Rapporto Altezza Travel su sicurezza e incidenti sul Kilimangiaro nel 2025

Quest’anno abbiamo scelto di pubblicare le nostre statistiche sulla sicurezza e un resoconto completo degli incidenti avvenuti sul Kilimangiaro nel 2025. Il motivo è semplice: mostrare, con i numeri, quanto sia stato sicuro scalare il Kilimangiaro con Altezza Travel.

In questo rapporto trovi:

• Il numero totale di scalate del Kilimangiaro nel 2025
• Il numero di spedizioni organizzate da Altezza Travel
• La nostra percentuale di successo in vetta, inclusi quanti alpinisti nei nostri gruppi non hanno raggiunto la cima e perché
• I principali incidenti avvenuti sul Kilimangiaro nel 2025

Ci auguriamo che questi dati ti aiutino a valutare in modo realistico cosa significherebbe scalare il Kilimangiaro con noi. Noi di Altezza Travel crediamo che la fiducia si costruisca con onestà e trasparenza.

Come raccogliamo i dati

Le spedizioni di Altezza Travel

Altezza Travel è il principale operatore sul Kilimangiaro. Nel 2025 abbiamo accompagnato 4.371 alpinisti da tutto il mondo: una scala che, a nostro avviso, rende i nostri dati rappresentativi del settore nel suo complesso.

Il 57% dei nostri alpinisti era composto da uomini, il 43% da donne. La maggior parte proveniva da Stati Uniti, Germania, Regno Unito e Canada.

Raccogliamo dati dettagliati sulle spedizioni attraverso un sistema proprietario sviluppato dal nostro team IT interno, che registra ogni elemento: numero di partecipanti per spedizione, preferenze alimentari, livello di preparazione fisica, condizioni di salute, scelta della via, precedenti esperienze in alta quota e decine di altre variabili. Allo stesso modo tracciamo evacuazioni, malattie e ogni incidente che si verifica durante le nostre spedizioni.

Incidenti con altri operatori e tendenze del settore

Di solito siamo tra i primi a venire a conoscenza degli incidenti che coinvolgono altri operatori, perché in qualsiasi giorno dell’anno almeno una spedizione di Altezza Travel è accampata da qualche parte sulla montagna. Quando succede qualcosa, le nostre guide lo apprendono dai ranger del parco o dalle guide di altre compagnie; e quando serve aiuto, i nostri team assistono nelle evacuazioni di clienti e portatori di altri operatori.

Riceviamo inoltre informazioni attraverso la nostra adesione alla Tanzania Association of Tour Operators (TATO) e dalle pubblicazioni ufficiali della Kilimanjaro National Park Authority e del Ministero delle Risorse Naturali e del Turismo della Tanzania.

Le scalate del Kilimangiaro nel 2025

Quante persone hanno scalato il Kilimangiaro nel 2025

Secondo il bollettino del Ministero del Turismo della Tanzania, nel 2024 il Parco Nazionale del Kilimangiaro ha ricevuto 58.782 visitatori. Non tutti hanno tentato la vetta: circa il 20% arriva per escursioni giornaliere, brevi camminate di 1 o 2 giorni che non salgono fino in cima.

I dati confermati per il 2025 non saranno disponibili fino alla fine del 2026; aggiorneremo questo rapporto appena verranno pubblicati. Sulla base del trend di crescita dal 2022 al 2024, stimiamo che nel 2025 circa 63.000 persone abbiano visitato il parco, con circa 44.000 tentativi di vetta.

Successo in vetta

Dei 4.371 alpinisti partiti con le spedizioni Altezza Travel nel 2025, 3.892 hanno raggiunto Uhuru Peak, la vetta del Kilimangiaro a 5.895 m.

Altri 215 hanno raggiunto uno dei punti chiave sul bordo del cratere: Stella Point (5.739 m) o Gilman’s Point (5.681 m). Entrambi si trovano sul bordo del cratere del KiboIl Kibo è il cono vulcanico centrale e più alto dei 3 che compongono il massiccio del Kilimangiaro; gli altri 2 sono lo Shira a ovest e il Mawenzi a est. Il Kibo è l’unico ad avere ancora un cratere: la sua vetta ospita una caldera di circa 2,5 km di diametro. Uhuru Peak, il punto più alto dell’Africa, si trova sul bordo di quella caldera. Quando si parla di “scalare il Kilimangiaro”, si intende scalare il Kibo. e, di fatto, sono parte della vetta stessa. Da entrambi i punti a Uhuru Peak si cammina per circa 1 ora; consideriamo quindi l’arrivo in uno qualsiasi dei 3 punti come una vetta raggiunta con successo.

Per avere un’idea approssimativa delle tue probabilità personali di raggiungere la vetta, puoi provare il nostro calcolatore di probabilità, basato sui dati di 25.000 alpinisti Altezza Travel.

Alpinisti che non hanno raggiunto la vetta

Nel 2025, 264 alpinisti nelle nostre spedizioni non hanno raggiunto la vetta. Le ragioni principali sono state 3:

Acclimatazione insufficiente. Alcuni alpinisti non sono riusciti ad acclimatarsi e hanno dovuto tornare indietro. Succede in qualsiasi spedizione in alta quota: la capacità del corpo di adattarsi dipende non solo dal tempo trascorso in quota, dalla forma fisica, dall’alimentazione, dal sonno e dall’attrezzatura, ma anche da fattori impossibili da prevedere in anticipo, come l’andamento del volo, il livello di stress e la fisiologia individuale. A volte alpinisti esperti, abituati a cime più difficili, faticano ad acclimatarsi sul Kilimangiaro, mentre principianti assoluti raggiungono la vetta senza difficoltà.

Stanchezza. Alcuni alpinisti hanno esaurito le energie, durante il tratto finale verso la vetta oppure nella salita al campo alto, e hanno scelto di non proseguire. La decisione di tentare la vetta appartiene sempre all’alpinista. Se la guida principale vede che una persona semplicemente non vuole continuare, non esercitiamo mai pressione.

Restare con un compagno. Molti scalano con il partner o con un gruppo di amici. Quando una persona deve tornare indietro per problemi di acclimatazione o stanchezza, i compagni a volte scelgono di scendere con lei invece di proseguire da soli. Nel 2025, 52 persone hanno preso questa decisione: in altre circostanze, avrebbero potuto arrivare fino in cima.

Evacuazioni sul Kilimangiaro nel 2025

Evacuazioni standard

È importante chiarirlo subito: un’evacuazione non significa necessariamente che la vita di qualcuno sia stata in grave pericolo. Usiamo questo termine per indicare qualsiasi discesa anticipata, dovuta a scarsa acclimatazione, stanchezza o malessere generale.

Nella maggior parte dei casi, l’alpinista scende semplicemente a piedi fino al gate del parco con una guida o una guida assistente, poi rientra in hotel per riposare. Non serve alcuna valutazione medica.

Nel 2025, Altezza Travel ha gestito 90 evacuazioni di questo tipo.

Evacuazioni in elicottero

A volte il mal di montagna può peggiorare rapidamente, e un alpinista può mostrare segni di edema cerebrale o polmonare d’alta quota [accumulo di liquidi nel cervello o nei polmoni]. In questi casi, ossigeno e farmaci possono far guadagnare tempo, ma non sostituiscono le cure ospedaliere. Quanto più rapidamente si porta una persona a quota inferiore e da un medico, tanto più si riduce il rischio di danni permanenti. È in quel momento che chiamiamo l’elicottero.

Nel 2025, Altezza Travel ha effettuato 64 evacuazioni in elicottero. Tutte si sono concluse con successo.

L’evacuazione più difficile nella storia di Altezza Travel

Nel maggio 2025 abbiamo gestito quella che si è rivelata l’evacuazione più difficile nella storia della nostra compagnia.

Uno dei nostri clienti (lo chiameremo Bill*) aveva subito un doppio trapianto di polmone nel 2016. Era in buone condizioni fisiche e il suo nulla osta medico indicava che il trapianto non costituiva una controindicazione alla scalata del Kilimangiaro.

Una mattina presto, durante una sosta al Barranco Camp a 3.950 m, Bill ha riferito pressione al torace e difficoltà respiratorie. Le guide hanno controllato il livello di ossigeno nel sangue: 92%, nella norma. Anche il polso e gli altri parametri vitali erano accettabili, ma le sue condizioni continuavano a peggiorare.

Richiedere un’evacuazione in elicottero non era possibile: quel giorno la Tanzania Civil Aviation Authority aveva annunciato un audit e sospeso tutti i voli nel Paese. Il team ha immediatamente messo Bill sotto ossigeno e ha iniziato la discesa lungo la via Umbwe, l’uscita più breve dal parco. Il sentiero è troppo ripido e stretto per una barella, ma all’inizio della discesa le condizioni di Bill gli permettevano di camminare.

Durante la stagione delle piogge intense, però, il sentiero era stato gravemente danneggiato dall’acqua. Il team avanzava molto più lentamente del normale e, nonostante l’ossigeno, le condizioni di Bill continuavano a peggiorare. In 16 ore di discesa sono state consumate 6 bombole di ossigeno: una situazione senza precedenti nella storia di Altezza Travel, né in quella di altri operatori.

Quando hanno raggiunto il gate del parco, Bill era ancora cosciente e consapevole di ciò che stava accadendo, ma appariva visibilmente rallentato. Il respiro era diventato più profondo e rapido, e le sue risposte erano brevi, di una sola parola.

Intorno alle 2:00 del mattino, il team ha raggiunto il gate. Bill è stato portato al KCMC Hospital [Kilimanjaro Christian Medical Centre] di Moshi. Dmitry, il nostro direttore delle spedizioni, era rimasto al telefono con l’ospedale per tutta la discesa, segnalando in anticipo la gravità del caso. Grazie a quella chiamata, al momento dell’arrivo di Bill erano presenti il responsabile del pronto soccorso, un cardiologo e altri specialisti: personale che normalmente non sarebbe stato in ospedale nel cuore della notte.

All’arrivo è apparso chiaro che, nonostante la discesa a quota più bassa, le condizioni di Bill non stavano migliorando. I medici hanno cercato di stabilizzarlo, senza successo. In mattinata il team ha deciso di organizzare un trasferimento aereo all’Aga Khan Hospital di Nairobi, che dispone delle migliori capacità diagnostiche e terapeutiche dell’Africa orientale.

La situazione era ulteriormente complicata dalle condizioni del KCMC stesso: l’ospedale era sovraccarico e la terapia intensiva era stata temporaneamente trasferita in un’altra ala. Mentre si coordinava il volo, Bill è peggiorato bruscamente. È diventato confuso e agitato, ha perso il controllo delle proprie azioni e continuava a cercare di togliersi la maschera dell’ossigeno e staccare la flebo. Quello che stava accadendo era la convergenza di più crisi: carenza di ossigeno, accumulo di tossine dovuto all’insufficienza renale e un grave squilibrio acido-base. Ognuna di queste condizioni può compromettere autonomamente la funzione cerebrale; insieme hanno prodotto una grave encefalopatia.

La causa di fondo era una cascata di complicazioni legate al trapianto bilaterale di polmone. I polmoni trapiantati perdono la connessione con il sistema nervoso: questo significa che il riflesso della tosse al di sotto dell’anastomosi (il punto in cui vengono unite le vie aeree del donatore e del ricevente) scompare, e i bronchi non riescono più a eliminare naturalmente il muco. A questo si aggiunge l’uso continuo di immunosoppressori per prevenire il rigetto dell’organo: le condizioni ideali perché si sviluppi un’infezione. Con una funzione immunitaria compromessa e un drenaggio delle vie aeree alterato, la polmonite ha preso piede. La quota non ha causato l’infezione, ma ha ridotto drasticamente il margine di compenso di Bill: i polmoni trapiantati avevano già una capacità di diffusione ridotta e, in quota, il suo corpo non riusciva semplicemente a estrarre ossigeno sufficiente. Ha sviluppato un edema polmonare misto, in parte indotto dall’altitudine e in parte infiammatorio, con un andamento simile alla sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), e persino l’ossigeno supplementare non bastava più.

Allo stesso tempo, i reni hanno smesso di filtrare le sostanze di scarto e gli acidi metabolici hanno iniziato ad accumularsi nel sangue. La carenza di ossigeno ha aggiunto acidosi lattica: le cellule private di ossigeno passano alla produzione energetica anaerobica e rilasciano acido lattico come sottoprodotto. Il diabete preesistente, comune nei pazienti trapiantati in terapia steroidea a lungo termine, ha aggravato ulteriormente il quadro: sotto lo stress dell’infezione e della crisi fisiologica, la regolazione della glicemia è crollata, il corpo ha iniziato a bruciare grassi e i corpi chetonici si sono accumulati, producendo chetoacidosi diabetica e un ulteriore livello di alterazione dell’equilibrio acido-base. L’unico modo per interrompere il ciclo era la dialisi, ma quel giorno l’apparecchiatura del KCMC era fuori servizio. Non c’era modo di rallentare la cascata, e Bill ha continuato a peggiorare rapidamente.

Insieme al responsabile del pronto soccorso e ad altri specialisti, il team ha valutato se trasferire Bill in aereo in quelle condizioni fosse sicuro. Un volo sanitario con una persona in quello stato, per di più con polmoni trapiantati, comportava rischi seri; un trasferimento via terra a Nairobi avrebbe richiesto troppo tempo.

Alle 16:00, i medici hanno deciso di indurre Bill in coma farmacologico e collegarlo a un ventilatore. Per farlo serviva il consenso del familiare più prossimo. Abbiamo contattato sua moglie, che ha acconsentito. Per il KCMC era una situazione insolita e ad alto rischio, e ogni specialista disponibile è stato coinvolto nella preparazione. È stato predisposto un ventilatore portatile per il trasporto. L’intubazione si è svolta senza complicazioni. Un’ambulanza ha portato Bill al Kilimanjaro International Airport, dove lo attendeva un velivolo di AMREF Flying Doctors (uno dei principali servizi di aeroambulanza dell’Africa orientale). Accompagnato dai medici e da 2 membri dello staff di Altezza Travel, Bill è volato a Nairobi.

Altri membri dello staff di Altezza Travel hanno raggiunto Nairobi separatamente in auto. Lì abbiamo mantenuto una presenza continua fuori dalla stanza di Bill e siamo rimasti in contatto costante con la sua famiglia.

48 ore dopo, i medici hanno iniziato a risvegliare Bill dal coma. È stato un momento teso: non riusciva a respirare autonomamente ed era ancora incosciente; il primo tentativo di staccarlo dal ventilatore è fallito. Ma il 3° giorno Bill ha iniziato a respirare da solo e la coscienza è tornata gradualmente.

Prima sono ricomparse le reazioni, poi la parola, quindi un controllo motorio sempre migliore: ha iniziato a camminare e a mangiare da solo. 2 settimane dopo si era completamente ripreso. Bill è stato dimesso ed è tornato a casa dalla moglie e dai figli.

Questo caso mostra quanto rapidamente una combinazione di fattori avversi possa diventare potenzialmente letale: un elicottero a terra, un sentiero devastato dalla pioggia, un ospedale sovraccarico, una macchina per la dialisi fuori uso. Ma mostra anche cosa è possibile fare quando la risposta è corretta: ossigeno somministrato tempestivamente per tutta la discesa, la decisione di trasferirlo a Nairobi e un team che ha lavorato come un’unica unità in ogni fase.

I medici di Nairobi ci hanno detto in seguito che, senza ossigeno continuo durante tutte le 16 ore di discesa dal Kilimangiaro, Bill non sarebbe sopravvissuto. A quel punto i suoi reni stavano già cedendo e, con livelli insufficienti di ossigeno nel sangue, danni irreversibili agli organi possono svilupparsi in poche ore. Il sentiero devastato e il ritmo lento hanno reso la discesa più lunga di quanto chiunque avesse previsto, mentre la riserva di ossigeno del primo team era dimensionata per un’evacuazione standard di 6-8 ore. La decisione spontanea di inviare un secondo team sulla montagna con bombole aggiuntive si è rivelata la scelta più decisiva dell’intera evacuazione.

*Il vero nome del cliente è stato modificato per ragioni di privacy.

Evacuazioni di portatori e membri del team

A differenza degli Sherpa del Nepal, che nascono e crescono in alta quota e sviluppano un adattamento fisiologico permanente, le guide e i portatori del Kilimangiaro non hanno alcun vantaggio genetico nell’acclimatazione. Sono esposti al mal di montagna quanto qualsiasi alpinista e, 2 volte l’anno, all’inizio di ogni stagione di scalata, devono riacclimatarsi da zero.

Come i clienti, anche guide e portatori possono ammalarsi durante una spedizione. Ogni membro del team effettua un controllo medico prima della partenza e, in caso di dubbi sulle sue condizioni, viene escluso dal viaggio. Detto questo, malattie come l’influenza non manifestano sintomi all’inizio, quindi alcuni casi sono impossibili da individuare in fase di screening. Se un membro del team si ammala sulla montagna, scende, esattamente come chiunque altro.

Nel 2025 abbiamo effettuato 4 evacuazioni in elicottero per membri del team, mentre altri 12 sono stati evacuati in barella. Oltre 80 altri membri del team sono scesi a piedi, accompagnati dai colleghi.

La nostra attenzione sulla montagna non si limita ai nostri team. Altezza Travel aiuta chiunque ne abbia bisogno sul Kilimangiaro. Quando le nostre guide incontrano un portatore o un alpinista che sembra avere bisogno di aiuto urgente, interveniamo dove possibile e contribuiamo a coordinare la discesa o l’assistenza medica. Quando incontriamo sul sentiero portatori male equipaggiati o in difficoltà, ci assicuriamo che scendano in sicurezza e ricevano cure mediche se necessario. Nel 2025 è successo 25 volte.

Uno di questi episodi è stato raccontato in un video dal nostro viaggiatore Chris Balladeres.

Come verificare che la scalata sia sicura anche per il team

Un modo per verificare se un operatore segue standard riconosciuti per il benessere dei portatori è controllare se fa parte del programma KPAP, che monitora gli standard definiti da IMEC. KPAP è un’associazione di operatori impegnati a rispettare gli standard stabiliti dall’International Mountain Explorers Connection (IMEC). Questi standard definiscono salari minimi e condizioni di lavoro sicure: in termini pratici, l’operatore deve garantire al team 3 pasti caldi al giorno, attrezzatura adeguata, evacuazione e assistenza medica se qualcuno si ammala.

La conformità a KPAP è monitorata da ispettori indipendenti che partecipano alle spedizioni e, dopo ogni scalata, presentano rapporti sia all’operatore sia all’ufficio KPAP. Le violazioni comportano un avvertimento; violazioni ripetute possono portare all’esclusione dall’associazione.

Nel 2025 Altezza Travel non ha ricevuto alcuna violazione dagli ispettori KPAP e

ha continuato a pagare uno dei salari più alti del settore. In qualità di B Corp attiva e Travelife Partner in Tanzania, continueremo ad alzare gli standard per scalate sicure nel 2026. 

L’elenco aggiornato dei membri è disponibile sul sito di IMEC; per capire meglio come funziona il programma, puoi leggere la nostra guida a KPAP.

Incidente in elicottero – dicembre 2025

Nel dicembre 2025, poco prima di Natale, un elicottero di soccorso operato da KilimedAir si è schiantato sul Kilimangiaro. A bordo c’erano 2 clienti di un operatore locale (entrambi cittadini cechi), una guida di montagna, un paramedico e il pilota. Tutte e 5 le persone sono morte. Altezza Travel ha istituito una borsa di studio per coprire l’istruzione dei figli del paramedico, una persona con cui avevamo lavorato personalmente in molti voli precedenti. È stato il primo incidente di questo tipo dopo molti anni; la causa è ancora sotto indagine.

I voli di soccorso e gli altri voli sul Kilimangiaro sono poi ripresi normalmente.

Come manteniamo sicure le scalate

L’ambizione di vetta non viene mai prima della sicurezza. Se un alpinista manifesta seri problemi di acclimatazione, le guide di Altezza Travel interrompono sempre la scalata. Il Kilimangiaro è considerato relativamente accessibile rispetto ad altre grandi montagne, ma il mal di montagna grave può avere conseguenze permanenti. Nel 2023, una studentessa olandese in scalata con un operatore locale ha sviluppato edema cerebrale (pericoloso accumulo di liquidi nel cervello) e ha riportato danni neurologici duraturi. Nello stesso anno, un alpinista di Singapore è morto sul Kilimangiaro per mal di montagna.

Le nostre guide prendono sul serio ogni sintomo, anche lieve: il mal di montagna può peggiorare rapidamente, e riconoscerlo presto fa la differenza tra una discesa sicura e un’emergenza medica.

Allo stesso tempo, le nostre guide sanno quanto raggiungere Uhuru Peak sia importante per le persone che accompagnano. Nei casi iniziali, di solito riusciamo a gestire la situazione con ossigeno in bombola e riposo aggiuntivo, permettendo al processo di acclimatazione di riprendere e alla spedizione di continuare.

Vie pensate per una reale acclimatazione. Altezza Travel lavora con itinerari di 7 e 8 giorni. Queste durate sono adatte sia a chi affronta per la prima volta l’alta quota sia ad alpinisti esperti che tornano dopo una pausa.

Controlli sanitari 2 volte al giorno. Ogni mattina e ogni sera effettuiamo check-up medici per tutti gli alpinisti e per il team. Spesso è proprio durante questi controlli che individuiamo i primi segnali di mal di montagna: sintomi che l’alpinista potrebbe non aver notato.

Guide certificate WFR. A marzo 2026, Altezza Travel impiega 121 guide. Ognuna ha superato l’esame indipendente Wilderness First Responder, che certifica la capacità di valutare e gestire emergenze in ambienti remoti.

Le nostre guide, i portatori e tutti gli altri membri del team lavorano secondo rigidi protocolli di sicurezza.

Pulsossimetri, kit medici e telefoni satellitari. Ogni spedizione porta con sé l’attrezzatura completa per il primo soccorso, il monitoraggio professionale della salute sul campo e la comunicazione d’emergenza con la base di Altezza Travel. Ogni gruppo parte con un telefono satellitare e un localizzatore GPS, che consentono alla base di monitorare la posizione in tempo reale.

Monitoraggio meteo. Il meteo sul Kilimangiaro di solito segue l’andamento stagionale previsto, ma possono verificarsi forti temporali e fulmini. Il nostro team invia più volte al giorno previsioni aggiornate alle guide sulla montagna, così gli itinerari possono essere modificati rapidamente quando necessario.

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