Monitoraggio delle iene nei pressi del lago Eyasi: un progetto di United Tansania e.V. e Altezza Travel

La Tanzania è riconosciuta come una delle migliori destinazioni safari dell'Africa. I viaggiatori arrivano fin qui per osservare la fauna selvatica in tutta la sua varietà e incontrare da vicino animali che molti hanno visto solo nei documentari. Con le sue numerose riserve e i suoi parchi nazionali, è un Paese ideale per scoprire la ricchezza della fauna africana.

La realtà, però, è più complessa di quanto suggeriscano le fotografie di safari. Oltre le aree protette, in Tanzania ci sono villaggi, campi coltivati e altri luoghi abitati. È qui che si concentra la maggior parte dei conflitti tra le comunità locali e la fauna selvatica. Come funziona la conservazione quando persone e animali condividono lo stesso territorio?

Conflitti tra persone e fauna selvatica

Uno di questi luoghi si trova lungo le rive del lago Eyasi. È vicino all'Area di Conservazione del Ngorongoro, ma non è né un parco né una riserva. Qui vivono le comunità Datoga e Hadza, che sotto molti aspetti conservano ancora il proprio modo di vivere tradizionale.

I Datoga allevano bestiame. Le loro mandrie subiscono periodicamente attacchi da parte di leoni, leopardi e iene. In passato, la risposta era l'uccisione dei predatori per ritorsione; oggi questa pratica è meno frequente.

Gli Hadza basano la propria sussistenza sulla caccia e sulla raccolta. Sono tra gli ultimi popoli dell'Africa a vivere ancora in larga misura in modo autosufficiente. La loro popolazione, tuttavia, è in diminuzione: subiscono la pressione dell'espansione agricola e della vita moderna, condividendo al tempo stesso lo stesso territorio con leoni, bufali e iene.

Le comunità di cacciatori-raccoglitori e gli animali selvatici stanno perdendo rapidamente i territori da cui dipendono, e la convivenza diventa sempre più difficile. Storicamente esistevano corridoi di migrazione animale tra il lago Eyasi e il vicino lago Manyara. Oggi questi corridoi si sono ridotti in modo drastico o sono stati interrotti del tutto. È qui che le tensioni sono più forti.

È in questo contesto che United Tansania e.V. svolge il proprio lavoro di conservazione.

United Tansania e.V. e le iene

United Tansania e.V., guidata dalla veterinaria e specialista di fauna selvatica Dr. Judith Lazak, ha avviato il Camera Scout Project. Gli obiettivi sono studiare le popolazioni di predatori intorno al lago Eyasi, coinvolgere gli abitanti locali nel lavoro sul campo e ridurre il numero di conflitti tra persone e fauna selvatica. Il metodo scelto dalla Dr. Lazak è particolarmente interessante. Ecco in cosa consiste.

Il team della Dr. Lazak ha scelto di concentrarsi sulle iene. Fin dall'inizio è stata una scelta complessa, perché:

• questi animali non sono generalmente considerati graziosi, belli o «degni» di attenzione
• spesso vengono rappresentati come predatori subdoli e codardi
• nel corso di secoli di convivenza, le comunità umane hanno creato molti miti inquietanti su di loro, incluse storie di tombe profanate e stregoneria

In realtà, le iene sono una componente importante dell'ecosistema, autentici «spazzini» della savana. Nutrendosi di carcasse, riducono i rifiuti biologici e contribuiscono a limitare la diffusione di malattie che colpiscono sia gli animali selvatici sia il bestiame.

In Tanzania vivono 3 specie di iene. Il Camera Scout Project nei pressi del lago Eyasi ne studia 2: la iena maculata e la iena striata. La iena striata è considerata quasi minacciata.

Camera Scout Project nei pressi del lago Eyasi

Il team di United Tansania e.V. ha coinvolto nel progetto gli abitanti locali. In 6 villaggi sono stati selezionati scout volontari, incaricati di coordinare il monitoraggio nelle rispettive aree. Le fototrappole sono state installate nei pressi di ogni villaggio, in zone dove era probabile che le iene fossero attive. Il compito degli scout è sostituire le batterie delle fotocamere, controllare regolarmente i filmati registrati e pattugliare l'area alla ricerca di tracce e altri segni di attività animale.

Per motivare i volontari, United Tansania e.V., insieme allo sponsor del progetto, ha introdotto un sistema a punti con premi. Per ogni animale rilevato da un elenco di specie rare o vulnerabili, i villaggi ricevono punti.

Alla fine di ogni mese i punti vengono conteggiati, e il villaggio con il punteggio più alto riceve un premio in denaro di 200 euro. Per decisione della comunità, questi fondi vengono destinati a miglioramenti locali nel villaggio. In questo modo, il monitoraggio della fauna selvatica assume un valore concreto per la comunità.

Durante gli incontri comunitari, la visione collettiva dei filmati incoraggia gli abitanti dei villaggi a parlare delle iene con uno sguardo più scientifico, a conoscerne meglio il comportamento e, gradualmente, a cambiare atteggiamento nei loro confronti. Nel tempo, il monitoraggio sistematico ha aiutato il progetto a individuare 3 clan di iene e a determinare i membri di ciascuno. Gli scout hanno imparato a riconoscere i singoli animali dai loro segni distintivi.

Questo approccio aiuta le persone a comprendere meglio il comportamento animale, invece di reagire sulla base della paura o di vecchi stereotipi. Le iene non vengono più viste soltanto come una minaccia. Gli abitanti dei villaggi le riconoscono sempre più come parte del loro ambiente.

Il ruolo di Altezza Travel

Altezza Travel, tour operator tanzaniano specializzato in safari e scalate del Kilimangiaro, sostiene finanziariamente il Camera Scout Project. Siamo coinvolti anche in altre iniziative:

• il progetto di Nature Tanzania per la conservazione di uccelli forestali dal becco lungo in pericolo critico
• Parco Nazionale di Mkomazi: santuario del rinoceronte nero
• riforestazione nella fascia cuscinetto del fiume Kilimanjaro a Rundugai
• e altri progetti di conservazione e sviluppo comunitario

Scegliamo iniziative di questo tipo perché producono risultati misurabili, a beneficio sia delle persone sia della natura.

Siamo grati al team di United Tansania e.V. e alla Dr. Judith Lazak per il loro impegno a favore della fauna selvatica della Tanzania e per l'opportunità di prendere parte a questo lavoro. Anche tu puoi sostenere il progetto. Il modo più semplice è fare una donazione sul sito di United Tansania e.V..

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