Tutti i presidenti della Tanzania dal 1964: leader, riforme e storia

Ognuno dei 6 presidenti della Tanzania ha avuto un ruolo decisivo nel trasformare un Paese appena indipendente in uno Stato stabile, con un’economia in crescita.

Il 26 aprile 1964 il Tanganyika si unì a Zanzibar e sulla carta politica mondiale comparve un nuovo Stato: la Repubblica Unita del Tanganyika e di Zanzibar. Pochi mesi più tardi, il 29 ottobre, il Paese assunse il nome di Repubblica Unita di Tanzania. Oggi è uno degli Stati più stabili e sicuri dell’Africa orientale, capace di attirare ogni anno milioni di viaggiatori da tutto il mondo.

Dal «padre della nazione» Julius Nyerere e dai suoi esperimenti socialisti fino alla politica contemporanea di apertura, crescita economica e sviluppo del turismo sotto Samia Suluhu Hassan: ecco come il Paese si è trasformato attraverso le presidenze della Tanzania.

Julius Nyerere (1964–1985) – il primo presidente della Tanzania. Indipendenza e unione

Julius Nyerere, che iniziò la sua carriera come insegnante, nacque e visse in Tanganyika, all’epoca territorio fiduciario delle Nazioni Unite amministrato dal Regno Unito. Di fatto, il Paese era governato dall’amministrazione coloniale britannica, che controllava il governo, l’economia e le risorse principali, applicando politiche che limitavano i diritti della maggioranza africana: segregazione, bassi salari, accesso ristretto all’istruzione e alla partecipazione politica.

Era naturale che una simile situazione politica risultasse inaccettabile per la popolazione locale, e per lo stesso Nyerere. Dopo gli studi universitari, nel 1954 fondò un partito politico, la Tanganyika African National Union (TANU). I suoi membri puntavano alla piena indipendenza dal Regno Unito. È importante ricordare che il movimento scelse metodi non violenti: organizzava grandi raduni popolari e presentava attivamente petizioni alle Nazioni Unite.

Nel dicembre 1961 il movimento raggiunse il suo obiettivo: il Tanganyika ottenne l’indipendenza, anche se la monarchia britannica rimase formalmente regina del Tanganyika. Nyerere divenne primo ministro secondo la nuova costituzione e, in seguito, primo presidente del Paese.

Nel dicembre 1963 anche Zanzibar ottenne l’indipendenza e divenne una monarchia costituzionale sotto il proprio sultano. La popolazione africana, che costituiva la maggioranza degli abitanti dell’arcipelago, non accettò però la continuità del potere delle élite arabe. Il 12 gennaio 1964 ebbe inizio la rivolta contro il sultano: la celebre Rivoluzione di Zanzibar.

Nonostante la violenza della rivoluzione, il controllo passò presto a forze politiche più moderate. Alla fine, dopo un colpo di Stato, si formò un nuovo governo guidato da Abeid Amani Karume, che divenne il primo presidente di Zanzibar.

Quasi contemporaneamente alla rivolta di Zanzibar, nel gennaio 1964 scoppiò un ammutinamento dell’esercito. I soldati, in gran parte africani, chiedevano salari più alti, la rimozione degli ufficiali britannici e una più rapida «africanizzazione», cioè la sostituzione degli europei con personale locale. I ribelli occuparono caserme a Dar es Salaam e tentarono persino di rovesciare il governo.

Per Julius Nyerere fu un colpo durissimo: il suo stesso esercito, ereditato dall’epoca coloniale, era sfuggito al controllo del governo. Non disponeva di forze affidabili per reprimere la rivolta e quindi si rivolse nuovamente ai britannici. Non voleva rischiare un’ulteriore instabilità, soprattutto mentre a Zanzibar era in corso una rivoluzione che avrebbe potuto estendersi alla terraferma.

I britannici reagirono rapidamente e sbarcarono truppe entro la fine di gennaio. Contribuirono a reprimere l’ammutinamento con perdite minime, ma l’intervento dimostrò anche che l’indipendenza non aveva cancellato del tutto l’influenza britannica. Dopo questi eventi, Nyerere iniziò a ristrutturare l’esercito e concentrò la propria azione sulle riforme socialiste, per prevenire nuove tensioni.

Seguì, nell’aprile 1964, l’unione tra Tanganyika e Zanzibar, in parte come risposta a questi eventi. Nyerere voleva stabilizzare la regione e creare un Paese unificato. Nacque così la Repubblica Unita di Tanzania.

Con il tempo, i britannici si ritirarono dagli affari militari del Paese, anche se i legami economici esistono ancora oggi: la Tanzania è tuttora membro del Commonwealth of Nations. Julius Nyerere divenne il primo presidente del nuovo Stato e rimase in carica fino al 1985, per 21 anni esatti. Governò più a lungo di qualsiasi altro leader nella storia della Tanzania ed è ampiamente considerato il «padre della nazione»: Mwalimu, «maestro» in swahili.

La politica di Nyerere: Ujamaa, il socialismo africano

L’idea centrale della politica di Nyerere era l’ujamaa, «famiglia» o «fratellanza» in swahili: la sua versione del socialismo africano. L’obiettivo era tornare ai valori africani tradizionali, secondo cui le comunità vivono e lavorano insieme senza proprietà privata delle risorse essenziali.

Nyerere avviò la collettivizzazione agricola. Dal 1967 e per tutti gli anni 1970, milioni di tanzaniani si trasferirono in piccoli villaggi dove terra, strumenti e raccolti erano condivisi dall’intera comunità. Nazionalizzò inoltre banche, grandi aziende e industrie esportatrici, introdusse l’istruzione primaria gratuita, ampliò l’assistenza sanitaria e combatté la corruzione.

Negli anni 1980, ogni villaggio della Tanzania aveva una scuola e la copertura complessiva dell’istruzione primaria raggiunse quasi il 100%. La mortalità infantile diminuì e l’assistenza medica divenne accessibile anche negli insediamenti più remoti.

D’altro canto, la collettivizzazione forzata ebbe anche conseguenze negative: la motivazione diminuì e la produttività agricola calò. La produzione di caffè, cotone e tè crollò, con pesanti effetti sulle entrate da esportazione. A metà degli anni 1970 la Tanzania dovette affrontare carenza di beni e un enorme debito estero. Negli anni 1980, l’economia del Paese era entrata in una crisi profonda.

Perché Nyerere lasciò la presidenza?

Nel 1985, all’età di 63 anni, Nyerere si dimise volontariamente. Ammise apertamente che il suo modello socialista non aveva funzionato come aveva sperato.

Il 5 novembre 1985 consegnò il potere ad Ali Hassan Mwinyi, suo successore, già presidente di Zanzibar. Mwinyi iniziò subito a spostare la rotta politica del Paese verso liberalizzazione economica, privatizzazioni e maggiori investimenti esteri.

La presidenza di Ali Hassan Mwinyi (1985–1995): la fine dell’ujamaa e l’inizio della liberalizzazione

Ali Hassan Mwinyi governò la Tanzania per 10 anni esatti. Prima della carriera politica era stato insegnante; in seguito divenne funzionario pubblico, ministro e vicepresidente. È morto il 29 febbraio 2024, all’età di 98 anni. Viene spesso chiamato «Mr. Permission», perché autorizzò molte attività in precedenza vietate, come l’impresa privata, le importazioni e la politica multipartitica.

Nel 1986 Ali Hassan Mwinyi introdusse l’Economic Recovery Programme (ERP) con il sostegno del FMI e della Banca Mondiale. Con questo programma lo scellino tanzaniano fu svalutato più volte, vennero eliminati i controlli sui prezzi, le imprese statali furono privatizzate e gli investimenti esteri incoraggiati. Anche la liberalizzazione del commercio accelerò: le autorità permisero le importazioni private e posero fine al monopolio statale sull’esportazione di caffè, tè e cotone.

Di conseguenza, produzione agricola ed esportazioni aumentarono, le merci tornarono nei negozi, l’inflazione diminuì e l’economia si stabilizzò. Mwinyi pose di fatto le basi per la crescita futura del Paese. Sebbene i progressi fossero graduali, il PIL ricominciò a crescere, intorno al 3–4% annuo tra la fine degli anni 1980 e l’inizio degli anni 1990.

Le riforme ebbero però anche effetti negativi. La riduzione della spesa sociale aumentò le disuguaglianze, la disoccupazione tra i lavoratori del settore pubblico crebbe e l’accesso alla sanità e all’istruzione gratuite diminuì. Il Paese tornò inoltre a dipendere economicamente dal FMI e dalla Banca Mondiale.

Nonostante questo, la presidenza di Mwinyi preparò il terreno per il successivo sviluppo democratico della Tanzania. Nel 1992 il multipartitismo fu introdotto ufficialmente e nel 1995 si tennero le prime elezioni multipartitiche. Lo stesso Mwinyi rispettò la costituzione e non si candidò per un terzo mandato, trasferendo il potere a Benjamin Mkapa.

Benjamin Mkapa (1995–2005) – il terzo presidente della Tanzania. Liberalizzazione accelerata e crescita economica

Benjamin Mkapa svolse 2 mandati quinquennali come capo dello Stato. Fu il primo presidente eletto attraverso elezioni multipartitiche, anche se rappresentava il partito CCMCCM (Chama Cha Mapinduzi) – il Partito della Rivoluzione, il partito dominante al governo in Tanzania dall’indipendenza e uno dei partiti politici più longevi al mondo. Nacque dalla fusione tra la TANU, il partito di Julius Nyerere, e l’ASP (Afro-Shirazi Party), il principale partito di Zanzibar dopo la rivoluzione del 1964.. Prima di entrare in politica lavorò come giornalista e diplomatico, poi fu ministro degli Esteri sotto Mwinyi.

Mkapa arrivò al potere quando il Paese era già uscito dalla crisi economica degli anni 1980 grazie alle politiche di Mwinyi, ma cresceva ancora lentamente. Proseguì le riforme di mercato con il sostegno del FMI e della Banca Mondiale, intensificò la privatizzazione delle imprese statali e attrasse investimenti esteri. Nel 1997 introdusse il Mining Act del 1998, che contribuì a trasformare il settore minerario, in particolare l’estrazione di oro e diamanti, in un comparto chiave per le esportazioni.

Mkapa ottenne inoltre la cancellazione di gran parte del debito estero del Paese, combatté la corruzione nelle istituzioni pubbliche, ridusse la burocrazia e riformò il sistema fiscale. Dedicò grande attenzione alle infrastrutture: durante la sua presidenza furono costruiti attivamente strade e porti, mentre il settore energetico si espanse. La crescita del PIL si stabilizzò, l’inflazione diminuì e la povertà si ridusse.

Il 21 dicembre 2005 Benjamin Mkapa trasferì il potere a Jakaya Kikwete, vincitore delle elezioni come candidato del CCM. Dopo aver lasciato la presidenza, l’ex capo dello Stato rimase attivo in iniziative di peacekeeping, scrisse le proprie memorie e continuò a essere una figura pubblica rispettata fino alla morte, nel 2020.

La presidenza di Jakaya Kikwete (2005–2015): stabilità e boom infrastrutturale

Anche Jakaya Kikwete governò la Tanzania per 2 mandati quinquennali. Medico di formazione, era stato a lungo ministro degli Esteri sotto Mkapa. In seguito, i media lo soprannominarono «Dr. Jakaya». Leader carismatico e colto, proseguì la crescita economica, investì in modo consistente nelle infrastrutture e divenne un importante mediatore di pace in Africa.

La politica di Kikwete si concentrò sul rafforzamento della stabilità e sull’attrazione di investimenti. Lanciò, per esempio, Kilimo Kwanza 2009, un programma per modernizzare l’agricoltura e trasformarla in un settore commerciale di successo. Accelerò inoltre lo sviluppo dell’industria mineraria e del turismo, investendo molto nelle infrastrutture.

Il risultato fu un’economia più diversificata, e la Tanzania emerse come una delle economie africane a più rapida crescita. Kikwete rafforzò anche il multipartitismo, sebbene il CCM rimanesse il partito dominante.

Kikwete cercò anche di combattere la corruzione: ampliò l’elenco dei reati connessi alla corruzione da 4 a 21 categorie e nel 2008 arrivò persino a destituire l’intero gabinetto. Tuttavia, continuarono a emergere importanti scandali, minando la fiducia pubblica nel suo governo. Tra i più noti vi fu lo scandalo Richmond (2006–2008), in cui una società di comodo ricevette pagamenti ingenti per un contratto elettrico mai eseguito.

Kikwete non riuscì infine a sradicare la corruzione, e l’opposizione usò questi scandali come argomento centrale contro il partito CCM, anche perché le destituzioni di alto profilo spesso sostituivano reali sanzioni penali. Il quarto presidente della Tanzania lasciò quindi volontariamente l’incarico al termine del secondo mandato. Il 5 novembre 2015 trasferì il potere a John Magufuli e, nonostante il multipartitismo, anche il nuovo presidente era un rappresentante del CCM.

La presidenza di John Magufuli (2015–2021): una lotta serrata contro la corruzione

John Magufuli governò la Tanzania fino al 2021, anno della sua morte improvvisa all’età di 61 anni. Proveniva da una povera famiglia contadina, lavorò come insegnante e chimico e in seguito divenne ministro. L’opinione pubblica lo soprannominò «The Bulldozer» : prima per la durezza delle sue politiche anticorruzione, poi per uno stile di governo sempre più autoritario.

Nella sua campagna contro gli sprechi, Magufuli cancellò le fastose celebrazioni del Giorno dell’Indipendenza, vietò ai funzionari pubblici di volare in business class, tagliò le cosiddette «indennità di presenza»,Pagamenti aggiuntivi, o indennità, corrisposti a funzionari pubblici, parlamentari e membri di commissioni in Tanzania e in alcuni altri Paesi africani per ogni giorno trascorso a riunioni, seminari o sessioni parlamentari. ed eliminò altre spese non necessarie. Queste misure riportarono miliardi di scellini nel bilancio nazionale e ridussero in modo significativo la corruzione.

Magufuli rinegoziò inoltre i contratti con le compagnie minerarie straniere e incassò miliardi in tasse e sanzioni aggiuntive, aumentando la quota dello Stato sulle risorse naturali. Proseguì, e anzi accelerò, grandi progetti infrastrutturali, tra cui la costruzione di ferrovie, centrali idroelettriche e aeroporti. Rilanciò anche la compagnia aerea nazionale, Air Tanzania.

Nonostante questi risultati, lo stile di governo di Magufuli divenne gradualmente più rigido e autoritario. Vietò, per esempio, comizi e manifestazioni dell’opposizione, chiuse testate critiche e introdusse una legge che limitava la pubblicazione dei dati statistici. La sua rielezione nel 2020 fu accompagnata da accuse di brogli e violenze.

L’aspetto più noto, e forse più controverso, della presidenza Magufuli fu il suo approccio alla pandemia di COVID-19. Negò la gravità del virus, interruppe nell’aprile 2020 la comunicazione dei decessi da COVID-19, vietò lockdown, mascherine e vaccini, e incoraggiò preghiera e rimedi tradizionali al posto delle misure sanitarie. Morì il 17 marzo 2021, ufficialmente per una malattia cardiaca, sebbene alcuni sospettassero il COVID-19. Dopo la sua morte, il potere passò alla prima donna presidente della Tanzania, Samia Suluhu Hassan.

Samia Suluhu Hassan (2021–oggi) – la prima donna presidente della Tanzania: una rotta verso democratizzazione e sviluppo del turismo

Samia Suluhu Hassan, originaria di Zanzibar, è stata rieletta per un secondo mandato nell’ottobre 2025. Ha studiato amministrazione pubblica ed economia, anche con studi post-laurea nel Regno Unito, e ha costruito la propria carriera nelle istituzioni governative e in parlamento. Il suo stile di leadership viene spesso descritto come aperto, diplomatico e pragmatico.

Samia revocò il divieto di comizi politici, liberò figure dell’opposizione e restituì le licenze a media in precedenza vietati; persino l’organizzazione Freedom HouseOrganizzazione non governativa (ONG) indipendente statunitense che studia e promuove la democrazia, le libertà politiche e i diritti umani nel mondo. rilevò progressi democratici nel 2021–2022. Sebbene prima delle elezioni del 2025 siano apparse sui media accuse di pressioni sull’opposizione, le sue politiche più ampie hanno contribuito a ristabilire la stabilità economica e ad attirare investitori.

Samia Suluhu Hassan è ancora oggi presidente e, sotto la sua guida, l’economia continua a crescere con stabilità. Secondo Tanzaniainvest, il PIL reale è cresciuto del 5,6% nel 2024 e del 5,9% nel 2025, con previsioni del 6,1% per l’inizio del 2026. Ha inoltre attratto investimenti significativi in Tanzania e destinato miliardi di scellini in prestiti alle piccole imprese. Oggi la Tanzania resta una delle economie africane a più rapida crescita.

Dopo la pandemia, Samia è apparsa personalmente nei film promozionali «The Royal Tour» e «Amazing Tanzania», pensati per mostrare al mondo la bellezza naturale e la varietà del Paese. Grazie alle sue politiche, gli arrivi turistici sono aumentati di oltre il 130% tra il 2021 e il 2024. Nel 2025 la Tanzania ha inoltre ricevuto il premio World’s Leading Safari Destination ai World Travel Awards.

Oggi la Tanzania è una destinazione sicura e il settore turistico continua a espandersi rapidamente. In tutto il Paese, comprese le isole di Zanzibar, aprono resort di fascia alta con livelli di servizio elevati, ristoranti di lusso e strutture glamping. Il governo sta attirando investimenti per sostenere i tour operator che organizzano safari in luoghi celebri in tutto il mondo, come il Parco Nazionale del Serengeti, il cratere del Ngorongoro, il Parco Nazionale di Arusha e il Parco Nazionale del Tarangire. Un’altra grande attrazione per i viaggiatori è il Kilimangiaro, la montagna più alta del continente africano con i suoi 5.895 metri.

Conclusione

In poco più di 60 anni di indipendenza, i 6 presidenti della Tanzania hanno guidato il Paese lungo un percorso complesso ma, nel complesso, riuscito: dagli ideali socialisti popolari negli anni 1960–1970 alla crescita economica e alla democrazia. Oggi la Tanzania è un Paese stabile, pacifico e sicuro, con un’economia in crescita e una forte attenzione allo sviluppo del turismo.

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