Qual è il Paese più grande dell'Africa?

In Africa ci sono 54 Paesi riconosciuti a livello internazionale. Il Paese africano più esteso per superficie è l'Algeria. Al 2° e 3° posto si trovano la Repubblica Democratica del Congo e il Sudan.  

Ecco l'elenco dei Paesi africani più grandi con una superficie superiore a 1.000.000 km². I dati provengono dal database statistico delle Nazioni Unite, a eccezione del Sudan, per il quale abbiamo utilizzato il CIA World Factbook. 

Subito dopo compare la Tanzania, nell'Africa orientale, con una superficie di 947.303 km².

Quali sono i Paesi più grandi dell'Africa?

Vediamo i primi 5 Paesi africani per superficie.

1. Algeria – il Paese più grande dell'Africa

L'Algeria si trova nell'Africa nord-occidentale, nella regione nota come Maghreb. La lingua ufficiale è l'arabo e la religione predominante è l'islam. Dal punto di vista geografico appartiene all'Africa continentale, ma per cultura e storia fa parte del mondo arabo. In passato, il Paese ha conosciuto anche una significativa influenza europea. 

Circa il 90% dell'Algeria è formato da deserti sabbiosi e rocciosi, parte del grande deserto del Sahara. La maggioranza della popolazione vive nella fascia costiera settentrionale, ai piedi dei monti dell'Atlante. Anche la capitale, Algeri, si trova in quest'area, sulla costa mediterranea dell'Africa del Nord.

Nonostante la sua vastità, l'Algeria ha una vegetazione limitata: le foreste coprono meno del 2% della superficie totale. Le regioni desertiche, però, sono ricche di risorse naturali come petrolio e gas, pilastri dell'economia algerina.

L'Algeria attira molti viaggiatori, soprattutto per il Sahara algerino. Le visite si svolgono a dorso di cammello oppure a bordo di confortevoli veicoli fuoristrada.

Il deserto del Sahara non è fatto solo di dune: custodisce anche imponenti formazioni rocciose. Tra i luoghi più celebri c'è Tassili n'Ajjer, un altopiano del Sahara centrale famoso per l'arte rupestre preistorica. Queste pitture rupestri, Patrimonio dell'Umanità UNESCO, rivelano che un tempo il Sahara era una terra fertile, attraversata da fiumi e laghi, con piante e animali.

Gli altri siti UNESCO dell'Algeria sono soprattutto culturali e comprendono rovine di antiche città romane, palazzi ottomani e moschee medievali. I viaggiatori restano colpiti anche dalla grandiosità delle moschee moderne.

L'Algeria conta diversi parchi nazionali, in gran parte situati nelle zone montuose. I paesaggi sono così sorprendenti che, a un primo sguardo, è difficile credere di trovarsi in Africa, il 2° continente più grande del mondo.

In Algeria sono state registrate alcune delle temperature superficiali terrestri più alte del pianeta. Con precipitazioni annue minime, queste regioni rientrano tra i luoghi più aridi della Terra. Un esempio suggestivo è Béni Abbès, cittadina raccolta lungo le rive del fiume stagionale Saoura. Qui i viaggiatori arrivano per esplorare ksar ben conservati: antichi villaggi berberi con case in adobe, testimonianza della ricca storia e del patrimonio architettonico della regione.

L'Algeria non smette di sorprendere. Se gran parte del Paese è dominata dall'immenso deserto del Sahara, le montagne settentrionali smentiscono ogni aspettativa con la stazione sciistica di Tikjda, dove si praticano sport invernali classici sullo sfondo di un paesaggio altrimenti arido.

2. Repubblica Democratica del Congo

Il 2° Paese più grande dell'Africa dopo l'Algeria è la Repubblica Democratica del Congo, situata nell'Africa centrale. Per superficie è solo leggermente più piccola dell'Algeria: si estende infatti per 2.344.858 km².

L'equatore attraversa la RDC, conferendo al Paese un clima tropicale, con temperature elevate e forte umidità. Quasi tutto il territorio rientra nel bacino del fiume Congo, circondato da fitte foreste pluviali. A est si innalzano i monti Rwenzori, mentre a ovest il Paese dispone di una breve costa di 40 km sull'Oceano Atlantico.

La RDC è nota per vulcani, laghi e cascate, oltre che per i trekking in montagna dedicati all'osservazione dei gorilla e per le navigazioni sul maestoso fiume Congo. È l'unico Paese in cui si possono osservare bonobo selvatici e il raro okapi, un insolito ungulato.

Tuttavia, al momento viaggiare nella RDC non è sicuro a causa di conflitti armati, disordini civili, elevato rischio di terrorismo e criminalità violenta.

3. Sudan

Il Sudan occupa il 3° posto nella classifica, anche se prima del 2011, quando il Sud Sudan si separò, era il Paese più grande dell'Africa.

La maggior parte del territorio sudanese è costituita da un altopiano attraversato dalla valle del Nilo. Il fiume nasce dalla confluenza di 2 corsi d'acqua – il Nilo Bianco e il Nilo Azzurro – che si incontrano a Khartoum, la capitale.

La parte meridionale del Sudan è formata da semideserti, mentre il nord è occupato da deserti caldi e privi di vegetazione. Il Paese comprende anche montagne e savane.

Tra le attività turistiche più richieste rientrano le crociere sul Nilo, il rafting, il trekking in montagna, i soggiorni sulla costa del Mar Rosso e le visite alle antiche piramidi nubiane. Il turismo in Sudan, però, resta poco sviluppato per mancanza di fondi, infrastrutture deboli e instabilità politica, compresi i conflitti armati.

4. Libia

La Libia, come l'Algeria, appartiene alla regione del Maghreb, in Nord Africa. Un'altra somiglianza è la presenza del deserto, che copre circa il 90% del territorio. Il Paese è spesso interessato da tempeste di sabbia che durano più giorni, chiamate localmente «Ghibli».Il Ghibli è il nome libico dello scirocco, un vento che si forma quando un ciclone mediterraneo avanza sul deserto rovente. Lo stesso nome fu dato al bombardiere italiano Caproni Ca.309, impiegato durante la Seconda guerra mondiale. È anche l'ispirazione alla base del nome di Studio Ghibli, fondato dal celebre animatore giapponese Hayao Miyazaki.

La Libia possiede la costa mediterranea più lunga tra i Paesi del continente africano. Le spiagge, però, non sono la principale attrazione per i visitatori. Si arriva soprattutto per ammirare le magnifiche rovine di antiche città romane e greche, oltre ai villaggi storici immersi nelle oasi rigogliose del deserto. La più famosa è l'oasi di Ghadames.

5. Ciad

A chiudere la top 5 dei Paesi africani più grandi è il Ciad, situato nell'Africa centrale, a sud della Libia e al confine con il Sudan. Il territorio è formato soprattutto da pianure, con un unico altopiano montuoso a nord. Questa regione settentrionale è coperta dalle sabbie del Sahara, mentre il sud comprende semideserti, savane e paludi.

Il turismo in Ciad è praticamente inesistente a causa del limitato sviluppo del Paese. Chi lo visita, tuttavia, esplora il Parco Nazionale di Zakouma e la Guelta d'Archei, un'affascinante formazione geologica sull'altopiano dell'Ennedi. Questo bacino d'acqua permanente, incastonato in un canyon, attira la fauna selvatica ed è uno degli ultimi luoghi del Sahara in cui sopravvivono ancora i coccodrilli.

Domande frequenti

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