Scalata etica del Kilimangiaro: come raggiungere la vetta senza sfruttare i portatori

L’industria delle scalate del Kilimangiaro è una delle poche fonti di reddito stabili per gli abitanti della regione. Ogni anno questi viaggi diventano più richiesti e, insieme alla domanda, aumentano anche gli operatori che puntano soprattutto ad attirare clienti con prezzi molto bassi. Ma dietro quei prezzi c’è quasi sempre sfruttamento: salari estremamente ridotti, attrezzatura inadeguata, mancanza di abbigliamento caldo e, talvolta, persino incidenti mortali. Come evitare di alimentare questa catena, e perché è importante scegliere con attenzione il tour operator, lo spieghiamo noi di Altezza Travel.

Come alcuni operatori sul Kilimangiaro sfruttano i portatori

Per proporre prezzi allettanti, gli operatori economici risparmiano su sicurezza, salari e alimentazione del team, contribuendo ogni anno alla morte di decine di portatori. La maggior parte muore per mancanza di assistenza o di evacuazione in caso di edema cerebrale o polmonare, oppure per ipotermia. Accade perché queste aziende:

• Non controllano l’attrezzatura prima della scalata. Molti portatori partono in spedizione con abiti inadatti all’alta quota: giacche di tutti i giorni, jeans e scarpe comuni ormai consumate. A volte si vedono persino portatori camminare con le infradito.
• Non forniscono pasti caldi. In quota il corpo ha bisogno di un apporto calorico elevato per funzionare correttamente. Alcuni operatori nutrono il team solo 1 volta al giorno, di solito con ugali (una polenta di farina di mais), riso e pane. Carne e verdure sono del tutto assenti dalla dieta del personale.
• Pagano salari estremamente bassi. La paga raccomandata per un portatore sul Kilimangiaro è di 10–12 dollari al giorno, ma molte aziende ne pagano appena 3–6. Alcune si rifiutano persino di pagare se un portatore si ammala e scende prima del previsto. Di conseguenza, i portatori sono costretti a proseguire la scalata mentre svolgono un lavoro fisicamente molto impegnativo. Neppure portare a termine la spedizione garantisce il pagamento: conosciamo decine di casi in cui i salari sono stati ritardati o non sono mai stati versati.

Perché i portatori accettano condizioni simili?

Come in molti Paesi in via di sviluppo, in Tanzania il lavoro scarseggia. Il duro mestiere del portatore è una delle poche opzioni disponibili per gli abitanti dei villaggi locali, e persino per persone provenienti da altre zone della Tanzania.

Inoltre, lavorare nelle spedizioni permette di imparare l’inglese e, con il tempo, diventare guida, aumentando il reddito di diverse volte. Le guide capospedizione delle aziende più serie ricevono stipendi paragonabili a quelli di un impiegato d’ufficio di livello intermedio. Per questo molti giovani tanzaniani fanno tutto il possibile per entrare nel settore.

Le conseguenze

In queste aziende, i portatori lavorano fino allo sfinimento, sotto stress e rischi costanti. I salari coprono a malapena il cibo e i sintomi del mal di montagna vengono ignorati per paura di perdere la paga. Tirano avanti perché «faticano tutti» e «stanno male tutti».

Non possono neppure contare sull’aiuto dei compagni di squadra: ciascuno è concentrato sulla propria sopravvivenza, quindi è improbabile che un portatore malato riceva aiuto nel trasporto dei pesanti borsoni dei clienti. Di conseguenza, resta indietro rispetto al gruppo ed è costretto a dormire sul sentiero.

Ogni anno i ranger del parco registrano molte morti di portatori per ipotermia o edema polmonare/cerebrale.

Nelle spedizioni di Altezza Travel questo non accade mai. Il nostro team effettua controlli medici 2 volte al giorno e, se un portatore si ammala, lo aiutiamo immediatamente a scendere dalla montagna. Riceve l’intera paga e le cure mediche sono a nostro carico. Nei rari casi in cui serve un’evacuazione in elicottero, copriamo anche quel costo.

Come evitare di sostenere lo sfruttamento del lavoro

1. Scegli tour operator certificati KPAP

Il Kilimanjaro Porter Assistance Project (KPAP) è stato fondato nel 2003 per prevenire tragedie di questo tipo.

Possono aderire solo le aziende che rispettano queste regole:

• Retribuire i portatori almeno con il salario minimo. Al momento della stesura, equivale a 10 dollari al giorno.
• Fornire 3 pasti completi al giorno: colazione, pranzo e cena, con carne inclusa.
• Dotare i portatori di attrezzatura adeguata. Ogni portatore deve avere scarponi di qualità, uno zaino, un sacco a pelo e abbigliamento caldo adatto all’alta quota. L’attrezzatura deve essere controllata prima della partenza.

KPAP monitora il rispetto degli standard. In ogni spedizione è presente un portatore incaricato del monitoraggio, che invia un rapporto a KPAP; l’organizzazione fornisce poi all’azienda osservazioni e raccomandazioni.

L’organizzazione è indipendente. Il suo comitato consultivo comprende cittadini di Stati Uniti, Unione Europea e Tanzania, che decidono insieme sulle nuove adesioni. L’adesione è completamente gratuita.

Altezza Travel è il membro più grande di KPAP. Oggi oltre 3.000 portatori lavorano nei nostri team di montagna, tutti sotto la tutela di KPAP.

Approfondisci nel nostro articolo dettagliato su KPAP e sul suo lavoro.

2. Evita i prezzi troppo bassi

Una scalata sicura per il team non può costare meno del prezzo medio applicato dai tour operator presenti nell’elenco KPAP. Per esempio, la via Lemosho di 7 giorni costa di solito circa 2.900 dollari. Se qualcuno la propone a 2.000 o persino 2.300 dollari, quasi certamente sta tagliando le spese sul benessere del personale e sulla sicurezza. È una questione di economia elementare. Un viaggio di 1 settimana fino a quasi 6.000 metri, con un team professionale, non può essere economico.

Noi di Altezza Travel paghiamo i salari più alti sul mercato, acquistiamo cibo solo da fornitori affidabili, rinnoviamo regolarmente l’attrezzatura e sottoponiamo la flotta di veicoli a manutenzione in officine certificate. Le nostre spedizioni sono conosciute per il comfort e la sicurezza di tutti i partecipanti.

Scalare il Kilimangiaro non è una vacanza qualsiasi. Richiede mesi di preparazione: prenotare il viaggio, acquistare voli, attrezzatura e assicurazione. Rispetto a queste spese, risparmiare 300–500 dollari è una cifra modesta; eppure è proprio quella differenza a stabilire se il tuo viaggio sarà sicuro ed etico per le persone che ti aiutano a scalare la montagna più alta d’Africa.

3. Assicurati che l’azienda paghi l’IVA

Il certificato IVA è uno dei segnali che un’azienda organizza spedizioni con regolarità. Conferma indirettamente la sicurezza e la legittimità delle sue operazioni.

In Tanzania, un’azienda deve registrarsi per l’IVA se il fatturato annuo supera 200 milioni di scellini (circa 75.000 dollari). Se un tour operator sostiene di non aver ancora raggiunto questa soglia, probabilmente accompagna meno di 30 clienti all’anno; volumi di questo tipo raramente si accompagnano a protocolli di sicurezza solidi o a guide esperte.

Altezza Travel ha ottenuto il certificato IVA già nel 2014 e, nel 2025, siamo diventati il maggiore contribuente della regione del Kilimangiaro, versando 1,2 milioni di dollari al bilancio della Tanzania per il 2024. I nostri versamenti fiscali complessivi hanno superato quelli di qualsiasi altra impresa dell’area.

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