Quello che avrei voluto sapere prima di partire per un safari in Tanzania

Quanti giorni servono davvero per un safari in Tanzania? Perché spostarsi da un parco nazionale all’altro ogni 1 o 2 giorni è quasi sempre un errore? E quali sono gli indispensabili da mettere in valigia prima di partire?

Ciao, sono Georgia Fowkes. Sono stata in Tanzania molte volte e ho esplorato tutti i suoi principali parchi nazionali. In questa rubrica per Altezza Travel condivido ciò che avrei voluto sapere prima del mio primo safari, insieme a consigli pratici per organizzare al meglio un safari in Tanzania e costruire il viaggio che desideri.

È più sicura di molte città in Europa e negli Stati Uniti

La Tanzania è considerata da molti uno dei Paesi più sicuri dell’Africa, con tassi di criminalità inferiori a quelli di numerose città in Europa, nel Sud-est asiatico, in America Latina e negli Stati Uniti. Molto dipende anche dalla formula stessa del viaggio: all’aeroporto incontri un rappresentante della compagnia con cui hai prenotato il tour, e quasi tutti gli spostamenti successivi nel Paese avvengono con un autista o una guida. 

Nel complesso, uno dei consigli più importanti per la sicurezza durante un safari in Tanzania è scegliere un tour operator affidabile, capace di coordinare ogni fase del viaggio con cura e senza stress inutili.

All’interno dei parchi nazionali, poi, c’è davvero poco di cui preoccuparsi: solo savana aperta, fauna selvatica in libertà e personale dei lodge attento a rendere il soggiorno confortevole. 

Per muoversi a piedi in città come Arusha o Zanzibar, bastano le stesse regole di buon senso che seguiresti a New York, Parigi o Londra. Meglio evitare le passeggiate notturne nelle zone non turistiche e tenere d’occhio gli effetti personali nei luoghi affollati. La Tanzania è considerata sicura anche per le donne che viaggiano da sole. 

Programmi safari e hotel esistono per ogni budget

È diffusa l’idea che un safari in Tanzania non sia una vacanza adatta a budget contenuti. In parte è vero, ma resta comunque un’esagerazione.

Volare dagli Stati Uniti o dall’Europa verso un altro continente costa più di una vacanza al mare vicino a casa. Al di là del volo, però, le spese possono essere gestite con molta più flessibilità: esistono programmi safari e sistemazioni confortevoli adatti a diversi budget.

La Tanzania offre un’ampia scelta di soggiorni, dai campi tendati più semplici ai lodge di altissimo livello come Four Seasons, andBeyond, Singita o One Nature, dove le tariffe possono raggiungere 3.000–5.000 dollari a notte e spesso includono piscine private e maggiordomi personali. 

Nel mio viaggio più recente ho soggiornato in lodge di fascia media: Karibu Camps Lion’s Paw nell’Area di Conservazione del Ngorongoro, Karibu Camps Elephant Springs nel Parco Nazionale del Tarangire e Awali Serengeti nel Parco Nazionale del Serengeti. Ognuno aveva camere accoglienti, ottima cucina e viste mozzafiato.

Lo stesso principio vale per i programmi safari. I tour operator locali spaziano da viaggi in gruppo più accessibili, della durata di pochi giorni, a itinerari premium completamente su misura, con un servizio di altissimo livello. Qualunque sia il budget, il motivo del viaggio resta lo stesso: le vaste savane africane e gli incontri con gli animali selvatici, intensi e destinati a restare impressi.

La qualità del safari dipende direttamente dal tour operator

La Tanzania è effettivamente sicura, e trovare una sistemazione per quasi ogni budget è semplice. Ma se c’è un aspetto su cui non risparmierei mai, è la scelta del tour operator. Da questo dipende l’intero safari: il comfort, la sicurezza e anche l’impressione complessiva che resterà del viaggio.

Non significa dover scegliere la compagnia più costosa sul mercato, ma è prudente evitare le opzioni più economiche. Gli operatori low cost spesso tagliano proprio sugli elementi essenziali: formazione e stipendi del personale, oltre alla manutenzione dei veicoli. 

Il risultato può essere ritrovarsi nella savana con una guida inesperta – o semplicemente con un autista dall’inglese limitato, poca conoscenza dei punti migliori per osservare gli animali e una certa tendenza a ignorare le regole di guida nei parchi.

Anche i trasporti sono fondamentali. I safari si svolgono in veicoli 4×4 appositamente allestiti, di solito con tetto apribile per osservare la fauna selvatica. Si trascorrono da 3 a 8 ore al giorno a bordo, quindi è essenziale che la compagnia mantenga e rinnovi regolarmente la propria flotta. In caso contrario, il rischio sono sedili scomodi, aria condizionata guasta o persino un guasto nel mezzo della savana.

La situazione ideale è questa: un veicolo safari moderno, con sedili comodi, aria condizionata, frigorifero rifornito di bevande e prese di ricarica per i dispositivi. Ad accompagnarti c’è una guida professionale, esperta e anglofona, capace di raccontare gli animali, il paesaggio e le culture indigene dell’Africa, e di sapere con precisione dove è più probabile avvistare ogni specie.

I parchi safari meno conosciuti sono altrettanto validi

Quasi il 30% del territorio della Tanzania è formato da parchi nazionali, riserve e altre aree naturali protette. Nessun viaggio safari sarebbe completo senza il Serengeti, il Ngorongoro o il Tarangire, ma consiglio vivamente di guardare anche oltre i nomi più celebri. I luoghi da visitare in Tanzania sono moltissimi, inclusi parchi meno noti dove la fauna selvatica è straordinaria e il safari assume un carattere più appartato e genuino.

Uno di questi è il Parco Nazionale di Arusha, vicino alla città di Arusha. È uno dei pochi parchi della Tanzania in cui è possibile fare un safari a piedi e osservare la fauna camminando. Il percorso attraversa una fitta foresta tropicale e conduce nel cratere del monte Meru. Non ci sono salite ripide: una parte del vulcano è crollata molto tempo fa, creando un passaggio naturale.

Un’altra meta spesso sottovalutata è il Parco Nazionale di Mkomazi. Sebbene sia diventato ufficialmente parco nazionale nel 2008, qui opera dal 1997 uno dei progetti di conservazione del rinoceronte nero più riusciti dell’Africa. L’area è rimasta chiusa ai viaggiatori per molti anni, ma dal 2019 è aperta ai visitatori. Oltre ai rinoceronti, si possono osservare tutti i membri dei Big Five, insieme a giraffe, ghepardi, zebre e molte altre specie. Per la notte si può scegliere Mkomazi Wilderness Retreat, un campo con camere accoglienti e viste spettacolari.

Un buon safari richiede almeno 4 giorni

Per esperienza, un safari si apprezza davvero con un ritmo disteso: non compresso in 1 o 2 giorni, né trasformato in una maratona di parchi nazionali con continui cambi di hotel. Non si vedono più animali in questo modo: ci si ritrova solo stanchi per le lunghe tratte in auto, i bagagli da rifare, l’attesa dei trasferimenti e i check-in in nuovi lodge.

Un safari è un vero viaggio, non solo una sequenza di uscite in 4x4. Significa anche pomeriggi lenti a bordo piscina, picnic nella savana e cene al tramonto in lodge accoglienti. Se vuoi aggiungere qualcosa di speciale, puoi prenotare un volo in mongolfiera, visitare un villaggio Masai, fare un tour in una piantagione di caffè o persino andare a cavallo. E se un giorno hai semplicemente voglia di restare al lodge, riposare e dormire fino a tardi, va benissimo anche così.

Non è necessario limitarsi a un solo luogo. Cerca di trascorrere almeno 2–4 notti in ogni lodge, in base alla durata complessiva del viaggio.

La preparazione al safari incide sul comfort generale

Dimentica le mode: la savana ha le sue regole. Vento e polvere fanno sì che abiti e scarpe bianchi restino puliti per poco, mentre nero e blu scuro possono attirare le mosche tse-tse. Meglio verde chiaro, beige e kaki. Ricorda però che il kaki non è la stessa cosa della mimetica militare: in Tanzania l’abbigliamento camouflage non è consentito.

Le parole chiave sono comfort e versatilità. Metti in valigia alcune T-shirt, qualche maglia o camicia a maniche lunghe, una giacca leggera per le mattine e le sere fresche, pantaloncini e pantaloni traspiranti. Porta anche un costume per la piscina, un cappello e un buff: durante il giorno le uscite safari possono diventare calde e polverose. Per le calzature, le sneakers sono ideali in auto, mentre infradito o sandali vanno benissimo al lodge.

Un safari si svolge lontano da città e farmacie, quindi il kit di primo soccorso dovrebbe includere tutto ciò che potrebbe servire: antidolorifici, rimedi per la digestione, farmaci antimalarici (da valutare con il medico), antistaminici (per le allergie), medicinali contro il mal d’auto, bende, antisettico e salviette disinfettanti. Se viaggi con un bambino, porta anche i farmaci adatti alla sua età. Tra gli altri indispensabili: repellente per insetti e crema solare.

Il contante può essere utile nella savana

Porta dollari statunitensi, con banconote emesse non prima del 2009. Molti hotel ormai accettano solo carte, e pagare con carta in caffè e ristoranti è di solito semplice, ma conviene comunque avere con sé una piccola somma in contanti. Le carte possono essere bloccate, i terminali potrebbero non funzionare o possono presentarsi situazioni impreviste.

Il contante serve anche per le mance. Di solito sono attese in questi casi:

• Ristoranti e hotel: per un buon servizio e l’ospitalità, in genere il 10–15% del conto
• La guida safari: per gli avvistamenti, i racconti durante le uscite in 4x4 e l’attenzione complessiva, di norma 30–50 dollari per veicolo al giorno
• I membri della comunità Masai, se visiti un villaggio durante un’escursione: di solito 70–100 dollari. È anche possibile acquistare souvenir artigianali sul posto.

Il safari è più vicino a una spedizione che a una vacanza in resort

Questo tipo di viaggio porta lontano dalla vita urbana. Anche se i parchi nazionali dispongono di buone infrastrutture turistiche, le condizioni quotidiane restano diverse da quelle a cui molti viaggiatori sono abituati. In pratica, significa tenere presenti alcune cose semplici:

• Non saltare l’assicurazione di viaggio. È importante anche per una vacanza al mare, e lo è ancora di più durante un safari. Gli incidenti gravi sono molto rari e personalmente non ho mai sentito parlare di casi simili. Ma non è un motivo per correre rischi. Un’evacuazione medica da un parco nazionale può costare diverse migliaia di dollari, senza contare le cure in un ospedale locale.
• Fai attenzione all’acqua. Bevi solo acqua in bottiglia e usala anche per lavare la frutta.
• Mantieni le mani pulite. Gel igienizzante o salviette disinfettanti sono particolarmente utili prima dei pasti.
• Preparati alla presenza di fauna selvatica intorno al lodge. Di notte gli animali a volte si avvicinano e producono suoni non familiari. Non c’è motivo di preoccuparsi: non vedono le persone come prede. Evita però di spaventarli o di interagire con loro. La scelta più sicura è osservarli semplicemente da lontano.
• Considera che l’elettricità può essere limitata. Molti lodge e campi dipendono da generatori o pannelli solari, quindi l’alimentazione elettrica può essere ridotta. Apparecchi ad alta potenza come asciugacapelli o ferri da stiro potrebbero non funzionare sempre. Se per te è un aspetto importante, meglio verificarlo in anticipo con il tour operator.

La savana segue il proprio ritmo

Il momento migliore per le uscite safari e la fotografia è il primo mattino, dalle 06:30 alle 09:30, e poi il tardo pomeriggio, dalle 16:00 alle 18:30. La luce è più morbida e gli animali sono più attivi perché l’aria è più fresca. Svegliarsi presto in vacanza può non sembrare allettante, ma consiglio davvero di non rinunciare alle uscite del mattino. 

Verso le 10:00–10:30, di solito la guida riporta gli ospiti al lodge, dove ci si può riposare, pranzare e rilassare prima di uscire di nuovo la sera. Tieni presente che mattine e sere nella savana possono essere fresche, quindi porta una giacca o un maglione leggero.

In alcuni parchi è anche possibile partecipare a un safari notturno con un supplemento. Se la guida lo suggerisce, vale la pena dire di sì. Queste uscite durano in genere 2–3 ore e iniziano dopo le 19:00. Quando il sole scende, si possono avvistare animali che di giorno non si vedono quasi mai, come manguste dalla coda bianca, civette africane, genette, istrici e altri ancora.

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