anche quando dall’acqua emergono solo teste e dorsi, osservare un gruppo di ippopotami resta sempre affascinante. Condividono i fiumi con loro i coccodrilli del Nilo. I ricercatori stimano che siano alcune centinaia, e sono altrettanto facili da trovare: spesso i coccodrilli restano immobili per ore nelle acque basse, cambiando appena posizione.

Con un po’ di fortuna, può capitare di intravedere alcuni serpenti della Tanzania, i più grandi dei quali sono i pitoni. Il Serengeti ospita anche altri rettili, tra cui tartarughe, varani e diverse specie di lucertole. Tra questi ci sono i camaleonti, che attirano spesso un’attenzione particolare da parte dei visitatori.

Birdwatching nel Serengeti

Il Serengeti ospita diverse specie di uccelli particolarmente interessanti per gli appassionati di birdwatching ed endemiche della Tanzania. Tra gli esempi più notevoli figurano il francolino petto grigio (Pternistis rufopictus), il bucero beccorosso tanzaniano (Tockus ruahae), la cisticola codabianca (Cisticola anderseni) e il tessitore codarossiccia (Histurgops ruficauda). Esistono anche specie semi-endemiche, osservate occasionalmente nei pressi dei confini con i Paesi vicini. Questi uccelli sono particolarmente ricercati dagli appassionati con poco tempo a disposizione, che potrebbero non riuscire a visitare più parchi per trovare le specie più rare. Nel Serengeti, però, le possibilità aumentano in modo significativo.

Tra gli uccelli africani più riconoscibili che vivono nel Serengeti ci sono:

• Cicogna di Abdim, la più piccola tra tutte le cicogne;
• Aninga africana, che deve il nome al suo metodo di pesca particolare: immerge di scatto il lungo collo sott’acqua per infilzare i pesci;
• il riservato bucero grigio africano;
• Aquila pescatrice africana, nota per i suoi richiami penetranti;
• Gimnogene africano, famoso per rubare le uova dai nidi degli uccelli tessitori;
• Anastomo africano, facile da trovare nei pressi degli ippopotami;
• Faraona vulturina, dal piumaggio lucido e sontuoso;
• Storno superbo, il cui nome parla da sé;
• Bucero terricolo meridionale, l’unico predatore tra tutti i buceri;
• Serpentario, instancabile cacciatore di serpenti presente nel film d’animazione premio Oscar «Flow»;
• Struzzo comune, l’uccello più grande del pianeta;
• Marabù africano, uccello spazzino e la più grande tra tutte le cicogne;
• Ghiandaia marina pettolilla, uno degli uccelli più colorati dell’Africa orientale;
• Ibis hadada, noto per i riflessi metallici sulle ali verdastre e per il richiamo distintivo da cui prende il nome;
• Umbretta, che costruisce nidi imponenti di 1,5 metri di diametro e spesso li decora con ossa per distogliere l’attenzione dall’ingresso.

Il Serengeti è ricco di un’avifauna sorprendente. La buona notizia per chi pratica birdwatching è che l’osservazione degli uccelli qui è interessante tutto l’anno. La stagione migliore va però da novembre ad aprile, quando le specie locali sfoggiano il piumaggio riproduttivo e numerosi uccelli migratori arrivano dal Nord Africa e dall’Europa. Per approfondire la diversità avifaunistica della regione, leggi il nostro articolo sugli uccelli del Parco Nazionale del Serengeti e delle aree vicine nel nord della Tanzania.

Quando si pianifica un safari, può essere utile preparare una lista personale degli animali del Serengeti che si desidera osservare di più. Contattaci: creeremo un programma safari su misura per i tuoi interessi. Nel frattempo, puoi leggere altri fatti interessanti sul Serengeti, un parco celebre non solo per la sua fauna selvatica.

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