The Top 7 poorest countries in the world in 2026

Nel 2026, i paesi più poveri del mondo sono Sud Sudan, Burundi, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Yemen, Afghanistan e Somalia. Le loro economie sono così ridotte che, divisa per la popolazione, la produzione annua equivale a poche centinaia di dollari a persona: meno di quanto gli abitanti dei paesi sviluppati spendono di solito in una settimana. Tra le cause ci sono guerre, siccità, carestie e governi che faticano a garantire i servizi essenziali. Maggiori dettagli in questo nuovo articolo del blog di Altezza Travel.

Come abbiamo stilato questa lista

Non ci siamo basati su un solo indice, perché nessun indicatore, da solo, riflette pienamente gli standard di vita. Per esempio, le entrate petrolifere possono far crescere il PIL pro capite senza migliorare in modo significativo la qualità della vita della maggior parte dei residenti. I paesi sono stati inclusi solo quando risultavano in difficoltà su più indicatori chiave.

PIL pro capite. È un indicatore molto più utile del PIL totale. Misura tutto ciò che un paese produce in 1 anno, diviso per il numero di abitanti, e offre una stima approssimativa della produzione economica per persona. In molti dei paesi presenti in questa lista, il PIL pro capite resta sotto i 500 dollari l'anno, cioè meno di 1,50 dollari al giorno. È importante però chiarire che non corrisponde al reddito personale effettivo: descrive piuttosto il contesto economico generale. I guadagni reali possono essere leggermente più alti o, in alcuni casi, inesistenti.

Popolazione sotto la soglia di povertà. Dal 2025, la soglia internazionale di povertà è definita come vivere con meno di 3 dollari al giorno. Nei paesi sviluppati, solo una quota minima della popolazione vive sotto questo livello, quando accade. A livello globale, la media è intorno al 10%. Quando il 70% o più della popolazione di un paese vive sotto la soglia di povertà, la povertà smette di essere una categoria statistica e diventa la norma.

Indice di sviluppo umano (ISU). Elaborato dalle Nazioni Unite, l'ISU combina 3 fattori: reddito pro capite, aspettativa di vita e livello di istruzione. In altre parole, misura lo sviluppo umano complessivo, non solo il reddito.

Elenco dei paesi più poveri del mondo

Sud Sudan

• Popolazione: 14,3 milioni
• Capitale: Juba 

Il Sud Sudan è uno dei paesi più poveri del mondo. Le Nazioni Unite lo collocano al 193° posto su 193 paesi nell'Indice di sviluppo umano. Il PIL pro capite è di appena 488 dollari l'anno, poco più di 1 dollaro al giorno. Circa il 76,5% degli abitanti vive in povertà estrema.

Solo il 35% degli adulti sa leggere e scrivere, mentre quasi 3 milioni di bambini non frequentano affatto la scuola. La situazione alimentare è tra le peggiori al mondo: 7,8 milioni di persone, pari al 56% della popolazione, affrontano insicurezza alimentare acuta, tra cui circa 700.000 bambini. La crisi economica e umanitaria incide anche sulla sicurezza. Il Sud Sudan è 156° su 163 paesi nell'Indice globale della pace ed è spesso citato come il paese più povero del mondo.

L'economia dipende quasi interamente dal petrolio, che rappresenta circa il 90% delle entrate pubbliche. Gli oleodotti, però, attraversano il vicino Sudan, dove il conflitto armato è ancora in corso. Quando i combattimenti interrompono le attività, il Sud Sudan perde gran parte delle proprie entrate.

È accaduto nel 2024, quando uno dei 2 principali oleodotti del paese è diventato inutilizzabile. I combattimenti in corso hanno reso impossibili le riparazioni. Le perdite hanno raggiunto circa 7 milioni di dollari al giorno, e dipendenti pubblici come insegnanti e medici hanno smesso di ricevere lo stipendio. Secondo le stime, il livello di povertà è salito al 92%.

Burundi

• Popolazione: 14,4 milioni
• Capitale: Gitega 

Il Burundi è anche il paese meno urbanizzato dell'Africa e, dopo la Papua Nuova Guinea, è al 2° posto tra i paesi più poveri del mondo per quota di popolazione residente nelle aree rurali. Il paese si colloca al 187° posto nell'Indice di sviluppo umano. Nel 2025 il PIL pro capite era di 291,80 dollari, anche se oggi il FMI lo stima intorno a 545 dollari. Oltre il 74% dei cittadini vive in povertà estrema.

Poiché la maggior parte degli abitanti dipende dall'agricoltura, alluvioni e siccità hanno spesso conseguenze devastanti. Quando i raccolti falliscono, le carenze alimentari arrivano rapidamente. Per esempio, 6 mesi di forti piogge nel 2023–2024 hanno sfollato più di 300.000 persone. Alluvioni e frane hanno distrutto circa il 10% dei terreni agricoli del paese, mentre circa 122.000 persone hanno affrontato carenze alimentari potenzialmente letali.

Il clima è solo una parte del problema. Il Ruanda, paese confinante con il Burundi, ha affrontato molte delle stesse difficoltà geografiche e storiche. Eppure, con una popolazione di dimensioni simili, nel 2025 l'economia ruandese è cresciuta del 9,4%. La quota di persone sotto la soglia di povertà è scesa da quasi il 40% nel 2016 al 27,4% nel 2024. Il Ruanda genera entrate attraverso estrazione mineraria, esportazioni e servizi. Il solo turismo contribuisce per circa 647 milioni di dollari l'anno.

Repubblica Centrafricana

• Popolazione: 5,4 milioni
• Capitale: Bangui 

La Repubblica Centrafricana (RCA) è un importante produttore di diamanti, eppure si colloca al 191° posto su 193 paesi nell'Indice di sviluppo umano. Il PIL pro capite è di circa 579 dollari l'anno e il 67,5% della popolazione vive in povertà estrema.

Circa 1 terzo della popolazione, pari a circa 2,2 milioni di persone, affronta insicurezza alimentare acuta, mentre 481.000 persone sono a rischio carestia.

Solo il 17,6% degli abitanti ha accesso all'elettricità. Nelle aree rurali, la percentuale è intorno al 2%. Il paese è 150° nell'Indice globale della pace, un dato che riflette instabilità persistente e problemi di sicurezza.

I diamanti vengono estratti ed esportati dalla RCA dal 1961, con una produzione annua che nel periodo di massimo sviluppo ha raggiunto anche 400.000 carati. I diamanti del paese sono di qualità relativamente alta e vengono venduti a circa 100 dollari al carato, contro i 10–40 dollari al carato nella vicina Repubblica Democratica del Congo.

Nel 2013, le esportazioni di diamanti sono state vietate dopo che le entrate erano state collegate a gruppi armati. Alcune restrizioni sono state revocate nel 2015, ma il settore non si è ripreso in modo significativo. Nel 2023, le esportazioni di diamanti hanno generato appena 12,8 milioni di dollari di ricavi.

Repubblica Democratica del Congo

• Popolazione: 107,6 milioni
• Capitale: Kinshasa 

La Repubblica Democratica del Congo (RDC) presenta il contrasto più netto di questa lista. È il paese con il maggior numero di persone in povertà estrema al mondo: circa 76,2 milioni. Si colloca al 171° posto nell'Indice di sviluppo umano, mentre il PIL pro capite è di circa 704 dollari.

Circa 26,5 milioni di persone, più o meno 1 residente su 4, non hanno accesso affidabile a cibo sufficiente. Di queste, 3,6 milioni affrontano livelli di insicurezza alimentare da emergenza. Circa 4,18 milioni di bambini sotto i 5 anni hanno bisogno di cure per malnutrizione acuta, tra cui 1,3 milioni colpiti da forme gravi e potenzialmente letali. La malnutrizione cronica ha causato ritardi della crescita in circa il 42% dei bambini.

Eppure, sotto il suolo del paese si trovano risorse naturali stimate in 24.000 miliardi di dollari. La RDC produce circa il 70% del cobalto mondiale e il 35% del coltan, oltre a grandi quantità di rame, diamanti e oro. Questi minerali sono essenziali per la tecnologia moderna e vengono impiegati in tutto, dagli smartphone ai veicoli elettrici.

Eppure questa ricchezza ha migliorato poco gli standard di vita. In molti sensi, il patrimonio minerario del paese ha contribuito direttamente all'instabilità. La parte orientale della RDC sopporta da decenni conflitti che coinvolgono numerosi gruppi armati. Di conseguenza, terrorismo e criminalità restano diffusi. Il paese compare regolarmente tra i più pericolosi in Africa e nel mondo.

Per confronto, prendiamo la Tanzania. Anche il paese possiede giacimenti significativi di oro, nichel e altri minerali. Tuttavia, queste risorse sono gestite attraverso contratti governativi e regolamenti sulle esportazioni. Di conseguenza, nel 2025 il PIL della Tanzania è cresciuto del 5,9%, mentre la quota di popolazione sotto la soglia internazionale di povertà era pari al 27,6%.

La Tanzania ha inoltre sviluppato un solido settore turistico, con la scalata del Kilimangiaro, i safari naturalistici e il turismo balneare a Zanzibar. Nel 2025 il turismo ha generato 4,4 miliardi di dollari e ha superato l'oro come principale fonte di entrate in valuta estera del paese.

Yemen

• Popolazione: 34,7 milioni
• Capitale: Sana'a 

Lo Yemen, situato nella penisola arabica, è uno dei paesi più poveri al di fuori dell'Africa. Si colloca al 184° posto su 193 paesi nell'Indice di sviluppo umano, mentre il PIL pro capite è di soli 384 dollari l'anno, pari a poco più di 1 dollaro al giorno. 

A settembre 2025, circa 18 milioni di persone, più della metà della popolazione, affrontavano insicurezza alimentare acuta.

La situazione è altrettanto grave nella sanità e nell'accesso all'acqua pulita. Circa 17,4 milioni di persone non hanno accesso ad acqua sicura, mentre più della metà degli ospedali del paese è chiusa o funziona a capacità ridotta. Epidemie di colera, polmonite e difterite si verificano regolarmente.

La situazione è ulteriormente aggravata da una vasta crisi di sfollamento. Circa 4,5 milioni di persone sono state costrette a lasciare le proprie case, aumentando la pressione su servizi pubblici già sovraccarichi. Gran parte di questa crisi umanitaria è una conseguenza diretta della guerra iniziata nel 2015.

Afghanistan

• Popolazione: 46,5 milioni
• Capitale: Kabul 

L'Afghanistan è l'unico paese al mondo in cui metà della popolazione, cioè tutte le donne, ha per legge il divieto di ricevere un'istruzione secondaria e superiore.

Le difficoltà educative del paese non riguardano solo le donne. Nel 2024, più di 2,12 milioni di bambini non frequentavano la scuola. Una valutazione del 2022 ha rilevato che oltre il 90% non era in grado di leggere neppure un testo semplice.

Quasi metà delle scuole non dispone di acqua pulita, servizi igienici e riscaldamento. Circa 1.000 scuole restano chiuse, soprattutto a causa dei danni provocati da decenni di conflitti e disastri naturali. Anche l'istruzione superiore è calata bruscamente: tra il 2019 e il 2024, le iscrizioni universitarie maschili sono diminuite del 40%.

L'Afghanistan si colloca al 181° posto nell'Indice di sviluppo umano, e nel 2025 il PIL pro capite era stimato a 448 dollari. Il Fondo Monetario Internazionale non ha ancora pubblicato i dati 2026 per il paese.

Quasi metà della popolazione, circa 22,9 milioni di persone, ha bisogno di assistenza umanitaria. Di queste, circa 21 milioni non hanno un accesso adeguato ad acqua e servizi igienico-sanitari, quasi 15 milioni affrontano carenze alimentari acute e circa 14 milioni hanno accesso limitato all'assistenza sanitaria.

Somalia

• Popolazione: 18,2 milioni
• Capitale: Mogadiscio 

La Somalia, situata in Africa orientale, confina con paesi molto più stabili come Etiopia e Kenya. Nonostante questo, resta uno degli Stati più fragili e insicuri al mondo. Le Nazioni Unite collocano la Somalia al penultimo posto nell'Indice di sviluppo umano, davanti solo al Sud Sudan.

Nel 2026, il PIL pro capite è stimato a 812 dollari. Circa metà della popolazione vive sotto la soglia di povertà, mentre circa 6,5 milioni di persone affrontano carenze alimentari acute.

La crisi è alimentata non solo dal conflitto in corso tra gruppi armati e forze governative, ma anche da siccità ricorrenti. Alla fine dello scorso anno, una siccità prolungata ha distrutto i pascoli in ampie parti del paese. Alcuni pastori sarebbero arrivati a nutrire i cammelli con cartone triturato, mentre gli abitanti delle regioni costiere macinavano gusci di aragosta per alimentare il bestiame, perché non restava più erba.

Anche le condizioni dell'istruzione e della sanità sono molto difficili. Solo il 31% dei bambini frequenta la scuola primaria, mentre la spesa sanitaria annua ammonta ad appena 22 dollari a persona. Per confronto, la media globale è di circa 1.317 dollari.

I parti in casa senza medico sono comuni, e solo il 32% delle nascite avviene con l'assistenza di un professionista sanitario. La Somalia dispone di circa 0,9 posti letto ospedalieri ogni 1.000 persone, contro una media mondiale di 3,3. Il risultato sono tassi di mortalità materna e infantile eccezionalmente elevati.

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