Come si dice «leone» in swahili?

Come si dice «leone» in swahiliLo swahili è la lingua parlata da molte comunità dell'Africa orientale. È lingua ufficiale in Tanzania, Kenya e in diversi altri Paesi.? La risposta è semplice – simba.

La parola simba in swahili significa «leone». Così viene chiamato il «re della giungla» in Tanzania, Kenya, Uganda, nella Repubblica Democratica del Congo e nel Mozambico settentrionale.

Molti, fuori dall'Africa orientale, pensano che sia semplicemente un nome maschile. Oggi Simba è un nome abbastanza diffuso per i bambini, ma non lo era prima del 1994.

Simba, il leone del capolavoro Disney

Quando Il re leone della Disney arrivò sugli schermi, divenne subito un classico. Il protagonista, un affascinante cucciolo di leone ed erede al trono, si chiamava Simba: un nome che da allora suscitò enorme curiosità.

Gli autori Disney inserirono nella storia diverse parole ed espressioni del vocabolario swahili. Hakuna Matata, per esempio, divenne nota in tutto il mondo. Se non ne conosci il significato, sul nostro blog c'è un articolo dedicato. Oltre a Simba, nel film furono usati anche altri nomi swahili.

Ora che conosci il significato di simba, un piccolo equivoco nella storia di Simba, il leone arrivato dalla Russia, risulta più chiaro.

Nel 2021, un giovane leone portato dalla Russia in Tanzania fu trovato dopo essere stato detenuto illegalmente in quel freddo paese del nord e sfruttato a scopo di lucro attraverso sessioni fotografiche. Il dottor Karen Dallakyan si occupò di salvare e riabilitare l'animale, ormai stremato. Quando i tanzaniani chiesero il nome del leone, Karen rispose: «Simba». E loro: «Certo, simba, ma qual è il suo nome?». I precedenti proprietari lo avevano chiamato come l'amato personaggio del cartone animato, senza sapere che era semplicemente la parola swahili per «leone».

Simba durante un safari in Tanzania

Durante un safari in Tanzania, noterai una cosa: quando vengono avvistati leoni in un parco nazionale, i veicoli con i viaggiatori si radunano rapidamente per osservarli. I leoni attirano l'attenzione, e tutti desiderano vederli da vicino. Autisti e guide lo sanno bene e accompagnano volentieri gli ospiti verso questi animali così amati.

Le guide si scambiano informazioni via radio: quando una di loro avvista un leone, comunica le coordinate. Allo stesso tempo, però, preferiscono mantenere la sorpresa per gli ospiti. Molti stranieri potrebbero già sapere che simba significa «leone», magari dopo aver letto il nostro articolo o la guida alle frasi comuni in swahili. Per questo le guide usano un loro codice, indicando i leoni con altre parole swahili.

Sveliamo il loro segreto: spesso le guide codificano la parola «leone» con sharubu. In swahili significa «baffo». La forma plurale, masharubu, può indicare anche qualsiasi pelo del viso.

Ora sai cosa aspettarti se, durante un safari nel Serengeti, la tua guida chiede con aria misteriosa alla radio: «Sharubu?». È il preludio a un incontro maestoso con il re della savana dalla folta criniera.

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