Rapporto Altezza Travel sulla sicurezza e sugli incidenti sul Kilimangiaro nel 2025

Quest’anno abbiamo deciso di pubblicare le nostre statistiche sulla sicurezza e un resoconto completo degli incidenti avvenuti sul Kilimangiaro nel 2025. Il motivo principale è semplice: mostrare, con i numeri, quanto sia stato sicuro scalare il Kilimangiaro con Altezza Travel.

In questo rapporto troverai:

• il numero totale di scalate del Kilimangiaro nel 2025
• il numero di spedizioni organizzate da Altezza Travel
• la nostra percentuale di successo in vetta, compreso il numero di alpinisti dei nostri gruppi che non ha raggiunto la cima e le relative motivazioni
• i principali incidenti avvenuti sul Kilimangiaro nel 2025

Speriamo che questi dati ti aiutino a capire in modo realistico cosa significherebbe scalare il Kilimangiaro con noi. Noi di Altezza Travel crediamo che la fiducia nasca da onestà e trasparenza.

Come raccogliamo i dati

Le spedizioni di Altezza Travel

Altezza Travel è il più grande operatore sul Kilimangiaro. Nel 2025 abbiamo accompagnato 4.371 alpinisti provenienti da tutto il mondo: una scala che, a nostro avviso, rende i nostri dati rappresentativi dell’intero settore.

Il 57% dei nostri alpinisti era composto da uomini, il 43% da donne. La maggior parte proveniva da Stati Uniti, Germania, Regno Unito e Canada.

Raccogliamo dati dettagliati sulle spedizioni attraverso un sistema proprietario sviluppato dal nostro team IT interno, che registra ogni aspetto: numero di partecipanti per spedizione, preferenze alimentari, livello di forma fisica, condizioni di salute, scelta della via, precedenti esperienze in alta quota e decine di altre variabili. Allo stesso modo monitoriamo evacuazioni, malattie e ogni incidente che si verifica durante le nostre spedizioni.

Incidenti con altri operatori e tendenze del settore

Di solito siamo tra i primi a venire a conoscenza degli incidenti che coinvolgono altri operatori, perché in qualunque giorno dell’anno almeno una spedizione Altezza Travel è accampata da qualche parte sulla montagna. Quando accade qualcosa, le nostre guide lo vengono a sapere dai ranger del parco o dalle guide di altre compagnie; se serve aiuto, i nostri team partecipano alle evacuazioni di clienti e portatori di altri operatori.

Riceviamo informazioni anche attraverso la nostra adesione alla Tanzania Association of Tour Operators (TATO) e dalle pubblicazioni ufficiali della Kilimanjaro National Park Authority e del Ministero delle Risorse Naturali e del Turismo della Tanzania.

Le scalate del Kilimangiaro nel 2025

Quante persone hanno scalato il Kilimangiaro nel 2025

Secondo il bollettino del Ministero del Turismo della Tanzania, nel 2024 il Parco Nazionale del Kilimangiaro ha ricevuto 58.782 visitatori. Non tutti hanno tentato la vetta: circa il 20% arriva per escursioni giornaliere, brevi camminate di 1 o 2 giorni che non salgono fino in cima.

I dati confermati per il 2025 saranno disponibili solo alla fine del 2026, e aggiorneremo questo rapporto non appena lo saranno. Sulla base della tendenza di crescita registrata tra il 2022 e il 2024, stimiamo che nel 2025 circa 63.000 persone abbiano visitato il parco, con circa 44.000 tentativi di vetta.

Successo in vetta

Dei 4.371 alpinisti delle spedizioni Altezza Travel nel 2025, 3.892 hanno raggiunto Uhuru Peak, la vetta del Kilimangiaro a 5.895 m.

Altri 215 sono arrivati a uno dei punti chiave sul bordo del cratere: Stella Point (5.739 m) o Gilman’s Point (5.681 m). Entrambi si trovano sul bordo del cratere del KiboIl Kibo è il cono vulcanico centrale e più alto dei 3 che formano il massiccio del Kilimangiaro; gli altri 2 sono lo Shira a ovest e il Mawenzi a est. Il Kibo è l’unico che conserva ancora un cratere: sulla sua sommità si apre una caldera di circa 2,5 km di diametro. Uhuru Peak, il punto più alto dell’Africa, si trova sul bordo di quella caldera. Quando si parla di “scalare il Kilimangiaro”, in realtà si intende scalare il Kibo. e, di fatto, sono parte della vetta stessa. Il tratto da ciascuno di questi punti a Uhuru Peak richiede circa 1 ora; per questo consideriamo l’arrivo in uno qualsiasi dei 3 punti come vetta raggiunta con successo.

Se vuoi farti un’idea approssimativa delle tue probabilità personali di arrivare in vetta, prova il nostro calcolatore di probabilità di vetta, costruito sui dati di 25.000 alpinisti Altezza Travel.

Gli alpinisti che non hanno raggiunto la vetta

Nel 2025, 264 alpinisti delle nostre spedizioni non hanno raggiunto la vetta. Le ragioni principali sono state 3:

Acclimatazione insufficiente. Alcuni alpinisti non sono riusciti ad acclimatarsi e hanno dovuto tornare indietro. Accade in qualunque spedizione in alta quota: la risposta del corpo dipende non solo dal tempo trascorso in quota, dal livello di forma fisica, dall’alimentazione, dal sonno e dall’equipaggiamento, ma anche da fattori impossibili da prevedere in anticipo, come l’andamento del volo, il livello di stress e la fisiologia individuale. A volte alpinisti esperti, già saliti su cime più difficili, faticano ad acclimatarsi sul Kilimangiaro, mentre principianti assoluti raggiungono la vetta senza problemi.

Stanchezza. Alcuni alpinisti hanno esaurito le energie – durante il tentativo finale di vetta o già lungo la salita verso il campo alto – e hanno scelto di non proseguire. La decisione di tentare la vetta spetta sempre all’alpinista. Se la guida principale vede che una persona semplicemente non vuole continuare, non facciamo mai pressione.

Restare con un compagno. Molte persone salgono con il partner o con un gruppo di amici. Quando qualcuno deve tornare indietro per problemi di acclimatazione o per stanchezza, i compagni a volte scelgono di scendere con lui o con lei invece di proseguire da soli. Nel 2025, 52 persone hanno preso questa decisione: in altre circostanze, avrebbero potuto arrivare fino in cima.

Evacuazioni sul Kilimangiaro nel 2025

Evacuazioni ordinarie

È importante chiarirlo subito: un’evacuazione non significa necessariamente che la vita di qualcuno fosse seriamente in pericolo. Usiamo questo termine per indicare qualsiasi discesa anticipata, dovuta a scarsa acclimatazione, stanchezza o malessere generale.

Nella maggior parte dei casi, l’alpinista scende semplicemente fino al gate del parco con una guida o un assistente guida, poi rientra in hotel per riposare. Non è necessaria alcuna valutazione medica.

Nel 2025, Altezza Travel ha gestito 90 evacuazioni di questo tipo.

Evacuazioni in elicottero

A volte il mal di montagna può peggiorare rapidamente, e un alpinista può mostrare segni di edema cerebrale o polmonare da alta quota [accumulo di liquidi nel cervello o nei polmoni]. In questi casi ossigeno e farmaci possono far guadagnare tempo, ma non sostituiscono le cure ospedaliere. Prima si porta una persona a quota più bassa e da un medico, minore è il rischio di danni permanenti. È in quel momento che chiamiamo l’elicottero.

Nel 2025, Altezza Travel ha effettuato 64 evacuazioni in elicottero. Tutte si sono concluse con successo.

L’evacuazione più difficile nella storia di Altezza Travel

Nel maggio 2025 abbiamo gestito quella che si sarebbe rivelata l’evacuazione più difficile nella storia della nostra compagnia.

Uno dei nostri clienti (lo chiameremo Bill*) aveva subito un doppio trapianto di polmone nel 2016. Era in buone condizioni fisiche, e l’idoneità medica indicava che il trapianto non costituiva una controindicazione alla scalata del Kilimangiaro.

Una mattina presto, durante una sosta al Barranco Camp a 3.950 m, Bill ha lamentato oppressione al torace e difficoltà respiratorie. Le guide hanno controllato il livello di ossigeno nel sangue: 92%, entro i valori normali. Anche il polso e gli altri parametri vitali erano accettabili, ma le sue condizioni continuavano a peggiorare.

Chiamare un’evacuazione in elicottero non era possibile: quel giorno la Tanzania Civil Aviation Authority aveva annunciato un audit e bloccato tutti i voli nel Paese. Il team ha messo subito Bill sotto ossigeno e ha iniziato la discesa lungo la via Umbwe, l’uscita più breve dal parco. Il sentiero è troppo ripido e stretto per una barella, ma all’inizio della discesa le condizioni di Bill gli permettevano di camminare.

Durante la stagione delle piogge intense, però, il sentiero era stato gravemente danneggiato dall’acqua. Il team procedeva molto più lentamente del normale, e le condizioni di Bill continuavano a peggiorare nonostante l’ossigeno. Nel corso di 16 ore di discesa sono state utilizzate 6 bombole di ossigeno: una situazione senza precedenti nella storia di Altezza Travel, e probabilmente in quella di chiunque altro.

Quando hanno raggiunto il gate del parco, Bill era ancora cosciente e consapevole di ciò che stava accadendo, ma appariva visibilmente rallentato. Il respiro era diventato più profondo e più rapido, e rispondeva con frasi brevissime, di una sola parola.

Intorno alle 2:00, il team ha raggiunto il gate. Bill è stato portato al KCMC Hospital [Kilimanjaro Christian Medical Centre] di Moshi. Dmitry, il nostro direttore delle spedizioni, era rimasto al telefono con l’ospedale per tutta la discesa, segnalando in anticipo la gravità del caso. Grazie a quella chiamata, al momento dell’arrivo di Bill erano presenti il responsabile del pronto soccorso, un cardiologo e altri specialisti: personale che normalmente non sarebbe stato in ospedale nel cuore della notte.

All’arrivo è apparso chiaro che, nonostante la discesa a quota più bassa, le condizioni di Bill non stavano migliorando. I medici hanno cercato di stabilizzarlo, senza successo. Al mattino, il team ha deciso di organizzare un trasferimento aereo all’Aga Khan Hospital di Nairobi, che dispone delle migliori capacità diagnostiche e terapeutiche dell’Africa orientale.

La situazione era ulteriormente complicata dalle condizioni del KCMC stesso: l’ospedale era sovraccarico e la terapia intensiva era stata temporaneamente trasferita in un’altra ala. Mentre si coordinava il volo, Bill è peggiorato bruscamente. È diventato confuso e agitato, ha perso il controllo delle proprie azioni e continuava a tentare di togliersi la maschera dell’ossigeno e di scollegare la flebo. Si stava verificando una convergenza di più crisi: carenza di ossigeno, accumulo di tossine dovuto all’insufficienza renale e un grave squilibrio acido-base. Ciascuno di questi fattori può compromettere autonomamente la funzione cerebrale; insieme, hanno prodotto una grave encefalopatia.

La causa di fondo era una cascata di complicazioni legate al trapianto bilaterale di polmone. I polmoni trapiantati perdono il collegamento con il sistema nervoso: ciò significa che il riflesso della tosse al di sotto dell’anastomosi (il punto in cui vengono unite le vie aeree del donatore e del ricevente) scompare, e i bronchi non riescono più a eliminare naturalmente il muco. A questo si aggiunge l’uso continuativo di immunosoppressori per prevenire il rigetto dell’organo, creando le condizioni per un’infezione: con una funzione immunitaria compromessa e un drenaggio delle vie aeree ridotto, si è instaurata una polmonite. L’altitudine non ha causato l’infezione, ma ha ristretto drasticamente il margine di compenso di Bill: i suoi polmoni trapiantati avevano già una capacità di diffusione ridotta e, in quota, il corpo semplicemente non riusciva a estrarre abbastanza ossigeno. Ha sviluppato un edema polmonare misto, in parte indotto dall’altitudine e in parte infiammatorio, secondo un quadro simile alla sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), e nemmeno l’ossigeno supplementare era più sufficiente.

Nel frattempo, i reni hanno smesso di filtrare i prodotti di scarto e gli acidi metabolici hanno iniziato ad accumularsi nel sangue. La carenza di ossigeno ha aggiunto acidosi lattica: le cellule private di ossigeno passano alla produzione di energia anaerobica e rilasciano acido lattico come sottoprodotto. Il diabete preesistente, comune nei pazienti trapiantati in terapia steroidea a lungo termine, ha aggravato l’intero quadro: sotto lo stress dell’infezione e della crisi fisiologica, la regolazione della glicemia è crollata, il corpo è passato a bruciare grassi e si sono accumulati corpi chetonici, provocando chetoacidosi diabetica e un ulteriore livello di squilibrio acido-base. L’unico modo per interrompere il ciclo era la dialisi, ma quel giorno l’apparecchiatura del KCMC era fuori uso. Non c’era modo di rallentare la cascata di eventi, e Bill ha continuato a peggiorare rapidamente.

Insieme al responsabile del pronto soccorso e ad altri specialisti, il team ha valutato se fosse sicuro trasferire Bill in aereo in quelle condizioni. Un volo medico con una persona in quello stato – e con polmoni trapiantati – comportava rischi seri, mentre un trasferimento via terra fino a Nairobi avrebbe richiesto troppo tempo.

Alle 16:00, i medici hanno deciso di indurre Bill in coma farmacologico e di collegarlo a un ventilatore. Per farlo serviva il consenso del familiare più prossimo. Abbiamo contattato sua moglie, che ha dato il consenso. Per il KCMC era una situazione insolita e ad alto rischio, e ogni specialista disponibile è stato coinvolto nella preparazione. È stato predisposto un ventilatore portatile per il trasporto. L’intubazione è andata senza complicazioni. Un’ambulanza ha portato Bill al Kilimanjaro International Airport, dove lo attendeva un aeromobile di AMREF Flying Doctors (uno dei principali servizi di eliambulanza dell’Africa orientale). Accompagnato dai medici e da 2 membri dello staff di Altezza Travel, è volato a Nairobi.

Altri membri dello staff di Altezza Travel hanno raggiunto Nairobi separatamente in auto. Una volta lì, abbiamo mantenuto una presenza costante fuori dalla stanza di Bill e siamo rimasti in contatto continuo con la sua famiglia.

48 ore dopo, i medici hanno iniziato a risvegliare Bill dal coma. È stato un momento teso: non riusciva a respirare autonomamente ed era ancora incosciente; il primo tentativo di svezzarlo dal ventilatore non è riuscito. Ma il 3° giorno Bill ha iniziato a respirare da solo, e la coscienza è gradualmente tornata.

Prima sono ricomparse le reazioni, poi la parola, quindi un controllo motorio sempre migliore: ha iniziato a camminare e a mangiare da solo. 2 settimane dopo si era ripreso completamente. Bill è stato dimesso ed è tornato a casa dalla moglie e dai figli.

Questo caso mostra quanto rapidamente una combinazione di fattori avversi possa diventare potenzialmente letale: un elicottero a terra, un sentiero devastato dalla pioggia, un ospedale sovraccarico, una macchina per dialisi fuori uso. Ma mostra anche cosa è possibile quando la risposta è corretta: supporto con ossigeno tempestivo per tutta la discesa, decisione di trasferirlo a Nairobi e un team che ha lavorato come un’unica unità in ogni fase.

I medici di Nairobi ci hanno detto in seguito che, senza ossigeno continuo durante tutte le 16 ore di discesa dal Kilimangiaro, Bill non sarebbe sopravvissuto. A quel punto i reni stavano già cedendo e, con livelli insufficienti di ossigeno nel sangue, possono svilupparsi danni irreversibili agli organi nel giro di poche ore. Il sentiero devastato e il passo lento hanno reso la discesa molto più lunga del previsto; la scorta di ossigeno del primo team era calcolata per un’evacuazione standard di 6-8 ore. La decisione spontanea di mandare un secondo team sulla montagna con bombole aggiuntive si è rivelata la scelta più critica dell’intera evacuazione.

*Il vero nome del cliente è stato modificato per motivi di privacy.

Evacuazioni di portatori e membri dell’equipaggio

A differenza degli sherpa del Nepal, nati e cresciuti in alta quota e adattati fisiologicamente a quell’ambiente per tutta la vita, guide e portatori del Kilimangiaro non hanno alcun vantaggio genetico nell’acclimatazione. Sono esposti al mal di montagna quanto qualunque alpinista e, 2 volte l’anno, all’inizio di ogni stagione di scalata, devono acclimatarsi di nuovo da zero.

Come i clienti, anche guide e portatori possono ammalarsi durante una spedizione. Ogni membro dell’equipaggio viene sottoposto a un controllo medico prima della partenza; se c’è il minimo dubbio sulle sue condizioni, viene escluso dal viaggio. Detto questo, malattie come l’influenza non mostrano sintomi il 1° giorno, quindi in alcuni casi è impossibile individuarle in anticipo. Se un membro dell’equipaggio si ammala sulla montagna, scende, come chiunque altro.

Nel 2025 abbiamo effettuato 4 evacuazioni in elicottero per membri dell’equipaggio, mentre altri 12 sono stati evacuati in barella. Oltre 80 altri membri dell’equipaggio sono scesi a piedi, accompagnati dai colleghi.

La nostra attenzione sulla montagna non si ferma ai nostri team. Altezza Travel aiuta chiunque ne abbia bisogno sul Kilimangiaro. Nelle emergenze, i portatori che lavorano per operatori budget spesso si trovano senza alcun supporto da parte della compagnia che li ha assunti. Quando incontriamo sul sentiero portatori poco equipaggiati o in difficoltà, ci assicuriamo che scendano in sicurezza e ricevano assistenza medica se necessario. Nel 2025 è accaduto 25 volte.

Uno di questi episodi è stato raccontato in un video dal nostro viaggiatore Chris Balladeres.

Come verificare che la scalata sia sicura anche per l’equipaggio

Il modo migliore per verificare che l’operatore si prenda cura sia degli alpinisti sia dei portatori è prenotare con una compagnia aderente al programma KPAP (Kilimanjaro Porters Assistance Project). KPAP è un’associazione di operatori che si sono impegnati a rispettare gli standard stabiliti dall’International Mountain Explorers Connection (IMEC). Questi standard definiscono salari minimi e condizioni di lavoro sicure: in termini pratici, l’operatore deve fornire all’equipaggio 3 pasti caldi al giorno, equipaggiamento adeguato, evacuazione e assistenza medica se qualcuno si ammala.

Il rispetto degli standard KPAP è monitorato da ispettori indipendenti, che si uniscono alle spedizioni e, dopo ogni scalata, inviano un rapporto sia all’operatore sia all’ufficio KPAP. Le violazioni comportano un avvertimento; violazioni ripetute possono portare all’esclusione dall’associazione.

Nel 2025, Altezza Travel non ha ricevuto alcuna violazione dagli ispettori KPAP e ha continuato a pagare i salari più alti del settore. Come B Corp attiva e Travelife Partner in Tanzania, nel 2026 continueremo ad alzare gli standard per scalate sicure.

Se stai valutando un’altra compagnia, scegli un membro KPAP. L’elenco aggiornato dei membri è disponibile sul sito web di IMEC, e puoi approfondire il funzionamento del programma nella nostra guida a KPAP.

Incidente in elicottero – dicembre 2025

Nel dicembre 2025, poco prima di Natale, un elicottero di soccorso operato da KilimedAir si è schiantato sul Kilimangiaro. A bordo c’erano 2 clienti di un operatore locale (entrambi cittadini cechi), una guida di montagna, un paramedico e il pilota. Tutti e 5 hanno perso la vita. Altezza Travel ha istituito una borsa di studio per coprire l’istruzione dei figli del paramedico, una persona con cui avevamo lavorato personalmente in molti voli precedenti. È stato il primo incidente di questo tipo dopo molti anni; la causa è ancora oggetto di indagine.

I voli di soccorso e gli altri voli sul Kilimangiaro sono poi ripresi normalmente.

Come manteniamo sicure le scalate

L’obiettivo della vetta non viene mai prima della sicurezza. Se un alpinista manifesta gravi problemi di acclimatazione, le guide di Altezza Travel interrompono sempre la scalata. Il Kilimangiaro è considerato relativamente accessibile rispetto ad altre grandi cime, ma il mal di montagna severo può avere conseguenze permanenti. Nel 2023, uno studente olandese che stava scalando con un operatore locale ha sviluppato edema cerebrale (pericoloso accumulo di liquidi nel cervello) ed è rimasto con danni neurologici permanenti. Nello stesso anno, un alpinista di Singapore è morto sul Kilimangiaro per mal di montagna.

Le nostre guide prendono sul serio ogni sintomo, anche lieve: il mal di montagna può peggiorare rapidamente, e riconoscerlo presto fa la differenza tra una discesa sicura e un’emergenza medica.

Detto questo, le nostre guide sanno anche quanto sia importante raggiungere Uhuru Peak per le persone che accompagnano. Nei casi in fase iniziale, di solito riusciamo a gestire la situazione con ossigeno in bombola e riposo supplementare, permettendo al processo di acclimatazione di rimettersi in equilibrio e alla spedizione di proseguire.

Vie pensate per una vera acclimatazione. Altezza Travel organizza itinerari di 7 e 8 giorni. Queste durate funzionano bene sia per chi affronta l’alta quota per la prima volta sia per alpinisti esperti che tornano dopo una pausa.

Controlli sanitari 2 volte al giorno. Ogni mattina e ogni sera effettuiamo controlli medici per tutti gli alpinisti e i membri dell’equipaggio. Spesso è proprio durante questi controlli che individuiamo i primi segni di mal di montagna: sintomi che l’alpinista potrebbe non aver notato.

Guide certificate WFR. A marzo 2026, Altezza Travel impiega 121 guide. Ciascuna ha superato l’esame indipendente Wilderness First Responder, che certifica la capacità di valutare e gestire emergenze in ambienti remoti.

Le nostre guide, i portatori e tutti gli altri membri dell’equipaggio lavorano secondo rigorosi protocolli di sicurezza.

Pulsossimetri, kit medici e telefoni satellitari. Ogni spedizione porta con sé attrezzatura completa per il primo soccorso, il monitoraggio sanitario professionale sul campo e la comunicazione d’emergenza con la base di Altezza Travel. Ogni gruppo parte con un telefono satellitare e un localizzatore GPS, così la base può monitorare la posizione in tempo reale.

Monitoraggio meteo. Il meteo sul Kilimangiaro è di solito in linea con le condizioni stagionali attese, ma possono verificarsi forti temporali e fulmini. Il nostro team invia alle guide sulla montagna previsioni aggiornate più volte al giorno, così gli itinerari possono essere modificati rapidamente quando necessario.

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