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La Tanzania In Ruanda tutti parlano il kinyarwanda, la principale lingua nazionale del Paese. Il Ruanda ha però anche altre 3 lingue ufficiali: inglese, francese e swahili.
Il Ruanda ha 4 lingue ufficiali: kinyarwanda, inglese, francese e swahili. Ognuna ha ottenuto questo status in un momento diverso della storia del Paese, seguendo circostanze storiche precise. Il dominio coloniale belga introdusse il francese, mentre l’inglese acquisì maggiore importanza dopo il 1994, quando i rifugiati rientrarono da Paesi africani anglofoni. Lo swahili è diventato lingua ufficiale solo nel 2017, come parte degli sforzi del Ruanda per rafforzare i legami con gli altri Paesi dell’Africa orientale. Il kinyarwanda, invece, è lingua ufficiale dall’indipendenza del Paese, ottenuta nel 1962.
In questo senso, le 4 lingue ufficiali del Ruanda riflettono la storia del Paese. Dove e quando viene usata ciascuna di esse, e l’inglese basta per cavarsela durante un viaggio? Questo articolo del blog di Altezza Travel approfondisce l’argomento.
Le lingue ufficiali del Ruanda
L’indagine EICV7 2023–2024 ha rilevato che oltre il 75% dei ruandesi dai 15 anni in su sa leggere e scrivere in almeno 1 lingua ufficiale. Il censimento del 2022 ha offerto un quadro più dettagliato, stimando al 78,8% il tasso complessivo di alfabetizzazione tra i ruandesi dai 15 anni in su. In questa fascia d’età, il 54% era in grado di leggere, scrivere e comunicare in modo efficace solo in kinyarwanda, mentre circa il 14% riusciva a farlo sia in kinyarwanda sia in inglese. L’inglese è la lingua ufficiale dell’istruzione, quindi molti ruandesi lo comprendono e lo parlano a vari livelli.
Vediamo più da vicino come le 4 lingue del Ruanda abbiano ottenuto lo status ufficiale e siano entrate nella vita quotidiana.
L’inglese in Ruanda
L’inglese è una lingua ufficiale del Ruanda dal 2003, quando fu inserito nella Costituzione insieme al kinyarwanda e al francese. Nel 2008 è diventato l’unica lingua di insegnamento nel sistema educativo del Paese, dalla scuola primaria all’università. È stato inoltre adottato come lingua ufficiale di lavoro del governo.
L’inglese iniziò a guadagnare terreno in Ruanda nel 1994. Molti ruandesi che avevano vissuto per anni nei Paesi anglofoni vicini, in particolare in Uganda, cominciarono a rientrare. Portarono con sé la lingua, che si diffuse rapidamente nella società ruandese.
Nel 2009 il Ruanda è entrato nel Commonwealth of Nations come 54° membro, diventando solo il 2° Paese, dopo il Mozambico, senza legami storici o costituzionali con il Regno Unito. È un dettaglio interessante: il Ruanda fu prima colonia tedesca e poi passò sotto il dominio belga, ma non fece mai parte dell’Impero britannico. Dopo l’ingresso nel Commonwealth, il Paese adottò inoltre l’inglese britannico come varietà preferita.
Il Ruanda ha anche una propria varietà di inglese, spesso chiamata inglese ruandese. Presenta caratteristiche distintive di pronuncia e grammatica, modellate dall’ambiente multilingue del Paese, dove l’inglese si mescola regolarmente con il kinyarwanda e con altre lingue.
Kinyarwanda
Il kinyarwanda appartiene alla famiglia linguistica bantu. È la lingua nazionale del Ruanda ed è parlata praticamente da tutta la popolazione. Si parla anche nei Paesi vicini, soprattutto nella regione dei Grandi Laghi.
Nella Repubblica Democratica del Congo, il kinyarwanda è parlato soprattutto a est, in particolare nelle province del Kivu Settentrionale e del Kivu Meridionale. In Uganda si parla principalmente nell’area di Kisoro, nel sud-ovest, vicino al confine ruandese. In Tanzania, il kinyarwanda e varietà strettamente affini sono presenti nelle aree di confine nord-occidentali del Paese.
Nel 2010 il governo istituì la Rwanda Academy of Language and Culture (RALC), incaricata, tra le altre cose, di promuovere e preservare il kinyarwanda. Nel 2014, su iniziativa dell’accademia, il governo introdusse nuove regole ortografiche che modificarono l’ortografia di circa il 16%. La riforma suscitò forti reazioni. I critici sostennero che il governo avesse imposto i cambiamenti dall’alto, senza consultazione pubblica, e che alcune nuove regole si allontanassero troppo dalle convenzioni ortografiche familiari.
Dopo le proteste, l’allora ministro dello Sport e della Cultura Joseph Habineza dichiarò che le nuove regole avrebbero potuto essere riesaminate e, forse, annullate. Tuttavia, la RALC è stata sciolta nel 2020 e le sue competenze sono passate a un nuovo organismo, la Rwanda Cultural Heritage Academy (RCHA). Dalle fonti pubblicamente disponibili è difficile stabilire quali modifiche ortografiche del 2014 siano state infine mantenute e quali, eventualmente, siano state revocate.
Il francese in Ruanda
Il francese divenne la lingua dell’amministrazione sotto il dominio belga, iniziato dopo la Prima guerra mondiale e durato fino all’indipendenza del Ruanda nel 1962. Anche dopo l’indipendenza, il francese continuò a svolgere un ruolo importante nel governo, nell’istruzione e nelle relazioni internazionali.
Il segnò una svolta. I rapporti tra il governo ruandese e la Francia si deteriorarono bruscamente, mentre molti rifugiati iniziarono a rientrare in Ruanda dall’estero. Questi sviluppi favorirono la diffusione dell’inglese tra la popolazione e il suo rafforzamento a livello nazionale, mentre il francese perse gradualmente terreno.
Nel 2008 il governo ruandese sostituì il francese con l’inglese come lingua di insegnamento nelle scuole del curricolo nazionale. Il francese conservò comunque il proprio status ufficiale e rimane una delle lingue ufficiali del Ruanda secondo la Costituzione del 2003.
Swahili
Nel febbraio 2017 il Ruanda ha reso lo swahili la sua 4ª lingua ufficiale. Oggi è comunemente usato negli affari e nel commercio internazionale, ed è insegnato nelle scuole. Il riconoscimento dello status ufficiale è stato un passaggio importante nella più ampia strategia ruandese di integrazione regionale attraverso la .
Lo swahili è parlato in gran parte dell’Africa orientale e centrale, dalla costa dell’Oceano Indiano a est fino alle regioni centrali del bacino del Congo a ovest, e dalla Somalia a nord fino al Mozambico a sud. È inoltre lingua ufficiale in Tanzania, Uganda e Kenya.
Secondo il database linguistico Ethnologue, le stime per il 2026 indicano circa 95 milioni di parlanti swahili. Circa 4 milioni lo parlano come prima lingua, mentre altri 91 milioni lo usano come seconda lingua. Le stime, tuttavia, variano molto. L’UNESCO, per esempio, cita una cifra molto più alta, intorno ai 200 milioni di persone, includendo anche chi usa lo swahili come seconda lingua o lingua aggiuntiva.
Sebbene lo swahili sia diventato lingua ufficiale in Ruanda solo di recente, arrivò nel Paese molto prima della colonizzazione europea. Furono i mercanti a portarlo nell’entroterra, collegando la costa dell’Africa orientale con la regione dei Grandi Laghi. Alla fine del XIX secolo, le autorità coloniali tedesche promossero lo swahili come lingua chiave dell’Africa orientale tedesca, che comprendeva anche il Ruanda. Questo diede alla lingua un notevole impulso in tutta la regione.
In seguito, i belgi cercarono di spostare l’attenzione sul francese, ma lo swahili non scomparve mai. Continuò a essere usato nel commercio, nelle comunità musulmane e nelle città vicine ai confini.
Domande frequenti sulle lingue in Ruanda
Sì, l'inglese è una delle lingue ufficiali del Ruanda. È utilizzato nell'istruzione, nell'amministrazione pubblica e nel mondo degli affari. Tuttavia, per la maggior parte dei ruandesi non è la lingua madre: in genere si preferisce comunicare in kinyarwanda.
Sono lingue diverse, anche se entrambe appartengono alla famiglia delle lingue bantu e presentano alcune somiglianze. Il kinyarwanda appartiene al gruppo Rwanda-Rundi, mentre lo swahili fa parte di un diverso ramo bantu. Conoscere una delle due, quindi, non significa automaticamente capire l'altra.
Sì, sono lingue strettamente imparentate, parlate rispettivamente nei vicini Ruanda e Burundi. Hanno molto in comune, ma sono lingue nazionali distinte, ciascuna con le proprie convenzioni ortografiche.
L'inglese è sufficiente. Per le interazioni quotidiane con la popolazione locale, è utile imparare qualche frase di base in kinyarwanda. Anche il francese può tornare comodo in alcune occasioni.
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