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La Tanzania Che cosa significa la parola swahili «jambo»? Perché è così diffusa tra i viaggiatori in Tanzania e in Kenya? La usano anche gli abitanti del posto, e ci sono significati meno noti? Di che cosa parla la celebre canzone «Jambo Bwana»? In questo articolo si trovano tutte le risposte.
Che cosa significa “jambo”?
La parola «jambo» è un saluto nella e significa «ciao». L’equivalente più vicino è l’inglese «hello», usato in modo rispettoso, soprattutto al primo incontro. In swahili non esiste distinzione tra «tu» formale e informale: per questo, di base, il saluto può essere considerato cortese.
La parola «jambo» viene usata per salutare i viaggiatori in Africa orientale. È così conosciuta che chi lavora nel turismo in Tanzania e in Kenya dà quasi per certo che tu la conosca. Se qualcuno ti saluta con «jambo», rispondi con la stessa parola.
Il significato etimologico esatto di «jambo» è «questione» o «cosa», un po’ come quando in inglese si dice «how are things?», cioè «come vanno le cose?». In sostanza, è un modo per chiedere: «Come stai?». Rispondere «jambo» può essere interpretato come «Va tutto bene» o «Sto bene».
Significato di Jambo Bwana
In Tanzania o in Kenya capiterà quasi certamente di sentire la canzone «Jambo Bwana». In alcuni hotel potrebbe persino essere eseguita dal vivo durante il tuo viaggio safari. Se stai affrontando la scalata del Kilimangiaro, nei campi i portatori cantano una versione dedicata al Kilimangiaro per incoraggiare gli alpinisti durante l’ascesa.
La canzone «Jambo Bwana» viene cantata per gli ospiti stranieri. Fu registrata per la prima volta nel 1982 dal gruppo keniota Them Mushrooms, che intratteneva gli ospiti negli hotel di . Da allora è diventata così popolare da trasformarsi nell’inno turistico della costa dell’Africa orientale.
Le parole sono facili da memorizzare per cantarle insieme agli altri; il testo è molto semplice. Una traduzione approssimativa è:
«Ciao, ciao, signore
Come va? Molto bene!
Benvenuti, cari ospiti
Nel nostro Kenya non ci sono preoccupazioni».
In Tanzania si cambia il nome del Paese e, sul Kilimangiaro, si canta «Kilimanjaro» al posto di «Kenya yetu». In alcuni luoghi possono essere aggiunte variazioni locali.
La parola «bwana» si traduce con «signore», come forma di rispetto. Storicamente veniva usata per indicare i mercanti di schiavi bianchi e, in seguito, tutti gli uomini bianchi. Oggi «bwana» serve per rivolgersi con deferenza a persone importanti o anziane, anche se in alcuni contesti può assumere una sfumatura sarcastica. La parola si usa solo per gli uomini.
«Jambo», «mambo» e altri saluti in swahili
Kenioti e tanzaniani usano la parola «jambo» tra loro? Sì, ma in forme più complesse. «Jambo» è una versione semplificata pensata per gli stranieri.
«Jambo» — livello avanzato
La formazione delle parole in swahili segue una struttura precisa: gli elementi si aggiungono all’inizio della parola e i prefissi cambiano a seconda che si voglia indicare il singolare o il plurale. Vediamo alcuni esempi di come «jambo» può essere usato tra parlanti swahili locali.
Se non vuoi approfondire, passa direttamente a «mambo» e agli altri saluti in swahili.
- Hujambo? — «Come stai?» (una persona lo chiede a un’altra)
- Sijambo! — «Sto bene!» (la persona risponde)
- Hamjambo? — «Come state?» (rivolto a più persone)
- Hatujambo! — «Stiamo tutti bene» (qualcuno risponde a nome del gruppo)
Quando si parla di qualcuno che non è presente (terza persona):
- Hajambo? — «Come sta lui/lei?»
- Hajambo! — «Lui/lei sta bene».
Per più persone:
- Hawajambo? — «Come stanno?»
- Hawajambo! — «Stanno bene».
Significato di Mambo
Più spesso, tanzaniani e kenioti si salutano con «mambo», che ha lo stesso significato di «jambo» ma è meno formale. Di solito lo usano i più giovani e può essere considerato uno slang. Tra le risposte ci sono «poa», «safi» e «freshi».
- Mambo? — «Come va?»
- Poa! — «Alla grande!» o «Tutto bene!»
Altri saluti in swahili
Dire «mambo» a una persona anziana non è appropriato. Per salutare persone più grandi o di rango superiore, lo swahili prevede una forma speciale che esprime rispetto per l’età e l’esperienza.
Un altro saluto comune è «habari», che significa «notizie» e si usa come «Che novità ci sono?». Questo saluto e la relativa risposta compaiono nella canzone «Jambo Bwana».
Altre risposte possibili: salama («tutto è tranquillo»), safi («eccellente»).
In Africa orientale ci si saluta spesso anche con «vipi», che significa «come?». Le risposte sono le stesse usate per «mambo»: «poa», «safi», «freshi».
- Vipi? — «Come va?»
- Safi! — «Benissimo!»
Esistono anche altri saluti, come «Niaje?», «Uko poa?», «Sema?». In Tanzania le persone amano conversare quando si incontrano, quindi ci sono molti saluti standard e domande di cortesia. Non è necessario conoscerli tutti.
Tuttavia, imparare qualche parola e qualche espressione comune in swahili può essere utile. I tanzaniani apprezzano molto quando gli stranieri conoscono anche solo un poco della loro lingua.
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