Occhiali, lenti a contatto e protezione degli occhi per scalare il Kilimangiaro

Scalare il Kilimangiaro richiede una protezione adeguata dalle radiazioni ultraviolette: l’alta quota e la presenza del ghiacciaio in prossimità della vetta aumentano l’esposizione. A differenza di quanto accade sull’Himalaya o sulle Ande, qui la cecità da neve e altre complicazioni sono estremamente rare. Nella maggior parte dei casi bastano occhiali da sole da montagna di buona qualità. 

Chi usa lenti a contatto o occhiali da vista deve però considerare alcuni aspetti specifici legati a comfort, igiene e scelta del dispositivo più adatto. In questo articolo di Altezza Travel approfondiamo cosa sapere prima della partenza.

Panoramica: le difficoltà visive in alta quota

In alta quota l’esposizione ai raggi ultravioletti aumenta in modo significativo: intorno ai 4.000 metri, l’intensità è circa il 25–30% più alta rispetto al livello del mare. Inoltre neve e ghiaccio riflettono fino al 90% dei raggi UV, esponendo gli occhi a una doppia irradiazione.

Secondo alcune osservazioni, sull’Himalaya circa il 3% degli alpinisti, Sherpa inclusi, sviluppa cecità da neveLa cecità da neve è un’ustione della cornea causata dai raggi UV riflessi da neve e ghiaccio. Provoca dolore, sensazione di sabbia negli occhi, lacrimazione, sensibilità alla luce e perdita temporanea della vista.. Succede durante l’attraversamento di ghiacciai senza occhiali adeguati. Altri disturbi frequenti includono un lieve edema corneale, piccole emorragie retiniche e deficit visivi temporanei – condizioni che scompaiono dopo la discesa.

Sul Kilimangiaro, con occhiali da sole adeguati, protezione UV e lenti riflettenti, questi problemi non si osservano. Ma come deve regolarsi chi porta lenti a contatto o occhiali da vista?

Occhiali per la scalata: cosa scegliere se hai problemi di vista

Alle quote basse e intermedie, fino a 2.500–3.000 metri, possono bastare normali occhiali da vista di buona qualità con protezione UV integrata. Oltre i 3.000–3.500 metri, però, soprattutto in zone innevate o ghiacciate, non sono più sufficienti.

Categorie di protezione:

• Cat. 0 – lenti trasparenti (protezione da vento e polvere);
• Cat. 1 – tinta leggera (per cielo nuvoloso);
• Cat. 2 – tinta media (per città e uso quotidiano);
• Cat. 3 – lenti scure (sole intenso, montagna senza neve o ghiacciai);
• Cat. 4 – lenti molto scure (alta montagna, zone artiche, alta quota).

Per il Kilimangiaro consigliamo occhiali non inferiori alla Cat. 3, idealmente Cat. 4 nelle aree più luminose vicino alla vetta. Verifica la presenza della marcatura UV400 sulle lenti: indica la massima protezione dai raggi ultravioletti.

Alcuni produttori segnalano che i moderni occhiali fotocromatici, detti anche camaleonti, bloccano il 100% dei raggi UVA e UVB. Il limite è che, in presenza di neve, spesso non raggiungono il livello massimo di oscuramento (max Cat. 3).

La soluzione migliore è un paio di occhiali da alpinismo con protezione di Categoria 4 e filtro UV al 100%. Le opzioni principali sono 3:

1. Sovraocchiali (OTG). Maschere o occhiali da montagna specifici, pensati per essere indossati sopra i normali occhiali da vista.

• Pro: la soluzione più semplice ed economica.
• Contro: ingombranti, possono premere sul viso, tendono ad appannarsi.

2. Inserti RX (inserti correttivi). Una piccola montatura interna con lenti graduate, inserita all’interno di occhiali sportivi o maschere.

• Pro: comodi, con lenti esterne facili da cambiare (Cat. 4, fotocromatiche, gialle per la nebbia).
• Contro: costo più elevato.

3. Occhiali da alpinismo graduati su misura. Realizzati da laboratori ottici specializzati.

• Pro: la soluzione più comoda ed efficace.
• Contro: costosi, tempi di attesa più lunghi, filtri non sostituibili rapidamente.

Marchi consigliati:

Julbo è specializzato in occhiali da montagna e produce modelli con inserti RX. Adidas Terrex, Oakley e Smith Optics realizzano occhiali sportivi compatibili con inserti correttivi. Cébé e Bollé hanno linee alpine adattabili a lenti correttive.

Un limite comune di tutti gli occhiali è l’appannamento con freddo intenso o durante sforzi prolungati. Gli alpinisti esperti portano spray o salviette antiappannamento, efficaci per 2–6 ore, oppure usano maschere da sci quando fa molto freddo.

Riassumendo: 

Lenti a contatto in scalata: vantaggi, limiti e regole d’uso

Le lenti a contatto non si appannano, stanno comodamente sotto il passamontagna e assicurano un campo visivo ampio. In alta quota, però, presentano criticità specifiche.

Prima di tutto, la radiazione ultravioletta. Alcune lenti morbide sono realizzate con filtri UV, ma proteggono solo la cornea, non l’intero occhio. Non possono quindi sostituire occhiali da alpinismo adeguati. Alcuni marchi pubblicizzano lenti sportive più sottili, più traspiranti e resistenti alla disidratazione, ma anche queste vanno sempre indossate insieme a occhiali da sole di Categoria 4.

Secondo aspetto: l’aria secca. In alta quota il film lacrimale evapora più rapidamente, quindi è importante portare gocce idratanti senza conservanti (lacrime artificiali in fiale monouso). Aiutano a mantenere il comfort e riducono il rischio di microlesioni della cornea.

Terzo punto: l’igiene. Mantenere sterili le lenti durante una spedizione in montagna è difficile. Il rischio di infezione aumenta, soprattutto se vengono conservate in un contenitore con soluzione. Per questo medici e alpinisti esperti raccomandano lenti giornaliere monouso in montagna: si mettono al mattino e si gettano la sera.

Esistono anche lenti a porto prolungato, ma in quota è meglio evitarle: bassi livelli di ossigeno, secchezza e igiene limitata aumentano la probabilità di infiammazioni.

In sintesi:

Soluzione più sicura: lenti giornaliere monouso abbinate a occhiali da montagna di qualità (Cat. 4 + UV400), più un paio di scorta

FAQ su occhiali e lenti a contatto sul Kilimangiaro

Checklist: equipaggiamento per proteggere gli occhi sul Kilimangiaro

Occhiali

• Occhiali da ghiacciaio Cat. 4 + UV400
• Un secondo paio di occhiali da sole Cat. 3 (per le quote più basse)
• Occhiali da vista di ricambio con montatura resistente

Lenti a contatto (se necessarie)

• Lenti giornaliere in silicone idrogel (sufficienti per tutti i giorni di spedizione + 2–3 paia extra)
• Gocce idratanti senza conservanti (fiale monouso)

Cura e protezione

• Salviette o spray antiappannamento
• Custodia rigida + astuccio morbido per gli occhiali
• Salviette disinfettanti per le mani

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