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Safari Quale Paese africano può essere considerato il più antico?
Secondo il Cambridge Dictionary, un «Paese» è un territorio con un proprio governo, proprie leggi e così via. Considerando quindi il passato coloniale del continente, il Paese africano più antico sarebbe quello che per primo ottenne l'indipendenza: la Liberia.
In altre parole, la Liberia conquistò l'indipendenza prima ancora della «». Esiste però un altro Paese africano che non fu mai colonizzato dagli europei ed è molto più antico: l'Etiopia, in particolare l'Impero etiope.
Per questo anche l'Etiopia, come erede dell'Impero etiope, può essere considerata il Paese africano più antico, sebbene i suoi confini e il suo sistema politico siano cambiati nel tempo.
La reputazione dell'Etiopia come Stato rimasto libero per secoli è così forte che i colori della sua bandiera – verde, giallo e rosso – sono diventati i colori . Molti Paesi che ottennero l'indipendenza nel XX secolo adottarono questi colori per le proprie bandiere nazionali.
La domanda si può affrontare anche considerando un Paese come una comunità di persone che vive in un territorio definito: una nazione, o persino una civiltà formatasi nel tempo. In questo caso, il Paese africano più antico sarebbe l'Egitto, la cui civiltà risale a oltre 5.000 anni fa.
Non tutti concordano nel definire l'Egitto moderno il Paese africano più antico, poiché la sua popolazione attuale non discende direttamente dall'antico regno. L'Egitto fu conquistato molte volte, e le diverse epoche trasformarono profondamente questo territorio.
Quando si parla dei Paesi africani moderni, ha senso misurarne l'età a partire dal momento dell'indipendenza. Assumiamo dunque questo come criterio principale e vediamo l'elenco dei Paesi più antichi dell'Africa.
Per questo articolo abbiamo confrontato le date di indipendenza dei Paesi con gli elenchi dell'Encyclopædia Britannica.
I 5 Paesi più antichi dell'Africa
Iniziamo dall'Etiopia, non dalla Liberia, perché l'Etiopia è esistita come Stato indipendente molto più a lungo. A differenza del resto dell'Africa, la sua breve occupazione da parte dell'Italia fascista non equivale a uno status coloniale.
1. Etiopia
L'Impero etiope risale al 1270. Si potrebbe andare ancora più indietro, fino al Regno di Axum nel I secolo d.C. o al Regno di D'mt nell'VIII secolo a.C. Entrambi si trovavano nell'odierna Etiopia e precedettero lo Stato attuale.
L'Etiopia moderna si trova nell'Africa orientale e conta più siti Patrimonio dell'Umanità UNESCO di qualsiasi altro Paese del continente. Ha una popolazione di circa 118 milioni di abitanti, il che la rende la seconda nazione più popolosa dell'Africa dopo la Nigeria. (Sul nostro blog trovi un elenco completo dei Paesi africani più popolosi.) L'Etiopia è la culla della cultura del caffè; qui è stato ritrovato lo scheletro di più antico, datato 4,2 milioni di anni fa. Qui fu scoperta anche «Lucy», lo scheletro di Australopiteco più famoso al mondo.
Il 5 maggio l'Etiopia celebra la Giornata della vittoria dei patrioti, che alcuni indicano come Giorno dell'indipendenza. La ricorrenza fu istituita nel 1941 per commemorare l'espulsione dei fascisti italiani che avevano occupato il Paese. Resta oggetto di discussione se la breve occupazione dell'Etiopia possa essere trascurata e se la Giornata della vittoria debba essere considerata una vera festa nazionale dell'indipendenza. È del tutto possibile che l'Etiopia debba scendere nella nostra classifica, forse al 4° posto. In quel caso, la Liberia occuperebbe la prima posizione.
2. Liberia
Anche la Liberia presenta aspetti complessi. La storia della sua indipendenza è controversa: le popolazioni indigene godevano di molta meno libertà di quanto il nome del Paese .
All'inizio del XIX secolo, negli Stati Uniti prese forza un movimento che sosteneva il trasferimento in Africa delle persone nere libere, per evitare disordini tra gli schiavi. Da qui nacque l'American Colonization Society, che mirava a reinsediare in Africa gli afroamericani liberi. I sostenitori ritenevano che la loro vita sarebbe stata migliore nella «patria storica». Nel 1821 fu acquistata una porzione di terra sulla costa dell'Africa occidentale e venne fondato il primo insediamento.
Altre organizzazioni si unirono al progetto e nacquero nuovi insediamenti. Con il tempo si unirono formando la Liberia, che dichiarò l'indipendenza e redasse una costituzione. Il risultato fu tutt'altro che ideale: i coloni si consideravano americani, guardavano dall'alto in basso le popolazioni indigene, negarono loro i diritti civili e incontrarono resistenza.
L'oppressione delle popolazioni indigene continuò fino al 1980, seguita da una serie di guerre civili. Solo negli ultimi anni la situazione ha iniziato a stabilizzarsi. Oggi la Liberia è una democrazia stabile. In particolare, nel 2006 è diventata il primo Paese africano a eleggere una donna capo di Stato.
3. Sudafrica
La storia del Sudafrica, come quella della maggior parte dei Paesi africani, iniziò con la colonizzazione. A metà del XVII secolo, commercianti olandesi fondarono un insediamento che sarebbe diventato Città del Capo, attirando coloni dalla Francia, dalla Germania e nuovi immigrati olandesi. I matrimoni con le popolazioni locali portarono alla formazione della comunità afrikaner, di lingua afrikaans, derivata dai dialetti olandesi.
Più tardi, la Gran Bretagna invase la Colonia del Capo. Gli afrikaner si spostarono verso nord per fondare repubbliche indipendenti. I britannici combatterono e vinsero diverse guerre, ampliando il proprio controllo. Nel 1910 spinsero per unire 4 province nell'Unione Sudafricana. Questo segna l'inizio dell'indipendenza ufficiale del Sudafrica moderno, sebbene il Paese rimanesse sotto il dominio britannico attraverso un governatore generale.
Il Sudafrica divenne una repubblica pienamente indipendente solo nel 1961. A quel punto l'apartheid era in vigore da oltre 10 anni, imponendo la segregazione razziale e negando i diritti civili ai cittadini neri. La discriminazione continuò fino agli anni 1990, con Nelson Mandela e altri protagonisti alla guida della lotta contro quel sistema.
Oggi il Sudafrica è un Paese democratico, con una società più equilibrata sul piano sociale. Dal punto di vista economico è la nazione più sviluppata del continente. La sua popolazione è chiamata «nazione arcobaleno» per la ricca diversità culturale e linguistica.
4. Egitto
È difficile stabilire con precisione quando abbia avuto inizio l'Egitto moderno. Il regno unificato dell'Alto e Basso Egitto si formò intorno al 3150 a.C. Nel corso dei secoli, l'Egitto entrò a far parte di diversi imperi: macedone, romano, bizantino, del Califfato arabo e ottomano. In un certo periodo, l'Egitto conquistò persino il Sudan.
L'Egitto moderno iniziò probabilmente a formarsi all'inizio del XIX secolo, quando un governatore ottomano locale si ribellò e avviò la modernizzazione del Paese secondo modelli europei. Prima che l'Egitto potesse liberarsi del tutto dall'Impero ottomano, passò sotto il controllo britannico. Rimase un protettorato britannico dal 1882 al 1952. Tuttavia, il Regno d'Egitto fu dichiarato formalmente indipendente nel 1922, data che la maggior parte delle fonti considera l'inizio dell'Egitto moderno.
Un colpo di Stato militare nel luglio 1952 viene oggi celebrato come Giorno della Rivoluzione, equivalente al Giorno dell'indipendenza. L'Egitto divenne ufficialmente una repubblica nel 1953, data che si può considerare il vero inizio dello Stato moderno.
Oggi l'Egitto è il Paese arabo più popoloso e la seconda economia dell'Africa dopo il Sudafrica. È noto per i suoi monumenti antichi e per le località balneari sul Mar Rosso, ed è considerato uno dei Paesi più sicuri del continente.
5. Libia
La Libia confina con l'Egitto nel Nord Africa. Le loro storie hanno molti tratti in comune: radici antiche, invasioni straniere e, infine, indipendenza attraverso colpi di Stato militari.
Nell'antichità, il territorio dell'attuale Libia era abitato da tribù berbere. Nel corso dei secoli fu conquistato da varie potenze: la Cartagine fenicia, i Persiani, i Greci, gli Egizi, i Romani, i Vandali e infine gli Arabi. Per un lungo periodo la Libia fece parte dell'Impero ottomano. Nel XX secolo, dal 1911 al 1943, fu una colonia italiana.
Dopo la sconfitta dell'Italia fascista nella Seconda guerra mondiale, la Libia fu amministrata congiuntamente da Gran Bretagna e Francia. Solo nel 1951, sotto la pressione delle Nazioni Unite, fu dichiarata Paese indipendente.
Oggi la Libia è politicamente instabile, con 2 governi rivali. Il Paese si sta ancora riprendendo da una guerra civile e dall'eredità dei 42 anni di governo autoritario di Muammar Gheddafi.
La Libia è il 4° Paese più grande dell'Africa per superficie, ma il 90% del suo territorio è deserto inabitabile. Il settore turistico è crollato a causa della guerra civile e non si è ancora ripreso.
Gli altri Paesi più antichi dell'Africa
La metà del XX secolo fu un periodo di trasformazioni profonde, durante il quale quasi tutti gli altri Paesi africani ottennero l'indipendenza. In alcuni anni, più Paesi si liberarono dal dominio coloniale nello stesso momento.
Nel 1956 ottennero l'indipendenza Sudan, Marocco e Tunisia. Nel 1957 fu il turno del Ghana, e nel 1958 della Guinea.
Il 1960 segnò l'indipendenza di un gran numero di Paesi: Camerun, Senegal, Togo, Madagascar, Repubblica Democratica del Congo, Somalia, Benin, Niger, Burkina Faso, Costa d'Avorio, Ciad, Repubblica Centrafricana, Repubblica del Congo, Gabon, Mali, Nigeria e Mauritania. Nel 1961 divenne indipendente la Sierra Leone.
Nel 1962 divennero indipendenti Burundi, Ruanda, Algeria e Uganda. Il 1963 portò l'indipendenza al Kenya, mentre il 1964 al Malawi e allo Zambia. Il Gambia divenne un Paese indipendente nel 1965. Botswana e Lesotho seguirono nel 1966.
Il 1968 fu segnato dall'indipendenza di diversi Paesi: Mauritius, Eswatini (ex Swaziland) e Guinea Equatoriale. Il percorso della Guinea-Bissau verso la piena indipendenza richiese più tempo: raggiunse la sovranità completa solo nel 1974.
Il 1975 segnò la fine dell'era coloniale per diversi Paesi: Mozambico, lo Stato insulare di Capo Verde, le Comore, lo Stato insulare di São Tomé e Príncipe e l'Angola. Nel 1976 ottennero l'indipendenza le Seychelles. Gibuti ottenne l'indipendenza nel 1977.
Il percorso dello Zimbabwe verso l'indipendenza durò 15 anni. Il Paese, allora noto come Rhodesia del Sud, dichiarò l'indipendenza già nel 1965, ma il riconoscimento ufficiale arrivò solo nel 1980.
Tra le ultime nazioni africane a ottenere l'indipendenza ci fu la Namibia, che il Sudafrica aveva a lungo rifiutato di lasciar andare. La Namibia raggiunse infine l'indipendenza nel 1990.
Nel 1993, come ricordato prima, l'Eritrea ottenne l'indipendenza dall'Etiopia.
Il Paese africano più recente ad aver ottenuto l'indipendenza è il Sud Sudan. Nel 2011 si separò dal Sudan, diventando il Paese più giovane al mondo tra quelli riconosciuti a livello internazionale.
Elenco dei Paesi africani per data di indipendenza
Infine, riassumiamo tutto in una semplice tabella dei Paesi più antichi dell'Africa per data di indipendenza:
Questo elenco dei Paesi africani ordinati per data di indipendenza non è assoluto. Uno sguardo più attento alla storia delle singole nazioni rivela che molte date ufficiali sono in parte simboliche; di conseguenza, alcuni Paesi potrebbero ragionevolmente cambiare posizione nella lista.
Esistono inoltre Stati non riconosciuti, territori contesi e confini incerti. Per esempio, la Repubblica Democratica Araba dei Sahrawi, nota anche come Sahara Occidentale, dichiarò l'indipendenza nel 1976 ma ancora oggi è riconosciuta solo in parte. La maggior parte del suo territorio è attualmente controllata dal Marocco.
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